Thomas Edmund Dewey était un éminent avocat, procureur et homme politique américain. Il a été procureur adjoint en chef des États-Unis pour le district sud de New York et 33e procureur de district du comté de New York. Il a attiré l'attention nationale pour ses efforts inlassables dans la poursuite de la mafia américaine et des criminels. Il a poursuivi Charles "Lucky" Luciano, chef de file de la mafioso, pour des accusations de prostitution forcée. Ce dernier a été giflé d'une peine de trente ans de prison. La carrière réussie de Dewey dans la lutte contre les raquettes l’a aidé à remporter trois mandats de gouverneur de New York. Membre chevronné du Parti républicain, Dewey était le candidat du parti au poste de président en 1944 et 1948, mais il a perdu à ces deux occasions. Il a joué un rôle déterminant dans l'obtention de la nomination présidentielle républicaine de Dwight D.Eisenhower en 1952, et a également aidé ce dernier dans sa victoire écrasante sur le démocrate Adlai Stevenson II, mettant ainsi fin à une frénésie victorieuse de deux décennies du Parti démocrate. Dewey est resté un chef de file de la faction modérée du Parti républicain.
Enfance et petite enfance
Thomas Edmund Dewey est né le 24 mars 1902 à Owosso, Michigan, États-Unis, de George Martin Dewey et Annie (Thomas). Son père était propriétaire, rédacteur en chef et éditeur de l'Owosso Times, un journal local.
Selon un journaliste, Dewey a fait preuve de leadership dès le plus jeune âge. Il a dirigé neuf jeunes dans la vente de journaux et de magazines à Owosso au moment où il a atteint son adolescence; et est resté président de sa classe et rédacteur en chef de l'annuaire de son école pendant ses études secondaires.
Il a fréquenté l'Université du Michigan et a obtenu un B.A. en 1923. Pendant son séjour, il écrit pour «The Michigan Daily» et devient membre du Men's Glee Club.
Dewey avait une voix de baryton profonde et était un chanteur doué. Comme un jeune, il est resté membre de la chorale à Christ Episcopal Church et a ensuite rejoint Phi Mu Alpha Sinfonia. À un moment donné, il a même pensé à poursuivre le chant comme carrière, mais un problème de gorge temporaire l'a amené à abandonner une telle idée et à se résoudre à devenir avocat. En 1925, il obtient un doctorat en droit de la Columbia Law School et est admis au barreau de New York l'année suivante.
Carrière de procureur
Au départ, Dewey a travaillé comme procureur fédéral, puis comme avocat en pratique privée à Wall Street avant d'être intronisé comme procureur adjoint des États-Unis pour le district sud de New York. Délégué pour enquêter sur la corruption à New York, Dewey a fait la une des journaux pour la première fois au début des années 1930 lorsqu'il a poursuivi et condamné le célèbre gangster américain, contrebandier et joueur illégal Waxey Gordon pour fraude fiscale.
Il a pris de l'importance après que le gouverneur Herbert H. Lehman l'a nommé procureur spécial dans le comté de New York (Manhattan) en 1935. Dewey est allé de l'avant et a ciblé le racket organisé qui a accueilli plus de 60 personnes, dont des enquêteurs, des assistants, des commis, des serveurs de traitement et des sténographes pour une telle entreprise.
Il a mené deux procès pour fraude fiscale contre le mafieux hollandais Schultz de la région de New York. Affaibli par de tels mouvements, Schultz, dont les raquettes étaient également confrontées aux menaces du chef de file mafieux Charles "Lucky" Luciano, a demandé l'autorisation de l'organe directeur de la mafia américaine pour tuer Dewey, mais la Commission l'a rejeté. Schultz a été abattu par la suite par ordonnance de la Commission en octobre 1935 après avoir défié leurs ordres et tenté de tuer Dewey.
Dewey a mené des années d'enquête sur Luciano, le truand tristement célèbre d'origine italienne et fondateur de la première Commission qui était considéré comme le père du crime organisé moderne aux États-Unis. Dewey a poursuivi ce dernier en 1936 sur des accusations de prostitution forcée. Luciano a été condamné à une peine de prison de 30 ans dans ce qui est considéré comme le plus grand exploit de Dewey dans sa carrière juridique.
Dewey et son équipe se sont associés à la police de New York et ont cassé plusieurs raquettes, dont une raquette de volaille, une raquette de restaurant et une raquette de numéros, effectuant des raids et arrêtant 65 principaux opérateurs de raquettes de New York. Ses exploits contre le crime organisé lui ont valu un coup de projecteur sur une célébrité nationale qui lui a valu le surnom de «gangbuster» tandis que ses contributions remarquables à la ville de New York ont conduit Dewey à recevoir la médaille d'or de «The Hundred Year Association of New York» en 1936.
Il est devenu 33e procureur de district du comté de New York le 1er janvier 1938 et a exercé ses fonctions jusqu'au 31 décembre 1941. Il a poursuivi sa croisade contre le crime organisé dans ce nouveau rôle et s'est joint à son personnel pour former de nouveaux bureaux pour la détention des mineurs, les raquettes et fraudes.
Il a réussi à poursuivre et à condamner le financier américain et ancien président de la Bourse de New York Richard Whitney pour détournement de fonds; poursuivre James Joseph Hines, homme politique du Parti démocrate et patron politique de Tammany Hall pour 13 chefs de racket; et condamner Fritz Julius Kuhn, un leader nazi américain, pour détournement de fonds.
En tant que 47e gouverneur de New York
Dewey a été membre du Parti républicain tout au long de sa vie. Il est resté un travailleur du parti à New York dans les années 1920 et 1930 et a ensuite été élevé au poste de président du New York Young Republican Club. Il est devenu 47e gouverneur de New York le 1er janvier 1943 et a été réélu en 1946 et 1950. Il a occupé ce poste pendant plus d'une décennie jusqu'au 31 décembre 1954.
Dewey était de loin considéré comme un gouverneur très efficace, connu pour son honnêteté et son intégrité. En tant que gouverneur, Dewey a pris plusieurs initiatives, notamment l'augmentation du salaire des employés de l'État et le doublement des aides d'État à l'éducation tout en réduisant la dette de l'État de plus de 100 millions de dollars, prouvant ainsi son argument selon lequel un gouvernement progressiste peut également être solvable. Une loi de l'État interdisant les préjugés raciaux dans l'emploi, la première du genre dans le pays, a été mise en vigueur par lui.
Il a signé une loi et créé l'Université d'État de New York en 1948. Il a joué un rôle déterminant dans l'obtention de soutien et de fonds pour le New York State Thruway. Il a été officiellement renommé par l'Assemblée législative de l'État de New York plus tard en 1964 en tant que gouverneur Thomas E. Dewey Thruway en son honneur.
Dewey était fortement en faveur de la peine de mort. Son mandat de gouverneur a vu l'électrocution de plus de 90 personnes, y compris de nombreux tueurs à gages affiliés à la mafia de l'escouade de la Mafia Murder, Inc. Son chef Louis "Lepke" Buchalter a également été électrocuté à l'aide de la chaise électrique Old Sparky.
Nomination présidentielle républicaine
Quelques mois avant l'ouverture de la Convention nationale républicaine de 1940, Dewey était considéré comme l'un des trois principaux candidats à l'investiture présidentielle républicaine. Cependant, alors que la Seconde Guerre mondiale commençait à représenter une menace pour l'Amérique à la fin du printemps de la même année, de nombreux républicains ont retiré leur soutien à la candidature de Dewey le considérant comme trop jeune et inexpérimenté et sont passés à Wendell Willkie. Ce dernier a toutefois perdu face au président démocrate sortant Franklin D. Roosevelt lors de l'élection présidentielle de 1940.
Dewey a ensuite prospéré en devenant le candidat républicain lors des élections présidentielles de 1944 et 1948, mais a perdu contre le président démocrate sortant Franklin D. Roosevelt et le président démocrate sortant Harry S. Truman respectivement.
En 1952, il a joué un rôle déterminant dans l'obtention du général Dwight D. Eisenhower de l'investiture présidentielle républicaine et dans la sélection du sénateur californien Richard Nixon pour l'investiture républicaine vice-présidentielle. Il a également aidé Eisenhower à remporter l'élection présidentielle américaine de 1952. Après qu'Eisenhower soit devenu le 34e président des États-Unis, plusieurs proches collaborateurs et conseillers de Dewey, dont Herbert Brownell et John Foster Dulles, ont obtenu des postes importants au sein de l'administration d'Eisenhower.
Vie familiale et personnelle
Dewey a épousé l'actrice de scène Frances Eileen Hutt le 16 juin 1928. Frances a abandonné sa carrière d'actrice après le mariage et a eu deux fils avec Dewey, Thomas E. Dewey Jr. et John Martin Dewey.
Dewey possédait une grande ferme, Dapplemere, à environ 105 km de New York. Il aimait y vivre, à tel point que pendant des années, il travaillerait vigoureusement 5 jours par semaine à New York et voyagerait pour passer les week-ends à Dapplemere. Il est resté chez lui de 1939 jusqu'à sa mort.
Il est resté un membre actif de l'Église épiscopale tout au long de sa vie. Il est l'auteur des livres «The Case Against the New Deal» (1940), «Journey to the Far Pacific» (1952) et «Twenty Against the Underworld» (publié à titre posthume, 1974).
Sa femme a succombé au cancer du sein en juillet 1970 et, selon des informations, Dewey a commencé à sortir avec l'actrice Kitty Carlisle vers l'automne de la même année. Ils avaient prévu de se marier, mais avant que les choses ne se matérialisent, Dewey est décédé d'une grave crise cardiaque le 16 mars 1971 à Miami, en Floride, aux États-Unis.
Le service commémoratif public de Dewey a eu lieu à l'église épiscopale Saint James à New York avec des personnalités imminentes, y compris le président américain de l'époque Richard Nixon, le vice-président Hubert Humphrey et le gouverneur de New York Nelson Rockefeller.
Dewey a été enterré à côté de sa femme dans le cimetière de la ville de Pawling, New York.
Après sa mort, Dapplemere a été vendu. Elle a été rebaptisée «Dewey Lane Farm» après lui. Un prix a été nommé d'après lui par le New York City Bar Association en 2005.
Faits rapides
Anniversaire 24 mars 1902
Nationalité Américain
Décédé à l'âge: 68
Signe du soleil: bélier
Aussi connu comme: Thomas Edmund Dewey
Pays né États Unis
Né à: Owosso, Michigan, US
Célèbre comme Ancien gouverneur de New York
Famille: Conjoint / Ex-: Frances Hutt père: George Martin Dewey mère: Annie (Thomas) Décédée le: 16 mars 1971 États-Unis État: Michigan En savoir plus: Université du Michigan, Ann Arbor (BA), Columbia University (JD)
