Merle Haggard était parmi les figures les plus influentes de la musique country. Il a créé une musique unique en insufflant des éléments traditionnels avec le son de la guitare «Fender» et de nouveaux styles vocaux. Originaire de Bakersfield, Haggard a souffert pendant son enfance de problèmes respiratoires qui ne lui ont pas permis d'aller à l'école. La mort prématurée de son père l'a également rendu rebelle. Même s'il a appris à jouer de la guitare, sa vie personnelle a été extrêmement mouvementée et il a été emprisonné à plusieurs reprises pour divers délits mineurs. Après de nombreuses insubordinations, il a eu une révélation après avoir passé du temps avec un condamné à mort à la suite duquel, il a changé de vie, a obtenu une libération conditionnelle et a commencé à se concentrer sur sa carrière musicale. Il est devenu célèbre très rapidement avec sa musique unique et attrayante et a produit une série de morceaux numéro un. Au cours des deux décennies suivantes, il s'est imposé comme l'un des musiciens country les plus influents et les plus prospères sur le plan commercial, ainsi que comme un partisan des classes ouvrières. Son influence s'est également étendue à d'autres artistes. Malgré son âge et ses problèmes de santé, il a conservé sa passion pour la musique et a donné des performances live pour ses fans dévoués.
Enfance et petite enfance
Merle Haggard est né de James Francis, un cheminot, et de Flossie Mae, à Bakersfield, Californie le 6 avril 1937. Sa famille est restée dans un wagon couvert qui avait été converti en maison. Il ne pouvait pas aller à l'école en raison d'une affection respiratoire qui l'avait rendu alité.
Quand Haggard avait huit ans, son père est mort d'une hémorragie cérébrale, qui a affecté l'enfance de Haggard. Après cela, sa mère a commencé à travailler comme comptable. À l'âge de douze ans, Haggard a obtenu la guitare de son frère et a appris à la jouer par lui-même.
À la suite du décès de son père, il est progressivement devenu rebelle et a été envoyé dans un centre de détention pour mineurs, mais en vain. Il se livrait au petit vol, à la contrefaçon et au vol à l'étalage. Après avoir été renvoyé au centre de détention, il s'est enfui au Texas avec son ami et a voyagé dans tout l'État.
Après son retour du voyage, il a fait un autre passage au centre de détention, mais s'est encore échappé et est allé à Modesto, en Californie, où il a fait de nombreux petits boulots comme chauffeur de camion, cuisinier, pichet de foin Pendant cette période, il a commencé à se produire dans des bars avec son ami.
Au début des années 50, il a été envoyé en prison trois fois de plus pour différentes infractions. Au concert du musicien country Lefty Frizzell, Frizzell l’a entendu chanter dans les coulisses et a poussé Haggard à chanter sur scène. En raison de la bonne réponse du public, il a décidé de faire de la musique une carrière.
Il a rencontré des problèmes financiers et a tenté en vain de voler une auberge en 1957, avant d'être arrêté et emprisonné cette année-là. Il a eu une période mouvementée en prison car il a été impliqué dans des tentatives d'évasion infructueuses, commençant des activités illégales comme le jeu, la boisson, etc.
Il a passé du temps en isolement avec un détenu condamné à mort, ce qui l'a convaincu de renoncer à ses activités illégales. Il a étudié au lycée, travaillé à l'usine textile de la prison et joué de la guitare pour le groupe de musique country de la prison. Ses méthodes réformées lui ont valu une libération conditionnelle en 1960.
Carrière
Peu de temps après sa libération, il poursuit sa carrière musicale et se produit dans un bar à Bakersfield. Après un certain temps, il a déménagé à Las Vegas et a commencé à jouer de la guitare basse pour Lynn Stewart. En 1962, il signe pour ‘Tally Records’ et enregistre cinq chansons.
Au cours des années suivantes, il a formé «Strangers», son groupe d'accompagnement avec lequel il a sorti son premier album studio, «Strangers». Il a signé avec ‘Capitol Records’ en 1965 et a collaboré avec l’auteur-compositeur Liz Anderson pour deux titres, dont ‘I'm a Lonesome Fugitive’, sa première chanson numéro un.
De 1967 à 1969, il a sorti six singles numéro un, tels que «Branded Man», «Mama Tried» et «Workin» Man Blues ». Sa chanson «Okie from Muskogee», que Haggard a écrite en réponse aux protestations américaines contre la guerre du Vietnam, a gagné en popularité et en acclamation.
À cette époque, de nombreux autres artistes comme le groupe de rock «Grateful Dead», le groupe de country rock «The Flying Burrito Brothers», la chanteuse folk «Joan Baez» et les chanteurs de rock and roll «Everly Brothers» ont commencé à utiliser et à interpréter ses chansons.
Au début des années 1970, il a régulièrement livré des succès numéro un tels que 'Someday'll Look Back', 'Carolyn', 'Grandma Harp', 'Always Wanting You', 'The Roots of My Raising' etc. tableaux de musique country.
Le succès de Haggard se poursuit jusqu'au milieu des années 80, ses chansons l’établissant comme partisan des classes ouvrières. Ses albums les plus populaires étaient «The Fightin 'Side of Me», «Someday'll Look Back» et «If We Make It Through December».
À la fin des années 1980, de nombreux nouveaux chanteurs plus jeunes ont commencé à apparaître au fur et à mesure que la domination de Haggard diminuait. Cependant, la plupart de ces nouveaux chanteurs ont été influencés par Haggard. «Twinkle, Twinkle Lucky Star» reste sa dernière chanson numéro un.
Dans les années 2000, il est revenu au courant dominant après une période d’inactivité relative avec une série d’albums, dont les célèbres «If I Can't Only Fly» et «Chicago Wind».
Grands travaux
Le single de Haggard en 1969 ‘Okie From Muskogee’ est parmi ses chansons les plus célèbres et a également servi de déclaration politique. La chanson est une satire sur les réactions des Américains patriotiques des petites villes aux manifestations de la guerre du Vietnam. Commercialement, la chanson a été un énorme succès car elle a passé quatre semaines au sommet des États-Unis. Graphiques de Billboard Hot Country Singles.
Récompenses et réalisations
Haggard a reçu le prix du «meilleur chanteur masculin» en 1966 par l '«Academy of Country Music».
En 1969, il a reçu l’album de l’année de l’Académie de la musique country pour son album Okie from Muskogee.
Il a reçu un «Grammy Award» en 1984 dans la catégorie «Best Country Vocal Performance, Male» pour le morceau «That's The Way Love Goes».
En 1999, il a remporté un «Grammy Hall of Fame Award» pour l'un de ses premiers albums, «Mama Tried».
Vie personnelle et héritage
Haggard a épousé Leona Hobbs en 1956 et a eu quatre enfants d'elle. Ils ont divorcé en 1964.
Il s'est marié avec succès la chanteuse country Bonnie Owens en 1965. Elle a joué un rôle essentiel dans le façonnement de sa carrière. Le couple a divorcé après treize ans ensemble.
Ses deux mariages suivants avec Leona Williams et Debbie Parret ont duré respectivement cinq et six ans.
En 1993, il a épousé sa dernière épouse Theresa Ann Lane avec laquelle il a eu deux enfants, Jenessa et Ben.
Il a admis avoir consommé de la marijuana et de la cocaïne dans le passé, mais les a tous deux arrêtés peu après avoir commencé. En 1995, il a été traité par angioplastie pour nettoyer les artères obstruées.
Il a contacté le cancer du poumon en 2008 et a dû subir une intervention chirurgicale pour retirer une partie de son poumon contenant la tumeur. Après la chirurgie, il s'est rétabli rapidement et a recommencé à tourner et à se produire.
Il est décédé des suites d'une pneumonie le matin du 6 avril 2016, à son 79e anniversaire, à son domicile de Palo Cedro, en Californie.
Trivia
En raison de sa popularité à l'époque, ce musicien country américain a été gracié en 1972 pour sa peine de prison par l'ancien acteur et gouverneur de Californie de l'époque, Ronald Reagan.
Faits rapides
Anniversaire 6 avril 1937
Nationalité Américain
Décédé à l'âge: 79
Signe du soleil: bélier
Aussi connu comme: The Hag
Né à: Oildale, Californie, États-Unis
Famille: Conjoint / Ex-: Theresa Ann Lane (m. 1993), Bonnie Owens (m. 1968–1978), Debbie Parret (m. 1985–1991), Leona Hobbs (m. 1956–1964), Leona Williams (m. 1978-1983) père: James Francis mère: Flossie Mae (née Harp) Haggard enfants: Ben Haggard, Dana Haggard, Jenessa Haggard, Kelli Haggard, Marty Haggard, Noel Haggard Décédé le: 6 avril 2016 lieu de décès: Palo Cedro , California, USUS Etat: Californie
