Arthur Balfour était l'un des politiciens les plus éminents du Royaume-Uni, qui a vécu au 19e siècle. Entrer en politique n'était pas une tâche trop difficile pour Balfour puisque les familles de ses deux parents étaient en politique. Bien qu'on se souvienne jusqu'à ce jour d'Arthur comme Premier ministre du Royaume-Uni, sa contribution la plus importante a été l'accent mis sur le développement de l'Irlande. Il a introduit le concept de «syndicalisme» dans la nation et a fait tout ce qu'il pouvait pour élever les couches inférieures de la société. Il a joué un rôle important dans diverses négociations entre le Royaume-Uni et d'autres pays comme la France et la Russie. Arthur était également connu pour être un chrétien religieux, et la théologie était l'un de ses sujets de grand intérêt. Arthur a également publié quelques livres basés sur ses préoccupations théologiques. L’une de ces œuvres était «Une défense du doute philosophique». Balfour était célèbre parmi les écrivains et les journalistes pour ses manières, populairement connues sous le nom de «Balfourian Manner». Son orientation sexuelle était également un sujet de grande préoccupation pour beaucoup. Alors que peu d'entre eux ont parlé de ses relations étroites avec les femmes, d'autres ont soutenu qu'il était gay.
Enfance et petite enfance
Arthur Balfour est né le 25 juillet 1848, de Lady Blanche Gascoyne-Cecil et James Maitland Balfour, en Écosse. Il était le fils aîné des huit enfants nés de ses parents. La plupart de ses proches étaient des politiciens bien connus de leur époque. Son père était également député.
Il a reçu son éducation primaire à la «Grange Preparatory School» située dans le Hertfordshire. Après avoir obtenu son diplôme en 1861, Arthur a déménagé dans des institutions prestigieuses comme «Elton College», «University of Cambridge» et «Trinity College», où il a étudié pendant les huit prochaines années.
Pendant ses jours d'étudiant, Balfour a été très influencé par son professeur, le grand poète anglais, William Cory. C'est Cory qui a inspiré Arthur à poursuivre une carrière politique.
Carrière
Balfour a fait la une des journaux politiques anglais après avoir été élu député conservateur du Parlement (MP) en 1874.
Quatre ans après avoir été élu député, Balfour a été choisi pour devenir le secrétaire particulier de Lord Salisbury, son oncle. Cette mission a donné à Balfour une grande visibilité politique.
Il a accompagné son oncle, Lord Salisbury, au «Congrès de Berlin», pour aborder la question du «conflit russo-turc», qui était alors un grand problème politique. Ce voyage a fait une énorme différence dans l'approche de Balfour envers la politique.
Balfour a été relevé de ses fonctions de secrétaire privé, en 1880. Il a acquis une visibilité politique suffisante en 6 ans, ce qui l'a aidé à se lier d'amitié avec des piliers politiques comme Sir Henry Drummond Wolff, Lord Randolph Churchill et John Gorst. Ce quatuor était connu sous le nom de «quatrième parti».
La seconde moitié de la décennie 1880 s’est avérée très fructueuse pour la carrière de Balfour. Il a été nommé «président du Local Government Board» en 1885. Un an plus tard, il a été choisi pour être le secrétaire de l'Écosse, ce qui lui a même fourni une place au sein du cabinet.
Balfour s'est vu confier de plus grandes responsabilités au cours des prochaines années. L’une d’entre elles a été nommée au poste de secrétaire en chef de l’Irlande, en 1887. Le célèbre politicien Sir Michael Hicks Beach s'est retiré de la désignation de secrétaire en chef, et Arthur est entré à la place de Sir Michael.
Balfour s'intéresse vivement au développement de l'Irlande. Il s'est joint à un homme politique bien connu, Joseph Chamberlain, pour soutenir la cause. Après être devenu un allié du «Parti unioniste libéral» de Joseph, Arthur a promu le «syndicalisme» en Irlande, comme mesure pour améliorer la gouvernance. En 1890, il participe à la création du «Congested Districts Board For Ireland».
L'année suivante, Balfour a été annoncé «Premier Lord du Trésor». Il a dû démissionner de ce poste après que son parti eut perdu les élections de 1892. Trois ans plus tard, les conservateurs ont repris le pouvoir et Arthur a été réélu «premier seigneur du Trésor».
Pendant que son oncle Lord Salisbury était malade, Balfour a pris la responsabilité de gérer le Foreign Office. Au cours de cette période, il a parlé au gouvernement russe de l'infrastructure du nord de la Chine.
1902 a été une année charnière dans la carrière politique d'Arthur. Après que Lord Salisbury a quitté son poste de Premier ministre, Balfour lui a succédé,
L'un des plus gros problèmes auxquels le gouvernement Balfour a été confronté était la différence d'opinions entre les membres du parti sur les réglementations commerciales. Joseph Chamberlain, son confident de longue date est sorti du pouvoir et s'est tourné vers les réformes tarifaires.
La relation entre le gouvernement Balfour et les Royals britanniques était également assez aigre, ce qui a conduit à sa chute du pouvoir. Balfour a finalement démissionné de son poste en 1905.
Après son mandat de Premier ministre, Balfour a poursuivi sa carrière politique à la tête du parti. Balfour et son collègue politicien britannique Lord Landsdowne ont exigé que la «Chambre des Lords» ait besoin de garder un œil sur les événements de la «Chambre des communes». Cette décision a été reçue avec beaucoup de critiques.
En 1915, Balfour succède au légendaire homme politique britannique Sir Winston Churchill en tant que «premier seigneur de l'amirauté».
Balfour était le représentant de l'Empire britannique lors de la «Washington Naval Conference» tenue en 1921-1922. Au cours de la même période, il est également intervenu en tant que secrétaire aux affaires étrangères temporaire, en l'absence de Lord Curzon, qui était malade.
Sa dernière désignation politique fut celle de «Lord President of the Council», sous l’administration de Stanley Baldwin. Il a occupé ce titre jusqu'en 1929, date à laquelle le gouvernement Baldwin a pris fin.
Grands travaux
L'une des premières tâches de Balfour pendant son mandat de Premier ministre a été l'extension de la "Loi sur l'éducation" ainsi que l'introduction de la "Loi irlandaise sur l'achat de terres".
Balfour a tenté d'améliorer les relations entre le Royaume-Uni et les pays voisins.
Vie personnelle et héritage
Balfour est resté célibataire toute sa vie. Bien que la socialiste écossaise Margot Asquith ait voulu l'épouser, Balfour a rejeté la proposition en citant qu'il souhaitait se concentrer sur sa carrière politique.
On pense également que Balfour était proche de plusieurs femmes comme Mary Charteris et Lady Elcho. Apparemment, Balfour et Elcho étaient vraiment proches, et la possibilité que le duo soit impliqué dans une relation amoureuse ne peut être exclue. Cependant, peu de sources affirment également que Balfour était gay.
Balfour était également célèbre pour son attitude, connue sous le nom de «manière balfourienne». Selon un journaliste anglais de l'époque, Balfour était un homme obsédé par lui-même et se sentait tout à fait supérieur au reste de la foule.
Jusqu'à ses derniers jours, Balfour était un grand joueur de tennis. Balfour a succombé à des troubles circulatoires le 19 mars 1930, à l'âge de 81 ans. Il a été incinéré près de l'église Whittingehame située au Royaume-Uni.
Trivia
Balfour a été décrit de manière humoristique dans deux romans, à savoir «Clara in Blunderland» et «Lost in Blunderland». Ces deux œuvres étaient des parodies du classique «Alice au pays des merveilles».
Faits rapides
Anniversaire 25 juillet 1848
Nationalité Britanique
Décédé à l'âge: 81
Signe du soleil: Leo
Aussi connu comme: Arthur James Balfour, 1er comte de Balfour
Né à: Whittingehame
Célèbre comme Ancien Premier ministre britannique
Famille: père: James Maitland Balfour mère: Blanche Gascoyne Cecil frères et soeurs: Eustace Balfour, Francis Balfour Décédé le: 19 mars 1930 lieu de décès: Woking More Facts education: Trinity College, Cambridge, Royaume-Uni
