Phineas Gage était un cheminot américain qui a subi une blessure grave qui l'a transformé en l'un des cas les plus célèbres en neuroscience. Après qu'une tige de fer lui ait traversé la tête, il était hautement improbable pour lui de survivre. Non seulement Gage a survécu à l'accident, mais il était conscient et s'est déplacé, choquant tout le monde, y compris son médecin. En plus d'avoir la chance incroyable de survivre, il a également eu la chance d'avoir un médecin extraordinaire, qui lui a fourni un niveau de soins médicaux extraordinaire à l'époque. La blessure semblait affecter la personnalité de Gage, et l'affaire a provoqué de nombreuses discussions sur le cerveau et ses fonctions. Cependant, il est difficile de séparer les conclusions correctes des conclusions exagérées, car très peu de faits sur Gage et son rétablissement ont été réellement consignés. Néanmoins, il reste l'un des cas les plus étranges du monde médical et une histoire horrible.
Enfance et petite enfance
On ne sait pas grand-chose de l'enfance de Gage, car il n'était pas une personne importante de son temps et vivait à une époque où les gens ne tenaient normalement pas de registre de leur existence. On sait qu'il est né en juillet 1823, dans le New Hampshire, aux États-Unis, de Jesse Eaton Gage et Hannah Trussell.
Il avait quatre frères et sœurs. On ne sait pas grand-chose de son éducation, mais on sait qu'il a grandi dans une ferme et qu'il était alphabétisé.
L'expérience professionnelle
On pense que Phineas a commencé à travailler avec des explosifs alors qu'il vivait à la ferme ou dans les mines et carrières de la région. Il a ensuite été embauché pour travailler à la construction de chemins de fer. Il a participé à la construction du chemin de fer de la rivière Hudson et a été embauché par les entrepreneurs qui ont géré les projets de chemin de fer Rutland et Burlington.
Au moment de son accident, il était déjà contremaître de dynamitage et était considéré comme très efficace par ses employeurs. Apparemment, il était extrêmement ambitieux et prêtait beaucoup d'attention aux détails. Il a même fait fabriquer un fer à repasser spécialement pour fixer des charges explosives. Ironiquement, c'est ce bar qui a changé sa vie pour toujours.
L'accident s'est produit le 13 septembre 1848, alors que Gage, alors âgé de 25 ans, travaillait comme contremaître d'une équipe, installant un lit de chemin de fer près de Cavendish, au Vermont. Il avait sa tige de fer et l'utilisait pour emballer de la poudre explosive et un fusible dans un trou. Gage fut distrait par ceux qui travaillaient derrière lui, se retourna et ouvrit la bouche pour leur parler. C'est à ce moment-là qu'une explosion s'est produite. La raison en était probablement le fait qu'il n'avait pas ajouté de sable sur la charge. En conséquence, lorsque sa tige de fer a heurté le côté de la roche, elle a enflammé la poudre explosive.
La tige avait une longueur de 3,58 pieds et un diamètre de 1,25 pouces. Il a traversé la tête de Gage et a atterri à 82 pieds (25 mètres) derrière lui, couvert de sang et de cerveau. Il a percé sa joue gauche, s'est fracturé la mâchoire, a traversé le côté gauche de son cerveau et est sorti par le crâne. Son cas a été nommé plus tard «l'affaire American Crowbar», mais ce n'était pas exact, car la tige de fer ressemblait plutôt à un javelot.
Bien que tout le monde s'attendait à ce qu'il meure, Gage tomba au sol, convulsant. Cependant, il s'est levé, a parlé à ses collègues et s'est même promené. Ce fut un choc pour tout le monde, en particulier pour le médecin qui l'a rencontré une demi-heure plus tard. L'affaire lui a été présentée avec ce qui serait plus tard connu comme un énorme euphémisme du monde médical: "Docteur, voici assez d'affaires pour vous."
Edward H Williams était le médecin qui s'occupait de Gage. Il a pris des notes à chaque étape et a enregistré tous les aspects horribles et incroyables de la blessure. Il ne pouvait pas croire que pendant qu'il examinait cette blessure impossible, son patient lui racontait comment cela s'était passé. Il nettoya les points d'entrée et de sortie de la barre de fer et garda son sang-froid pendant que Phineas vomissait et qu'une partie de son cerveau tombait à travers le trou dans sa tête.
Williams n'était pas médecin militaire. Ainsi, il n'était pas habitué à de telles blessures. Cependant, il a nettoyé le sang coagulé et les fragments d'os et fermé la plaie, en veillant à laisser suffisamment d'espace pour qu'elle puisse s'écouler. Il a également soigné la blessure sur son visage et les brûlures sur son corps. En dépit d'être en si mauvaise forme, Gage a continué à dire qu'il retournerait bientôt au travail.
Son rétablissement a pris plus de temps que prévu, en particulier parce que la plaie a été infectée et a dû être nettoyée à nouveau. Après quelques jours, il est tombé dans le coma. Gage a eu de la chance que son médecin sache comment traiter un abcès cérébral. Sinon, il n'aurait pas survécu. Alors qu'il commençait à se sentir mieux, Phineas devint agité et commença à se déplacer. Malheureusement, il est également sorti sans ses chaussures et a eu de la fièvre, ce qui a retardé son rétablissement.
Dix semaines après l’accident, il est retourné chez ses parents et a progressivement recommencé à travailler. Dans les années suivantes, il a pris toutes sortes de petits emplois qu'il a pu trouver et est même allé au Chili et en Californie, à la recherche de travail. Cependant, en 1860, il a commencé à faire des crises. Il est décédé le 21 mai de la même année.
Importance médicale
Le cas de Gage a été étudié par de nombreux spécialistes au fil des ans. En 1994, ils ont même reconstruit la blessure pour déterminer exactement l'étendue des dégâts. La recherche a montré que la tige de fer avait détruit 11% de la substance blanche dans son lobe frontal et 4% du cortex cérébral. Comme sa famille et ses amis l'ont déclaré, Gage a subi quelques changements de personnalité après l'accident, mais après un certain temps, il semblait se sentir mieux. Ces changements ont alimenté les théories concernant la localisation des fonctions cérébrales.
Après la mort de Gage, le Dr Williams, qui était alors un célèbre médecin, a convaincu la famille de Gage d'exhumer son corps. Il a ensuite montré le crâne de Gage, ainsi que le célèbre bar que Gage avait gardé avec lui tout le temps après l'accident.
Vie familiale et personnelle
Aucune information n'est disponible sur la vie privée de Gage, mis à part la relation qu'il a eue avec ses parents, qui ont pris soin de lui après l'accident et aussi des années plus tard, à son retour de Valparaiso, malade et affaibli.
Gage a été enterré au «Lone Mountain Cemetery» de San Francisco.
Faits rapides
Née: 1823
Nationalité Américain
Célèbre: les hommes américains
Décédé à l'âge: 37
Aussi connu comme: Phineas P. Gage
Pays né États Unis
Né à: Grafton County, New Hampshire, États-Unis
Famille: père: Jesse Eaton Gage mère: Hannah Trussell Swetland Gage Décédé le: 21 mai 1860 États-Unis État: New Hampshire
