Shakuntala Devi était un écrivain indien et un génie mathématique connu sous le nom d '"ordinateur humain". Elle était réputée pour faire des calculs mathématiques compliqués dans sa tête et parler sans effort des résultats! Née dans une famille appauvrie du sud de l'Inde en tant que fille d'un artiste de cirque, elle a commencé à montrer ses compétences à un âge précoce. Son père l'a reconnue comme une enfant prodige et l'a emmenée en tournée où elle a montré ses capacités de calcul. Ce qui était vraiment étonnant à propos de la prouesse mathématique de la jeune fille était qu’elle ne recevait aucune éducation formelle en raison de la situation financière de sa famille, tout en devenant l’un des esprits mathématiques les plus brillants de son époque. Sa capacité phénoménale à effectuer les calculs mathématiques les plus compliqués sans l'aide d'aucun appareil technologique lui a valu une grande renommée et elle est finalement devenue un phénomène international. Arthur Jensen, professeur de psychologie à l'Université de Californie à Berkeley, a testé et étudié ses capacités et a publié ses résultats dans la revue universitaire "Intelligence". Ses capacités extraordinaires lui ont également valu une place dans l'édition de 1982 du «Livre Guinness des records». De plus, elle était également un auteur bien connu de livres pour enfants ainsi que d'ouvrages sur les mathématiques, les puzzles et l'astrologie.
Enfance et petite enfance
Shakuntala Devi est née à Bengaluru, en Inde, le 4 novembre 1929 dans une famille orthodoxe de Kannada Brahmin. Son père était un magicien itinérant qui s'était rebellé contre sa famille traditionnelle pour exercer cette profession non conventionnelle au lieu de devenir prêtre ou astrologue comme l'avaient été ses ancêtres.
Sa famille était très pauvre, car son père gagnait à peine assez pour joindre les deux bouts. Elle ne pouvait même pas recevoir une éducation formelle en raison de la situation financière désastreuse de sa famille.
Selon une anecdote, elle a commencé à jouer aux jeux de cartes avec son père à l'âge de trois ans. Son père s'est rendu compte que la petite fille gagnait tous les matchs contre lui chaque jour et soupçonnait qu'elle trichait. Il l'a étudiée attentivement pendant qu'elle jouait et s'est rendu compte qu'elle mémorisait tous les numéros de cartes et leur séquence au fur et à mesure que le jeu progressait dans les premiers tours et a utilisé cette connaissance pour gagner le match.
En découvrant le cadeau spécial de sa fille, il a commencé à l'emmener en tournée et a montré ses capacités de calcul lors de tournées. Bientôt, elle a attiré beaucoup d'attention et a pu gagner beaucoup d'argent pour son père.
La rumeur s'est répandue sur ses incroyables capacités et bientôt elle a commencé à apparaître dans les universités du sud de l'Inde. Elle a montré ses compétences à la faculté de l'Université de Mysore à l'âge de six ans et a ensuite démontré ses capacités à l'Université Annamalai. Elle a également joué à l'Université d'Osmania et dans les universités d'Hyderabad et de Visakhapatnam.
Des années plus tard
Avec le temps, elle est devenue un nom de renommée internationale et elle a déménagé à Londres avec son père en 1944. Elle a voyagé dans le monde entier et a démontré ses compétences dans plusieurs pays, notamment aux États-Unis, à Hong Kong, au Japon, au Sri Lanka, en Italie, au Canada, Russie, France, Espagne, Maurice, Indonésie et Malaisie.
En 1955, elle est apparue dans une émission de la BBC où l'animatrice Leslie Mitchell lui a donné un problème mathématique complexe à résoudre. Elle l'a résolu en quelques secondes mais l'hôte lui a dit que sa réponse était incorrecte car sa réponse était différente de ce que l'hôte et son équipe avaient calculé.
Mitchell a ensuite revérifié la réponse et s'est rendu compte que la réponse de Devi était la bonne et que la réponse originale était fausse. Cette nouvelle s'est répandue à travers le monde et Shakuntala a obtenu le titre de «Human Computer».
Elle a souvent été invitée par des établissements d'enseignement et en 1977, elle a visité la Southern Methodist University à Dallas, aux États-Unis. Là, on lui a demandé de calculer la 23e racine d'un nombre à 201 chiffres, qu'elle a résolu en 50 secondes. Il a fallu quatre minutes à un professeur pour écrire le problème au tableau, et il a fallu plus d'une minute à un ordinateur Univac pour le résoudre.
Elle était également une astrologue à succès et est l'auteur de plusieurs livres sur le sujet. Elle a également écrit des textes sur les mathématiques pour enfants et des puzzles. L’un de ses livres les plus importants est ‘The World of Homosexuals’ (1977), qui est la première étude approfondie de l’homosexualité en Inde. La prise de conscience que son mari était homosexuel l'avait amenée à regarder de plus près l'homosexualité.
Grands travaux
On se souvient surtout de Shakuntala Devi pour avoir démontré la multiplication de deux nombres à 13 chiffres choisis au hasard - 7 686 369 774 870 × 2 465 099 745 779 le 18 juin 1980. Elle a correctement donné la réponse 18.947.668.177.995.426.462.773.730 en 28 secondes. Cet incroyable exploit lui a valu une place dans le «Livre Guinness des records» en 1982.
Travail philanthropique
Elle a créé le Shakuntala Devi Education Foundation Public Trust pour fournir une éducation de qualité aux enfants issus de milieux défavorisés. Elle a également contribué à faire connaître au monde entier la contribution de l’Inde aux mathématiques.
Récompenses et réalisations
En 1969, elle a reçu le titre de «Femme la plus distinguée de l'année» par l'Université des Philippines.
Elle a reçu le prix Ramanujan Mathematical Genius à Washington D.C en 1988.
Vie personnelle et héritage
Elle a épousé Paritosh Banerji, un officier des services administratifs indiens de Kolkata au milieu des années 1960. Le couple a divorcé en 1979.
Elle est décédée le 21 avril 2013 après avoir souffert de problèmes respiratoires, cardiaques et rénaux pendant un certain temps.
Elle a été honorée d'un Google Doodle pour ce qui aurait été son 84e anniversaire le 4 novembre 2013.
Faits rapides
Anniversaire 4 novembre 1929
Nationalité Indien
Célèbre: MathématiciensFemmes indiennes
Décédé à l'âge: 83
Signe du soleil: Scorpion
Aussi connu comme: Ordinateur humain, Devi Shakuntala
Né à: Bangalore
Célèbre comme Ordinateur humain
Famille: Conjoint / Ex-: Paritosh Bannerji enfants: Anupama Banerji Décédé le: 21 avril 2013 lieu de décès: Bangalore Ville: Bangalore, Inde Plus d'informations sur l'éducation: Université de Mysore
