Talcott Parsons était un sociologue populaire de la tradition classique américaine. Il est connu pour son fonctionnalisme structurel et sa théorie de l'action sociale. Il est incontestablement l'un des sociologues les plus influents du XXe siècle. Il est également reconnu pour avoir présenté les travaux de Max Weber et Vilfredo Pareto à la sociologie en Amérique. Ce sont ces travaux mêmes qui l'ont influencé à développer la théorie de l'action sociale. Toute sa carrière qui a duré près de 32 ans a été consacrée à l'Université Harvard où il a également créé le Département des relations sociales. Il a été élu président de l'American Sociological Association en 1949. Il a également été secrétaire de cette association pendant près de cinq ans de 1960 à 1965. Sa théorie de l'action sociale était, en fait, la première étude généralisée, large et systématique de systèmes sociaux dans toute l'Amérique et l'Europe. Il convient de noter que, bien que Parsons ait été structuraliste-fonctionnaliste au cours de ses premiers jours, vers la fin de sa carrière, il a publié un article qui déclarait que le structuralisme-fonctionnalisme n'était pas la bonne façon de décrire sa théorie. À partir du début des années 1970, il a souvent été critiqué par d'autres sociologues car ils estimaient que la plupart de ses théories étaient extrêmement conservatrices et inutilement complexes.
Enfance et petite enfance
Talcott Parsons est né le 13 décembre 1902 à Edward Smith Parsons et Mary Augusta Ingersoll dans le Colorado. Son père était professeur d'anglais au Colorado College. La famille Parsons était l'une des plus anciennes familles d'Amérique et parmi les premières à émigrer d'Angleterre.
Parsons a étudié à Amherst College et a obtenu son baccalauréat en 1924. Il y a étudié la biologie, la sociologie et la philosophie. Au cours de son passage dans ce collège, il a continué à écrire deux articles: «La théorie du comportement humain dans ses aspects individuels et sociaux» et «Une conception comportementale de la nature de la morale». Ces deux articles ont survécu et présentent un intérêt significatif aux disciples de Parsons.
Après Amherst College, Parsons a poursuivi ses études à la prestigieuse London School of Economics. Ici, il s'est familiarisé avec les œuvres de personnalités célèbres telles que R.H Tawney et Leonard Trelawny Hobhouse.
Son prochain est allé à l'Université de Heidelberg, où il a reçu son doctorat. en sociologie et en économie. Au cours de son passage dans cette université, Parsons a été intrigué par le travail de Max Weber car il était le seul à avoir pu répondre à sa question du rôle de la culture et de la religion dans les processus de l'histoire du monde. Il a ensuite traduit le travail de Weber en anglais avec l'aide de la veuve de Weber.
Carrière
Talcott Parsons a commencé sa carrière universitaire en tant que professeur en 1926 à l'Université d'Amherst. Il est ensuite entré à Harvard pour enseigner l'économie en tant qu'instructeur. Il s'est lié d'amitié avec Edwin Gay, fondateur de la Harvard Business School. Il a également commencé à donner des conférences sur «l'éthique sociale» et la «sociologie de la religion» et s'est progressivement éloigné de l'enseignement de l'économie.
Il a obtenu la pause qu'il voulait en 1930 lorsque le département de sociologie a été créé à l'Université Harvard. Il était maintenant recruté pour enseigner sa matière préférée, la sociologie. Ce département a été créé par le célèbre érudit russe Pitirim Sorokin qui avait fui la révolution russe.
À l'été 1930, Talcott Parsons est retourné en Allemagne et a eu la chance d'assister directement à l'atmosphère inconfortable de Weimar en Allemagne, où les nazis étaient arrivés au pouvoir. Son ami Edward Y Hartshorne, qui voyageait là-bas pendant cette période, rapporterait constamment à Parsons un rapport sur les événements qui s'y déroulaient.
Au printemps 1941, un groupe de discussion sur le Japon a été formé à Harvard. Les cinq principaux membres de ce groupe étaient Talcott Parsons, William M. McGovern, Marion Levy Jr., Edwin O. Reischauer et John K. Fairbank. Le but principal de ce groupe était de comprendre le Japon en général, car il avait énormément augmenté en puissance et avait commencé à s'allier avec l'Allemagne.
L'un des moments forts de sa carrière est survenu en 1944 lorsqu'il a reçu une offre d'enseigner à la Northwestern University. Harvard l'a retenu en donnant une contre-offre et en a fait le président du département. Il a également été promu professeur titulaire grâce à cette offre.
Talcott Parsons est devenu membre du comité exécutif du nouveau centre de recherche russe créé en 1948 à Harvard. Le comité était également accompagné de son ami et collègue Clyde Kluckhohn.
En 1948, Parsons se rend en Allemagne, qui est alors occupée par les forces alliées. Il était, en fait, la personne de contact du Centre de recherche russe et s'intéressait beaucoup aux réfugiés russes en Allemagne.
C’est en 1951 que Parsons publie deux de ses œuvres majeures, intitulées «Le système social» et «Vers une théorie générale de l’action». Ce dernier ouvrage a été écrit avec Edward Tolman, Edward Shils et quelques autres. D’autre part, l’ancien ouvrage était sa première tentative de présenter sa théorie de «La structure de l’action sociale».
Entre 1957 et 1958, Talcott Parsons a passé son temps au Centre d'études avancées du centre des sciences du comportement à Palo Alto. À cet endroit, il a rencontré Kenneth Burke pour la première fois. Burke était une personne flamboyante et explosive qui a eu un impact profond sur Parsons.
Parsons a officiellement pris sa retraite en 1973 de l'Université Harvard. Cependant, il a continué à écrire et à enseigner. Il n'a également jamais cessé de correspondre avec l'un de ses collègues ou les autres intellectuels qu'il avait rencontrés dans sa vie.
Il avait également enseigné à l'Université de Pennsylvanie, à l'Université Brown, à l'Université Rutgers, à l'Université de Californie à Berkeley et à l'Université de Chicago au cours de sa carrière.
Vie familiale et personnelle
Pendant que Talcott Parsons étudiait à la London School of Economics, il a rencontré une jeune fille américaine qu'il aimait immédiatement. Son nom était Helen Bancroft et ils se sont rencontrés pour la première fois dans la salle commune des étudiants. Il l'a épousée par la suite le 30 avril 1927. Leur mariage était heureux et ils ont ensuite eu trois enfants - Anne, Charles et Susan. Ils avaient également quatre petits-enfants.
En 1932, il a acheté une ferme pour 2500 $ dans une zone boisée du New Hampshire. La ferme était située près de la petite ville d'Acworth, mais Parsons a toujours appelé la ferme la «ferme à Alstead». Bien qu'il ne soit ni grand ni magnifique, il était très proche du cœur de Parsons parce que c'était une partie importante de sa vie. Il a ensuite écrit plusieurs de ses œuvres importantes dans la paix et la tranquillité de cette maison.
Parsons est décédé le 8 mai 1979, alors qu'il était en voyage en Allemagne. Il y était allé pour célébrer le 50e anniversaire de l'obtention d'un diplôme de Heidelberg. En fait, un jour avant, il avait donné une conférence à des intellectuels allemands, tels que Habermas, Niklas Luhmann et Wolfgang Schluchter. La conférence était sur la classe sociale.
Faits rapides
Anniversaire 13 décembre 1902
Nationalité Américain
Célèbres: sociologues américains
Décédé à l'âge: 76
Signe du soleil: Sagittaire
Pays né États Unis
Né à: Colorado Springs, Colorado, États-Unis
Célèbre comme Sociologue
Famille: Conjoint / Ex-: Helen Bancroft Walker (m. 1927) père: Edward Smith Parsons (1863-1943) mère: Mary Augusta Ingersoll (1863-1949) frères et sœurs: Charles Edwards Parsons, Edward S. Parsons Jr, Elizabeth I. Parsons, Esther Parsons Décédé le: 8 mai 1979 lieu de décès: Munich, Allemagne Cause du décès: accident vasculaire cérébral État américain: Colorado More Facts education: Heidelberg University (1927), Amherst College, London School of Economics and Political Science prix: Guggenheim Camaraderie
