Biologiste d'origine suisse, Jean Louis Rodolphe Agassiz ou Louis Agassiz était un homme aux multiples talents. Géologue, enseignant, médecin et un innovateur important dans le spectre des sciences naturelles, Louis était connu pour ses travaux sur les poissons disparus et l'activité des glaciers. Né d'un père ecclésiastique et d'une mère scientifique, Louis a poursuivi la religion et la science avec une grande ferveur. Initialement, il était scolarisé à domicile, mais il est allé à Bienne pour terminer ses études secondaires, puis a atterri à Lausanne pour terminer ses années élémentaires. Louis a étudié la médecine dans les universités de Zurich, Heidelberg et Munich, mais a montré ses aptitudes en histoire naturelle, en particulier en botanique. Après avoir obtenu son doctorat en philosophie et son doctorat en médecine, Louis se rend à Paris et, sous le mentorat de Humboldt et Cuvier, étudie la géologie et la zoologie. Après avoir obtenu un poste d'enseignant à Neuchâtel en Suisse, il a consacré treize ans à la recherche dans divers domaines des sciences naturelles. Louis a été nommé professeur à Harvard après sa conférence réussie au Lowell Institute de Boston. Ses méthodes d'enseignement étaient différentes et innovantes et ont changé la façon dont les sciences naturelles étaient enseignées aux États-Unis. Au cours des dernières années, il a entrepris de nombreux projets, y compris la création d'une école permanente pour poursuivre les sciences zoologiques et la zoologie marine. Lisez la suite pour en savoir plus sur sa vie et ses œuvres.
Enfance et petite enfance
Le 28 mai 1807, Louis est né du pasteur protestant Jean Louis Rodolphe et de la maire de Rose Agassiz à Motier dans le minuscule hameau de Fribourg. Jean était le dernier de la longue lignée des ecclésiastiques protestants et a insufflé un sens de la religion à son enfant. Sa mère, d'autre part, a encouragé l'intérêt d'Agassiz pour la science.
Initialement scolarisé à domicile, Louis est allé à Bienne pour terminer quatre ans dans l'enseignement secondaire. Il a terminé ses études élémentaires à Lausanne.
Il a étudié dans les universités de Zurich, Heidelberg et Munich; il a fait ses études de médecin en Allemagne, comme beaucoup de ses contemporains.
Louis a étudié avec Dollinger et Oken, deux biologistes allemands importants qui étaient des adeptes de la «Naturphilosophie», une théorie propageant les connexions métaphysiques dans le monde vivant; une pensée qui a indirectement influencé de nombreuses œuvres de Louis.
Au cours des années 1819 à 1829, deux scientifiques importants travaillaient sur la collecte de poissons brésiliens qui fut retournée à Agassiz en 1826. L'un d'eux mourut et Agassiz reçut la responsabilité de terminer les travaux. Cet intérêt pour les poissons a également incité de nombreuses recherches scientifiques d'Agassiz au cours des dernières années.
En 1829, Agassiz a achevé les travaux et les a publiés sous le nom de «Selecta Genera et Species Piscium». L’année prochaine, Agassiz a publié un prospectus pour «L’histoire des poissons d’eau douce d’Europe centrale». Cela a été imprimé de temps en temps en plusieurs parties.
En 1829, il obtient le doctorat en philosophie d'Erlangen. L'année suivante, il obtient le doctorat en médecine de Munich.
Le 16 décembre 1831, Agassiz se rend à Paris pour étudier l'autonomie comparative sous Cuvier, qui est le naturaliste le plus célèbre de toute l'Europe.
Leur liaison n'a duré que quelques mois, mais Cuvier a été visiblement impressionné par le travail d'Agassiz et a partagé ses notes et dessins sur les poissons fossiles; Agassiz était considéré comme l'héritier intellectuel de Cuvier.
,Carrière
En 1832, après la mort de Cuvier, Agassiz obtient un poste d’enseignant à l’Université de Neuchâtel où, pendant les treize années suivantes, il se consacre aux domaines de la glaciologie, de la paléontologie et de la systématique.
En 1836, Louis a commencé à étudier les glaciers et a été guidé par des collègues comme Venetz et Charpentier. Son étude a conduit à la théorie de la période glaciaire et à la façon dont elle avait agrippé la Terre à un moment donné.
Au cours de la phase de 1838-1842, Agassiz a sorti deux volumes sur les échinodermes fossiles.
En 1840, il publie ses résultats dans «Étudesur les glaciers».
Pendant ses années à Neuchâtel, de 1842 à 1846, il a également achevé ses travaux sur la «Nomenclature Zoologicus», un catalogue de noms de tous les animaux.
En 1846, Louis est venu pour une tournée de conférences au ‘Lowell Institute of Boston’ sur invitation de J.A. Lowell. Ses conférences aux États-Unis ont connu un tel succès qu’on lui a proposé un poste de professeur à l’Université Harvard.
En 1847, il poursuivit sa théorie de la période glaciaire et rapporta ses découvertes dans «Systemeglaciere». La même année, ses conférences ont conduit à la création de la «Lawrence Scientific School» à l'Université Harvard, dirigée par Louis.
En 1859, il crée le «Museum of Comparative Zoology» et est élu premier directeur, poste qu’il occupe pendant les quatorze années suivantes.
Pendant ses années à Harvard, Louis a également été chargé de cours non résident à l’Université Cornell.
En 1852, il accepte un poste d’enseignant l’anatomie comparée à «Charlestown Massachusetts».
Son état de santé défaillant ne lui a pas permis d'entreprendre d'autres missions d'enseignement; il a donc pris la décision de retourner sur le terrain pour travailler sur les poissons brésiliens.
Agassiz avait fait deux expéditions importantes dans sa vie; un au Brésil en 1865 et un autre en Californie, six ans plus tard. Leur voyage au Brésil a été bien capturé par Elizabeth et lui-même dans un journal.
En 1873, John Anderson lui a fourni l’argent et une île pour établir une école de zoologie marine, qui a dû être fermée après la mort d’Agassiz.
Travaux majeurs
Son travail «Recherchessur les poisons fossiles» qui comprend toutes les informations sur les poissons fossiles est considéré comme une Bible pour les chercheurs intéressés par la vie et les espèces disparues.
Son «Essai sur la classification» a été publié en 1851 et consistait en toutes ses pensées principales sur le monde naturel et la façon dont tous les êtres vivants ont été créés par un seul Dieu, un point de discorde majeur entre lui et Charles Darwin.
Récompenses et réalisations
En 1836, Louis a reçu la «médaille Wollaston» pour son travail exceptionnel sur l'ichtyologie fossile par la «Geological Society of London».
En 1838, il a été choisi comme membre étranger de la «Royal Society of London».
En 1846, Agassiz a été nommé membre honoraire étranger de l'American Academy of Arts and Sciences.
Vie personnelle et héritage
Agassiz s'est marié deux fois. Après la mort de sa première femme en 1850, il était marié à Elizabeth Cabot Cary. Elle était une écrivaine distinguée et une propagatrice des droits des femmes de Boston.
Il a eu trois enfants de son premier mariage. Une fois installé aux États-Unis, ses deux filles et son fils Alexander l'ont rejoint.
Il respira son dernier le 14 décembre 1873 et fut enterré au ‘Mount Auburn Cemetery’.
Trivia
La classification de Louis du règne animal et ses parallélismes ont influencé les pensées de Charles Darwin, le père de l'évolution. Cependant, Darwin n'était pas un fervent partisan du parallélisme, comme Louis. Agassiz, d'autre part, n'était pas un croyant éloigné de l'évolution et a vu les mains de One Creator partout dans la nature.
Faits rapides
Anniversaire 28 mai 1807
Nationalité Américain
Décédé à l'âge: 66
Signe du soleil: Gémeaux
Né à: Montier
Célèbre comme Géologue
Famille: Conjoint / Ex-: Elizabeth Cabot Agassiz enfants: Alexander Agassiz Décédé le: 14 décembre 1873 lieu de décès: Cambridge More Facts education: Université d'Erlangen-Nuremberg, Ludwig Maximilian Université de Munich prix: Médaille Copley
