Thomas Stearns Eliot, mieux connu sous le nom de T.S. Eliot, était un poète, dramaturge, critique littéraire et éditeur américain-anglais. Chef de file du mouvement moderniste dans la poésie, ses œuvres ont influencé de nombreux poètes britanniques établis de l'époque. Né aux États-Unis d'Amérique à la fin du XIXe siècle, il était passionné de littérature dès sa petite enfance, héritant littéralement du talent de sa mère, écrivant sa première poésie à l'âge de quatorze ans. Ce n'est qu'à l'âge de dix-sept ans que son talent littéraire a commencé à s'épanouir et à Harvard, où il est allé pour ses études de premier cycle, il a fait forte impression par sa contribution régulière au Harvard Advocate. Mais, en fait, il a commencé à s'épanouir quand il a déménagé en Angleterre à l'âge de vingt-six ans, où son premier livre publié, «Prufrock et autres observations», l'a rendu célèbre du jour au lendemain. Cependant, pour un écrivain de sa stature, il avait produit un nombre relativement petit de poèmes. C'est parce qu'il voulait que chacun d'eux soit parfait. Pour sa contribution à la poésie, il a reçu le prix Nobel de littérature à l'âge de soixante ans.
Enfance et petite enfance
Thomas Stearns Eliot est né le 26 septembre 1888, à St. Louis, Missouri, dans une famille distinguée, ayant ses racines à la fois dans la vieille et la nouvelle Angleterre. Nommé d'après son grand-père maternel, Thomas Sterns, il était principalement appelé Tom par sa famille et ses amis.
Son père, Henry Ware Eliot, était un industriel et philanthrope. Il a été secrétaire de la société Hydraulic-Press Brick Company avant d'en devenir le président. Il était également membre du conseil d'administration de l'Université de Washington, cofondé par son père William Greenleaf Eliot.
Sa mère, Charlotte Champe Stearns Eliot, était institutrice et poète. Elle aimait dramatiser ces événements de l'histoire, qui reflétaient les luttes des hommes, mourant pour leur foi. Plus tard dans la vie, elle a pris part à des réformes sociales, en offrant une maison de détention pour mineurs.
Thomas était le plus jeune des sept enfants de ses parents, ayant cinq soeurs et un frère. Parmi eux, Theodora Sterling Eliot, trois ans son aîné, est décédé en bas âge. Ses frères et sœurs survivants étaient Ada (Eliot) Sheffield, Margaret Dawes Eliot, Charlotte (Eliot) Smith, Marian Cushing Eliot et Henry Ware Eliot, Jr.
Dans son enfance, Thomas a souffert d'une double hernie inguinale congénitale, ce qui l'a empêché de participer à de nombreuses activités de l'enfance. Par conséquent, il avait peu d'amis et passait la plupart de son temps à lire des histoires sur le Far West et les sauvages. Il aimait particulièrement «Les aventures de Tom Sawyer».
En 1898, Thomas Elliot entra à la Smith Academy, fondée par son grand-père William Greenleaf Eliot. Ici, entre autres, il a étudié le latin, le grec ancien, le français et l'allemand.
Ses premiers poèmes, écrits à l'âge de quatorze ans, ont été inspirés par Rubaiyat d'Omar Khayyam d'Edward Fitzgerald. Cependant, ils se sont révélés plutôt sombres et il les a donc détruits.
En 1905, T.S. Eliot est diplômé de l'école et est entré à la Milton Academy dans le Massachusetts pour une année préparatoire. Ce fut aussi l'époque où son talent littéraire a commencé à s'épanouir. Son plus ancien poème, qui subsiste sous forme manuscrite, a été écrit en avril 1905. Il a ensuite été révisé et imprimé dans The Harvard Advocate sous le nom de «Song».
Avant cela, en février 1905, il avait un autre poème, «A Fable For Feasters», publié dans le Smith Academy Record. La même année également, il a publié trois histoires, «Birds of Prey», «A Tale of a Whale» et «The Man Who Was King».
En 1906, il est inscrit à l'Université de Harvard avec philosophie. Pendant ses années universitaires, il a été grandement influencé par George Santayana, le philosophe et poète, et Irving Babbitt, le critique. Continuant à écrire, il a fait bonne impression en contribuant régulièrement à Harvard Advocate.
T.S. Eliot a couvert son cours de premier cycle en trois ans, au lieu de quatre ans et a obtenu son baccalauréat ès arts en 1909. Par la suite, pendant un an, il a travaillé comme assistant de philosophie à Harvard, avant de déménager en France en 1910.
En 1910-1911, il étudie la philosophie à l'Université de la Sorbonne à Paris, assistant à des conférences d'Henri Bergson. Il a également étudié la poésie avec Henri Alban-Fournier, John Webster et John Donne et Jules Laforgue. C'est à cette époque qu'Eliot a commencé à développer son propre style.
En 1911, il retourne à Harvard, où il étudie la philosophie indienne et le sanskrit jusqu'en 1914. Par la suite, après avoir reçu une bourse d'études au Merton College d'Oxford, il part pour l'Angleterre.
Sur le chemin de l'Angleterre, il s'est arrêté à Marburg, en Allemagne. Il avait prévu d'y suivre un programme d'été; mais comme la Première Guerre mondiale éclate au milieu de 1914, il abandonne l'idée et part pour Oxford.
En Angleterre
Bien que T.S. Eliot s'est installé à Oxford, il n'a jamais aimé les villes universitaires, trouvant ces endroits ternes. Par conséquent, il s'est souvent évadé à Londres, où il a rencontré de nombreux poètes et écrivains. Le chef d'entre eux était Ezra Pound, qui était déjà établi comme poète dans le cercle littéraire de Londres. .
Ezra Pound a rapidement reconnu le talent naissant d'Eliot et l'a présenté à de nombreux poètes, écrivains, artistes et intellectuels à Londres. Il l'a également aidé à publier ses œuvres.
En 1915, Eliot quitte Merton et commence à enseigner le français et le latin au Highgate Junior School de Londres. Pour gagner de l'argent supplémentaire, il a suivi des cours de vulgarisation en soirée à Birkbeck, Université de Londres, où il a enseigné l'anglais. Écrire des critiques était une autre source de revenus.
Toujours en 1915, il fit publier «The Love Song of J. Alfred Prufrock» dans «Poetry». Ce n'était pas seulement le premier poème de cette période, mais aussi sa première œuvre majeure. De nature radicale, il représentait une rupture avec le passé immédiat.
Tout au long de T.S. Eliot a continué à travailler sur sa thèse de doctorat pour Harvard, «Knowledge and Experience in the Philosophy of F. H. Bradley». Il l'a achevé en 1916 et bien qu'il ait été accepté, en raison de la guerre en cours, il ne pouvait pas se rendre aux États-Unis pour le défendre.
En 1917, il était employé comme commis à la Lloyds Bank, Londres, poste qu'il occupera jusqu'en 1925. La même année, il remplaça Richard Aldington en tant que rédacteur littéral d'Egoist, un magazine littéralement londonien, qui publiait principalement des ouvrages modernistes .
Toujours en 1917, il fit publier son premier recueil de poèmes, «Prufrock and Other Observations». La collection a reçu de bonnes critiques et l'a établi comme l'un des principaux poètes de l'époque.
Eliot est resté chez Egoist jusqu'en 1919. L’une de ses œuvres phares, «Tradition and the Individual Talent», a été publiée pour la première fois en 1919 dans The Egoist, pour trouver plus tard sa place dans son premier livre de critique, «Sacred Wood» (1920). Il est possible qu'il ait commencé à travailler sur «West Land» maintenant.
En mai 1921, dans une lettre à John Quinn, mécène du modernisme, Eliot avait dit qu'il avait en tête un long poème. Il a également dit qu'il l'avait mis en partie sur papier, mais qu'il voulait maintenant le terminer.
À l'automne 1921, en congé de sa banque en raison d'une dépression nerveuse, Elliot se rendit à Margate dans le Kent. Installé à Cliftonville, il se concentra sur la finition du «West Land». Cependant, il a fallu plusieurs mois pour terminer ce poème de 434 lignes.
‘West Land’ a été publié pour la première fois en Angleterre dans le premier numéro de The Criterion, une revue littéraire Eliot fondée en octobre 1922 avec l’intention de fournir une revue littérale standard. Très vite, il est devenu extrêmement populaire et Eliot est resté son éditeur jusqu'à sa fermeture en 1939.
En 1925, Eliot quitte Lloyd Bank pour rejoindre Faber et Gwyer, une maison d'édition, qui deviendra plus tard Faber et Faber, y restant pour le reste de sa carrière. Finalement, il est devenu l'un de ses directeurs. Toujours en 1925, il publia un autre de ses poèmes, «The Hollow Men».
En 1926, il s'est essayé à l'écriture d'un drame en vers; mais n'a pu terminer que la première scène. La deuxième scène a été publiée un an plus tard, en 1927. Au début des années 1930, ils ont été compilés, «Sweeney Agonistes: Fragments of a Aristophanic Melodrama».
Un citoyen anglican et britannique
Né Unitarien, T.S. Eliot s'est converti à l'anglicanisme le 29 juin 1927. En novembre 1927, il a pris la nationalité britannique. Cette décision lui a permis de se sentir plus proche de la culture anglaise. Finalement, il est devenu directeur de Saint Stephen's, de son église paroissiale et membre à vie de la Société du roi Charles le Martyr.
En avril 1930, il fit publier son deuxième long poème, «Mercredi des Cendres». Souvent appelé «poème de conversion d'Eliot», il traite de la lutte qui a lieu lorsqu'une personne passe de la stérilité spirituelle à l'épanouissement religieux.
Son prochain ouvrage majeur, «Old Possum's Book of Practical Cats» a été publié en 1939. Il comprenait un certain nombre de poèmes fantaisistes, écrits au cours de la décennie. Pendant ce temps, il a continué à produire un nombre important de drames en vers ainsi que des critiques littéraires.
Au début des années 1960, T.S. Eliot a commencé à travailler en tant que rédacteur pour la Wesleyan University Press. Bien que sa santé ait commencé à se détériorer à ce moment-là, il a continué à chercher de nouveaux poètes européens pour publication.
Grands travaux
Parmi toutes ses œuvres, Eliot a considéré son livre de 1943, «Four Quarters», comme son meilleur. Bien qu'il se compose de quatre vieux poèmes, «Burnt Norton» (1936), «East Coker» (1940), «The Dry Salvages» (1941) et «Little Gidding» (1942), la plupart des érudits l'appellent son dernier grand travail. Bien qu'écrits individuellement, tous ont un thème commun, qui est la relation de l'homme avec le temps, l'univers et Dieu. Pour faire valoir son point de vue, il avait importé des œuvres philosophiques et des traditions culturelles de diverses religions orientales et occidentales et les avait mélangées à l'anglo-catholicisme.
, BeauRécompenses et réalisations
En 1948, Eliot a reçu le prix Nobel de littérature "pour sa contribution exceptionnelle et pionnière à la poésie actuelle".
D'autres récompenses majeures qu'il a reçues ont été le Prix Hanseatic Goethe (de Hambourg) en 1955 et la Médaille Dante (de Florence) en 1959.
En 1948, Eliot a reçu l'Ordre du mérite du monarque britannique.
En 1964, il a reçu la Médaille présidentielle de la liberté des États-Unis d'Amérique.
Il a reçu l'Officier de la Légion d'Honneur (1951) et le Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres (1960) de France.
Il a reçu trois Tony Awards. En 1950, il a reçu le prix dans la catégorie Meilleur jeu pour sa pièce «The Cocktail Party», produite au Broadway. En 1983, il a reçu deux Tony Awards pour ses poèmes utilisés dans la comédie musicale «Cats».
Il avait reçu treize doctorats honorifiques d'universités établies, dont Harvard, Oxford, Cambridge et Sorbonne.
Vie personnelle et héritage
Le 26 juin 1915, T.S. Eliot a épousé Vivienne Haigh-Wood, une gouvernante de Cambridge et écrivaine. Très probablement, ils se sont mariés pour qu'il puisse rester en Angleterre et, par conséquent, aucun d'entre eux n'était heureux dans ce mariage. De plus, la longue liste de maladies de Vivienne, associée à l’instabilité mentale, le rendait de plus en plus détaché.
Le couple a été officiellement séparé en 1933. En 1938, avant le début de la procédure de divorce, le frère de Vivienne l'a envoyée dans un asile d'aliénés, où elle est restée jusqu'à sa mort en 1947. Bien qu'elle soit légalement restée sa femme, Eliot ne lui a jamais rendu visite.
De 1938 à 1957, il a eu une relation avec Mary Trevelyan, à cette époque, directrice de Student Movement House, Université de Londres. Bien que Mary ait voulu l'épouser pour une raison quelconque, cela n'a jamais eu lieu.
Le 10 janvier 1957, Eliot a épousé Esmé Valerie Fletcher, sa secrétaire chez Faber et Faber lors d'une cérémonie privée. Le couple est resté marié jusqu'à sa mort en 1965. Après sa mort, elle s'est consacrée à préserver son héritage, à éditer et à ajouter des notes aux «Lettres de T. S. Eliot».
Le 4 janvier 1965, Eliot est décédé d'emphysème à son domicile de Londres. Sa dépouille mortelle a été incinérée au Golders Green Crematorium à Londres. Plus tard, ses cendres ont été emmenées à East Coker, son village ancestral du Somerset, et enterrées à l'église St Michael and All Angels.
À l’église, une plaque murale avec une citation de son poème «East Coker» a été érigée. Il dit: "Dans mon commencement est ma fin. Dans ma fin est mon commencement".
En 1967, une grande pierre, avec ses dates et une citation de son poème "Little Gidding", a été placée en sa mémoire dans le Poets 'Corner de l'abbaye de Westminster, à Londres. Il dit: «la communication / des morts est enracinée avec le feu au-delà / la langue des vivants».
Faits rapides
Anniversaire 26 septembre 1888
Nationalité Américain
Célèbre: citations de T. S. Eliot, lauréats du prix Nobel de littérature
Décédé à l'âge: 76
Signe du soleil: Balance
Aussi connu comme: Thomas Stearns Eliot, Eliot, T. S. Eliot, Thomas Eliot
Né à: St. Louis, Missouri, États-Unis
Célèbre comme Poète
Famille: Conjoint / Ex-: Valerie Eliot (m. 1957-1965), Vivienne Haigh-Wood (1915-1947) père: Henry Ware Eliot mère: Charlotte Champe Stearns frères et sœurs: Tom enfants: né Décès: 4 janvier 1965 lieu de décès: Londres, Angleterre État américain: Missouri Plus de faits éducation: Université Harvard, Merton College, Oxford prix: 1948 - Prix Nobel de littérature 1948 - Ordre du mérite
