Walter Gilbert est un biochimiste et physicien américain qui a remporté une part du prix Nobel de chimie en 1980. Il est également un pionnier de renommée internationale en biologie moléculaire. Fils d'un éminent économiste et psychologue, il a grandi dans un environnement intellectuellement stimulant et a développé un appétit vorace pour la lecture. Il aimait la science dès son plus jeune âge et, jeune garçon, il est devenu membre d'une société minérologique et d'une société astronomique. Pendant ses études au lycée, il est devenu attiré par la chimie inorganique et la physique nucléaire. Un brillant étudiant, il a été facilement accepté à l'Université de Harvard et a obtenu un diplôme en physique. Il est ensuite allé à l'Université de Cambridge pour son doctorat et a obtenu son doctorat. en physique sous la direction du lauréat du prix Nobel Abdus Salam. Il est retourné à Harvard pour commencer sa carrière universitaire et a rejoint la faculté en tant que professeur de physique. Au fil des ans, il a été professeur adjoint de physique, professeur agrégé de biophysique et professeur de biochimie avant de devenir professeur de biologie moléculaire à l'American Cancer Society. En plus de sa carrière universitaire, il est également co-fondateur des start-ups de biotechnologie Biogen et Myriad Genetics. Personnalité aux multiples facettes, il a lancé une carrière artistique centrée sur la photographie numérique après sa retraite.
Enfance et petite enfance
Walter Gilbert est né le 21 mars 1932 à Boston, Massachusetts, États-Unis. Son père, Richard V. Gilbert, était un économiste qui a ensuite travaillé pour l'Office of Price Administration pendant la Seconde Guerre mondiale.
Enfant, il est devenu membre d'une société minérologique et d'une société astronomique et c'est en étudiant au lycée Sidwell Friends qu'il s'est intéressé à la chimie inorganique et à la physique nucléaire.
Il a poursuivi ses études au premier cycle et aux cycles supérieurs à l'Université de Harvard et a obtenu son baccalauréat en chimie et physique en 1953 et une maîtrise en physique en 1954. Il a rejoint l'Université de Cambridge pour son doctorat et a terminé son doctorat. en physique, sous la direction du lauréat du prix Nobel Abdus Salam, en 1957.
Carrière
Walter Gilbert est retourné à Harvard et a rejoint la faculté en tant que professeur de physique en 1958 et a été promu professeur adjoint de physique en 1959. Au cours des années suivantes, il a enseigné un large éventail de cours de physique théorique et a travaillé avec des étudiants diplômés sur des problèmes de théorie .
Au cours de cette période, la femme de Gilbert a commencé à travailler pour James Watson, un éminent biologiste moléculaire, et Gilbert lui-même s'est intéressé à la biologie moléculaire. Lui aussi a commencé à travailler aux côtés de Watson et les deux hommes ont dirigé conjointement leur laboratoire pendant plusieurs années.
En 1964, Gilbert est devenu professeur agrégé de biophysique et a de nouveau été promu en 1968 professeur de biochimie. En 1974, il est devenu professeur à l'American Cancer Society de biologie moléculaire à Harvard.
À la fin des années 1960, il a démontré avec succès l'existence d'un répresseur dans la bactérie Escherichia coli qui empêche un gène de fabriquer une certaine enzyme, sauf en présence de lactose.
Il a effectué des recherches vitales sur l'ARN et l'ADN pour développer une technique d'utilisation de l'électrophorèse sur gel pour lire les séquences nucléotidiques des segments d'ADN. En collaboration avec Allan Maxam, Gilbert a également développé une nouvelle méthode de séquençage de l'ADN.
En 1979, il rejoint un groupe d'autres scientifiques et hommes d'affaires pour former Biogen, une société commerciale de recherche en génie génétique. Il a été nommé premier président du conseil d’administration de la société. Il a démissionné de Biogen en 1985.
Au cours des années 1980, il a été l'un des premiers partisans du séquençage du génome humain et a soutenu le Human Genome Project, un effort financé par le gouvernement pour compiler une carte complète des séquences de gènes dans l'ADN humain. Il a également proposé de créer une société appelée Genome Corporation pour séquencer le génome et vendre l'accès à l'information.
Quelques années après sa retraite de Harvard, il a fondé Myriad Genetics en 1992 et a été directeur et vice-président du conseil d'administration. Il a également aidé à fonder Paratek Pharmaceuticals (1996) et Memory Pharmaceuticals (1998), qui visaient à développer des traitements pour les troubles du système nerveux central.
Il est également membre du Conseil des gouverneurs scientifiques du Scripps Research Institute et a été président de la Harvard Society of Fellows.
Grands travaux
Walter Gilbert a joué un rôle majeur dans la détermination des séquences de bases dans les acides nucléiques. En collaboration avec Allan Maxam, Gilbert a développé une nouvelle méthode de séquençage de l'ADN en utilisant des méthodes chimiques développées par Andrei Mirzabekov. Il a également développé une technique d'utilisation de l'électrophorèse sur gel pour lire les séquences nucléotidiques des segments d'ADN.
Récompenses et réalisations
En 1979, Gilbert et Frederick Sanger ont reçu le prix Louisa Gross Horwitz de l'Université Columbia. La même année, il a également reçu le prix Gairdner et le prix Albert Lasker pour la recherche médicale fondamentale.
Walter Gilbert et Frederick Sanger ont reçu conjointement la moitié du prix Nobel de chimie en 1980 "pour leurs contributions concernant la détermination des séquences de bases dans les acides nucléiques". L'autre moitié est allée à Paul Berg "pour ses études fondamentales sur la biochimie des acides nucléiques, en particulier en ce qui concerne l'ADN recombinant".
En 2002, il a reçu le Biotechnology Heritage Award.
Vie personnelle et héritage
Il est marié à Celia Stone depuis 1953 et a deux enfants.
Faits rapides
Anniversaire 21 mars 1932
Nationalité Américain
Signe du soleil: bélier
Né à: Boston, Massachusetts, États-Unis
Célèbre comme Biochimiste, physicien, biologiste moléculaire
Famille: Conjoint / Ex-: Celia Stone père: Richard V. Gilbert mère: Emma (Cohen) Ville: Boston US State: Massachusetts More Facts awards: NAS Award in Molecular Biology (1968) Louisa Gross Horwitz Prize (1979) Nobel Prize in Chimie (1980)
