Merce Cunningham était une danseuse et enseignante américaine moderne, surtout connue comme une chorégraphe innovante et influente. Pendant sa formation formelle en danse et en théâtre, il a été repéré par la grande danseuse, Martha Graham, qui lui a offert une chance de travailler dans sa compagnie. Tout en travaillant avec la Graham’s Company, il a également commencé un travail indépendant en collaboration avec le compositeur John Cage, d’abord dans des concerts solo. Plus tard, il a créé sa propre compagnie de danse et est devenu un chorégraphe enchanteur. Grâce à ses mouvements créatifs et expressifs, il a été largement salué pour son style de danse. Son style de danse personnel, reflété dans sa chorégraphie, était généralement athlétique en force. Son style de danse reposait uniquement sur le mouvement corporel pur pour produire des effets et atteindre son public. Il a fréquemment collaboré avec des artistes visuels, des architectes, des designers et des musiciens de son entreprise pour améliorer ses performances. Son collaborateur musical et partenaire de vie, John Cage, a eu la plus grande influence sur sa pratique. Le duo a largement utilisé les procédures de hasard et développé de nouvelles formes de mouvement de danse abstraite. Plus tard dans la vie, il s'est tourné vers des programmes informatiques spéciaux d'animation pour explorer de nouvelles possibilités chorégraphiques. Il était un brillant danseur, un professeur influent et un organisateur d'une compagnie de danse d'avant-garde de renommée internationale, mais surtout un chorégraphe imaginatif et charismatique.
Enfance et petite enfance
Il est né le 16 avril 1919 à Centralia, Washington, de Clifford D. Cunningham, un professionnel du droit, et de son épouse, Mayme Cunningham. Il était le deuxième de leurs trois fils.
Après avoir terminé ses études secondaires, il s'est inscrit à l'Université George Washington qu'il a quitté après un an. En 1937, il rejoint la Cornish School of Fine Arts de Seattle où il fréquente pendant deux ans.
Tout en poursuivant sa formation formelle en danse et en théâtre, il a également fréquenté le Mills College et appris de Lester Horton, célèbre danseur et chorégraphe. Il a ensuite été repéré et invité par Martha Graham - une danseuse de renom - à rejoindre sa compagnie. Il a accepté l'offre et s'est rendu à New York pour travailler pour elle.
, ArtCarrière
En 1939, il commence sa carrière de soliste en compagnie de Martha Graham. Il a passé plusieurs années avec le groupe et a joué le rôle principal dans diverses productions, dont «El Penitente» (1939) et «Appalachian Spring» (1944).
Parallèlement, il a également commencé à travailler en tant que chorégraphe et a produit certaines de ses premières œuvres telles que «Root of an Unfocus» (1944) et «Mysterious Adventure» (1945).
En 1945, il quitte la compagnie et commence sa carrière solo en tant que chorégraphe en collaboration avec d'autres artistes dont John Cage. Le duo a collaboré à un certain nombre d’œuvres telles que «The Seasons» (1947) et «Inlets» (1978).
Progressivement, il a développé son propre style de chorégraphie connu sous le nom de «chorégraphie par hasard», une technique dans laquelle certains mouvements isolés sont attribués de manière séquentielle par des méthodes aléatoires telles que «lancer une pièce».
En 1953, alors qu’il était professeur au Black Mountain College, il a créé la «Merce Cunningham Dance Company (MCDC)». Il comprenait des danseurs tels que Carolyn Brown, Viola Farber, Paul Taylor et Remy Charlip ainsi que des musiciens comme John Cage et David Tudor.
L'entreprise a été un succès; ses performances ont ébloui le public avec sa chorégraphie créative. En 1964, la compagnie a fait sa première tournée internationale et il a reçu une immense appréciation du monde entier pour les œuvres d'avant-garde.
Au début des années 1990, il a commencé à utiliser un programme d'animation informatique, DanceForms, pour diriger des chorégraphies. Il a continué à diriger sa compagnie de danse jusqu'à peu de temps avant sa propre mort. La société a effectué une tournée de deux ans après sa mort en hommage et a finalement été fermée en 2012.
Tout au long de sa carrière, il a chorégraphié des performances de danse étonnantes, dont «Suite for Five» (1956-1958), «Crises» (1960), «Sounddance» (1975), «Fabrications» (1987), «Ocean» (1994), 'Split Sides' (2003), 'Views on Stage' (2004) et son dernier, 'Nearly Ninety' (2009).
Récompenses et réalisations
En 1954 et 1959, il a reçu des bourses de la John Simon Guggenheim Memorial Foundation, New York.
En 1966, il a reçu une «Médaille d'or pour l'invention chorégraphique» au Quatrième Festival international de danse, Paris.
En 1972, il a reçu le «Belgrade International Theatre Festival Award» dans l'un des festivals culturels les plus importants de Serbie.
En 1985, il a reçu le Kennedy Center Honors et une bourse MacArthur.
En 1993, il a été intronisé au "Musée national de la danse M. & Mme Cornelius Vanderbilt Whitney Hall of Fame" à Saratoga Springs, NY.
En 1999, il a reçu le prix Isadora Duncan Dance Award for Lifetime Achievement, San Francisco.
En 2000, il a reçu le «prix Dorothy et Lillian Gish» et a été nommé «légende vivante» par la Library of Congress de Washington DC.
En 2004, il est nommé Officier de la Légion d'honneur en France.
En 2009, il a reçu le prestigieux «Jacob’s Pillow Dance Award» et la «Skowhegan Medal for Performance».
Il a également reçu plusieurs diplômes honorifiques d’Universités prestigieuses telles que la «Wesleyan University», la «University of Minnesota», le «Cornish College of the Arts» et la «Edith Cowan University».
Vie personnelle et héritage
Tout en travaillant pour la firme Martha Graham, il a rencontré le compositeur John Cage, qui est devenu plus tard son partenaire de vie et son collaborateur fréquent.
Le 26 juillet 2009, il est décédé paisiblement à l'âge de 90 ans, à son domicile de New York.
Faits rapides
Anniversaire 16 avril 1919
Nationalité Américain
Décédé à l'âge: 90
Signe du soleil: bélier
Né à: Centralia, Washington
Célèbre comme Danseur et chorégraphe
Famille: père: Clifford D. Cunningham mère: Mayme Cunningham Décédé le: 26 juillet 2009 État américain: Washington
