Viola Desmond était une citoyenne canadienne de race mixte, qui défendait la cause de l'égalité des droits pour les personnes à la peau foncée, au début du 20e siècle. Son père était noir et sa mère était blanche, ce qui n'était pas très courant au Canada à cette époque.Bien que le Canada n'ait pas de lois qui séparent les Noirs des Blancs, c'était une norme pour les Noirs de ne pas se mélanger avec les Blancs. Son mari était noir et travaillait comme coiffeur. Viola voulait que les femmes noires aient accès aux salons de beauté et aux produits de beauté qui n'étaient accessibles qu'aux Blancs à l'époque. Elle a terminé sa formation en beauté et a ouvert son propre salon de beauté qui répondait aux besoins des Noirs. Elle a également lancé ses propres produits de beauté et est devenue une entrepreneure à part entière. Elle a pris de l'importance en tant que militante lorsqu'elle a refusé de quitter un siège dans un théâtre réservé aux blancs. Bien qu'elle ait été accusée d'évasion fiscale, puisqu'on lui a vendu un billet pour un siège moins cher réservé aux Noirs, elle a donné naissance à un mouvement de Noirs qui se battaient pour l'égalité des droits.
Enfance et petite enfance
Elle est née Viola Irene Davis, le 6 juillet 1914, à Halifax, Nouvelle-Écosse, Canada, de James Albert Davis et Gwendolin Irene Davis. Elle appartenait à une grande famille avec 10 enfants. Son père, qui travaillait comme débardeur avant d'ouvrir un salon de coiffure, était noir, tandis que sa mère était blanche.
Ses parents étaient très appréciés et actifs dans la communauté noire de sa ville natale. Viola a accepté un poste d'enseignant dans une école pour enfants noirs. Cependant, elle voulait répondre aux besoins de la communauté noire en introduisant des produits de beauté pour les personnes à la peau foncée. Comme les personnes d'ascendance africaine n'étaient pas autorisées à suivre une formation d'esthéticienne dans la ville natale de Viola, elle a déménagé à Montréal, Atlantic City, pour commencer une formation d'esthéticienne à la 'Field Beauty Culture School' et a finalement terminé sa formation dans l'une des beautés de Madame CJ Walker. écoles à New York.
Elle avait une sœur nommée Wanda Robson, qui a écrit plus tard un livre sur l'activisme dans la famille, intitulé «Sister to Courage», mettant en lumière la vie de Viola.
Carrière
Après avoir terminé sa formation, elle est retournée à Halifax pour ouvrir son propre salon de coiffure appelé «Vi’s Studio of Beauty Culture». Son salon s'adressait particulièrement à la communauté noire. Elle a également ouvert sa propre école de formation d’esthéticienne, connue sous le nom de «Desmond School of Beauty Culture». Cela a été fait pour empêcher toute discrimination contre les Noirs dans son domaine. Elle a ensuite lancé sa propre ligne de produits de beauté qui répondait particulièrement aux besoins de la communauté noire. Chaque année, pas moins de 15 femmes noires ont obtenu leur diplôme de son école et ont lancé leur propre entreprise qui a offert de nouvelles opportunités d'emploi à la communauté noire.
Après son mariage, elle a rejoint le salon de coiffure de son mari pour en faire un salon de coiffure et de coiffure combiné. Elle a commencé à faire plusieurs voyages d'affaires pour populariser et vendre ses produits de beauté. C'est lors d'un de ces voyages qu'elle a été victime de discrimination raciale dans un théâtre de New Glasgow et est allée en justice après avoir été accusée d'évasion fiscale.
Bientôt, elle décide de fermer son entreprise et de déménager à Montréal pour se joindre à un collège d'affaires.
Récompenses et réalisations
On se souvient de Viola Desmond comme d'une citoyenne qui a défendu une cause. Elle a figuré dans un timbre commémoratif publié par «Postes Canada» en 2012.
En décembre 2016, elle est devenue la première Canadienne non royale à figurer sur un billet de 10 $ canadien. Elle est également devenue la première femme de couleur à figurer dans un court métrage «Historica Canada Heritage Minute» cette année-là.
En janvier 2018, elle a été nommée «personne historique nationale» par le gouvernement canadien.
Vie privée
Elle a épousé Jack Desmond, qui possédait un salon de coiffure sur la rue Gottingen. Il avait été élevé à Glasgow et avait l'habitude d'être maltraité par des personnes à la peau blanche. Cependant, Viola était un fervent partisan du mouvement noir pour exiger l'égalité des droits.
En novembre 1946, elle refuse de libérer un siège réservé aux blancs dans une salle de cinéma à New Glasgow. Elle a ensuite été expulsée de force, mise en détention provisoire pendant 12 heures et condamnée à une amende de 20 $. Elle a dû passer une nuit dans une cellule de prison et s'est blessée à la hanche. Elle n'a été ni informée de son droit légal à un avocat ni mise en liberté sous caution.
Lorsqu'elle a parlé de l'incident à son mari, il lui a conseillé de l'oublier. Cependant, elle a obtenu le soutien de l'église et a décidé de combattre son cas. Puisqu'on lui a vendu un billet moins cher pour la zone réservée aux noirs, elle a été accusée d'évasion fiscale d'un cent, ce qui correspondait à la différence de coût des billets pour les blancs et les noirs. Cependant, la raison réelle de son arrestation n'était pas la différence de coût, mais le fait qu'elle avait refusé de quitter un siège réservé aux Blancs.
Elle a contacté la «Nova Scotia Association for the Advancement of Colored People» (NSAACP) et a engagé un avocat pour lutter contre un cas de discrimination raciale. Cependant, le gouvernement a insisté sur le fait qu'il s'agissait d'un cas d'évasion fiscale.
Bien qu'elle ait perdu son procès, sa détermination a galvanisé la communauté noire de la Nouvelle-Écosse et l'a encouragée à se battre pour ses droits. L’avocat qui a combattu son cas a fait don de ses honoraires au «NSAACP», qui a fait bon usage de l’argent. On lui a demandé de continuer sa lutte pour la cause, mais elle a préféré se concentrer sur son école de beauté et ses affaires.
Son mariage a pris fin peu de temps après. Par la suite, elle a déménagé à Montréal et s'est finalement installée à New York, aux États-Unis. Elle avait 50 ans lorsqu'elle est décédée d'une hémorragie gastro-intestinale en février 1965. Son corps a été enterré au «Camp Hill Cemetery» à Halifax, en Nouvelle-Écosse.
64 ans plus tard, en avril 2010, le lieutenant-gouverneur de la Nouvelle-Écosse a invoqué la «prérogative royale» pour pardonner à titre posthume à Viola Desmond, lui accordant son plein recours et acceptant que la condamnation était une erreur.
La première «Journée du patrimoine de la Nouvelle-Écosse», célébrée en février 2015, lui était dédiée. Son portrait a également été placé dans la «Government House» à Halifax, en Nouvelle-Écosse.
Trivia
Viola Desmond est souvent comparée à Rosa Parks, qui avait délibérément occupé un siège de bus réservé aux blancs et avait donné naissance au «Civil Rights Movement» aux États-Unis. Bien que la ségrégation basée sur la couleur soit imposée par la loi aux États-Unis, il n'existait pas de loi de ce type au Canada à l'époque. Cependant, il y avait une entente entre les Blancs et les Noirs pour rester seuls dans les lieux publics.
En 2000, un documentaire intitulé «Long Road to Justice: The Viola Desmond Story» a été publié par «l'Office national du film du Canada».
L’Université du Cap-Breton a été nommée «Chaire de justice sociale» et a lancé une campagne de bourses en l’honneur de Viola.
Elle a fait l’objet du livre pour enfants ‘Viola Desmond Won’t Be Budged’ de Jody Nyasha Warner et d’une chanson écrite par l’activiste sociale et chanteuse canadienne Faith Nolan.
En juillet 2016, un ferry dans le port d'Halifax porte son nom.
Faits rapides
Anniversaire 6 juillet 1914
Nationalité: américaine, canadienne
Célèbres: militantes des droits civiques
Décédé à l'âge: 50
Signe du soleil: Cancer
Pays de naissance: Canada
Né à: Halifax, Nouvelle-Écosse
Célèbre comme Femme d'affaires
Famille: Conjoint / Ex-: Jack Desmond père: James Albert Davis mère: Gwendolin Irene Davis frères et sœurs: Alan Davis, Constance Scott, Emily Clyke, Eugenie Parris, Gordon Davis, Helen Fline, John Davis, Olive Scott, Wanda Robson Décédé: 7 février 1965 Ville: Halifax, Canada Plus d'informations sur les faits: Bloomfield High School
