Robert F. Furchgott était un biochimiste américain qui a découvert que l'oxyde nitrique (NO) agit comme une molécule de signalisation dans le système cardiovasculaire des mammifères. Cette découverte lui a valu une part du prix Nobel de physiologie ou médecine 1998 ainsi que plusieurs autres prix et reconnaissances prestigieux. Fils d'un propriétaire de grand magasin, il a passé de nombreuses années de sa jeunesse dans de petites villes où il a développé un amour pour la nature et les sciences. Enfant, il aimait visiter les plages, les marais et les bois, et était un observateur avide d'oiseaux. Dès son jeune âge, il ne faisait aucun doute qu'il était censé devenir un scientifique et les encouragements de ses parents ont alimenté ses ambitions. Après avoir obtenu un diplôme en chimie de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, il a obtenu son doctorat en biochimie à l'Université Northwestern. Il a enseigné et fait des recherches aux universités Cornell et Washington pendant plusieurs années avant de rejoindre le département de pharmacologie de SUNY-Brooklyn en 1956, où il a pris sa retraite après plus de trois décennies. Au cours de ses recherches, il a principalement étudié le mécanisme d'interaction des médicaments avec les récepteurs des vaisseaux sanguins. Expérimentant avec des lapins, il a également développé une méthode pour déterminer comment les vaisseaux sanguins répondent aux médicaments, aux neurotransmetteurs et aux hormones.
Enfance et petite enfance
Robert Francis Furchgott est né le 4 juin 1916 à Charleston, en Caroline du Sud, d'Arthur Furchgott et de Pena (Sorentrue) Furchgott. Son père était propriétaire d'un grand magasin.
Ayant grandi dans une ville rurale, le jeune garçon a développé un amour pour la nature. Il visitait souvent les plages voisines, les marais et les bois lors d'excursions organisées par le musée local. En 1929, sa famille a déménagé de Charleston à Orangeburg où il a passé ses années de lycée.
Il a décidé de devenir scientifique pendant ses années de lycée. Ses parents l'ont encouragé et lui ont donné des kits de chimie et un petit microscope en cadeau. Il a terminé ses études secondaires en 1933.
Il a poursuivi ses études en chimie à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill en 1937 et a obtenu un doctorat. en biochimie à la Northwestern University en 1940.
Carrière
Après avoir terminé son doctorat, on lui a offert un poste postdoctoral à la Cornell University Medical School de New York dans le laboratoire du Dr Ephraim Shorr, professeur agrégé de médecine à l'institut.
Il a travaillé et fait des recherches à Cornell de 1940 à 1949 lorsqu'il est parti accepter un poste de professeur adjoint de pharmacologie à la Washington University School of Medicine. Les années 1950 ont marqué une période passionnante pour lui alors qu'il effectuait des recherches sur le métabolisme énergétique et la fonction des muscles lisses intestinaux du lapin.
Ses recherches ultérieures se sont tournées vers l'aorte thoracique de lapin de l'intestin et il a développé une méthode pour déterminer comment les vaisseaux sanguins répondent aux médicaments, aux neurotransmetteurs et aux hormones. En 1953, il avait publié un article intitulé «Réactions de bandes d’aorte de lapin à l’épinéphrine, à l’isoprotérénol, au nitrite de sodium et à d’autres médicaments».
En 1956, Furchgott est devenu le président du nouveau département de pharmacologie du College of Medicine de l'Université d'État de New York (SUNY) à New York. Là, il a effectué des recherches vitales sur la photorelaxation des vaisseaux sanguins, les facteurs influençant la contractilité du muscle cardiaque, les mécanismes adrénergiques périphériques et la théorie et les mécanismes des récepteurs.
En 1980, il a démontré que les vaisseaux sanguins s'élargissent parce que leurs doublures produisent une molécule pour dire aux cellules musculaires lisses des vaisseaux de se détendre. Après quelques années de recherches intensives, il a identifié le facteur relaxant comme l'oxyde nitrique (NO). Il a présenté ses résultats lors d'un symposium à la Mayo Clinic à Rochester en 1986.
Il a pris sa retraite en tant que professeur de SUNY en 1989 et est devenu professeur auxiliaire à l'Université de Miami School of Medicine en Floride. Il a poursuivi ses recherches même après sa retraite.
Grands travaux
Il est connu pour ses recherches sur l'oxyde nitrique (NO) qui ont conduit à la découverte que le NO agit comme une molécule de signalisation dans le système cardiovasculaire des mammifères, qui est l'une des découvertes les plus importantes de l'histoire de la médecine cardiovasculaire. Son travail a également ouvert la voie à de nouvelles recherches qui ont conduit au développement du Viagra, le médicament anti-impuissance.
Récompenses et réalisations
Furchgott a été récipiendaire de plusieurs prix prestigieux, dont le prix Roussel-Uclaf pour la recherche en transduction du signal (1993) et la médaille d'or Wellcome, British Pharmacological Society (1995).
En 1996, Furchgott et Ferid Murad ont reçu le prix Albert Lasker pour la recherche médicale fondamentale.
Robert F. Furchgott ainsi que Louis J. Ignarro et Ferid Murad ont reçu conjointement le prix Nobel de physiologie ou médecine 1998 "pour leurs découvertes concernant l'oxyde nitrique en tant que molécule de signalisation dans le système cardiovasculaire".
Vie personnelle et héritage
Son premier mariage a été avec Lenore Mandelbaum en 1941 avec qui il a eu trois enfants. Sa femme est décédée en 1983 après plus de quatre décennies de mariage.
Son deuxième mariage était avec Margaret Gallagher Roth. Ils sont restés ensemble jusqu'à sa mort en 2006.
Robert F. Furchgott a vécu une longue vie et est décédé le 19 mai 2009, à l'âge de 92 ans.
Faits rapides
Anniversaire 4 juin 1916
Nationalité Américain
Célèbre: biochimistes hommes américains
Décédé à l'âge: 92
Signe du soleil: Gémeaux
Aussi connu comme: Robert Francis Furchgott
Né à: Charleston, Caroline du Sud
Célèbre comme Biochimiste
Famille: Conjoint / Ex-: Lenore Mandelbaum (1941–1983; sa mort), Margaret Gallagher Roth (? –2006; sa mort) père: Arthur Furchgott mère: Pena Furchgott Décédé le: 19 mai 2009 lieu de décès: Seattle, État américain de Washington: Caroline du Sud Prix More Facts: Prix Nobel de physiologie ou médecine en 1998
