Samuel Adams, l'un des pères fondateurs des États-Unis, est né au XVIIIe siècle à Boston, Massachusetts, alors membre de la colonie britannique. Fils d'un membre influent du caucus de Boston, il s'est intéressé à la politique pendant ses jours d'étudiant à Harvard. Après avoir obtenu son diplôme, il a essayé d'accéder à un certain nombre de professions, mais chacune d'elles a échoué en raison de son implication dans la politique. Atteignant sa première nomination politique à l’âge de vingt-quatre ans, il entra au Boston Caucus à la mort de son père quelques années plus tard. Au fur et à mesure que la Grande-Bretagne a adopté un certain nombre d’actes contraires à l’intérêt des colons, il a lancé un mouvement qui a évolué plus tard vers la révolution américaine, ouvrant la voie à l’indépendance du pays. Plus tard, il a contribué de manière significative à la formation du républicanisme américain et a contribué à l'inclusion de la déclaration des droits dans la nouvelle constitution. Après sa mort, les membres du Massachusetts ainsi que les législatures fédérales portaient des bandes de deuil en son honneur pour le reste de l'année.
Enfance et petite enfance
Samuel Adams est né le 16 septembre 1722 (date à l'ancienne) à Boston, à cette époque une partie de la colonie britannique du Massachusetts. Selon le nouveau système de datation de style, sa date de naissance tombe le 27 septembre de la même année.
Son père, Samuel Adams Sr., était diacre de la Congregational Church. Membre éminent du caucus de Boston, il était également un marchand prospère et propriétaire d'une malterie. En 1739, il fit la promotion de la Land Bank, qui introduisit le papier-monnaie au lieu de l'or et de l'argent, contribuant ainsi à résoudre la crise monétaire en cours.
Sa mère, Mary (née Fifield) Adams, était une femme profondément religieuse et une fervente puritaine. Le couple a eu trois enfants survivants. Elevés dans l'isolement, ils ont été instillés avec un sens de la responsabilité personnelle. Toute sa vie, Samuel est resté fidèle à son héritage puritain.
Le jeune Samuel a fait ses premières études à la Boston Latin School. Après avoir obtenu son diplôme en 1736, il entra au Harvard College pour suivre une formation de ministre; mais très vite son intérêt a commencé à se déplacer vers la politique.
En 1740, il est diplômé de Harvard, remportant un débat en classe sur la liberté, puis s’inscrit dans la même institution pour son diplôme de maîtrise. La même année, la Land Bank de son père a été dissoute par le Parlement britannique à la demande du Parti de la Cour, composé d’aristocrates.
Les promoteurs de la banque, dont son père, sont devenus responsables de la monnaie encore en circulation. Par conséquent, leur succession familiale a commencé à s'amenuiser et ils ont failli faire faillite. Même après la mort de son père, les procès se sont poursuivis, rappelant constamment au jeune Samuel le pouvoir arbitraire de la Grande-Bretagne sur ses colonies.
En 1743, Adams a obtenu son diplôme de maîtrise pour sa thèse «Que ce soit légal de résister au magistrat suprême, si le Commonwealth ne peut pas être autrement préservé». Par la suite, il a brièvement étudié le droit puis l'a abandonné pour commencer sa carrière politique.
Entrer dans la politique
Le premier emploi de Samuel Adams était dans une maison de comptage. Mais il l'a perdu en quelques mois car son propriétaire, Thomas Cushing II, l'a trouvé plus intéressé par la politique que par les affaires.
Son père lui a alors prêté 1 000 £ pour démarrer sa propre entreprise. Il en a rapidement donné la moitié à son ami et a gaspillé l'autre moitié. En conséquence, son entreprise a échoué et ses dettes ont été payées par son père, qui l'a ensuite employé comme directeur de la malterie familiale.
C'était un avantage mutuel et donnait au père et au fils plus de temps pour leurs activités politiques. Par la suite, en 1746, le jeune Adams entra à l'Assemblée provinciale avec le soutien du Boston Caucus. C'était sa première nomination politique.
En janvier 1748, enflammés par les impressions britanniques, Adams, Gamaliel Rogers et Daniel Fowle lancèrent un hebdomadaire intitulé "The Independent Advertiser". C'était purement un journal politique et Adams a écrit la plupart des articles. Bien qu'il ait eu très peu de lecteurs, il a fonctionné jusqu'à ce qu'il soit fermé par les Britanniques en 1775.
Bien qu'il soit officiellement en charge de l'entreprise familiale, il n'y prête guère attention, s'intéressant davantage à la politique. En 1756, il a été élu au poste de collecteur d'impôts par l'Assemblée de la ville de Boston, dominée par le caucus.
Adams était misérablement mal équipé pour une telle profession. Très souvent, il ne percevait pas les impôts et, en 1765, les arriérés d'impôts cumulés atteignaient 8 000 £, qui ne pouvaient pas être perçus malgré les affaires judiciaires. En même temps, cela le rendait très populaire parmi les citoyens de Boston qui ne payaient pas.
Émergence en tant que leader de masse
En 1764, le Parlement britannique a promulgué la loi sur le sucre pour faire face à sa crise financière. Adams a vu cela comme une violation des droits coloniaux et a remis en question le pouvoir du Parlement britannique de percevoir des impôts en Amérique.
Son point de vue a été approuvé par la réunion de la ville de Boston le 24 mai 1764. Il est ainsi devenu le premier organe politique à déclarer que la Grande-Bretagne ne pouvait légalement imposer les citoyens américains, car ils n'étaient pas représentés au Parlement britannique.
Adams a maintenant commencé à travailler avec James Otis Jr., un autre champion des droits coloniaux. Entre-temps, le 22 mars 1765, le Stamp Act, qui imposait une taxe sur les imprimés dans les colonies britanniques, a été adopté par le Parlement britannique, ce qui a provoqué un énorme tollé en Amérique.
Les colons ont répondu en appelant au «Stamp Act Congress». Adams a également commencé à se préparer à une résistance publique massive, mobilisant à la fois l'élite marchande et le grand public. Très vite, il a été considéré comme le chef de la résistance.
En septembre 1765, Adams est élu à l'assemblée et aux élections de mai 1766, son Parti populaire prend le contrôle. Adams était maintenant élu son greffier. Il a utilisé sa position pour faire comprendre que les assemblées régionales ne relevaient pas du Parlement britannique.
Leur agitation a contraint les autorités britanniques à abroger le Stamp Act, mais en 1767, elles ont adopté le Townsend Act, qui imposait de nouveaux droits sur les marchandises importantes dans les colonies, telles que le thé, le verre, la peinture, le papier. La nouvelle parvint à Boston en octobre 1767 et à Adams a appelé au boycott économique.
En février 1768, Adams et Otis ont écrit une lettre circulaire, connue plus tard sous le nom de «Lettre circulaire du Massachusetts», contre le Townsend Act. Très vite, d'autres villes ont commencé à rejoindre leur boycott. Pour contrôler la situation, le gouverneur britannique Francis Bernard a dissous l'Assemblée du Massachusetts et a fait appel à l'armée.
Abandonnant tout espoir de réconciliation, Adams commença maintenant à travailler secrètement pour l'indépendance. Du 13 octobre 1768 au 1er août 1769, une série d'articles de journaux, intitulée «Journal of Occurrences», a commencé à paraître dans le «New York Journal», relatant la brutalité de l'armée britannique à Boston.
Bien que la paternité de ces articles soit anonyme, on pense qu'ils ont été principalement écrits par Adams. Ils ont renforcé les sentiments contre l'occupation britannique, forçant Bernard à quitter Boston.
Lorsque le 5 mars 1770 eut lieu le massacre de Boston, Adams intensifia son agitation. En avril, la loi Townshend a été abrogée; seule la taxe sur le thé est restée. Adams a essayé de convaincre les autres que même un si petit montant de taxe pouvait constituer un précédent dans l'imposition des colonies, mais il a échoué
Lentement, les commerçants ont commencé à lever le boycott des marchandises importées et ont effectivement vaincu la campagne d'Adams. Bien qu'il fut réélu à l'Assemblée du Massachusetts en avril 1772, il obtint moins de votes.
Lutte pour l'indépendance
En 1772, Samuel Adams apprit que le gouverneur et les autres officiers supérieurs, qui étaient jusqu'à présent payés par la Massachusetts House of Representative, seraient désormais payés par le gouvernement britannique. Il craint qu'une telle politique n'ait été conçue pour rendre ces fonctionnaires responsables uniquement devant le gouvernement britannique.
En novembre, Adams, avec d'autres dirigeants, a formé un comité de correspondance pour protester contre ces développements ainsi que pour garder un œil sur les activités britanniques. Elle a été suivie par d'autres États. Plus tard, ces comités sont devenus des outils efficaces dans la lutte de l'Amérique contre l'impérialisme britannique.
Le Comité de correspondance de Boston a également joué un autre rôle essentiel, qui a précipité la guerre d'indépendance. Pour protester contre la Tea Act de 1773 adoptée par le gouvernement britannique et pour forcer les destinataires des thés à démissionner, ils ont pris d'assaut trois navires à thé hébergés à Boston et ont déversé les envois dans la mer.
Bien qu'Adams n'ait pas participé à l'assaut des navires, il a joué un rôle essentiel dans l'organisation de l'événement, qui est devenu plus tard célèbre sous le nom de Boston Tea Party. Lorsque le gouvernement britannique a répondu par plusieurs actes coercitifs, il a joué un rôle de premier plan pour leur résister.
Lorsque le premier congrès continental eut lieu en septembre 1774 à Philadelphie, Adams fut choisi comme l'un des délégués. À son retour en novembre, il est devenu membre du gouvernement provincial du Massachusetts et a commencé à jouer un rôle actif dans la préparation de la prochaine révolution.
En 1775, Adams a été délégué au deuxième Congrès continental. Puisqu'il fonctionnait sous la règle du secret, on ne sait pas grand-chose sur les activités d'Adams pendant cette période. Mais travaillant dans les coulisses, il a pu exercer une influence majeure pendant la Révolution américaine, siégeant dans divers comités militaires.
Il fut également l'un des signataires importants de la Déclaration d'indépendance des États-Unis, signée le 4 juillet 1776. L'année suivante, il fut nommé au Conseil de guerre et là aussi il joua un rôle majeur.
Des années plus tard
En 1779, Samuel Adams est retourné au Massachusetts et a aidé à rédiger la Constitution du Massachusetts. Mais il a continué à rester actif dans la politique fédérale jusqu'en 1781, année où il a démissionné du Congrès continental, revenant définitivement à Boston.
Au cours de cette période, il a exercé une grande influence sur la politique locale, servant souvent de modérateur à la réunion de la ville de Boston. Depuis quelque temps, il a également été élu au Sénat de l'État, très souvent en tant que président. Lorsque les partis nationaux ont été formés, il a rejoint le Parti républicain démocratique.
En même temps, il s'inquiétait de la structure fédérale du pays. Pour rectifier la forte tendance fédérale dans la nouvelle constitution, il contesta à la Chambre des représentants des États-Unis en décembre 1788.
Bien qu'il ait perdu l'élection, il a continué à travailler pour des amendements à la Constitution, qui en 1791 ont conduit à l'inclusion d'une Déclaration des droits dans la constitution. Pendant ce temps, en 1789, il est nommé lieutenant-gouverneur du Massachusetts, poste qu'il occupe jusqu'en 1793.
De 1794 à 1797, il est nommé gouverneur de l'État. À la fin du mandat, il a refusé sa réélection et s'est retiré dans la vie privée.
Vie personnelle et héritage
En octobre 1749, Samuel Adams épousa Elizabeth née Checkley, la fille du pasteur New South. Le couple a eu six enfants, dont quatre sont morts en bas âge. Sa femme est décédée peu de temps après avoir donné naissance à un enfant mort-né en 1757.
Parmi ses enfants survivants, son fils aîné et unique survivant, Samuel Adams Jr., chirurgien de la guerre d'indépendance, tomba malade pendant la guerre et en mourut le 17 janvier 1788 alors que son père assistait à une convention pour la ratification de la nouvelle constitution.
En 1764, Adams a épousé Elizabeth née Wells. Le couple n'a pas eu d'enfants.
Vers la fin de sa vie, Adams a souffert d'un tremblement qui l'a rendu incapable d'écrire. Il est décédé le 2 octobre 1803 à l'âge de 81 ans et a été enterré au Granary Burying Ground de Boston.
À sa mort, il a été élogué en tant que «père de la révolution américaine» par le journal républicain de Boston, le «Independent Chronicle of Boston».
Trivia
À Harvard, Samuel était classé cinquième dans une classe de vingt-deux; mais c'était parce qu'à cette époque, le rang de la classe était déterminé par la position sociale de la famille, et non par le sens académique de l'étudiant.
Faits rapides
Anniversaire: 27 septembre 1722
Nationalité Américain
Célèbre: Révolutionnaires Américains
Décédé à l'âge: 81
Signe du soleil: Balance
Né à: Boston, Massachusetts, États-Unis
Célèbre comme Père fondateur des États-Unis
Famille: Conjoint / Ex-: Elizabeth Checkley père: Samuel Adams Père principal: Mary Adams enfants: Hannah, Samuel Décédé le: 2 octobre 1803 lieu de décès: Boston Ville: Boston États-Unis: Massachusetts En savoir plus: Harvard College ( 1740-1743), Harvard College (1736-1740), Boston Latin School
