Richard Milhous Nixon était le 37e président américain, qui a dû démissionner en raison de son implication dans le scandale du Watergate. Né et élevé dans une pauvreté relative, il a dû travailler dans le magasin de son père avant d’aller à l’école. Pourtant, il a réussi à exceller tant dans les études que dans les débats. Il est entré en politique peu de temps après avoir commencé sa carrière en droit, devenant membre de la Chambre des représentants à l'âge de 33 ans, sénateur à 37 ans, vice-président des États-Unis à 40 ans et président à 55 ans. Au cours de son premier mandat à la Maison Blanche, il a pu mettre fin à l'implication américaine au Vietnam, a ouvert une ligne de communication directe avec la Chine et a signé 10 accords avec l'URSS. À la maison, il a pris des mesures pour contrôler l'inflation, ce qui l'a aidé à remporter un autre mandat en tant que président avec un glissement de terrain. Cependant, le scandale du Watergate qui a éclaté peu de temps après sa réélection l'a forcé à démissionner. Il est le seul président américain à avoir été destitué. Il a passé ses dernières années à New York, à écrire, à voyager et à parler, pour finalement devenir un homme d'État de renom.
Enfance et petite enfance
Richard Milhous Nixon est né le 9 janvier 1913 dans la ville de banlieue de Yorba Linda dans le comté d'Orange, en Californie. Au moment de sa naissance, son père Francis Anthony Nixon possédait un ranch de citron à l'extérieur de Los Angeles. Sa mère Hanna Milhous Nixon était une femme religieuse, qui a eu une grande influence sur le futur président américain.
Richard est né deuxième des cinq enfants de ses parents. Son frère aîné Harold Samuel est décédé à l'âge de 24 ans. Parmi ses trois frères cadets, Francis Donald et Edward Calvert ont atteint l'âge adulte, tandis que son deuxième frère cadet, Arthur Burdg, est décédé à l'âge de sept ans.
En 1922, la plantation de citronniers de son père a échoué et sa famille a déménagé dans la ville de Whittier en Californie, une région peuplée par la communauté Quaker. Son père y a ouvert une épicerie et une station-service. Cependant, les Nixon sont restés appauvris et toute la famille a dû travailler dans la boutique pour joindre les deux bouts.
Les fils Nixon ont été élevés conformément à la foi Quaker, qui interdisait la consommation d'alcool, la danse et les jurons. Son père aurait été un homme violent qui battait occasionnellement ses fils. Bien que Richard ait absorbé le mécontentement de son père face à la situation de la classe ouvrière et développé un fort sentiment d'ambition, il est également devenu un jeune homme maladroit et retiré qui travaillait le mieux seul.
Richard a commencé ses études à l'école élémentaire East Whittier où il a été élu président de la huitième année. Pour ses études secondaires, il a été envoyé au Fullerton Union High School parce que ses parents tenaient son ancienne école responsable du mode de vie débauché de son frère aîné.
Pour atteindre Fullerton, Richard a dû passer une heure dans le bus, dans chaque sens. Par conséquent, il a commencé à passer la semaine avec sa tante dans la ville. Il s'est avéré être un excellent étudiant qui participait régulièrement aux débats, recevant des conseils en prise de parole en public de son professeur d'anglais H. Lynn Sheller.
Sheller lui a appris que «parler est une conversation» en public et qu'il ne faut pas crier sur les gens. Il se souvint de ce principe pour le reste de la vie, remportant de nombreux championnats en débat. Il a cependant été moins chanceux en volley-ball, car il n'a jamais eu la chance de jouer dans des tournois malgré l'entraînement régulier.
En septembre 1928, au début de sa première année, Richard a été ramené à la maison et inscrit à l'école secondaire Whittier. La vie a été très difficile pour les Nixons durant cette période. Son frère aîné avait développé la tuberculose et sa mère l'avait emmené en Arizona.
Lorsqu'il vivait avec son père et ses jeunes frères à Whittier, Richard devait souvent se lever à quatre heures du matin pour acheter des légumes pour leur magasin. Il a d'abord conduit son camion à Los Angeles pour acheter des produits frais et à son retour, il a dû laver et exposer les marchandises dans le magasin avant de partir pour l'école.
Malgré ses nombreuses responsabilités à la maison, il a continué à exceller dans les études et le débat. Il a obtenu son diplôme d'études secondaires en 1930 et s'est classé troisième dans la promotion de 207. Par la suite, il a reçu une bourse pour étudier à la «Harvard University», mais n'a pas pu le faire car il était encore requis dans la boutique de son père.
En 1930, il s'inscrit au Whittier College, finançant ses études grâce à une bourse reçue de son grand-père maternel. Au collège, il a participé à des débats, a joué au basket-ball et au football, mais a été snobé par la société littéraire de Whittier, Franklins, en raison de ses antécédents ordinaires. Il en a donc cofondé une nouvelle dénommée «Orthogonian Society».
En 1934, Richard est diplômé summa cum laude du «Whittier College» et entre à la «Duke University School of Law» avec une bourse complète. Il a conservé une bourse complète tout au long de son séjour à Duke malgré une forte concurrence entre les étudiants de deuxième et troisième année.
Chez Duke, il s'en est bien sorti et est devenu président de l'association du barreau des étudiants ainsi que membre de l'Ordre de la coiffe. En juin 1937, il obtient son diplôme en terminant troisième de sa classe. Par la suite, il a posé sa candidature à un poste au «Federal Bureau of Investigation», mais n’a reçu aucune réponse de l’agence.
Début de carrière
En 1937, Richard Nixon est retourné en Californie où il a rejoint un cabinet d’avocats réputé appelé ‘Wingert and Bewley’. Il a principalement travaillé sur des litiges commerciaux et des testaments. Il a évité les cas de divorce parce qu'il n'aimait pas parler aux femmes de questions sexuelles.
En 1938, il a ouvert sa propre succursale de Wingert et Bewley à La Habra, en Californie, et est devenu un partenaire à part entière de l'entreprise en 1939. En janvier 1942, il a déménagé à Washington, DC, où il a rejoint la division de rationnement des pneus du Bureau d'administration des prix.
Le 15 juin 1942, il rejoint la Réserve navale américaine en tant que lieutenant subalterne. Bien qu'il n'ait pas participé au combat direct, il a reçu deux étoiles et plusieurs mentions élogieuses pour son dévouement au devoir, pour finalement atteindre le grade de lieutenant-commandant. Il a démissionné de sa commission le 1er janvier 1946.
Au Congrès
Immédiatement après son retour à la vie civile, Richard Nixon a été approché par certains républicains de Whittier pour se présenter aux élections nationales. Bien qu'il ait été opposé au libéral de cinq mandats, le démocrate Jerry Voorhis, il a relevé le défi et a remporté un siège à la Chambre des représentants en novembre 1946.
Au cours de son premier mandat, il a été affecté au Comité spécial de l'aide étrangère. Il s'est rendu en Europe dans le cadre du comité Herter pour faire rapport sur le plan Marshall. En un rien de temps, il s'est imposé comme un expert en politiques internationales.
En 1947, il est également devenu membre du House Un-American Activities Committee (HAUC). À ce titre, il a joué un rôle de premier plan dans l’enquête sur Alger Hiss et l’amener au banc des témoins. Ses questions hostiles ont non seulement conduit à l'emprisonnement de Hiss, mais ont également cimenté la réputation de Nixon en tant qu'anticommuniste.
En 1950, Nixon a remporté un siège au Sénat en battant Helen Gahagan Douglas. En tant que sénateur, il a joué un rôle de premier plan dans l'opposition au communisme mondial. Très vite, son image anti-communiste a attiré l'attention de Dwight D. Eisenhower et en 1952; il a été nommé candidat à la vice-présidence.
Deux semaines avant l’élection présidentielle de novembre 1952, le New York Post a rapporté que les bailleurs de fonds de Nixon géraient une «caisse noire» pour ses activités politiques. Cependant, il a eu la chance de s'éclaircir, ce qu'il a fait par une allocution télévisée nationale le 23 septembre 1952. Mais la presse est restée hostile à son égard.
En tant que vice-président
En 1953, Richard Nixon est devenu vice-président des États-Unis, tandis qu'Eisenhower a prêté serment en tant que président. Bien qu'il ait peu de pouvoir en tant que vice-président, la maladie fréquente d'Eisenhower en 1955 lui permet d'élargir progressivement son rôle.
Pendant l’absence d’Eisenhower, Nixon a présidé les réunions du cabinet et du Conseil de sécurité nationale. Il part souvent en tournée à l'étranger et commence à consacrer plus de temps à la politique étrangère. Parallèlement, il a commencé à faire campagne pour les élections de 1954. Malheureusement, les républicains ont perdu le contrôle de la Chambre des représentants ainsi que du Sénat.
Aux élections présidentielles de novembre 1956, Eisenhower et Nixon sont réélus avec une marge confortable. En 1957, Nixon a fait une tournée en Afrique et à son retour, il a aidé à passer le Civil Rights Act de 1957.
En 1960, il lance sa première campagne présidentielle, mais est vaincu par son adversaire John F. Kennedy, qui réclame du sang neuf. Nixon est retourné en Californie en 1961 et a repris sa pratique du droit. Il a couru pour le poste de gouverneur de Californie en 1962, mais a perdu.
En tant que président américain
En 1963, Richard Nixon a déménagé à New York, où il est devenu associé principal du principal cabinet d’avocats «Nixon, Mudge, Rose, Guthrie & Alexander». Cependant, il n'a pas perdu le contact avec la politique, faisant campagne loyalement pour Barry Goldwater, candidat républicain aux élections présidentielles de 1964.
En 1967, il a décidé de se présenter à nouveau à la présidence, remportant finalement les élections en novembre 1968. Il a vaincu son plus proche rival par près de 500 000 voix et a prêté serment en tant que 37e président des États-Unis le 20 janvier 1969.
À cette époque, l'inflation atteignait 4,7% aux États-Unis, ce qui, avec la guerre du Vietnam, causait un énorme déficit budgétaire. Nixon s'est rendu compte que la seule façon de le contrôler était de mettre fin à la guerre du Vietnam.
Il a dévoilé la politique de «vietnamisation», qui visait à réduire les troupes américaines au Vietnam, transférant le fardeau de la guerre au Sud-Vietnam. Après d'intenses négociations, un accord a été signé entre les États-Unis et le nord du Vietnam en janvier 1973, selon lequel les troupes américaines ont été entièrement retirées du Vietnam le 29 mars.
L'établissement de contacts directs avec la République populaire de Chine après 25 ans de fracture a également été l'une de ses principales réalisations en matière de politique étrangère. Tout a commencé en 1971-1972 avec la «diplomatie du ping-pong» des équipes de tennis de table chinoises et américaines. Plus tard en février 1972, Nixon s'est rendu en Chine, où il a reconnu «One China Policy».
En mai 1972, il s'est rendu à Moscou, où il a signé 10 accords avec l'URSS, parmi lesquels les traités de limitation des armes nucléaires comme SALT I et un mémorandum intitulé «Les principes de base des relations américano-soviétiques». Ses politiques concernant le Moyen-Orient ont également été couronnées de succès.
Les politiques intérieures de Nixon se sont concentrées sur la maîtrise de l'inflation, objectif qu'il a pu atteindre en 1972 dans une large mesure. Cependant, ses séquelles ont été observées même pendant son deuxième mandat en tant que président après sa victoire écrasante le 7 novembre 1972.
Watergate et impeachment
En 1972, juste avant les élections présidentielles, une rumeur a commencé à circuler selon laquelle la Maison Blanche était impliquée dans un cas de cambriolage apparemment isolé au complexe du Watergate à Washington, DC Puisqu'il s'agissait du siège des élections nationales démocratiques, une enquête à grande échelle a été appelée pour.
Après une enquête approfondie, le FBI a confirmé que les aides de Nixon avaient tenté de perturber la perspective électorale des démocrates. Plus tard, le comité sénatorial a révélé que Nixon avait tenté de cacher certains faits.
Bien que Nixon ait continué de plaider l'innocence, une pression politique accrue l'a forcé à publier 1 200 pages de transcriptions de conversations entre lui et ses collaborateurs de la Maison Blanche. En mai 1974, le comité judiciaire de la Chambre, contrôlé par les démocrates, a ouvert des audiences de mise en accusation contre lui.
Craignant une condamnation après la mise en accusation, Nixon a démissionné de son bureau le 9 août 1974 et a déménagé chez lui à San Clemente, en Californie. Le 8 septembre 1974, il est gracié par son successeur, le président Ford, qu'il avait nommé vice-président en 1973.
Vie familiale et personnelle
Richard Nixon a épousé Thelma Catherine ‘Pat’ Ryan lors d’une petite cérémonie le 21 juin 1940. Il l’a rencontrée et est tombée amoureuse d’elle lors d’une pièce de théâtre à Whittier en 1938. Ils ont eu deux filles; Patricia Nixon, née en 1946 et Julie Nixon, née en 1948.
Initialement après sa démission, Nixon a mené une vie isolée; mais en 1977, il a commencé à faire un retour à la vie publique, voyageant et parlant à travers le monde. En 1978, il publie le premier de ses 10 livres, «RN: The Memoirs of Richard Nixon». Très vite, il a commencé à être considéré comme un expert principal en politique étrangère.
Pat Nixon est décédée d'un cancer le 22 juin 1993, une perte qui a dévasté son mari. Richard Nixon est décédé d'un accident vasculaire cérébral massif à peine 10 mois plus tard, le 22 avril 1994, à New York.
Alors que son corps gisait dans le hall de la bibliothèque Nixon, environ 50 000 personnes sont venues rendre un dernier hommage, faisant la queue pendant près de 18 heures malgré le temps frais et humide. Il a été enterré à côté de sa femme à son lieu de naissance, à Yorba Linda, en Californie.
Faits rapides
Anniversaire 9 janvier 1913
Nationalité Américain
Décédé à l'âge: 81
Signe du soleil: Capricorne
Aussi connu comme: Richard Milhous Nixon
Pays né États Unis
Né à: Yorba Linda, Californie, États-Unis
Célèbre comme 37e président des États-Unis
Famille: Conjoint / Ex-: Pat Nixon (m. 1940), Pat Ryan père: Francis A. Nixon, Frank Nixon mère: Hannah (Milhous) Nixon, Hannah Milhous, Hannah Milhous Nixon frères et sœurs: Arthur, Donald, Edward, Harold enfants : Julie, Tricia Décédé le: 22 avril 1994 lieu de décès: NewYork – Presbyterian Hospital, États-Unis Cause de décès: accident vasculaire cérébral État américain: Californie Idéologie: républicains Plus d'information sur les faits: Whittier College (BA), Duke University (JD) : Médaille de la campagne américaine Médaille de la campagne Asie-Pacifique Médaille de la victoire de la Seconde Guerre mondiale
