Thomas Nast était un dessinateur de rédaction américain d'origine allemande connu sous le nom de "Père du dessin animé américain". Il est surtout connu pour ses caricatures politiques satiriques et ses caricatures qui ont contribué à dénoncer la corruption du représentant démocrate "Boss" Tweed et de la machine politique du parti démocrate Tammany Hall. Intelligent, créatif et enclin à l'équité et à la justice, il était l'un des artistes les plus influents du XIXe siècle et un réformateur civil en croisade qui, par la puissance même de son art, a contribué à exposer les maux répandus dans la société américaine. Né en Allemagne, il a émigré en Amérique avec sa famille à un jeune âge. Il se comportait mal à l'école et s'intéressait plus au dessin et au croquis qu'à l'étude des mathématiques ou de la littérature. Il a décroché son premier travail d'illustration en tant que jeune homme et s'est rapidement imposé comme caricaturiste politique, dépeignant des sujets tels que la guerre civile, l'esclavage et la corruption d'une manière à la fois pleine d'esprit et percutante. Il est devenu une figure très influente dans le journalisme américain que l'on croyait qu'il avait eu un impact sur le résultat de chaque élection présidentielle au cours de la période 1864 à 1884. L'énorme popularité de Nast n'était pas seulement due à ses caricatures politiques, il est également crédité d'être celui qui a créé la version moderne du Père Noël.
Enfance et petite enfance
Thomas Nast est né le 27 septembre 1840, à Landau, Bavarois Rheinpfalz, Allemagne d'Appolonia et Joseph Thomas Nast. Il était le dernier enfant du couple et avait un frère survivant. Son père a travaillé comme tromboniste dans la fanfare du 9e régiment bavarois.
La famille Nast a déménagé aux États-Unis lorsque Thomas était un petit garçon. Il a reçu son éducation primaire à New York. Il n'a pas bien performé dans les études mais a montré une aptitude précoce pour le croquis et le dessin.
Ayant réalisé très tôt que sa véritable vocation était de devenir artiste, il étudia pendant environ un an avec Alfred Fredericks et Theodore Kaufmann, puis à l'école de la National Academy of Design au milieu des années 1850. Cependant, il a dû abandonner l'académie avant de terminer ses études car sa famille ne pouvait plus payer les frais.
Carrière
Thomas Nast a commencé à travailler comme dessinateur pour «Frank Leslie's Illustrated Newspaper» en 1856.Finalement, il a commencé à contribuer des dessins animés à des publications et il a illustré un rapport révélant la corruption de la police dans "Harper's Weekly" le 19 mars 1859, marquant la première fois que ses dessins paraissaient dans un journal.
Il s’est rendu en Angleterre en 1860 pour dessiner des croquis pour le «New York Illustrated News» illustrant l’un des événements sportifs majeurs de l’époque, le combat de prix entre l’américain John C. Heenan et l’anglais Thomas Sayers.
Après un certain temps, il est allé en Italie en tant qu'artiste pour "The Illustrated London News". Il a créé plusieurs dessins sur la campagne militaire Garibaldi pour unifier l'Italie qui ont attiré l'attention des citoyens américains. Il revient à New York en septembre 1861.
En 1862, il rejoint le «Harper’s Weekly» comme illustrateur. Moins d'un an après avoir travaillé là-bas, il est devenu populaire auprès des lecteurs en raison de ses compositions qui faisaient appel aux émotions de l'homme du commun.
Il a acquis une grande renommée en tant que caricaturiste politique pendant la période de la guerre civile américaine, et a reçu l'appréciation du président Abraham Lincoln pour avoir encouragé les jeunes hommes à s'enrôler dans l'armée à travers ses images poignantes.
À travers ses caricatures, il s'est opposé à la politique de reconstruction du président Andrew Johnson, a soutenu les Indiens d'Amérique et les Américains d'origine chinoise, a plaidé pour l'abolition de l'esclavage, s'est opposé à la ségrégation raciale et a déploré la violence du Ku Klux Klan. En tant que caricaturiste politique, il est devenu une figure immensément populaire dans le journalisme américain.
Pendant les années 1860, la politique de New York était dominée par un politicien appelé William Tweed. En 1870, Tweed avait pris le contrôle total du gouvernement de la ville et était engagé dans une corruption politique endémique. Tweed, avec ses associés, avait fraudé la ville de millions de dollars de l’argent durement gagné des contribuables.
Frustré par ces incidents de corruption politique incontrôlée, il a commencé à dessiner des croquis illustrant la corruption politique de Tweed et de ses associés à la fin des années 1860. Au fur et à mesure que leur corruption s’intensifiait au fil des ans, la détermination de Nast à exposer leurs méfaits a également augmenté.
En 1870, Nast avait intensifié son attention sur Tweed et ses associés. L’une des caricatures les plus importantes qui ont poussé les législateurs à prendre la corruption au sérieux - The Tammany Tiger Loose - «Qu'allez-vous faire à ce sujet?» - a été publiée en novembre 1871 dans «Harper’s Weekly».
Alors que Nast commençait à publier plus de caricatures exposant les méfaits de Tweed, le politicien s’inquiétait et tentait même de soudoyer Nast en lui offrant 100 000 $. Nast a fait semblant d'être intéressé et a négocié jusqu'à ce que les hommes de Tweed lui offrent 500 000 $. Désormais armé de suffisamment de preuves pour prouver la culpabilité de Tweed, Nast a réussi à faire sortir Tweed du pouvoir lors des prochaines élections. Finalement, Tweed a été arrêté en 1873 et reconnu coupable de fraude.
La chute de Tweed a fait de Nast une figure très connue. Tout au long de 1873, il fait une tournée aux États-Unis en tant que conférencier et dessinateur, et gagne encore plus de succès et de renommée. Il a également joué un rôle majeur dans la sécurisation de l'élection présidentielle de Rutherford B. Hayes en 1876.
L'éditeur du Weekly Fletcher Harper est décédé en 1877. Harper avait toujours fortement soutenu Nast et après sa mort, Nast a commencé à avoir de fréquents désaccords avec les éditeurs de la publication. La relation entre Nast et les éditeurs s'est détériorée au cours des années 1880 et Nast a quitté la publication en 1886.
La carrière de Nast a échoué après avoir quitté The Weekly et en quelques années, il s'est retrouvé dans une situation financière désastreuse. Le président Theodore Roosevelt, qui était un admirateur de l'artiste, lui a proposé un poste de consul général des États-Unis à Guayaquil, Équateur en Amérique du Sud, ce que Nast a accepté en juillet 1902.
Grands travaux
On se souvient surtout de Thomas Nast pour son rôle dans la révélation de la corruption politique du politicien William Tweed et de ses associés qui avaient fraudé les contribuables de New York de millions de dollars. Tweed était un homme puissant, mais Nast a courageusement exposé ses crimes et a effectivement entraîné la chute de Tweed du pouvoir politique.
Vie personnelle et héritage
Thomas Nast a épousé Sarah Edwards en septembre 1861. Le couple a eu cinq enfants.
Pendant son affectation en Équateur, Thomas Nast a contracté la fièvre jaune lors d'une épidémie et est décédé le 7 décembre 1902. Son corps a été renvoyé aux États-Unis, où il a été enterré au cimetière Woodlawn dans le Bronx, à New York.
Le prix Thomas Nast a été créé par l'Overseas Press Club en son honneur et est remis chaque année depuis 1968 à un dessinateur de rédaction pour les "meilleurs dessins animés sur les affaires internationales".
Trivia
Ce grand caricaturiste politique américain est crédité de la création de la version moderne du Père Noël.
Faits rapides
Anniversaire 27 septembre 1840
Nationalité Américain
Célèbre: caricaturistes
Décédé à l'âge: 62
Signe du soleil: Balance
Aussi connu comme: Наст, Томас
Né à: Landau
Célèbre comme Dessinateur
