Woodrow Wilson «Woody» Guthrie était un auteur-compositeur-interprète compté parmi les figures les plus en vue de la musique folk américaine. Le musicien le plus connu pour sa chanson, «This Land Is Your Land» a produit de nombreuses ballades et chansons folkloriques, traditionnelles, politiques et pour enfants au cours de sa carrière. Même s'il est né dans un foyer prospère, il a eu une enfance difficile car sa mère souffrait d'un grave trouble neurologique et a dû être institutionnalisée.Il a également connu des moments difficiles pendant l'ère du Dust Bowl, une période caractérisée par de violentes tempêtes de poussière en Amérique pendant la Grande Dépression, dont les douleurs se reflétaient souvent dans ses chansons. Il a voyagé avec des travailleurs migrants et a appris leurs chansons traditionnelles pendant cette période. Plus tard, il est devenu un artiste de radio et a acquis une renommée considérable pour sa musique folklorique hillbilly et traditionnelle. Il est devenu très critique de la chanson patriotique, "God Bless America" et a décidé d'improviser dessus. Ainsi est née sa création la plus célèbre, «This Land Is Your Land», qui est devenue l'une des chansons folkloriques les plus populaires des États-Unis. Woody personnifie le cœur de l'Amérique alors que ses chansons résonnent avec les sentiments de la classe ouvrière américaine. Écrivain prolifique, il a également écrit des poèmes et de la prose en plus de chansons, dont la plupart n'ont jamais été publiées.
Enfance et petite enfance
Il est né de Nora Belle et Charles Guthrie dans l'Oklahoma. Son père était un homme d'affaires qui faisait aussi de la politique.
Enfant, il a connu plusieurs accidents de feu. Il n'a cependant jamais été déterminé si les incendies étaient accidentels ou provoqués par sa mère qui souffrait de la maladie de Huntington.
Sa mère a été envoyée à l'hôpital d'Oklahoma pour les fous en raison de son trouble neurologique lorsque Woody avait 14 ans.
Sa famille autrefois prospère est tombée dans des moments difficiles et l'adolescent a dû faire de petits boulots pour gagner sa vie.
Il était naturellement enclin à la musique et jouait des chansons en ville pour un sandwich.
C'était un enfant intelligent et un lecteur assidu, bien qu'il ait abandonné ses études secondaires avant d'obtenir son diplôme.
Il a décidé de poursuivre une carrière dans la musique et a appris les ballades traditionnelles et folkloriques. Il a perfectionné ses compétences musicales en se produisant lors de danses avec son oncle qui était un joueur de violon.
Carrière
À la fin des années 1930, il est devenu un artiste radio. Il est devenu très populaire pour sa musique folk avec son partenaire radio Lefty Lou. Pendant ce temps, il a également commencé à écrire et à interpréter des chansons de protestation.
Il a écrit une chronique intitulée «Woody Sez» pour le journal communiste «The Daily Worker» de mai 1939 à janvier 1940.
Il a déménagé à New York et a écrit la chanson «This Land Is Your Land» en février 1940. La chanson est devenue très célèbre et compte parmi les chansons folkloriques les plus appréciées des États-Unis.
Son premier album commercial, Dust Bowl Ballads, est sorti en 1940. Les paroles des chansons comportaient des éléments d'activisme social et traitaient des difficultés rencontrées par les travailleurs migrants en Californie.
Il a été embauché par le ministère de l'Intérieur en 1941 pour écrire des chansons sur le fleuve Columbia et la construction de barrages pour la bande originale d'un documentaire sur le même sujet. Il a écrit 26 chansons pour ce projet, dont trois de ses chansons très populaires «Roll on Columbia», «Pastures of Plenty» et «Grand Coulee Dam».
Woody a collaboré avec le groupe de protestation folklorique de Pete Seeger, les Almanac Singers, qui ont organisé des concerts appelés «hootenannys» à New York. Ses chansons étaient authentiques alors que Woody écrivait ses propres expériences des moments difficiles de la Grande Dépression.
Il était également écrivain en plus d'être musicien. Son autobiographie partiellement fictive «Bound for Glory» est sortie en 1943. Le livre a ensuite été adapté en film en 1976.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a rejoint la marine marchande américaine en tant que mess et a régulièrement chanté pour l'équipage afin de les motiver et de les remonter le moral. Il a été jugé inéligible pour tout autre service dans la marine marchande en 1945 et a été enrôlé dans l'armée américaine.
Après sa sortie de l'armée, il a écrit et enregistré «Songs to Grow on for Mother and Child» (1947), qui était une collection de chansons destinées aux enfants.
Il souffrait de la maladie de Huntington et sa santé a commencé à se détériorer dans les années 1950. Il a également eu un accident de feu de camp qui lui a blessé le bras et l'a empêché de jouer de la guitare.
Grands travaux
La chanson «This Land Is Your land» écrite par lui en réponse à la chanson patriotique «God Bless America» est devenue l'une des chansons folkloriques les plus populaires des États-Unis. Il pensait que les paroles de «God Bless America» étaient trop irréalistes et complaisantes et a donc ressenti le besoin d’écrire une réponse. La chanson a été ajoutée au Registre national d'enregistrement en 2002.
Récompenses et réalisations
Il a reçu les Conservation Service Awards en 1966 par le département américain de l'Intérieur.
Il a reçu le prix North American Folk Alliance pour l'ensemble de ses réalisations à titre posthume en 1996.
, MoiVie personnelle et héritage
Son premier mariage a été avec Mary Jennings avec qui il a eu trois enfants. Le mariage s'est terminé par un divorce en 1943.
Il a ensuite épousé Marjorie et a eu quatre enfants avec elle. On lui a diagnostiqué la maladie de Huntington et sa femme a divorcé, craignant qu'il ne soit une menace pour leurs enfants.
Il a de nouveau épousé Anneke Van Kirk. Ils avaient une fille. Anneke ne pouvait pas supporter la pression de prendre soin de lui alors que sa maladie progressait et divorçait.
Sa deuxième femme, Marjorie, est revenue s'occuper de lui jusqu'à sa mort.
Il a dû être hospitalisé car sa maladie a empiré. Il est décédé en 1967 à l'âge de 55 ans.
Trivia
Ce musicien populaire a été nommé d'après le démocrate américain Woodrow Wilson qui est devenu président.
Sa chanson «Roll On Columbia» a été sélectionnée comme chanson folklorique officielle de l'État de Washington en 1987.
Faits rapides
Anniversaire 14 juillet 1912
Nationalité Américain
Célèbre: citations de Woody Guthrie
Décédé à l'âge: 55
Signe du soleil: Cancer
Aussi connu comme: Woodrow Wilson Guthrie
Né en: Oklahoma
Célèbre comme Auteur-compositeur-interprète américain
Famille: Conjoint / Ex-: Marjorie Guthrie (m. 1945), Mary Guthrie (m. 1933) père: Charley Guthrie mère: Nora Belle Tanner frères et sœurs: Clara, Roy enfants: Arlo Guthrie, Bill Guthrie, Cathy Guthrie, Gwen Guthrie, Joady Guthrie, Nora Guthrie, Sue Guthrie Décédé le: 3 octobre 1967 lieu de décès: New York City US State: Oklahoma
