Sir Robert Walpole était un homme d'État britannique qui a été le premier Premier ministre de Grande-Bretagne. Son mandat a duré vingt ans, faisant de lui le premier ministre le plus ancien de l'histoire britannique, un record qu'il détient jusqu'à présent. Issu d'une famille politiquement active, l'influence de Walpole était telle que son époque de domination est affectueusement rappelée comme Robinocratie ou Robinarchie. Homme politique whig, il entra pour la première fois en politique en 1701 en tant que député. Bientôt, il a gravi les échelons et a occupé de nombreux postes de direction. C’est sous le règne de George I que Walpole a été élu pour la première fois premier ministre de la Grande-Bretagne en 1721, président qu’il a occupé jusqu'en 1742. Sous sa présidence, la Grande-Bretagne a prospéré et brillé. Il a aidé à établir la paix en signant des traités de paix, a amélioré la situation financière de la Grande-Bretagne en abaissant les impôts, a empêché un problème financier majeur en rétablissant les fonds du gouvernement après l'effondrement de la bulle des mers du Sud, a été le pionnier des politiques protectionnistes permettant ainsi l'importation et l'exportation et a suivi la voie médiane en autorisant la tolérance pour les dissidents protestants. . Ce qui lui a donné l'avantage sur les autres politiciens de son époque, c'est sa voie médiane. Il a évité les conflits de haute intensité en un tournemain en prenant simplement le chemin du milieu, attirant ainsi les modérés du Whig et des Tories. Tout au long de sa vie, Walpole a excellé dans l'établissement d'une relation de travail efficace entre la Couronne et le Parlement, qui a constitué un exemple majeur pour les futurs premiers ministres à suivre.
Enfance et petite enfance
Robert Walpole est né le 26 août 1676 à Houghton, Norfolk, de Robert et Mary Walpole. Il était l'un des dix-neuf enfants nés du couple. Son père était un politicien whig et membre de l'aristocratie.
Robert Walpole a obtenu son éducation préliminaire dans une école privée de Massingham. Académiquement brillant, il s’est inscrit au Eton College en 1690. Plus tard, il a obtenu son admission au King’s College de Cambridge et a obtenu son diplôme le 2 avril 1696.
Walpole avait initialement prévu de devenir pasteur. Cependant, après la mort de ses deux frères aînés, il est devenu l'héritier aîné de son domaine familial. Il a abandonné l'idée de devenir pasteur et a plutôt aidé son père à gérer le domaine familial.
Carrière
Après la mort de son père en 1700, Walpole succède au domaine familial. En 1701, il entame sa carrière politique et devient député de Castle Rising. En 1702, il quitte Castle Rising pour représenter King’s Lynn.
La carrière politique de Walpole a été marquée par des progrès rapides. Il est devenu membre du conseil de l'amirauté et en 1708, a été nommé secrétaire de la guerre. Brièvement, il a été trésorier de la Marine de 1710 à 1711.
La montée des conservateurs aux élections générales de 1710 a mis un terme à la carrière politique de Walpole. Il est resté un politicien whig fidèle et est rapidement devenu le membre le plus franc de l'opposition. En 1712, Walpole fait face à des accusations de corruption et est emprisonné pendant six mois.
En 1713, il est réélu député de King’s Lynn. La mort de la reine Anne et la succession de George I en 1714 ont également marqué la fin de la règle des conservateurs. Les conservateurs se sont opposés à l'adhésion de George I, ce qui a conduit le gouvernement whig à prendre le pouvoir.
Sous le gouvernement whig, Walpole a été nommé conseiller privé et payeur des Forces. En 1715, il fut nommé président d'un comité secret formé pour enquêter sur les actions du précédent ministère conservateur.
En 1715, il accède à feu Lord Halifax en tant que premier lord du Trésor et chancelier de l'Échiquier. Dans cette position, Walpole a présenté sa politique de fonds d'amortissement qui garantirait une réduction des dettes nationales. Pendant son règne en tant que trésorier et chancelier, le cabinet était souvent divisé entre Lord Townshend et Walpole contre Lord Sunderland et Stanhope sur la plupart des questions. Le roi George I étant favorable au ministère Sunderland-Stanhope, Walpole et Lord Townshend ne sont que des acolytes.
Walpole a démissionné du cabinet et a plutôt rejoint l'opposition. Il était favorisé par le prince de Galles, qui était en opposition avec le roi. Il est rapidement devenu conseiller de la princesse de Galles.
Walpole a repris sa carrière politique en 1720, après avoir concilié les différences entre le roi et le prince de Galles. Il est devenu une figure dominante à la Chambre des communes et était extrêmement influent. L'influence de Walpole a conduit à l'abandon du projet de loi sur les pairs.
En 1720, Walpole est retourné au poste de payeur des Forces. Cependant, cette acceptation de position a fait perdre à Walpole la faveur du prince de Galles.
Au moment où Walpole est retourné au cabinet, la Grande-Bretagne était absorbée par le hullabaloo Bubble de la mer du Sud. Contre la croyance populaire, l'entreprise s'est rapidement effondrée, entraînant des pertes financières importantes. Des membres du cabinet, dont Stanhope et Sunderland, en ont été tenus responsables. Walpole les a sauvés tous les deux de la punition et a ainsi gagné le surnom de "The Screen" et "Screenmaster-General".
La mort de Stanhope et la démission de Sunderland en 1721 ont fait de Walpole la figure la plus influente du Cabinet. La même année, il est nommé premier lord du Trésor, chancelier de l'Échiquier et leader de la Chambre des communes. Sa nomination a coïncidé avec son mandat de Premier ministre.
Sous la présidence de Walpole, le gouvernement a tenté de surmonter les crises financières après l'effondrement de la bulle de la mer du Sud. Il a dirigé le gouvernement vers la prospérité financière avec ses plans de compensation qui ont aidé à soulager les victimes.
Sur le plan politique, la prévoyance de Walpole a non seulement aidé à empêcher la rébellion jacobite sous Francis Atterbury, mais a également interdit aux conservateurs de susciter une quelconque rébellion. Il a même piloté la signature du traité de paix avec la France et la Prusse. La domination de Walpole a prévalu alors qu'il consolidait le pouvoir Whig.
Après la mort du roi George I, le poste de premier ministre de Walpole est menacé. Cependant, sur les conseils de la reine Caroline, épouse du roi George II, Walpole conserva son poste. Sa domination s'est largement développée. Il a créé l'alliance anglo-autrichienne par le traité de Vienne.
La suprématie et le pouvoir de Walpole ont contrarié tant les opposants que ceux du parti. Sa politique est sans cesse condamnée par le périodique «Craftsman». Cependant, Walpole n'en était guère dérangé.
Il a poursuivi ses efforts pour assurer un avenir brillant et prospère à la Grande-Bretagne. Pour la même chose, il a imposé des impôts bas sur les gens et a introduit une politique qui évitait la guerre. Il a même influencé le roi George II à entrer dans le conflit européen.
L'introduction par Walpole d'une taxe d'accise sur le vin et le tabac sur les stocks dans l'entrepôt a contrarié la classe marchande et a provoqué une opposition majeure. La nouvelle proposition, bien qu'initialement prévue pour restaurer le revenu national épuisant causé par la contrebande, a provoqué un tumulte. L'ajout de carburant au feu a été l'augmentation de la taxe sur le gin. Bien que la popularité de Walpole se soit affaiblie, sa majorité à la Chambre est restée constante.
Walpole a gagné la colère des personnalités littéraires lorsqu'il a persuadé le Parlement d'adopter le Licensing Act de 1737 en vertu duquel les théâtres de Londres étaient réglementés. Mais il s'est surtout élevé.
L'année 1737 marque la mort de la reine Caroline.Bien que le roi George II partageait un lien fort avec Walpole à ce moment-là, la seule suprématie de Walpole au sein du gouvernement a été fortement entravée car le prince de Galles est devenu peu réceptif à sa gouvernance. Le prince de Galles a formé une faction, Patriot Boys, qui s’oppose à la gouvernance de Walpole.
Un conflit militaire a marqué la chute à la baisse de Walpole. Un différend s'est produit entre l'Espagne et la Grande-Bretagne au sujet du commerce avec les Antilles. Cela a conduit à la déclaration de la guerre de l'oreille de Jenkins en 1739. Bien que Walpole se soit opposé à la guerre, le roi, les députés et son propre cabinet l'ont soutenu. Son influence a encore souffert suite aux mauvais résultats des élections générales de 1741 qui ont rendu sa position instable. Il a démissionné du gouvernement en 1742.
Après sa démission, Walpole est resté politiquement actif. Il a aidé le ministère dans les Lords, conseillé le gouvernement sur le traitement du favoritisme et a même parlé au nom du ministre dans les Lords. Il a agi en tant que «ministre derrière le rideau», conseillant et influençant le roi George II.
Grands travaux
La contribution la plus remarquable de Walpole est venue en tant que Premier ministre de Grande-Bretagne de 1721 à 1742. Il a été le premier et jusqu'à ce jour le premier ministre le plus ancien du pays. Son mandat de deux décennies a vu Britai se lever et briller. Il a aidé le pays à traverser la phase financière difficile après l'effondrement de la bulle de la mer du Sud. Il a réduit les impôts, augmenté les exportations, instauré la paix et aidé à maintenir une relation efficace entre la Couronne et le Parlement.
Récompenses et réalisations
Le 6 février 1742, il est nommé 1er comte d'Orford par le roi George II.
Vie personnelle et héritage
Walpole a épousé Catherine le 30 juillet 1700. Le couple a eu la chance d'avoir deux filles et trois fils. Catherine est décédée le 20 août 1737.
Avant la mort de sa première femme, Walpole s'est lié amoureusement avec Maria Skerrett. Il l'épousa en mars 1738. Les deux avaient une fille qui, après leur mariage, devint son enfant légitime.
En 1744, la santé de Walpole se détériora rapidement. Il a respiré son dernier le 18 mars 1745. Il a été enterré dans l'église paroissiale de son domaine à Houghton, Norfolk.
Après sa mort, plusieurs rues, routes, villes ont été nommées d'après lui. Il a également une île qui porte son nom à la frontière entre l'Ontario et le Michigan.
La comptine, «Qui a tué Cock Robin» est principalement attribuée à la chute de Walpole comme il était populairement connu sous le surnom de Cock Robin.
Sa maison au 10 Downing Street était un cadeau du roi George II. Cependant, au lieu de l'utiliser comme cadeau personnel, Walpole l'a transformé en résidence officielle. La maison est, depuis lors, devenue la résidence officielle du Premier ministre britannique.
Faits rapides
Anniversaire: 26 août 1676
Nationalité Britanique
Décédé à l'âge: 68
Signe du soleil: Vierge
Aussi connu comme: Sir Robert Walpole
Né à: Houghton, Norfolk
Célèbre comme Premier Premier ministre de Grande-Bretagne
Famille: Conjoint / Ex-: Catherine, Lady Walpole, Maria frères et sœurs: 1er baron Walpole, Dorothy Walpole, Horatio Walpole enfants: Edward Walpole, Horace Walpole, Lady Maria Walpole, Lady Mary Walpole, Robert Walpole Décédé le: 18 mars 1745 lieu de décès: St James's More Facts education: King's College, Cambridge, Eton College
