William George Heirens, également connu sous le nom de Lipstick Killer, était un tueur en série américain. Il a été condamné en 1946 après avoir avoué avoir tué trois personnes entre juin 1945 et janvier 1946. Il a reçu le surnom du célèbre message griffonné au rouge à lèvres sur la scène du crime. Élevé dans une famille pauvre et dysfonctionnelle, Heirens a commencé à commettre des crimes alors qu'il n'était encore qu'un enfant. Cependant, il a amassé tout son butin, sans en vendre aucun. Après son arrestation, les objets volés ont été récupérés dans un hangar inutilisé sur le toit d'un immeuble près de sa maison. Au cours des deux années suivantes, il a été envoyé dans deux différents centres de détention pour jeunes catholiques romains. Malgré ses activités criminelles, Heirens a prospéré dans sa vie universitaire, excellant dans tous ses sujets. Il a été accepté dans le programme d’apprentissage spécial de l’Université de Chicago. Mais il a rechuté pour devenir un cambrioleur en série qui a finalement conduit au premier meurtre en juin 1945. Après son arrestation, il a été torturé et injecté avec du pentothal de sodium ou, comme on l'appelle familièrement, le «sérum de vérité». Il a finalement avoué et a été condamné à la prison à vie. Il a ensuite rétracté ses aveux, déclarant qu'ils avaient été donnés sous la contrainte causée par la brutalité policière et les interrogatoires coercitifs. Heirens est décédé en prison à l'âge de 83 ans.
Enfance et petite enfance
William Heirens est né le 15 novembre 1928 à Evanston, Illinois, de George et Margaret Heirens. Ses grands-parents paternels étaient des immigrants luxembourgeois. Ayant grandi dans les années 1930 à Chicago, il connaissait bien la pauvreté et le crime. Son domicile ne lui offrait pas non plus de refuge. Ses parents se disputaient sans cesse et pour éviter de l'écouter, il quittait souvent la maison et se promenait dans le quartier.
C'est au cours de ces pérégrinations qu'il a commencé à voler. Il déclarera plus tard que ses premiers crimes étaient principalement pour le plaisir et pour apaiser les tensions. À 13 ans, il a été arrêté pour la première fois après que la police l'ait arrêté avec une arme chargée. Les autorités ont perquisitionné la maison Heirens, trouvant une quantité considérable d'armes volées dans un hangar inutilisé sur le toit d'un immeuble du quartier. Comme il n'a jamais vendu les biens volés, le reste du butin y a également été découvert.
Il a plaidé coupable à 11 chefs d'accusation de cambriolage et a passé les prochains mois à l'école Gibault pour des garçons capricieux. Peu de temps après, il a été arrêté une deuxième fois pour vol / vol et a été envoyé à l'Académie St. Bede, un établissement correctionnel pour jeunes exploité par des moines bénédictins, où il a passé les trois prochaines années de sa vie. Au sein de l'institution, il a prouvé son mérite académique en excellant en mathématiques, en sciences biologiques et en sciences sociales.
Voyant ses résultats impressionnants aux tests, ses professeurs l’ont encouragé à postuler au programme d’apprentissage spécial de l’Université de Chicago. Il a reçu sa lettre d'acceptation juste avant sa libération et à 16 ans, il a commencé ses cours au trimestre d'automne 1945.
Au début, il vivait chez ses parents et se rendait à l'université. Mais il a réalisé que ce n'était pas une option durable et a déménagé au Gates Hall de l'Université. Heirens a travaillé comme huissier ou comme docent à l'université pour subvenir à ses besoins. Brillant, intelligent et beau, Heirens est rapidement devenu populaire parmi les étudiants et les professeurs. Cependant, il est revenu à la vie criminelle, commettant une série de cambriolages dans des maisons près de l'université.
The Killings
Les trois meurtres dont Heirens a avoué et qui a été reconnu coupable par la suite étaient ceux de Joséphine Ross, 43 ans, de Frances Brown, 33 ans, et de Suzanne Degnan, 6 ans.
Le corps de Ross a été découvert le 5 juin 1945 dans son appartement au 4108 North Kenmore Avenue, Chicago. Elle avait plusieurs coups de couteau sur le torse et sa tête était enveloppée dans une robe. Les enquêteurs soupçonnaient qu'elle avait accidentellement affronté un intrus qui, surpris par sa présence, avait fini par la tuer. Ils ont trouvé des cheveux noirs dans les griffes de sa main et ont conclu qu'elle avait lutté avec son agresseur avant sa mort.
Le fiancé, les anciens maris et les petits amis de Ross avaient tous des alibis. La police a commencé à rechercher un homme aux cheveux noirs qui errait dans la région mais n'a pas pu le localiser.
Brown a été retrouvée morte le 10 décembre 1945 dans son appartement du 3941 North Pine Grove Avenue, à Chicago. Elle avait un couteau dans le cou et une balle sur la tête. Il y avait un message écrit en rouge à lèvres sur un mur de l'appartement. Il disait: "Pour les cieux / Saké attrape-moi / Avant de tuer plus / Je ne peux pas me contrôler."
Le 7 janvier 1946, la famille de Degnan a réalisé que Suzanne, six ans, avait disparu de la chambre de son premier étage au 5943 North Kenmore Avenue, Edgewater, Chicago. Les enquêteurs ont trouvé une note de rançon sur laquelle était écrit: «GeI 20 000 $ Reddy & wAITe foR WoRd. NE PAS NOTIFIER LE FBI OU LA POLICE. Bills IN 5 & 10's ». Au dos de la note, il y avait une instruction, «BuRN This FoR heR SafTY».
Le père de Degnan était un cadre supérieur de l'Office of Price Administration (OPA) et au milieu des années 40, l'organisation envisageait d'étendre le rationnement aux produits laitiers, exaspérant les emballeurs de viande qui étaient en grève à l'époque. Plusieurs autres cadres avaient déjà reçu des menaces contre leurs enfants.
Edward Kelly, alors maire de Chicago, a reçu une note qui disait: «C'est pour vous dire combien je suis désolé de ne pas avoir ole Degnan à la place de sa fille. Roosevelt et l'OPA ont fait leurs propres lois. Pourquoi ne le devrais-je pas et beaucoup plus? » Les autorités pensaient initialement qu'un des emballeurs de viande avait kidnappé la fille.
Les autorités ont reçu un appel téléphonique anonyme leur disant de chercher dans les égouts près de la maison de Degnan. Suite aux instructions, la police a trouvé la tête désincarnée de la jeune fille dans un égout à un pâté de maisons de chez elle. Le reste de ses parties du corps a été progressivement découvert, chaque partie trouvée dans l'égout étant située plus loin de sa maison que la précédente.
L'affaire a attiré l'attention des médias et du public. Il y avait plusieurs suspects, dont un concierge de 65 ans nommé Hector Verburgh et un marin récemment déchargé nommé Sidney Sherman. Verburgh et Sherman ont finalement été blanchis, l'ancien poursuivant avec succès les services de police de Chicago pour les tortures qu'il avait subies lors de son interrogatoire.
Il y avait également deux aveux importants. Vincent Costello, un adolescent local, a avoué qu'il avait tué la fille et a téléphoné au domicile de Degnan le jour de l'incident, exigeant une rançon. Cependant, il a révélé plus tard qu'il avait fait les appels après avoir entendu des policiers discuter de l'affaire. Il n'avait rien à voir avec le meurtre.
La deuxième confession est venue de Richard Russell Thomas, une infirmière qui avait déjà été soupçonnée d'avoir agressé un enfant. Il a facilement dit à la police qu'il avait assassiné la jeune fille. Mais à ce moment-là, il y avait un nouveau suspect qui intéressait les autorités. Heirens avait été appréhendé par la police alors qu'il tentait de fuir une scène de cambriolage. Il avait un pistolet et l'aurait pointé sur l'un de ses poursuivants. Thomas a ensuite rétracté ses aveux, mais les médias étaient déjà concentrés sur Heirens.
Arrestation et interrogatoire
Après son arrestation le 26 juin 1946, Heirens a été rigoureusement interrogé. Il a ensuite affirmé qu'il avait été interrogé pendant six jours consécutifs, régulièrement battu et sans nourriture ni boisson. Le Dr Haines et le Dr Grinker, psychologues de la police, lui ont administré du pentothal de sodium sans mandat ni consentement explicite de Heirens ou de ses parents.
Au cours des trois heures qui ont suivi, selon les autorités, Heirens a parlé d'une personnalité alternative qu'il a appelée «George». Il aurait déclaré que c'était George qui avait commis les meurtres.
Il n'a jamais donné le nom de famille de George à la police. Lorsqu'on lui a demandé, il a déclaré qu'il ne se souvenait pas et que c'était «un nom murmurant». Les autorités ont présumé qu'il s'agissait de «Murman»; les médias l'ont sensationnalisé comme «Murder Man». Plus tard, en 1952, le Dr Grinker a déclaré que Heirens ne s'était jamais impliqué dans aucun des meurtres.
Il a reçu une ponction de bois sans anesthésie le cinquième jour depuis son arrestation. Ils ont dû reprogrammer son test polygraphique après avoir conclu qu'il souffrait trop. Lorsqu'il a subi le test, les résultats n'étaient pas concluants.
Au cours de cette période, la presse a joué un rôle déterminant dans le contrôle de l'opinion publique sur Heirens, affectant même prétendument l'enquête elle-même. George Wright, un journaliste du Chicago Tribune, a écrit un article sur les meurtres le 16 juillet 1946. Il a évoqué des détails et cité des sources douteuses pour blâmer Heirens pour les trois meurtres et a rapporté qu'il avait déjà avoué. Bientôt, le reste des médias de Chicago était convaincu que Heirens était le meurtrier.
Son équipe de défense était convaincue qu'il était coupable. Ainsi, lorsque le procureur lui a proposé un plaidoyer de culpabilité, qui le sauverait de l'exécution s'il avouait les crimes, ils ont commencé à le presser d'accepter l'accord. Ainsi, Heirens, 17 ans, et ses parents ont signé des aveux. Alors que l'accord initial était pour une durée de vie avec quelques charges mineures, après que Heirens a semblé peu coopératif lors d'une conférence de presse, il a été prolongé à trois durées de vie.
L’une des preuves tangibles recueillies au cours de l’enquête était une empreinte digitale tachée que les autorités avaient d’abord déclaré ne pas correspondre à Heirens, mais cette déclaration a finalement été rétractée et il a été confirmé qu’elle appartenait à Heirens. Un couteau, qu'il a reconnu avoir utilisé pour découper Degnan et le jeter sur la voie du métro près du lieu du meurtre, a également été découvert.
Procès, condamnation et condamnation
Après son arrestation, ses parents et son frère cadet ont changé leur nom de famille pour Hill. Le 7 août 1946, Heirens a avoué les meurtres devant le tribunal. Incité par les procureurs, Heirens a reconstitué son crime au domicile de Degnan.
Dans la nuit du 4 septembre, il a tenté de se suicider mais a été découvert par les gardiens. Il a révélé plus tard que le désespoir l'avait conduit à tenter de se suicider.
Il a été condamné à trois peines de prison à vie. Interrogé par le shérif Michael Mulcahy si la jeune fille avait souffert, Heirens a répondu qu'il ne savait pas; il ne l'avait pas assassinée. Il a en outre demandé à Mulcahy de dire au père de la fille de prendre soin de son autre fille car le tueur était toujours là.
La vie en prison et la mort
Immédiatement après sa condamnation, William Heirens est revenu sur ses aveux. Il a été hébergé à la prison de Stateville à Joliet, en Illinois jusqu'en 1975, puis transféré au centre correctionnel de Vienne à sécurité minimale à Vienne, en Illinois.
En 1988, il a demandé à être transféré à la prison à sécurité minimale de Dixon Correctional Center à Dixon, Illinois. Tout au long de sa vie, il a poursuivi ses efforts infructueux pour obtenir la clémence.
Il est décédé le 5 mars 2012 en raison de complications causées par le diabète, au University of Illinois Medical Center.
Faits rapides
Anniversaire 15 novembre 1928
Nationalité Américain
Décédé à l'âge: 83
Signe du soleil: Scorpion
Aussi connu comme: William George Heirens, Lipstick Killer
Né à: Evanston, Illinois
Célèbre comme Tueur en série
Famille: père: George Heirens mère: Margaret Heirens Décédé le: 5 mars 2012 En savoir plus sur l'éducation: University of Chicago
