Louis Joseph Chevrolet était un coureur automobile suisse-américain qui a conçu la première automobile Chevrolet et a également fondé la «Frontenac Motor Corporation». Il a appris les rudiments de la mécanique auprès de son père, un horloger, et à l'adolescence, il construisait, réparait et faisait courir des vélos. Il était un adolescent fort et est devenu un coureur de vélo champion après avoir adapté les rapports de vitesse du vélo pour tirer parti de sa force. Sa passion pour l'automobile lui a permis de devenir apprenti auprès de plusieurs constructeurs automobiles. Travaillant pour une prestigieuse entreprise automobile, il a été embauché comme conducteur de l'équipe de course automobile Fiat et, après plusieurs victoires, il est devenu une célébrité. Il est devenu célèbre en tant que coureur automobile audacieux qui se souciait peu de sa propre sécurité lorsque le résultat d'une course était incertain. Ses compétences de conduite ont attiré l'attention du cadre automobile, William Durant, et les deux hommes ont combiné leurs talents pour former la Chevrolet Motor Company. Avec peu d'éducation formelle et une vaste connaissance des automobiles, il a conçu une élégante voiture de tourisme à six cylindres, ce qui a prouvé que ses capacités de conception correspondaient à ses compétences de course. Après des différences professionnelles avec Durant, il a quitté l'entreprise et est devenu un designer indépendant de voitures de course à succès. Bien que l'automobile soit sa passion durable, il aime également la course en hors-bord, le trapshooting et le golf. Il était une légende de la course automobile dont les réalisations ont laissé une énorme impression sur l'industrie automobile américaine.
Enfance et petite enfance
Il est né le jour de Noël, le 25 décembre 1878, à La Chaux-de-Fonds, en Suisse, de Joseph Felician Chevrolet, horloger et horloger, et de son épouse, Angelina Marie Chevrolet. Il était le deuxième enfant des six enfants - quatre fils et deux filles - de ses parents.
Quand il avait environ six ans, la famille a déménagé à Beaune, une petite ville de la région Bourgogne en France. Quand il était enfant, son père lui a enseigné les compétences mécaniques de base et a souligné l'importance de la précision dans la fabrication de pièces de machines.
Adolescent, il a développé un intérêt pour les courses de vélos et est devenu apprenti dans un magasin de vélos. Il a commencé à réparer des vélos cassés à l'aide de manuels de réparation pendant son temps libre.
Carrière
En 1898, il a obtenu un emploi avec la «Mors Auto Company» et a été envoyé à un concessionnaire automobile à Montréal, Canada, l'année suivante. Il a travaillé comme chauffeur-mécanicien pendant six mois, puis a déménagé à Brooklyn, New York.
Aux États-Unis, il a travaillé brièvement pour une entreprise d'ingénierie d'un autre immigrant suisse, puis a rejoint les opérations de Brooklyn du constructeur automobile français «DeDion Bouton Motorette Company». Là, il a eu l'opportunité d'être un pilote de course de remplacement pour «Fiat auto racing team» à New York.
Il s'est rapidement imposé aux États-Unis comme mécanicien et conducteur de voitures de course et est devenu une célébrité après plusieurs victoires. Il a quitté Fiat pour travailler pour William C. Durant, surnommé le père de «General Motors» qui lui a confié la tâche de concevoir des concept-cars Buick qui ont ensuite conduit le «Buick Racing Team» à de nombreuses victoires.
En dépit d'avoir peu d'éducation formelle, il a appris la conception de voitures et a commencé à concevoir son propre moteur pour une nouvelle voiture en 1909. Il a construit un moteur six cylindres à soupapes en tête dans son propre atelier d'usinage sur Grand River Boulevard à Detroit, Michigan.
Le 3 novembre 1911, il a cofondé la prestigieuse «Chevrolet Motor Car Company» avec Durant et deux autres partenaires d'investissement, William Little et le Dr Edwin R. Campbell.
Mais lorsque des divergences surgirent entre lui et Durant au sujet de la conception de la voiture, il vendit Durant sa part dans l'entreprise, en 1915, et fonda la société McLaughlin au Canada pour la construction de Chevrolets.
En 1916, il a fondé avec ses frères la «Frontenac Motor Corporation» pour fabriquer des pièces de course pour Ford Model Ts. Mais ce n'était pas un homme d'affaires astucieux et bientôt l'entreprise a échoué.
Plus tard, il a travaillé pour la Stutz Automobile Company, Indianapolis, et a également créé une usine d'aéronefs infructueuse. En 1934, il devient consultant à la division Chevrolet de General Motors, où il reste jusqu'à ce qu'il souffre d'une hémorragie cérébrale et soit contraint à la retraite en 1938.
Grands travaux
En 1905, lors de sa première course automobile, il bat le grand pilote américain Barney Oldfield, puis établit des records sur toutes les pistes importantes des États-Unis. Au cours de sa carrière sur la célèbre piste de briques, il a remporté 10 courses et 27 autres courses importantes ailleurs.
En 1911, il a cofondé la Chevrolet Motor Company avec Durant, et même avec peu d'éducation formelle, il a conçu et construit la première automobile Chevrolet. Il a également créé la «Frontenac Motor Corporation» pour construire des têtes de moteur hautes performances.
Récompenses et réalisations
En 1990, il a été intronisé au «National Sprint Car Hall of Fame».
Il a été nommé au «International Motorsports Hall of Fame» en 1992.
En 1995, il a été intronisé au «Motorsports Hall of Fame of America».
Vie personnelle et héritage
En 1905, il épouse Suzanne Treyvoux. Le couple a eu la chance d'avoir deux fils, Charles Louis et Alfred Joseph.
Il est décédé le 6 juin 1941 à Détroit et a été enterré au cimetière Holy Cross et Saint Joseph à Indianapolis, Indiana.
Faits rapides
Anniversaire 25 décembre 1878
Nationalité: américaine, suisse
Célèbre: industrie automobile
Décédé à l'âge: 62
Signe du soleil: Capricorne
Aussi connu comme: Louis-Joseph Chevrolet
Pays de naissance: Suisse
Né à: La Chaux-de-Fonds, canton de Neuchâtel, Suisse
Célèbre comme Fondateur de la Chevrolet Motor Car Company
Famille: Conjoint / Ex-: Suzanne Treyvoux père: Joseph-Félicien mère: Marie-Anne Angéline enfants: Charles Louis et Alfred Joseph Décédé le: 6 juin 1941 lieu de décès: Detroit
