Pyrrhus d'Épire était un général et homme d'État grec, dont les victoires militaires contre Rome ont donné lieu à l'expression «victoire à la Pyrrhus». En effet, certaines de ses victoires se sont révélées aussi coûteuses pour lui que pour les Romains, ce à quoi il aurait dit: "Si nous sommes victorieux dans une autre bataille avec les Romains, nous serons complètement ruinés". Né en Épire, une région historique maintenant partagée entre la Grèce et l'Albanie et située entre les montagnes du Pinde et la mer Ionienne, il appartenait à la tribu Molossian, qui habitait la région depuis l'ère mycénienne. Bien que né comme le seul fils du roi Aeacides, il a été élevé dans la maison de Glaucias, le souverain de Taulantii, depuis l'âge de deux ans. À l'âge de douze ans, il a été rétabli sur le trône d'Épire, le perdant à nouveau à quinze ans, récupérant finalement son royaume vers l'âge de vingt et un ans. Il a passé les prochaines années de sa vie à combattre constamment les guerres et à en gagner la plupart. Il est décédé à l'âge de 46 ans en tentant de capturer Argos.
Enfance et petite enfance
Pyrrhus est né vers 319 avant notre ère en Épire. Son père, Aeacides, était le roi d'Épire de 331 à 313 avant JC tandis que sa mère, Phthia, était la fille de Menon de Pharsale et cousin au deuxième degré d'Alexandre le Grand. Il avait deux sœurs; Deidamia et Troias.
En 317 avant notre ère, comme Aeacides a été temporairement chassé de son royaume, ses serviteurs se sont enfuis avec Pyrrhus. Finalement, ils ont atteint Taulantii en Illyrie (Albanie moderne) et ont placé le bébé entre les pieds de son souverain, Glaucias. Immédiatement, le bébé se leva, se tenant aux genoux de Glaucias, le faisant rire.
Pendant les dix années suivantes, Pyrrhus a vécu sous la protection de Glaucias et de son épouse, Beroea of Epirus. Enfin, en 306 avant JC, Glaucias envahit l'Épire, alors dirigé par Cassandre de Macédoine, et mit Pyrrhus, douze ans, sur le trône, nommant un régent pour régner en son nom.
De 302 avant JC à 284 avant JC
En 302 avant JC, Pyrrhus est à nouveau banni de son royaume par Cassandre, qui le remplace par son cousin Neoptolemus II. Par la suite, Pyrrhus a trouvé refuge auprès de sa sœur, le mari de Deidamia, Demetrius I de Macédoine. Il a servi sous lui pendant la quatrième guerre des Diadochi et a également participé à la bataille d'Ipsos.
En 299-298 avant JC, il a été envoyé à Alexandrie en otage en vertu d'un traité de paix signé entre Démétrios Ier et Ptolémée I Soter, le souverain d'Égypte. Là, il épousa la belle-fille de Ptolémée, sur laquelle Ptolémée lui rétablit le royaume d'Épire, alors dirigé par Neoptolemus II.
Initialement, les deux cousins ont décidé de gouverner l'État en tant que co-rois. Mais très rapidement, Pyrrhus a fait assassiner Neoptolemus II et est devenu le seul souverain du Royaume d'Épire.
En 294 avant JC, Alexandre V, fils de Cassandre de Macédoine, a invité Pyrrhus et Demetrius I à l'aider dans sa lutte contre son frère, Antipater. Finalement, Antipater a été contraint de fuir vers la cour de Lysimaque et Pyrrhus a reçu la Macédoine occidentale. Peu de temps après, Pyrrhus a transféré sa capitale à Ambracia.
En 292 avant JC, Pyrrhus décida d'aller à l'encontre de son beau-frère, qui s'était alors déclaré roi de Macédoine et avait envahi la Thessalie pendant que Demetrius I assiégeait Thèbes; mais a été repoussé. Finalement, en 288, Pyrrhus chassa Démétrius du royaume et s'empara du trône.
Peut-être en 287 avant JC, Lysimaque a envahi Macédoine et Pyrrhus a été contraint de partager la royauté avec lui. Finalement, en 284 avant JC, Pyrrhus fut chassé du royaume par Lysimaque et dut retourner en Épire.
Conflit avec Rome
En 281 avant JC, après avoir été invité par le royaume italien de Tarente pour mener leur guerre contre Rome, Pyrrhus a traversé l'Italie avec une grande armée. Il comprenait 20 000 fantassins, 3 000 cavaliers, 2 000 archers, 500 frondeurs et 20 éléphants de guerre.
Dans son combat contre Rome, Pyrrhus a été rejoint par d'autres royaumes grecs tels que Tarentum, Thurii, Metapontum et Heraclea. Finalement, en 280 avant JC, ils ont remporté la victoire complète sur l'armée romaine lors de la bataille d'Héraclée. Cependant, Pyrrhus a également perdu beaucoup d'hommes, ce qui lui a coûté la victoire.
En 279 avant JC, il a attaqué les Pouilles, battant finalement les Romains dans une autre bataille coûteuse à Asculum. L'année suivante, il passe en Sicile à l'invitation des villes siciliennes. La même année, il lève le siège carthaginois de Syracuse et est proclamé roi de Sicile.
En 277 avant JC, il a capturé la forteresse carthaginoise la plus puissante, Eryx. Sa chute a encouragé d'autres villes à faire défection et très vite, il a capturé la majeure partie de la province punique, à l'exception de Lilybaeum (Marsala moderne), qui est resté un bastion carthaginois.
Pyrrhus s'est vite rendu compte que s'il voulait capturer Lilybaeum, il devrait également le bloquer de la mer et a donc demandé de l'argent et de la main-d'œuvre aux États siciliens, rendant éventuellement ces contributions obligatoires. Une telle attitude dictatoriale a rendu le Sicilien malheureux, provoquant une révolte contre lui.
En 276 avant JC, après avoir fait face à la révolte en Sicile, Pyrrhus a décidé de retourner en Italie. Sur le chemin, il a dû faire face aux troupes carthaginoises, qui lui ont infligé de lourds dégâts lors de la bataille du détroit de Messine.
À ce moment-là, les Romains avaient également reconstruit leur armée et lorsque les deux armées se sont rencontrées lors de la bataille de Bénéventum en 275 avant JC, Pyrrhus a dû concéder sa défaite. Par la suite, il a décidé de quitter l'Italie et de retourner en Épire.
En 274 avant JC, il partit à nouveau pour une expédition, battant le souverain macédonien, Antigonus II Gonatas à la bataille d'Aous. La même année, il a été salué par le roi de Macédoine.
Dernière guerre et mort
En 272 avant JC, Pyrrhus a été approché par un prince spartiate, Cleonymus, pour lui restaurer le trône. En conséquence, il a lancé une attaque contre Sparte; mais a été contrecarré dans sa tentative. Défait, il tenta maintenant de s'emparer d'Argos, mais le trouva plein de troupes hostiles.
Alors qu'il se battait la nuit dans la rue étroite d'Argos, Pyrrhus a été frappé par une tuile lancée depuis un toit. Cela l'a fait tomber de son cheval, lui brisant une partie de la colonne vertébrale. Alors qu'il gisait paralysé dans la rue, un soldat macédonien du nom de Zopyrus l'a décapité. Il avait alors quarante-six ans.
Vie familiale et personnelle
On pense que Pyrrhus s'est marié cinq fois et a mené une vie polygame. Mais parmi ses épouses, seuls Antigone, Lanassa et Bircenna ont été mentionnés dans les livres d'histoire.
En 299-298 avant JC, alors qu'il vivait à Alexandrie, il épousa Antigone, la belle-fille de Ptolémée I Soter. Ils ont eu deux enfants, une fille appelée Olympias et un fils appelé Ptolémée. Il est possible qu'Antigone soit mort en donnant naissance à Ptolémée parce que les deux incidents ont eu lieu en 295 av.
En 295 avant JC, il épousa Lanassa, la fille du roi Agathoclès de Syracuse, en Sicile, ayant avec elle deux fils appelés Alexandre et Hélène. Cependant, elle l'a quitté en 291 avant JC en raison de son style de vie polygame.
En 292 avant JC, il épousa Bircenna, la fille de Bardylis II du royaume de Dardanie, afin de renforcer son emprise dans le sud de l'Illyrie. Elle aussi lui a donné un fils nommé Hélénus. On ne sait pas quand, mais elle aussi l’a quitté, affirmant qu’il s’occupait mieux de ses «épouses barbares».
Faits rapides
Née: 319 avant JC
Nationalité Grec
Célèbre: les chefs militaires
Décédé à l'âge: 47
Pays de naissance: Grèce
Né en: Épire
Célèbre comme Général
Famille: Conjoint / Ex-: Antigone d'Epirus (m. 300 BC – 295 BC), Bircenna (m. 292 BC – 272 BC), Lanassa (m. 295 BC – 291 BC) père: Aeacides of Epirus mère: Phthia of Frères et sœurs de l'Épire: Deidamia I des enfants de l'Épire: Alexandre II d'Épire, Hélène, Olympias II de l'Épire, Ptolémée Décédé le: 272 av. JC lieu de décès: Argos, Grèce Cause du décès: décapitation
