Robert Coleman Richardson était un physicien expérimental américain qui a remporté une part du prix Nobel de physique 1996. En tant que chercheur principal au laboratoire de physique atomique et à l'état solide de l'Université Cornell, il a découvert avec David Lee et Douglas Osheroff la propriété de la superfluidité des atomes d'hélium-3, une découverte très vitale en physique expérimentale. Né à Washington D.C., il a grandi pendant la Seconde Guerre mondiale. Jeune garçon, il adorait aller à l'école même s'il n'était pas un élève particulièrement brillant. Il était très actif dans les Boy Scouts et a servi comme conseiller au Camp Letts, un camp de Boy Scouts, pendant ses années de lycée. Il a rejoint le Virginia Polytechnic Institute, optant initialement pour un cours en génie électrique. Cependant, il s'est vite ennuyé et s'est tourné vers la physique en tant que majeur. Il a poursuivi ses études après avoir obtenu son diplôme et a finalement obtenu un doctorat. en physique de l'Université Duke. Il a déménagé à l'Université Cornell en tant que chercheur postdoctoral et a été promu professeur adjoint. C'est au début de sa longue carrière à Cornell qu'il est devenu membre de l'équipe de recherche qui a découvert la superfluidité de l'isotope hélium-3.
Enfance et petite enfance
Robert Coleman Richardson est né le 26 juin 1937 à Washington, D.C., États-Unis de Lois Price Richardson et Robert Franklin Richardson. Il avait une sœur cadette. Son père travaillait pour une compagnie de téléphone. La Seconde Guerre mondiale a éclaté quand il était un petit garçon et son père a été appelé à servir dans l'armée.
Il adorait aller à l'école dès son jeune âge, mais ce n'est que bien plus tard qu'il s'est véritablement intéressé aux sciences. Il a fréquenté le Washington-Lee High School avant d'entrer au Virginia Polytechnic Institute en 1954.
Au départ, il envisageait d'étudier le génie électrique mais n'a pas trouvé le sujet suffisamment intéressant pour continuer. À mi-chemin, il a changé sa majeure en physique et a reçu un B.S. en 1958. Il a terminé son M.S. en 1960. Pendant cette période, il a également servi six mois de service actif dans le US Army Ordnance Corps entre novembre 1959 et mai 1960.
Il voulait poursuivre son doctorat et est entré à l'Université Duke à l'automne 1960 en tant qu'étudiant diplômé à temps plein. Son conseiller doctoral était Horst Meyer qui a guidé le jeune homme dans ses recherches au sein du groupe basse température de Duke. Il a obtenu son doctorat en 1965 et est resté à Duke pendant un an en tant qu'associé de recherche.
Carrière
Au milieu des années 1960, l'Université Cornell cherchait à accroître ses efforts en physique des basses températures. En 1966, Richardson a été invité par le Laboratoire de physique atomique et de physique du solide de l’université à se joindre à eux et à travailler avec David Lee et John Reppy sur la recherche sur l’hélium à très basse température.
L'équipe de recherche de Cornell était très compétente et la fin des années 1960 et le début des années 1970 ont marqué une période d'intenses recherches et découvertes au laboratoire. Au début des années 1970, Richardson et deux de ses collègues - David Lee, chercheur principal, et Douglas D. Osheroff, étudiant diplômé travaillant avec l'équipe - ont collaboré pour étudier les propriétés de l'isotope hélium-3.
En 1972, Richardson et Lee ont réussi à refroidir un échantillon d'hélium-3 à quelques millièmes de degré près du zéro absolu (−273 ° C) et étudiaient sa pression interne. Osheroff a porté à leur attention de petites fluctuations de la pression interne qui ont finalement conduit à la découverte d'une superfluidité dans l'isotope hélium-3.
En 1990, il a été nommé directeur du laboratoire de physique atomique et du solide à Cornell, poste qu'il a occupé jusqu'en 1996. Il a été vice-recteur de la recherche de Cornell de 1998 à 2007 et de 2007 à 2009 conseiller scientifique principal. au président et prévôt. Il n'a plus exploité de laboratoire au cours de ses dernières années, bien qu'il ait été professeur de physique Floyd Newman jusqu'à sa mort.
Travaux majeurs
Robert Coleman Richardson, avec son collègue de Cornell, David Lee, et l'étudiant alors diplômé Douglas Osheroff, effectuaient des recherches en physique des basses températures lorsqu'ils ont découvert la superfluidité de l'hélium-3. Il était expert dans l'étude des propriétés quantiques des liquides et des solides à des températures extrêmement basses.
Récompenses et réalisations
En 1981, Richardson et David M. Lee et Douglas D. Osheroff ont reçu le prix Oliver E. Buckley de la matière condensée, un prix annuel décerné par l'American Physical Society "pour reconnaître et encourager les contributions théoriques ou expérimentales exceptionnelles à la physique de la matière condensée. "
Robert C. Richardson, David M. Lee et Douglas D. Osheroff ont reçu conjointement le prix Nobel de physique 1996 "pour leur découverte de la superfluidité de l'hélium-3".
Vie personnelle et héritage
Pendant ses études à Duke, il a rencontré une autre étudiante en physique, Betty McCarthy, qu'il a épousée en 1962. Le couple a eu deux filles: Jennifer et Pamela, qui est née avec une malformation cardiaque. La famille a subi une tragédie majeure en 1994 lorsque Pamela est décédée d'une insuffisance cardiaque.
Richardson est décédé le 19 février 2013 des complications d'une crise cardiaque qu'il avait subie trois semaines plus tôt.
Faits rapides
Anniversaire 26 juin 1937
Nationalité Américain
Célèbre: PhysiciensAméricains
Décédé à l'âge: 75
Signe du soleil: Cancer
Né à: Washington, D.C., États-Unis
Célèbre comme Physicien
