Valdas Adamkus a été président de la Lituanie pour deux mandats, de 1998 à 2003 et de nouveau de 2004 à 2009. Son élection à la présidence lors de son premier mandat a été une surprise pour beaucoup car il avait passé une grande partie de sa vie à vivre en dehors de la Lituanie, après avoir fui le pays pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, il s'est toujours intéressé aux activités politiques de la Lituanie. En tant que jeune homme, Adamkus a participé activement aux activités clandestines contre la première occupation soviétique. Dans le cadre du mouvement de résistance pour l'indépendance de la Lituanie, il a publié et diffusé le journal clandestin «Jaunime, budek!» (Jeunes, soyez sur vos gardes!). Après avoir déménagé aux États-Unis, il a terminé ses études d'ingénieur civil et a commencé à travailler pour l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). Homme doté d'une conscience et de valeurs morales fortes, il a été actif dans la vie publique et politique de la communauté des expatriés lituaniens tout en vivant aux États-Unis et a organisé des manifestations contre l'occupation lituanienne. Au fil des ans, il s'est rendu fréquemment en Lituanie et a commencé à s'intéresser activement à la politique du pays. Enfin, il est retourné dans son pays natal et s'est porté candidat à la présidence. Il a remporté les élections et est devenu président de la République de Lituanie en 1998. Il s'est révélé être un président populaire et a remporté un deuxième mandat lors d'une élection spéciale tenue en 2004.
Enfance et petite enfance
Il est né dans une famille catholique rom à Kaunas le 3 novembre 1926. Son père a été l'un des premiers chefs de l'école lituanienne de l'armée de l'air en République de Lituanie et sa mère a travaillé au ministère des Communications.
Il a étudié au gymnase Ausra (Dawn) à Kaunas.
Jeune homme, il s'est impliqué dans le mouvement de résistance pour l'indépendance de la Lituanie; il a publié et diffusé le journal clandestin «Jaunime, budek!» (Jeunes, soyez sur vos gardes!).
Il a déménagé avec sa famille en Allemagne pendant un court moment en 1944 avant de retourner en Lituanie où il est entré dans l'équipe de défense du territoire combattant contre l'armée soviétique. Cependant, avec sa famille, il a été contraint de fuir le pays pendant la Seconde Guerre mondiale en raison de la situation politique difficile.
Il a étudié à l'Université de Munich en Allemagne et a ensuite émigré aux États-Unis en 1949.
Carrière
Au cours des années 1950, il a servi comme sous-officier supérieur avec l'unité de renseignement militaire de la 5e Réserve de l'armée américaine. Il a également poursuivi ses études et a obtenu son diplôme d'ingénieur civil de l'Illinois Institute of Technology en 1961.
En 1958, il est devenu vice-président de la fédération culturelle et politique SANTARA-SVIESA (Accord-Light), une organisation publique des émigrés lituaniens d'orientation libérale, poste qu'il a occupé jusqu'en 1965. Il est devenu président de l'organisation en 1967.
Bien qu'il n'ait pas vécu en Lituanie, il était véritablement préoccupé par sa patrie et ses citoyens et a collaboré avec ses compatriotes lituaniens pour soulever des préoccupations concernant les déportations en cours de Lituaniens vers la Sibérie par les Soviétiques et d'autres activités soviétiques en Lituanie occupée.
Lorsque l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a été fondée en 1970, il a rejoint l'agence à Cincinnati. Finalement, il a été nommé administrateur régional par le président Ronald Reagan, et a été nommé responsable de tous les programmes de lutte contre la pollution de l'air, de l'eau, des déchets dangereux et d'autres programmes dans l'Illinois, l'Indiana, le Michigan, le Minnesota, l'Ohio et le Wisconsin.
Il s'est rendu en Lituanie en 1972, en tant que membre de la délégation officielle des États-Unis, lors d'une conférence sur l'environnement à Moscou. C'était sa première visite en près de 30 ans. Son inquiétude pour sa mère patrie le rongeait et au cours des années suivantes, il se rendit fréquemment en Lituanie.
Il a pris sa retraite de l'EPA en 1997 après avoir servi l'organisation pendant près de trois décennies. Son illustre carrière a été dûment appréciée et il a reçu une lettre de félicitations du président Clinton.
Il est retourné en Lituanie après sa retraite et a commencé à s'impliquer profondément dans la politique du pays. Il a décidé de se porter candidat à la présidence en 1998 et cette décision a été critiquée par certains car il était hors du pays depuis très longtemps. Cependant, les tribunaux lituaniens ont statué en sa faveur et après avoir renoncé à sa citoyenneté américaine, il a été jugé éligible à la présidence.
Il a vaincu Artūras Paulauskas aux élections et a pris ses fonctions de président de la Lituanie le 26 février 1998. En tant que président, il a promu la démocratie dans les anciennes nations soviétiques d'Europe orientale et d'Asie et a été l'un des médiateurs pendant la crise politique en Ukraine, qui a a finalement été résolu après la tenue de nouvelles élections.
Il s'est avéré être un leader très efficace qui se souciait véritablement des citoyens et est devenu populaire parmi les masses. Mais il a perdu de manière inattendue les élections présidentielles de 2003 au profit de Rolandas Paksas.
Paksas a été destitué et destitué de la présidence en avril 2004 à la suite d'un scandale présidentiel lorsqu'il est apparu qu'il avait accordé la citoyenneté à un grand donateur de campagne.
Il a de nouveau remporté les élections présidentielles en 2004 et a été réélu à ce poste le 12 juillet 2004. Il a une fois de plus fait preuve de ses qualités de chef lors de son deuxième mandat.
Il a démissionné en 2009 après avoir purgé au maximum deux mandats présidentiels autorisés par la Constitution de la Lituanie.
Récompenses et réalisations
Le président américain Reagan lui a décerné le Distinguished Executive Presidential Rank Award - la plus haute distinction qui puisse être décernée à un fonctionnaire - en 1985.
Il a reçu un Distinguished Career Award de l'Administrateur de l'EPA Carol Browner à sa retraite de l'agence.
En 2005, il a reçu la classe spéciale Grand Cross de l'Ordre du mérite de la République fédérale d'Allemagne.
Vie personnelle et héritage
Il a épousé Alma Nutautaitė en 1951. Après être devenu président, sa femme s'est impliquée dans des activités caritatives, en particulier des programmes sociaux lituaniens axés sur le bien-être des enfants. En 1999, elle a ouvert une fondation, le Alma Adamkienė Charity and Support Fund.
Trivia
Cet ancien président de la Lituanie parle couramment cinq langues - le lituanien, le polonais, l'anglais, le russe et l'allemand.
Faits rapides
Anniversaire 3 novembre 1926
Nationalité Lituanien
Signe du soleil: Scorpion
Célèbre comme Ancien président de la Lituanie
Famille: Conjoint / Ex-: Alma Adamkienė Plus de récompenses de faits: Prix du président américain pour le service civil fédéral distingué (1985) Grand-Croix de l'Ordre du Faucon - Islande (1998) Récipiendaire de l'Ordre de la Liberté - Ukraine (2009)
