Thomas Hart Benton était un peintre et muraliste considéré comme l'une des figures les plus importantes du mouvement de peinture de scène américaine des années 1930. Ses œuvres les plus populaires comprenaient ses peintures des scènes du Sud américain et de l'Ouest américain. En tant que peintre, il préférait un style naturaliste et figuratif et aimait peindre les gens au cours de leurs tâches quotidiennes. Les artistes du mouvement régionalisme ont rejeté le modernisme et étaient davantage attirés par une présentation plus simple et naturaliste de l'art, Benson étant l'un d'entre eux. Né dans une famille de politiciens, il s'est trouvé soumis à une immense pression pour suivre les traces de son célèbre père politique. Cependant, la proximité d'une vie politique le désillusionna et il se rebella contre son père et décida de poursuivre une carrière dans les arts. Grâce au soutien de sa mère, il a pu fréquenter une école d'art et développer ses capacités artistiques. Pendant la Première Guerre mondiale, il a travaillé avec la marine américaine et dessiné des illustrations de camouflage de chantiers navals. Son passage avec la Marine a profondément influencé ses futurs styles de peinture. Auto-proclamé «ennemi du modernisme», Benton et les artistes Grant Wood et John Steuart Curry ont été salués comme les trois grands peintres du régionalisme américain.
Enfance et petite enfance
Il est né le 15 avril 1889 du colonel Maecenas Benton et de son épouse. Il avait une sœur. Sa famille avait une histoire politique riche et son père était un membre du Congrès américain élu à quatre reprises.
Thomas a été nommé d'après l'éminent oncle politique de son père, Thomas Hart Benton. Dès son jeune âge, son père l'a poussé à rejoindre la politique.
Entre 1905 et 2006, son père l'envoya à l'Académie militaire de l'Ouest dans l'espoir de le préparer à une carrière politique, mais le jeune garçon se rebella. Il était plus intéressé par les arts et aspirait à devenir artiste.
Avec les encouragements et le soutien de sa mère, il s'est inscrit à l'Art Institute of Chicago en 1907. Quelques années plus tard, il est allé à Paris pour étudier à l'Académie Julian.
Carrière
Il se rend à New York en 1913 où il commence à peindre. Au cours des années 1910, il expérimente différents styles de peinture et est particulièrement influencé par le synchronisme qui met l'accent sur les qualités musicales de la couleur. Malheureusement, une grande partie de ses premières œuvres ont été détruites par un incendie dans son atelier.
Il s'est enrôlé dans la marine américaine pendant la Première Guerre mondiale. Son travail consistait notamment à faire des illustrations de chantiers navals et à dessiner des camouflages sur des navires. Son travail dans la Marine a grandement influencé son style de peinture.
Il est retourné à New York après la guerre, après avoir réalisé son intérêt pour dessiner des représentations naturelles et réalistes de la vie quotidienne des Américains. Au cours des années 1920, il a commencé à enseigner à la New York Art Students League.
Il se déclara comme un ennemi du modernisme - une similitude unificatrice parmi les artistes du mouvement du régionalisme qui s'éloignèrent du modernisme vers un style de peinture plus simpliste et figuratif.
Même s'il n'était pas du tout intéressé par la politique en tant que jeune homme, il a commencé à s'impliquer dans la politique de gauche dans les années 1920 et 1930. Son association avec la politique de gauche a joué un rôle clé dans la vulgarisation du mouvement régionaliste.
Le régionalisme est considéré comme un sous-ensemble de la peinture de scène américaine dans laquelle les artistes peignent la vie quotidienne des Américains dans un style représentatif et naturel. Benton, Grant Wood et John Steuart Curry sont considérés comme les pionniers du mouvement.
Dans les années 1930, il était devenu très populaire et il a remporté une commande pour peindre les peintures murales de la vie en Indiana. Il peint la vie quotidienne du peuple américain et dépeint également certains événements de l’histoire de l’État, notamment des portraits des membres du célèbre Ku Klux Klan (KKK). Cela a provoqué une controverse considérable.
Les années 1930 ont été une période productive pour Benton. Il a peint les peintures murales Arts of life in America pour la bibliothèque du Whitney Museum of American Art en 1932 et a été présenté dans le numéro de décembre 1934 du magazine «Time» en raison de sa popularité croissante.
Il a accepté le poste de professeur d'art au Kansas City Art Institute en 1935 et y a travaillé jusqu'en 1941. Il a été le mentor de plusieurs étudiants brillants, dont Jackson Pollock qui a finalement fondé le mouvement expressionniste abstrait.
Il a créé une série intitulée «L’année du péril» pendant la Seconde Guerre mondiale dans laquelle il dépeint les idéaux américains menacés par le fascisme et le nazisme. Il a continué à peindre beaucoup plus tard dans sa vie même si à cette époque le mouvement du régionalisme s'était estompé.
Grands travaux
Il était l'une des trois figures majeures du mouvement de régionalisme du mouvement américain de peinture de scène qui a balayé le pays au début du XXe siècle. Ses peintures, marquées par leur style fluide et simple, créent le précédent pour d'autres artistes.
Récompenses et réalisations
En 1954, il a été élu à la National Academy of Design en tant que membre associé; quelques années plus tard, il est devenu membre à part entière.
Vie personnelle et héritage
Il a épousé une immigrante italienne, Rita Piacenza, en 1922. Rita avait été son élève. Ils ont eu la chance d'avoir un fils et une fille. Ils sont restés heureusement mariés pendant plus de cinq décennies jusqu'à la mort de Benton.
Il a vécu une longue vie et est resté actif jusqu'à la fin. Il est décédé en 1975 alors qu'il travaillait sur une peinture dans son atelier. Il avait 85 ans.
Faits rapides
Anniversaire 15 avril 1889
Nationalité Américain
Célèbre: Artistes Américains
Décédé à l'âge: 85
Signe du soleil: bélier
Né en: Missouri
Célèbre comme Peintre
Famille: Conjoint / Ex-: Rita Piacenza père: Colonel Maecenas Benton Décédé le: 19 janvier 1975 lieu de décès: Kansas City, Missouri État américain: Missouri
