Mary Seacole était une infirmière d'origine jamaïcaine qui est devenue une héroïne de la guerre de Crimée. C'était une infirmière métisse qui s'occupait des soldats britanniques sur le front de bataille pendant la guerre de Crimée en installant un «hôtel britannique» où elle apportait assistance et secours aux militaires blessés sur le champ de bataille. Née fille d'un soldat écossais de l'armée britannique et d'une femme jamaïcaine libre, Mary a acquis des connaissances sur les plantes médicinales auprès de sa mère qui était experte en médecines traditionnelles. Elle a également hérité de la compassion de sa mère et a commencé à l'aider à prendre soin des invalides dans sa pension alors qu'elle était encore une jeune fille. Elle a grandi pour devenir une femme d'esprit indépendante et a voyagé de manière indépendante dans plusieurs endroits, dont Londres. Lors d'un de ses voyages, elle a appris qu'il n'y avait pas de soins infirmiers appropriés pour les soldats pendant la guerre de Crimée. Elle a fait une demande au War Office et a demandé à être envoyée comme infirmière dans la Crimée, mais a été refusée. Décidant de prendre les choses en main, elle s'est rendue seule en Crimée où elle a créé le British Hotel pour fournir de la nourriture, des médicaments et d'autres produits de première nécessité aux soldats. Elle est retournée en Angleterre après la fin de la guerre et a été saluée comme une héroïne pour son rôle dans l'atténuation des souffrances des soldats blessés et malades.
Enfance et petite enfance
Elle est née sous le nom de Mary Jane Grant le 23 novembre 1805 à Kingston, en Jamaïque. Son père était un soldat écossais de l'armée britannique tandis que sa mère était une femme jamaïcaine libre. Mary était fière de son héritage multiracial.
Sa mère avait une bonne formation en phytothérapie traditionnelle caribéenne et africaine et travaillait comme guérisseuse. Elle dirigeait une pension de famille qui comptait parmi les meilleures de leur ville. Mary a été profondément influencée par sa mère lorsqu'elle était jeune et a développé un intérêt précoce pour la médecine et a aidé sa mère à traiter ses patients.
Fille, elle a passé quelques années chez une femme âgée. Décrite comme une «gentille patronne» par Mary, la dame âgée la traitait comme un membre de la famille et veillait à ce qu'elle reçoive une bonne éducation.
Mary a grandi pour devenir une jeune femme intelligente et indépendante d'esprit. Elle a beaucoup voyagé dans sa jeunesse et a visité d'autres régions des Caraïbes, notamment Cuba, Haïti et les Bahamas.
Elle est allée à Londres en 1821 et y est restée un an. Là, elle a acquis des connaissances sur la médecine européenne moderne qui ont complété sa formation en médecine traditionnelle des Caraïbes. Elle a fait plusieurs voyages en Jamaïque et retour au cours des prochaines années avant de retourner en Jamaïque en 1825.
Des années plus tard
Mary a pris soin de sa patronne âgée chez elle et l'a soignée jusqu'à sa mort. Elle a ensuite rejoint sa mère dans son travail et a occasionnellement aidé d'autres personnes à l'hôpital de l'armée britannique à Up-Park Camp.
Sa mère est décédée au milieu des années 1840 et Mary a été plongée dans le chagrin suite à la perte de sa mère bien-aimée. À cette époque, elle était également mariée et veuve. Avec beaucoup de courage, elle s’est composée et a repris la direction de l’hôtel de sa mère.
Elle s'est absorbée dans son travail et a acquis une réputation d'infirmière très respectée au cours des prochaines années. Une épidémie de choléra a frappé la Jamaïque en 1850 au cours de laquelle des milliers de personnes ont perdu la vie. Cela a marqué une période très stressante et mouvementée dans la vie de Mary Seacole, bien qu'elle ait servi ses patients avec un engagement éternel.
En 1851, elle se rend à Cruces au Panama pour rendre visite à son frère qui y vit. Peu de temps après son arrivée, la ville a été balayée par une épidémie de choléra. Le premier patient traité par Seacole a survécu, ce qui a établi sa réputation de professionnelle de la santé compétente. Elle a reçu un paiement des riches mais a choisi de traiter les pauvres gratuitement.
Elle est retournée en Jamaïque à la fin de 1852. La Jamaïque était en proie à une fièvre jaune ravageuse et les autorités médicales lui ont demandé de prendre soin des victimes. Elle a fait de son mieux mais n'a pas pu faire grand-chose car l'épidémie était si grave. Sa propre pension de famille était pleine de patients, dont beaucoup sont morts sous ses yeux.
Mary Seacole était au Panama en 1854 lorsqu'elle a appris l'escalade de la guerre de Crimée qui avait éclaté en octobre 1853 entre l'Empire russe et une alliance du Royaume-Uni, de la France, du Royaume de Sardaigne et de l'Empire ottoman. Elle a décidé de se porter volontaire comme infirmière de guerre et s'est rendue en Angleterre où elle a approché le War Office, demandant à être envoyée comme infirmière de l'armée en Crimée. Cependant, son offre a été rejetée malgré ses nombreuses expériences.
Déterminée dans sa détermination à servir les soldats de la guerre, elle s'est rendue en Crimée avec ses propres ressources et a ouvert l'hôtel britannique. En plus de gérer l'hôtel, elle a également aidé les blessés dans les hôpitaux militaires. Ses expériences de traitement des patients atteints de choléra se sont avérées extrêmement précieuses pendant la guerre.
Elle a également opéré en tant que sutler et a vendu des provisions près du camp britannique alors qu'elle s'occupait des causalités. Elle est devenue une figure très respectée et aimée en raison de ses services aux soldats et était largement connue de l'armée britannique sous le nom de «Mère Seacole».
Elle est retournée en Angleterre en 1856 après la fin de la guerre de Crimée en tant que démunie. La presse britannique a souligné son cas et un fonds a été mis en place pour la sortir de ses problèmes financiers. Elle est allée à la Jamaïque en 1860 mais est revenue en Angleterre en 1870 et a passé le reste de sa vie à Londres.
Travaux majeurs
On se souvient surtout de Mary Seacole en tant qu’infirmière qui a installé toute seule un «hôtel britannique» pendant la guerre de Crimée pour soigner les soldats malades et blessés. Elle a fourni de la nourriture, des médicaments et d'autres fournitures aux militaires blessés et convalescents et les a servis de façon désintéressée. Elle était si dévouée à son service qu'elle a perdu sa propre santé et une grande partie de son argent à la fin de la guerre.
Récompenses et réalisations
Mary Seacole a reçu l'Ordre du mérite jamaïcain à titre posthume en 1991.
Elle a été élue la plus grande Britannique noire en 2004.
Vie personnelle et héritage
Elle a épousé Edwin Horatio Hamilton Seacole à Kingston le 10 novembre 1836. Son mari est décédé en 1844. Elle ne s'est jamais remariée même si elle a reçu plusieurs propositions de mariage en tant que veuve.
Mary Seacole est décédée le 14 mai 1881 à son domicile de Paddington, à Londres, et a été enterrée au cimetière catholique romain de St. Mary.
Faits rapides
Anniversaire 23 novembre 1805
Nationalité Britanique
Célèbre: HumanitarianNurses
Décédé à l'âge: 75
Signe du soleil: Sagittaire
Aussi connu comme: Mary Jane Seacole
Né à: Kingston
Célèbre comme Héroïne de la guerre de Crimée
