Vere Gordon Childe était un historien, linguiste et archéologue australien dont l'étude de la préhistoire européenne des 2e et 3e millénaires avant JC a grandement aidé les historiens à comprendre les relations entre l'Europe et le Moyen-Orient. Gordon est né à Sydney, en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, du révérend Stephen Henry et de Harriet Eliza Childe. Il s'agissait du deuxième mariage de Stephen et, par conséquent, Gordon vivait avec cinq demi-frères et sœurs du précédent mariage de son père. Après quelques années d'enseignement à domicile, il a étudié à la Sydney Church of England Grammar School, puis a obtenu son diplôme de l'Université de Sydney. Au collège, il s'est révélé être un étudiant exceptionnel et a remporté plusieurs prix de mérite, y compris la bourse d'études supérieures (Sir) Daniel Cooper d'une valeur de 200 £. Grâce à cette bourse, il est allé au Queen’s College de l’Université d’Oxford et a obtenu son B.Litt. degré. À Oxford, il s'est impliqué activement dans le mouvement socialiste et est devenu un membre éminent de la société Fabian de l'Université d'Oxford, réformiste de gauche. Après avoir terminé ses études, il est retourné en Australie et a travaillé dans quelques institutions / universités, mais a été expulsé ou contraint de démissionner en raison de ses affiliations politiques. Après plusieurs échecs infructueux, il est devenu le premier professeur d'archéologie préhistorique d'Abercromby à l'Université d'Édimbourg, un poste établi par acte de propriété lors du legs du préhistorien Lord John Abercromby
Enfance et petite enfance
V. Gordon Childe est né le 14 avril 1892 à Sydney, en Nouvelle-Galles du Sud et était le seul enfant survivant du révérend Stephen Henry et Harriet Eliza Childe.
Stephen était un prêtre anglican de deuxième génération et sa première épouse était Mary Ellen Latchford. La famille a déménagé en Australie en 1878 où Mary est décédée. Stephen a ensuite épousé Harriet en 1886 et les cinq enfants de son précédent mariage sont devenus les demi-frères et sœurs de Gordon.
En raison de sa mauvaise santé quand il était enfant, il a reçu sa scolarité primaire à la maison avant de s'inscrire à la Sydney Church Of England Grammar School en 1910. Bien qu'il soit un bon élève à l'école, il a été victime d'intimidation en raison de son apparence étrange et de son physique non athlétique. .
Sa mère est décédée en 1910 et son père a épousé Monica Gardiner. La mort de la mère de Gordon et les désaccords sur les sujets de religion et de politique avec son père l’ont laissé seul.
Il est diplômé de l'Université de Sydney en 1914 avec un B.A. et a remporté la médaille universitaire, le prix du professeur Francis Anderson pour la philosophie et la bourse d'études supérieures (Sir) Daniel Cooper.
Avec la bourse Cooper de 200 £, Gordon est allé étudier au Queen’s College de l’Université d’Oxford. Il a reçu un B.Litt. en 1916 pour la recherche sur l'archéologie indo-européenne et l'année suivante a obtenu des honneurs de première classe dans literae humaniores (lettres humaines).
Carrière
V. Gordon Childe est retourné en Australie en 1917 et un an plus tard a été accepté par le St. Andrew’s College comme tuteur résident principal. Cependant, il a été contraint de démissionner par le principal lorsqu'il a participé et pris la parole à la troisième Conférence de paix interétatique.
En raison de son bon dossier scolaire, les membres du personnel ont trouvé du travail pour lui dans le département des cours dirigés, mais le chancelier, Sir William Cullen, a annulé son rendez-vous, craignant de prêcher le socialisme aux étudiants. Cette violation des droits civils de Gordon a été signalée au Parlement australien par William McKell et T.J.Smith.
Gordon a commencé à enseigner le latin à la Maryborough Grammar School (Queensland) en 1918, mais a démissionné peu de temps après avoir été soumis au harcèlement en raison de ses affiliations politiques (socialistes).
Dans sa recherche désespérée d'un emploi qui promettrait la sécurité et la stabilité, il devint secrétaire privé et rédacteur de discours du politicien de centre-gauche John Storey en 1919. Un an plus tard, Storey devint le premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud.
En 1921, Gordon se rendit à Londres sur ordre de Storey pour informer la presse britannique des développements en Nouvelle-Galles du Sud. Cependant, après la mort de Storey, le premier ministre nouvellement élu, George Fuller, a mis fin à l'emploi de Gordon en 1922.
V. Gordon Childe est resté à Londres et a passé une grande partie de son temps à étudier au British Museum et à la bibliothèque du Royal Anthropological Institute. Bientôt, il est devenu un excellent préhistorien.
En 1922, il s'est rendu au Musée d'histoire naturelle de Vienne, en Autriche, pour examiner des documents inédits sur la poterie néolithique peinte de Bucovine.
En 1923, il devient membre du Royal Anthropological Institute et deux ans plus tard, son bibliothécaire. Il a également écrit trois livres intitulés «How Labor Governs», «The Dawn of European civilisation» et «The Aryans: A Study of Indo-European Origins» dans les années 1920.
En 1927, il est devenu le premier professeur Abercromby d'archéologie préhistorique à l'Université d'Édimbourg; un poste établi par acte notarié dans le legs du préhistorien Lord John Abercromby.
De 1928 à 1930, il a supervisé les fouilles du village de pierre de Skara Brae dans les îles Orcades, en Écosse, et a mis au jour un village néolithique bien conservé. Il a publié ses conclusions dans le livre «Skara Brae» mais a commis une erreur en attribuant le site à l'âge du fer.
Il (avec d'autres anthropologues) a fouillé deux fortifications de l'âge du fer dans le Berwickshire (1932), un fort promontoire en Irlande du Nord (1935), deux forts vitrifiés de l'âge du fer en Écosse (1933-1937) et une colonie néolithique à Rinyo (1938).
En 1946, il est élu directeur et professeur de préhistoire européenne à l'Institut d'archéologie (IOA) de Londres. En dépit d'être populaire auprès des étudiants, ses compétences de conférencier étaient considérées comme médiocres.
V. Gordon Childe a été invité aux États-Unis à plusieurs reprises par des anthropologues et des archéologues de renom tels que Robert Braidwood, William Strong et Leslie White pour donner des conférences, mais il a été empêché d'entrer au pays en raison de ses convictions socialistes.
Il a pris sa retraite du poste de directeur de l'AIO en 1956 (un an prématurément) et a également fait don de la majeure partie de sa bibliothèque et de sa succession à l'institution. On pense qu'à cette époque, il avait dit à ses amis qu'il souhaitait retourner en Australie, rendre visite à ses proches et se suicider.
Grands travaux
V. Gordon Childe est considéré comme un pionnier dans le domaine de la préhistoire parce qu'il a étudié les structures religieuses, économiques, juridiques, politiques et sociologiques des sociétés primitives et les a liées aux études pertinentes en anthropologie, géologie, biologie, zoologie et paléontologie. Il est devenu l'un des premiers partisans de l'archéologie culturelle et historique et de l'archéologie marxiste.
Récompenses et réalisations
En 1936, il a reçu un doctorat honorifique en littérature de Harvard et l'année suivante, un doctorat en sciences de la Pennsylvania State University. Il a également été nommé membre du Royal Anthropological Institute, de la Society of Antiquaries of Scotland et de la British Academy.
Il a reçu la médaille d'or de la Société des antiquaires pour ses services à l'archéologie en 1956.
Vie personnelle et héritage
Le 19 octobre 1957, V. Gordon Childe est tombé à 1 000 pieds de sa mort du saut de Govett à Blackheath dans les Blue Mountains. Ses restes ont été incinérés au crématorium de banlieue nord.
Avant sa mort, il avait envoyé une lettre à son ami, William Francis Grimes, et lui avait demandé de ne pas l'ouvrir avant 1968. À l'ouverture de la lettre, il a été découvert que Gordon craignait la vieillesse et devenait suicidaire.
Bien qu'au moment de la mort de Gordon, le coroner ait statué qu'il s'agissait d'une mort accidentelle, mais la lettre à Grimes et la découverte de son chapeau, de ses lunettes, de sa pipe et de Mackintosh sur le site d'où il est tombé jusqu'à son décès suggèrent un suicide planifié. .
Faits rapides
Anniversaire 14 avril 1892
Nationalité Australien
Célèbre: historiens
Décédé à l'âge: 65
Signe du soleil: bélier
Né à: Sydney
Célèbre comme Archéologue et philologue
