Matthew Arnold était un poète et critique anglais distingué du XIXe siècle qui a provoqué une révolution dans le monde de la littérature anglaise avec ses essais critiques, sa prose et sa poésie. Sa position dans le monde littéraire repose autant sur ses poésies que sur ses récits et essais. Bien qu'Arnold soit considéré comme le troisième grand poète victorien après Alfred Tennyson et Robert Browning, c'est en prose qu'il a trouvé sa véritable expression. Alors que ses œuvres poétiques ont été étiquetées comme gnomiques et élégiaques, ses œuvres de prose polies, didactiques et satiriquement spirituelles lui ont valu un grand succès auprès des fans. Arnold pensait que la poésie devait être la «critique de la vie» et verbaliser une philosophie. Là encore, ses récits et descriptions étaient agréables et pittoresques, chargés de comparaisons exceptionnelles pour produire un effet persistant sur l'esprit des lecteurs. En plus d'être un poète, il était un critique qui a refusé de succomber au christianisme orthodoxe dans sa jeunesse et a choisi de devenir agnostique à la place. Cependant, il admirait des gens qui se consacraient entièrement à la religion.
Enfance et petite enfance
Mathew Arnold est né le 24 décembre 1822 à Laleham, un village de Surrey situé immédiatement en aval de Staines-upon-Thames. Il était le deuxième enfant et le fils aîné de Thomas Arnold, un éducateur et historien réputé, et de Mary Penrose Arnold, fille d'un pasteur anglican.
Depuis son enfance, Mathew était fier des opinions éthiques de son père, de ses activités de réformateur éducatif, de son engagement dans les controverses religieuses et de son dévouement à l'histoire. Cependant, il était plus proche de sa mère que de lui.
C’est le soutien de sa mère qui l’a aidé à traverser ces jours difficiles où, enfant, il devait porter des corsets. En elle, il a toujours vu un ami sympathique, mais analytiquement intelligent, avec qui il pouvait parler franchement.
Mathew était également très proche de sa sœur aînée Jane. Parmi ses plus jeunes frères et sœurs se trouvaient littéralement le savant anglais Thomas Arnold le Jeune, l'auteur bien connu et administrateur colonial William Delafield Arnold et l'inspecteur des écoles Edward Penrose Arnold.
Mathew a passé les premiers jours de sa vie à Laleham, déménageant à Rugby dans le Warwickshire en 1828, son père étant nommé directeur de l'école de rugby. C'est ici que Mathew a commencé son éducation sous des tuteurs privés.
Jamais élève distingué, la lenteur de Mathew a alarmé son père. En 1831, il est renvoyé à Laleham, où il est inscrit dans une école dirigée par son oncle, le révérend John Buckland.
L'école était très stricte et Mathew manquait à sa famille. Par conséquent, quand en 1833, il rentra chez lui pour être de nouveau placé sous des tuteurs privés, il se révéla plus industrieux. D'ici là, il avait également développé un intérêt pour la poésie.
En 1836, Mathew fut inscrit au Winchester College, Hampshire, rentrant chez lui en 1837, pour s'inscrire à la Rugby School sous la cinquième forme. En 1838, alors qu’il entrait dans la sixième forme, il passait sous la tutelle directe de son père. Mais une insouciance apparente au sujet de ses études a persisté.
Mathew, comme la plupart des adolescents, aimait la pêche et la chasse. Habillé de vêtements élégants, il aimait aussi passer du bon temps même avec des connaissances occasionnelles et jouer des tours. Lors de sa dernière année, on lui a demandé de se tenir derrière le bureau de son père, il a utilisé le temps à faire des grimaces à ses camarades de classe.
Il a également écrit un bon nombre de poèmes, remportant un prix pour son long poème «Alaric à Rome» en 1840. Ce fut également le moment où il rencontra Arthur Hugh Clough, qui devint plus tard un brillant érudit, un poète accompli et son ami le plus proche .
En 1841, malgré sa négligence apparente dans ses études, Mathew a obtenu une bourse d'études au Balliol College d'Oxford; commençant ses cours le 15 octobre 1841. Ici, il reprend son ancien mode de vie, s'amusant au détriment de ses études.
Toujours en 1841, Thomas Arnold a été nommé professeur d'histoire à Oxford. Au cours de cette période, Mathew a été autant influencé par les vues de John Henry Newman que par l’opposition de son père. Mais, lorsque son père est décédé en juin 1842, il est devenu un ardent défenseur des legs de son père.
Après la mort de son père, son amitié avec Arthur Hugh Clough, qui était également à Oxford, est devenue plus forte. Ils ont maintenant commencé à passer plus de temps à lire ensemble, étant grandement influencés par les pensées sociales de Thomas Carlyle
En 1843, Mathew Arnold a remporté le prestigieux prix Newdigate pour son poème «Cromwell». En recevant le prix, il a pris conscience de son potentiel et a décidé qu'il voulait être poète. Par la suite, il a commencé à écrire des poèmes au sérieux, quittant Oxford en 1844 avec un diplôme de deuxième classe en Literae Humaniores.
,En tant que poète émergent
En 1844, Mathew Arnold a commencé sa carrière comme enseignant à la Rugby School. Très déçu par son résultat, il a commencé à travailler pour une bourse à l'Oriel College d'Oxford, remportant la même chose en 1845. Il y a plusieurs années, son père était également membre du même collège.
À Oriel, il a étudié la philosophie occidentale et orientale. Il a également beaucoup lu la littérature anglaise, française et allemande, notamment en admirant les écrits de George Sand. Ses études ici ont élargi sa perception intellectuelle.
En avril 1847, il est nommé secrétaire particulier de lord Lansdowne, alors lord président du Conseil du gouvernement libéral. Matthew a déménagé à Londres pour occuper le poste. Pendant tout ce temps, il a continué à écrire des poèmes, publiant son premier recueil, «The Strayed Reveler and Other Poems» deux ans plus tard.
Les poèmes de «The Strayed Reveler», publiés en 1847 sous le pseudonyme de «A», étaient pour la plupart de nature mélancolique. Cela a surpris sa famille et ses amis, qui l'avaient toujours connu comme un jeune homme léger. Cependant, la vente a été médiocre et le livre a ensuite été retiré.
En avril 1851, Arnold obtint le poste d'inspecteur des écoles avec l'aide de Lord Lansdowne, un emploi qu'il occupa jusqu'en 1886. Bien qu'il le trouva ennuyeux et ennuyeux, il était conscient de l'avantage d'avoir un emploi régulier et continua donc avec il.
En tant qu'inspecteur des écoles, il était obligé de voyager beaucoup, de visiter des écoles non conformistes dans une grande région du centre de l'Angleterre. Bien que cela lui ait permis de voir une grande partie de l'Angleterre, cela signifiait également qu'une grande partie de son temps était passée dans des autocars et des salles d'attente.
Son travail l'obligeait également à écouter les élèves réciter leurs leçons et leurs tuteurs se plaindre des installations. Bien qu'une telle œuvre soit tout sauf agréable, elle lui a permis de se retrouver face à face avec la société de la province d'Angleterre, en les connaissant mieux que bon nombre de ses auteurs contemporains.
En 1852, Matthew Arnold a publié son deuxième recueil de poèmes, «Empedocles on Etna, and Other Poems». C'était aussi un nonstarter avec seulement cinquante exemplaires vendus. Par la suite, le livre a été retiré.
En 1853, il fit publier son troisième livre, «Poems: A New Edition». Bien qu'il contienne principalement une sélection des deux volumes précédents, deux nouveaux poèmes, «Sohrab and Rustum» et «The Scholar Gipsy» ont été ajoutés.
En 1854, il fit publier sa deuxième sélection, «Poems: Second Series». Avec des poèmes publiés précédemment, il comprenait ‘Balder Dead’, un nouveau poème narratif, inspiré de la mythologie nordique. Très vite, Arnold était assez célèbre pour mériter un poste à Oxford.
Professeur de poésie
En 1857, alors qu'il travaillait comme inspecteur des écoles, Arnold a été élu professeur de poésie à Oxford, un poste à temps partiel, obligeant la personne nommée à donner seulement trois conférences par an. Alors que traditionnellement, les professeurs donnaient les cours en latin, Arnold parlait en anglais, créant une nouvelle priorité.
Il a continué de publier des poèmes tels que «Merope. A Tragedy ’(1858), il commence maintenant à se diriger vers la prose. «On Translating Homer», publié en janvier 1861, fait partie de ces ouvrages. Il était basé sur une série de conférences qu'il a données à Oxford du 3 novembre 1860 au 18 décembre 1860.
L’éducation populaire de France, également publiée en 1861, est un autre ouvrage important de cette période. En 1859, il avait effectué un voyage sur le continent à la demande du Parlement pour étudier le système éducatif européen et le travail en était le résultat.
En 1862, il est réélu professeur de poésie à Oxford pour un nouveau mandat de cinq ans. La même année, il publie «Last Words on Translating Homer», suite de sa publication de 1861, «On Translating Homer» intitulée.
Continuant à écrire des poèmes et de la prose, il publie «Essays in Criticism: First Series» en 1865, et «Thyrsis», une élégie de son vieil ami Clough, en 1866. Il souhaite également publier «Essays in Criticism: Second Series». ; mais cela ne s'est produit qu'après sa mort.
En 1867, il fit publier son dernier recueil de poèmes, «New Poems». Parmi de nombreuses autres œuvres bien connues, la collection contient son célèbre poème, «Dover» Beach », qu’il a écrit lors de sa lune de miel. L'année suivante, le livre s'est vendu à 1000 exemplaires. Par la suite, il s'est principalement concentré sur les essais.
En tant qu'essayiste
En 1868, Mathew Arnold a commencé une nouvelle phase de sa vie avec la publication de "Essai sur l'étude de la littérature celtique". C'était un exercice stimulant de philosophie et d'anthropologie à l'imitation de Renan et Gobineau.
En 1869, il avait une de ses œuvres les plus importantes, «Culture et anarchie», publiée sous forme de livre. Il s'agissait d'un recueil d'essais publié en 1867-1868 dans le Cornhill Magazine. Après cela, il s'est tourné vers la religion, écrivant quatre livres sur le sujet.
«St. Paul and Protestantism, son premier livre sur la religion, a été publié en 1870. Il a été suivi de «Literature and Dogma», publié en 1873, «God and the Bible», publié en 1875, et «Last Essays on Church and Religion», publié en 1877.
À ce moment-là, Matthew Arnold s'était fait un nom comme conférencier estimé. "Last Essays on Church and Religion" contenait sa célèbre conférence, "The Church of England", prononcée au London Clergy au Sion College. Dans ce document, il les a réprimandés pour leur déférence envers la noblesse terrienne parce qu'une telle attitude n'était pas conforme au christianisme.
En 1883, William Gladstone, Premier ministre d'Angleterre, lui offrit une pension annuelle de 250 £. La même année, il est invité aux États-Unis d'Amérique, en tournée aux États-Unis et au Canada jusqu'en 1884, où il donne des conférences sur la démocratie et l'éducation.
En 1886, il se retire de son poste d'inspecteur des écoles et se rend de nouveau aux États-Unis. Il a continué à travailler, écrivant des essais presque jusqu'à sa mort soudaine et prématurée deux ans plus tard.
Grands travaux
Arnold est surtout connu pour son essai, «Culture and Anarchy». Il y définit la culture comme «une étude de la perfection» et déclare que l'Angleterre ne peut être sauvée que si l'intelligence critique capable de remettre en question l'autorité est autorisée à se développer. Il a également critiqué les politiciens contemporains pour leur manque de but.
Dans «Littérature et dogme», son autre ouvrage majeur, il a soutenu que l'Église était une institution sociale séculaire qui doit être réformée; mais sans saper sa position dans l'histoire et la culture anglaise. Il a également dit que la Bible, avec sa grande valeur littérale, ne devrait pas être discréditée en raison d'une inexactitude historique.
«Dover Beach», écrit en 1851 et publié dans ses «Nouveaux poèmes» en 1867, est l'un de ses poèmes les plus remarquables. C'est aussi le poème le plus difficile à analyser et différents critiques l'ont analysé différemment. Il est également mentionné dans de nombreux romans, pièces de théâtre, poèmes et films.
Récompenses et réalisations
En 1883, Arnold est élu membre honoraire étranger de l'American Academy of Arts and Sciences.
Vie personnelle et héritage
En juin 1851, Mathew Arnold a épousé Frances Lucy Wightman, fille de Sir William Wightman, juge du Banc de la Reine.Ils ont eu six enfants; Thomas, Trevenen William, Richard Penrose, Lucy Charlotte, Eleanore Mary Caroline et Basil Francis.
Le 15 avril 1888, Arnold est décédé d'une insuffisance cardiaque à Liverpool, où il était allé rencontrer sa fille Lucy Charlotte, en visite aux États-Unis. Il repose maintenant enterré au cimetière de l'église All Saints, Laleham.
Beaucoup considèrent Mathew Arnold comme le troisième grand poète victorien après Alfred Tennyson et Robert Browning tandis que d'autres le considèrent comme un pont entre le romantisme et le modernisme.
Aujourd'hui, il a une école polyvalente soutenue par un pays local à Laleham, une école primaire à Liverpool et des écoles secondaires à Oxford et Staines qui portent son nom.
Une plaque bleue du conseil du comté de Londres marque sa résidence au 2 Chester Square, Belgravia à Londres.
Faits rapides
Anniversaire 24 décembre 1822
Nationalité Britanique
Célèbre: Citations de Matthew ArnoldPoets
Décédé à l'âge: 65
Signe du soleil: Capricorne
Né à: Laleham, Royaume-Uni
Célèbre comme Poète
Famille: Conjoint / Ex-: Frances Lucy père: Thomas Arnold enfants: Basil Francis, Eleanore Mary Caroline, Lucy Charlotte, Richard Penrose, Thomas, Trevenen William Décédé le: 15 avril 1888 lieu de décès: Liverpool More Facts education: Balliol College , Rugby School, Université d'Oxford
