L'un des principaux dirigeants de la communauté afro-américaine, Booker T. Washington était un grand éducateur et orateur qui a fondé le Tuskegee Normal and Industrial Institute en Alabama, maintenant connu sous le nom de Tuskegee University. Né d'une mère esclave noire et d'un père blanc inconnu, Washington a eu une enfance très difficile; petit, il a été forcé de travailler avec acharnement et souvent battu. Il observait des enfants blancs à l'école et voulait étudier mais il était illégal pour les esclaves de recevoir une éducation. La pauvreté l'a empêché d'étudier même après la libération de sa famille, le forçant à chercher un emploi. Cependant, il a trouvé un sauveur à Viola Ruffner, la femme pour laquelle il travaillait, qui l'a encouragé à étudier. Il a finalement fréquenté le Hampton Normal Agricultural Institute où le directeur Samuel Armstrong est devenu son mentor et a profondément influencé la philosophie du jeune Washington. L'ancien esclave est devenu un éducateur après son diplôme et a finalement aidé à fonder l'Institut normal et industriel de Tuskegee. Il est devenu orateur et a représenté la communauté afro-américaine dans le compromis d'Atlanta en 1895, devenant ainsi une figure nationale. Son discours sur la promotion du progrès économique et social des Noirs par l'éducation et l'entreprenariat a fait de lui un membre largement respecté de la communauté afro-américaine.
Enfance et petite enfance
Booker Taliaferro est née d'une femme esclave noire, Jane en Virginie. On ne sait rien d'autre sur son père biologique, car il était un homme blanc.
Il a commencé à travailler comme un jeune enfant car les enfants d'esclaves sont devenus esclaves par défaut. Il voulait étudier mais il était illégal à cette époque pour les esclaves de s'instruire.
Sa famille a été libérée en 1865 après la fin de la guerre civile. Il avait alors neuf ans.
Sa mère a épousé un homme appelé Washington Ferguson et le garçon a officiellement pris le nom de famille de son beau-père et est devenu Booker T. Washington.
Il n'a pas pu aller à l'école même après avoir été libéré à cause de la pauvreté. Il a travaillé dans des fours à sel comme emballeur de sel pour aider sa famille.
Il a trouvé un emploi de domestique dans la maison du propriétaire de la mine de charbon Lewis Ruffner en 1866. Son épouse Viola a reconnu l'intelligence du garçon et l'a encouragé à étudier.
En 1872, il rejoint le Hampton Normal Agricultural Institute, un établissement d'enseignement pour les Noirs libérés. Il a fait des petits boulots, dont un en tant que concierge pour payer ses frais de scolarité.
Le directeur de l'institut, Samuel Armstrong, était un opposant à l'esclavage qui croyait à l'émancipation des Noirs par l'éducation. Il a repéré le potentiel du garçon et a organisé une bourse pour ses études par l'intermédiaire d'un homme blanc riche.
Armstrong est devenu le mentor du garçon et l'a aidé à développer un caractère fort. Il est diplômé du Hampton Institute en 1875.
,Carrière
Il a trouvé un emploi en tant que professeur d'école à Malden après son diplôme et a fréquenté le Wayland Seminary à Washington, D.C. en 1878.
En 1881, l'Assemblée législative de l'Alabama a approuvé la construction d'une nouvelle école pour les Noirs, appelée l'Institut normal et industriel de Tuskegee. Armstrong a recommandé à Washington de devenir le directeur de l'école. Il a occupé ce poste pour le reste de sa vie.
Initialement, les cours avaient lieu dans une ancienne église de bidonville et Washington a personnellement voyagé d'un endroit à l'autre pour promouvoir l'école. L'école a fourni une formation académique et pratique dans des domaines comme la menuiserie, l'agriculture, l'imprimerie
L'école a prospéré sous sa direction compétente et a grandi pour inclure plusieurs bâtiments bien équipés avec plus de 1500 étudiants et une faculté de 200 au moment de sa mort.
Il a été invité à prendre la parole au Cotton States and International Exposition à Atlanta, connu sous le nom de «Atlanta Compromise» en 1895. Le discours a été largement rapporté par les journaux et a fait de lui un représentant idéal de la communauté afro-américaine.
En 1901, il fut invité par le président Theodore Roosevelt à visiter la Maison Blanche. Roosevelt ainsi que son successeur, le président William Howard Taft, ont consulté Washington sur des questions raciales.
Son autobiographie, «Up from Slavery», a été publiée en 1901. Le livre raconte comment il est passé de la position d'un enfant esclave à celui d'éducateur.
Même s'il avait travaillé dur pour l'élévation des Noirs, il a été critiqué par plusieurs militants noirs au motif que Washington croyait à l'asservissement des Noirs aux Blancs; William Du Bois était son plus grand critique.
,Grands travaux
L'Université de Tuskegee, qu'il avait établie dans un ancien bâtiment d'église délabré en 1881, offre aujourd'hui une éducation à 3000 étudiants non seulement des États-Unis mais aussi de plusieurs autres pays. Le campus de l'université est désigné lieu historique national du Tuskegee Institute.
Son autobiographie «Up from Slavery» a donné un compte rendu détaillé des problèmes rencontrés par les Noirs à cette époque et comment il a surmonté les obstacles pour réussir dans sa vie. Le livre est devenu un best-seller et figure dans la liste de la bibliothèque moderne des 100 meilleurs livres de non-fiction du 20e siècle.
Récompenses et réalisations
Il a reçu une maîtrise honorifique de l'Université Harvard en 1896 et un doctorat honorifique du Dartmouth College en 1901 pour sa contribution à la société américaine.
Vie personnelle et héritage
Il a épousé Fannie Smith en 1882 et a eu un enfant avec elle. Fannie est décédée en 1884.
Sa deuxième épouse était Olivia Davidson qu'il a épousée en 1885. Elle a donné naissance à deux fils avant de mourir en 1889.
Il s'est marié de nouveau en 1893. Sa troisième épouse, Margaret Murray, a aidé à élever les enfants de ses précédents mariages.
Il est décédé d'une insuffisance cardiaque congestive en 1915.
Trivia
Il a été le premier afro-américain à être représenté sur un timbre postal américain.
La maison où il est né a été désignée monument national Booker T. Washington à l'occasion de son centième anniversaire de naissance.
Faits rapides
Anniversaire 5 avril 1856
Nationalité Américain
Célèbre: citations de Booker T. Washington, hommes afro-américains
Décédé à l'âge: 59
Signe du soleil: bélier
Aussi connu comme: Booker Taliaferro Washington
Né à: Hale's Ford, Virginie, États-Unis
Famille: Conjoint / Ex-: Fannie Smith, Margaret James Murray, Olivia A. Davidson père: Washington Ferguson mère: Jane Ferguson frères et sœurs: Amanda Ferguson Johnston, James Ferguson, John Washington enfants: Booker T. Washington Jr., Ernest Davidson Washington, Portia M. Washington Décédé le: 14 novembre 1915 lieu de décès: Tuskegee, Alabama, USUS État: Virginie Plus d'informations sur l'éducation: Wayland Seminary (1878-1879), Hampton University (1875)
