Vivien Thomas était un superviseur de laboratoire afro-américain qui a développé une procédure pour traiter le syndrome du bébé bleu. Le syndrome du bébé bleu est une condition dans laquelle les nouveau-nés ont une coloration bleuâtre dans leur corps en raison de problèmes cardiaques congénitaux. Né à une époque où le racisme était à son apogée, Thomas a eu du mal à s'imposer comme l'un des principaux pionniers de la chirurgie cardiaque de son temps. Il a travaillé comme assistant d'Alfred Blalock, un célèbre chirurgien cardiaque à l'Université Vanderbilt et plus tard à l'Université Johns Hopkins. Il a ensuite continué à superviser les laboratoires chirurgicaux de Johns Hopkins pendant près de 35 ans. Bien qu'il ait supervisé plusieurs chirurgies cardiaques et enseigné à divers chirurgiens cardiaques de renommée mondiale, il n'a jamais été autorisé à opérer directement sur un être humain vivant, car il n'avait pas la qualification nécessaire pour la pratiquer. Après sa retraite, il a commencé à travailler sur son autobiographie intitulée «Recherche pionnière en choc chirurgical et chirurgie cardiovasculaire: Vivien Thomas et son travail avec Alfred Blalock». En 2004, un film de HBO intitulé "Something the Lord Made", basé sur la vie de Vivien Thomas, a été diffusé. Mos Def, un acteur américain, a interprété le rôle de Vivien dans ce film.
Petite enfance et enfance
Vivien Theodore Thomas est né le 29 août 1910 à New Iberia, en Louisiane, en tant que fils de Mary et William Maceo Thomas. Son grand-père était esclave et son enfance s'est passée dans la pauvreté.
Il a obtenu son diplôme avec mention au Pearl High School de Nashville en 1929. Il souhaitait aller à l'université mais ne pouvait pas en raison de la Grande Dépression. Au lieu de cela, il a commencé à travailler comme charpentier à l'Université Vanderbilt, mais a perdu son emploi assez tôt. Il s'est ensuite inscrit comme étudiant prémédical au Tennessee Agricultural and Industrial College.
Carrière
Alors que Vivien Thomas était inscrit au Tennessee Agricultural and Industrial College, il a dû abandonner ses études à mi-chemin en raison du krach boursier de 1930. La même année, il est devenu assistant de recherche chirurgicale sous la direction du Dr Alfred Blalock à l'Université Vanderbilt. Dans un court laps de temps, il a commencé à opérer seul sur des animaux.
Entre 1930 et 1941, Thomas et Blalock ont effectué des recherches révolutionnaires sur les causes des chocs hémorragiques et traumatiques. Ce travail a évolué plus tard en recherche sur le syndrome d'écrasement et a sauvé la vie de milliers de soldats sur les champs de bataille de la Seconde Guerre mondiale.
Au cours de cette période, Blalock et Thomas ont commencé à expérimenter sur les chirurgies vasculaires et cardiaques, opposant divers tabous médicaux à une intervention sur le cœur. C'est cette étude qui les a aidés plus tard à effectuer l'opération révolutionnaire de bébé bleu à Johns Hopkins.
En 1941, Thomas a suivi le Dr Blalock à Baltimore lorsque ce dernier a été nommé président de la chirurgie à la Johns Hopkins Medical School. C'est à Hopkins que Thomas a poursuivi ses recherches et a été directement impliqué dans le développement du shunt Blalock-Taussig utilisé dans les opérations de bébé bleu.
Les bases de la première opération de bébé bleu ont été établies en 1943 lorsque la cardiologue pédiatrique renommée, le Dr Helen Taussig, a approché Blalock pour trouver une solution au syndrome du bébé bleu. Blalock a confié à Thomas la responsabilité de créer des conditions semblables à celles d'un bébé bleu chez les chiens, puis de les corriger par une procédure.
Thomas a mis deux ans et près de deux cents chiens à démontrer à Taussig et Blalock que la chirurgie pouvait être effectuée sur des humains en toute sécurité.
La première opération de bébé bleu a été effectuée en 1944, dans laquelle Thomas se tenait sur un tabouret guidant Blalock pour effectuer la procédure avec succès. Lorsque la procédure a été publiée l'année suivante, le nom de Thomas n'a jamais été mentionné et le mérite de l'ensemble de la procédure a été repris par Blalock et Taussig.
En 1946, Thomas a développé une autre technique chirurgicale qui a aidé à améliorer la circulation sanguine chez les patients dont l'aorte et les artères pulmonaires ont été transposées. La procédure a été menée sans effort et avec une telle dextérité que Blalock l'a énormément apprécié. Après avoir examiné les lignes de suture indétectables, il a poursuivi en disant la célèbre déclaration «Vivien, cela ressemble à quelque chose que le Seigneur a fait».
Il a continué à travailler à Johns Hopkins pendant 33 ans de plus et en 1976, l'université lui a remis un doctorat honorifique. En raison de certaines restrictions, il a reçu un doctorat honorifique en droit, et non un doctorat en médecine. Il a également été nommé instructeur de chirurgie.
Après sa retraite en 1979, il a commencé à travailler sur son autobiographie qui a été publiée juste après sa mort.
Vie familiale et personnelle
En 1933, Vivien Thomas a épousé Clara Flanders Thomas et a eu deux filles, Theodosia et Olga.
Il est décédé le 26 novembre 1985 des suites d'un cancer du pancréas.
Après sa mort, divers prix et bourses ont été décernés en son nom à des personnes méritantes, comme le Vivien Thomas Young Investigator Awards qui a été lancé en 1996. Il est décerné par le Conseil de chirurgie cardiovasculaire et d'anesthésiologie.
Le Congressional Black Caucus Foundation Institute remet la bourse Vivien Thomas pour les sciences médicales et la recherche en son honneur.
En sa mémoire, le système scolaire public de la ville de Baltimore a ouvert la Vivien T. Thomas Medical Arts Academy en 2004.
Faits rapides
Anniversaire 29 août 1910
Nationalité Américain
Célèbre: Chirurgiens
Décédé à l'âge: 75
Signe du soleil: Vierge
Aussi connu comme: Vivien Theodore Thomas
Pays né États Unis
Né à: New Iberia, Louisiana, États-Unis
Célèbre comme Chirurgien
Famille: Conjoint / Ex-: Clara Thomas (m. 1933) père: William Maceo Thomas mère: Mary (Eaton) enfants: Olga Fay Thomas, Theodosia Patricia Thomas Décédé le: 26 novembre 1985 Cause du décès: Cancer État américain: Louisiana Plus d'informations sur l'éducation aux faits: Tennessee State University
