Pierre Gaultier était officier militaire canadien-français, commerçant de fourrures et explorateur. Il est reconnu pour avoir organisé les expéditions qui ont ouvert la région à l'ouest du lac Supérieur et ouvert la voie à l'ajout de l'Ouest canadien à la Nouvelle-France d'origine dans le bassin du Saint-Laurent à l'avenir. Ses réalisations sont cependant passées inaperçues au cours de sa vie, bien que des années plus tard, il ait été classé comme l'un des plus grands explorateurs de l'Ouest canadien. Il a été rejoint par ses fils dans ses explorations et avait construit une série de postes de traite au cours de leur recherche d'une route par voie terrestre vers la «mer de l'Ouest» qui, pendant un certain temps, a contribué à renforcer les revendications françaises en Amérique du Nord. Né comme le plus jeune fils d'une grande famille de colons français au Canada, Pierre Gaultier a décidé très tôt dans sa vie de se lancer dans une carrière militaire. Jeune homme, il a participé à la guerre de la Reine Anne et était également présent au Raid on Deerfield. Il a combattu en Flandre pendant la guerre de Succession d'Espagne et a subi de graves blessures pendant la guerre. Après avoir récupéré, il s'est lancé dans une carrière de commerçant de fourrures. Il aspira bientôt à l'aventure et partit en expédition pour explorer les régions près du lac Supérieur, ce qui contribua à jeter les bases d'une exploration plus approfondie de la région.
Enfance et petite enfance
Pierre Gaultier de Varennes est né le 17 novembre 1685 à Trois-Rivières, au Québec, comme le plus jeune fils de René Gaultier de Varennes et de Marie. Il avait 12 frères et sœurs, dont sept ont atteint la maturité.
Il a perdu son père alors qu'il n'avait que six ans. Il a reçu quelques années d'éducation formelle au séminaire de Québec où il a été étudiant de 1696 à 1699.
Carrière
Pierre Gaultier a décidé à un jeune âge de rejoindre l'armée et a reçu une commission de cadets dans les réguliers coloniaux à l'âge de 14 ans. le désert pour attaquer les habitants d'un village endormi.
Il a été promu enseigne peu de temps après. Ce n'était cependant qu'un rang mineur et ne satisfaisait pas le jeune homme ambitieux. Il décide donc de s'enrôler dans l'armée française où il s'attend à de meilleures chances d'avancement. Il s'installe en France en 1708 et intègre le Régiment de Bretagne.
Il a combattu en Flandre pendant la guerre de succession d'Espagne et a été grièvement blessé par balle et par huit coups de sabre lors de la bataille de Malplaquet en 1709. Il a ensuite été fait prisonnier de guerre par l'ennemi et libéré en 1710.
Après sa libération, il a été promu lieutenant. Cependant, à cette époque, il aspirait à rentrer au Canada et a été autorisé à rentrer en 1712. De retour chez lui, il s'est marié et a commencé à gagner sa vie grâce à l'agriculture et au commerce de la fourrure.
Sa vie mondaine a connu un grand changement en 1726 lorsque son frère Jacques-René a été nommé commandant de la poste du Nord, la rive nord du lac Supérieur. Gaultier a commencé à faire du commerce dans la région et est devenu commandant en 1728 lorsque son frère a quitté le poste pour participer à la guerre contre les Renards.
Pendant ce temps, il entend parler d'un grand fleuve qui pourrait conduire au Pacifique et donc aux richesses de l'Orient. Il décida d'explorer les routes qui menaient aux fabuleuses terres de richesse du Pacifique.
Il rencontre le gouverneur Beauharnois à Québec en 1730 et élabore un plan avec lui. Il part de Montréal avec trois de ses fils et 50 fiancés en 1731. À l'automne, son fils Jean-Baptiste a construit le fort Saint-Pierre sur le lac Rainy.
Ils ont poursuivi leur expédition et construit le fort Saint-Charles sur le lac des Bois qui lui servira de quartier général pour les prochaines années. L'expédition a atteint le lac Winnipeg en 1734 et a construit Fort Maurepas près de l'embouchure de la rivière Rouge à l'extrémité sud du lac.
Il s'est également concentré sur sa traite des fourrures au cours de son expédition qui a mis en colère Maurepas, le ministre français de la Marine, qui pensait que Pierre Gaultier était plus intéressé par la traite des fourrures que par l'exploration.
L'expédition a atteint les villages indiens Mandan sur la rivière Missouri dans le Dakota du Nord actuel en 1738. À ce moment-là, les hommes étaient épuisés physiquement et financièrement. Malgré tous leurs efforts, ils n'avaient pas pu découvrir les itinéraires qu'ils avaient l'intention de trouver.
À leur retour, ils ont placé une tablette de plomb près de l'actuel Pierre, S.D., revendiquant le pays pour la France. À son retour, Gaultier a été fortement critiqué car son expédition a été considérée comme un échec. Il faudra des décennies avant que ses réalisations soient reconnues par les Canadiens français.
Travaux majeurs
Pierre Gaultier compte parmi les plus grands explorateurs de l'Ouest canadien pour les expéditions qu'il a entreprises avec ses fils qui ont ouvert la région à l'ouest du lac Supérieur, jetant les bases de l'ajout de l'Ouest canadien à la Nouvelle-France d'origine dans le bassin du Saint-Laurent. Il n'a pas reçu beaucoup de reconnaissance pour ses réalisations au cours de sa vie, mais a été très honoré dans les années qui ont suivi sa mort.
Récompenses et réalisations
Il a reçu l'Ordre de Saint-Louis peu de temps avant sa mort en décembre 1749.
Vie personnelle et héritage
Pierre Gaultier a épousé Marie-Anne, fille de Louis Dandonneau Du Sablé en octobre 1712. Le couple a eu six enfants, quatre fils et deux filles. Ses fils sont également devenus des explorateurs bien connus à part entière.
Il est décédé le 5 décembre 1749, à l'âge de 64 ans.
Plusieurs lieux sont nommés en son honneur. Il s'agit notamment du parc provincial La Vérendrye en Ontario, de la réserve faunique La Vérendrye au Québec et du boulevard de La Vérendrye à Montréal, au Québec.
Faits rapides
Anniversaire: 17 novembre 1685
Nationalité: canadienne, française
Décédé à l'âge: 64
Signe du soleil: Scorpion
Pays de naissance: Canada
Né à: Trois-Rivières
Célèbre comme Un explorateur
Famille: enfants: François de La Vérendrye, Jean Baptiste de La Vérendrye, Louis-Joseph Gaultier de La Vérendrye, Pierre Gaultier de La Vérendrye Décédé le: 5 décembre 1749 lieu de décès: Montréal
