Sir Robert Robinson était un scientifique britannique qui a reçu le prix Nobel et la chevalerie pour ses travaux sur la structure et la synthèse d'éléments naturels, notamment les pigments végétaux et les alcaloïdes. Il était une autorité en chimie, synthèse, théorie électronique et autres sujets scientifiques. Il a réussi à synthétiser de nombreuses flavones et anthocyanes à partir de son étude initiale des pigments végétaux. Il a concentré ses recherches sur les alcaloïdes et leurs structures complexes qui se sont produites naturellement et ont eu des effets biologiques et chimiques sur tous les êtres vivants. Ses études sur les réactions chimiques qui se produisent dans les plantes pour former des alcaloïdes lui ont permis de découvrir les structures de la morphine et de la strychnine respectivement en 1925 et 1946. Ses recherches ont mené à la synthèse de la pénicilline et de nombreux autres médicaments utilisés pour lutter contre le paludisme. Il était également l'un des partisans de la théorie des électrons en chimie organique qui était liée à la structure des molécules organiques. Il a aidé à créer de nombreux nouveaux colorants utilisés dans l'industrie textile. Il était également un inventeur et a inventé une machine de découpe automatique de charpie dans sa jeunesse. Il a reçu un Ordre du Mérite pour ses travaux de recherche dans le domaine de la chimie organique.
Enfance et petite enfance
Sir Robert Robinson est né le 13 septembre 1886 à la ferme Rufford près de Chesterfield, Derbyshire, Royaume-Uni. Son père était William Bradbury Robinson et sa mère était Jane Davenport qui était la deuxième épouse de William.
Son père a eu dix enfants de son premier mariage tandis que Robert était l'aîné des cinq enfants du deuxième mariage de son père.
Il a d'abord fréquenté une école maternelle dans une ville près de Chesterfield.
Après la maternelle, il a fréquenté la «Chesterfield Grammar School» en tant que pensionnaire hebdomadaire où son intérêt pour les mathématiques a été suscité pour la première fois.
Quand il avait douze ans, il a fréquenté la «Fulneck School» près de Leeds dans le West Yorkshire en tant que pensionnaire.
En 1902, Robert a été envoyé par son père à l’université de Manchester pour étudier la chimie car les chimistes étaient très demandés dans l’industrie textile.
En 1905, il obtint son diplôme de premier cycle de sa classe (BSc) avec mention en chimie de la «Manchester University».
Après ses études, il a rejoint la chimie organique du professeur William H. Perkin.
Il a réussi à obtenir son diplôme de DSc de la «Victoria University of Manchester» en 1910.
Carrière
En 1912, Sir Robert Robinson s'est rendu en Australie pour occuper la chaire du «Département de chimie pure et appliquée» de «l'Université de Sydney». Il y a fait des recherches sur la synthèse de divers dérivés du «catéchol», sur les C-alkylations des énolates et sur «l'eudésmin», un composant de l'huile dérivée des eucalyptus australiens.
En 1914, il a été invité par la «British Association for the Advancement of Science» à leur rendre visite où il a rencontré des chimistes britanniques célèbres tels que H.E. Armstrong, Nevil V. Sidgwick et d'autres.
À l'âge de vingt-neuf ans, il a été nommé à la chaire de chimie organique de l'Université de Liverpool, au Royaume-Uni, et était le plus jeune candidat. Lui et sa femme sont retournés en Angleterre pendant la Première Guerre mondiale et ont repris leurs fonctions à l'université en janvier 1916.
Bientôt, comme tous les autres chimistes, on lui a demandé de contribuer à l'effort de guerre et d'aider à la fabrication d'acide picrique, de TNT, de tropinone, de morphine et d'odeine.
En 1917, il a rejoint le «Advisory Board» avec d’autres chimistes célèbres pour développer les ressources naturelles où il a développé une nouvelle méthode de production d’octanol synthétique.
Une fois, les autorités du port de Liverpool lui ont demandé de les aider à éteindre un incendie causé par la combustion de pétrole.Au lieu de prendre des honoraires personnels, il a demandé aux autorités de faire un don à la bibliothèque universitaire.
En 1920, il a démissionné de la chaire de l'Université de Liverpool et est devenu directeur de la recherche pour la «British Dyestuffs Corporation».
En 1921, il décide de retourner à sa vie universitaire et postule pour la chaire qui vient d'être libérée à St. Andrews en Écosse et est sélectionné.
Le président de la chaire de chimie organique de l'Université de Manchester est devenu vacant en 1922 et il a quitté St. Andrews après un an pour remplir cette chaire.
Il y a collaboré avec de nombreux jeunes chercheurs et a travaillé sur des pigments dérivés de plantes.
À partir de 1925, il a commencé à travailler avec sa femme Gertrude sur le processus de synthèse des acides gras.
En 1928, il accepta un poste de professeur à l'Université de Londres.
En 1930, il a été nommé «Waynflete Professor» de chimie de l’Université d’Oxford et a occupé ce poste jusqu'en 1955.
En 1947, il fut envoyé comme délégué britannique à la conférence de l'UNESCO et fut invité à présenter le discours présidentiel à la Royal Society la même année.
En 1955, il a été nommé «professeur émérite et membre honoraire» du «Magdalen College».
Il a été administrateur de la «Shell Chemical Company» de 1955.
Récompenses et réalisations
Il a été élu «membre de la Royal Society» en 1920.
En 1921, il est devenu membre du conseil de la «Chemical Society».
Il a reçu sa chevalerie en 1939.
Le prix Nobel de chimie lui a été décerné en 1947 pour ses recherches sur les alcaloïdes.
Il a reçu un ordre du mérite en 1949.
Vie personnelle et héritage
Il a épousé Gertrude Maud Walsh, une étudiante à Manchester, le 7 août 1912.
Sa première fille est née en 1914 mais est décédée après un jour. Leur deuxième fille Marion est née en 1921 et un fils plus tard.
Il a épousé Stearn Sylvia Hillstrom en 1957 après la mort de Gertrude en 1954.
Sir Robert Robinson est décédé le 8 février 1975 à Londres, au Royaume-Uni.
Trivia
Sir Robert Robinson était un joueur d'échecs enthousiaste et un alpiniste dans l'âme. Il avait gravi de nombreuses montagnes en Europe et en Nouvelle-Zélande.
Faits rapides
Anniversaire 13 septembre 1886
Nationalité Britanique
Décédé à l'âge: 88
Signe du soleil: Vierge
Aussi connu comme: Sir Robert Robinson
Né à: Chesterfield, Derbyshire, Angleterre
Célèbre comme Scientifique
Famille: Conjoint / Ex-: Gertrude Maud Walsh, Stearn Sylvia Hillstrom père: William Bradbury Robinson mère: Jane Davenport Décédé le: 8 février 1975 lieu de décès: Great Missenden More Facts education: University of Manchester awards: Davy Medal (1930) Médaille royale (1932) Médaille Copley (1942) Prix Nobel de chimie (1947) Médaille Franklin (1947) Médaille Albert (1947)
