Lucille Clifton, née sous le nom de Thelma Lucille Sayles, était une poète et auteure prolifique connue pour ses écrits sur des thèmes liés au patrimoine afro-américain et aux questions féministes. Elle a été poète lauréate du Maryland de 1979 à 1985 et a remporté le prestigieux prix Ruth Lilly Poetry en 2007. Son style de prose était des paroles concises et de style libre avec une ponctuation minimale. Elle a trouvé l'inspiration pour ses écrits dans le mode de vie, les problèmes et les défis rencontrés par sa propre famille et les autres Afro-Américains. Ses poèmes étaient principalement une célébration de la culture et du patrimoine afro-américains. Son premier livre de poésie intitulé «Good Times» publié en 1969 a été nommé comme l'un des meilleurs livres de 1969 par le New York Times. Elle a ensuite créé une série de livres pour enfants très réussie, basée sur la vie d'un garçon fictif, Everett Anderson. Tant sa poésie que sa fiction traitaient de thèmes communs comme la capacité humaine à l'amour, surmonter les faiblesses et le mythe du rêve américain. En tant que matrone d'une grande famille, elle a souvent écrit sur la vie de famille, ses triomphes et ses défis.Ses poèmes reflètent également le processus de découverte de soi qu'elle a subi au cours d'une période de temps en tant que femme, fille, frère, épouse, mère et, surtout, poète.
Enfance et petite enfance
Lucille Sayles Clifton est née à Ney York de Samuel et Thelma Moore Sayles. Son père était ouvrier dans une aciérie et sa mère était une blanchisseuse qui écrivait de la poésie comme passe-temps. Malgré le peu d'éducation formelle eux-mêmes, ses parents ont veillé à ce que leurs enfants aient accès à un grand nombre de livres.
Elle est allée à l'école secondaire Fosdick-Masten Park et a obtenu une bourse pour étudier le théâtre à l'Université Howard en 1953. Elle y a rencontré plusieurs intellectuels tels que Sterling Brown, A.B.Spellman et Fred Clifton.
Elle a dû quitter Howard en 1955 en raison de mauvaises notes et a ensuite étudié au Fredonia State Teachers College (maintenant l'Université d'État de New York à Fredonia).
Carrière
Elle a travaillé comme commis aux réclamations à la Division de l'emploi de l'État de New York de 1958 à 1960 et plus tard comme assistante de littérature au Bureau américain de l'éducation, Washington, DC, où elle est restée jusqu'en 1971.
Au cours des années 1960, elle a également commencé à écrire professionnellement. Son ami écrivain, Ishmael Reed a soumis sa poésie à Langston Hughes qui les a inclus dans son anthologie «Poésie du nègre, 1746-1970».
En 1969, elle publie son premier recueil de poésie, «Good Times», qui reflète les expériences heureuses de son enfance. Le livre a été très bien accueilli par les lecteurs.
Elle a été nommée poète en résidence au Coppin State College de Baltimore en 1971, poste qu'elle a occupé jusqu'en 1974.
Son deuxième volume de poésie, «Good News about the Earth» a été publié en 1972. Les poèmes reflétaient les changements sociaux et politiques qui ont eu lieu à la fin des années 1960.
Elle a écrit sur son expérience de poète et de femme dans son prochain recueil de poésie intitulé «Une femme ordinaire», publié en 1974.
Parallèlement à la poésie, elle a également écrit divers livres pour enfants, qui ont également célébré l'expérience afro-américaine et abordé des thèmes tels que l'amour, l'espoir et la dignité. Certains de ces livres incluent: «Vous ne vous souvenez pas?» (1973), «The Times They Used to be» (1974) et «Amifika» (1978).
À partir des années 1970, elle a écrit une série de livres pour enfants sur un jeune garçon noir nommé Everett Anderson. Chaque livre de la série raconte comment Everett a relevé des défis et traité des problèmes sociaux réels.
Elle a été nommée poète lauréate du Maryland de 1979 à 1985.
Elle a occupé le poste de professeur de littérature et d'écriture créative à l'Université de Californie à Santa Cruz en 1985 et est restée à la faculté jusqu'en 1989.
Beaucoup de ses travaux ultérieurs traitent des problèmes sociaux et personnels rencontrés par les femmes et les Noirs en général. Elle a parlé de sectarisme et d'intolérance dans son recueil de poèmes de 1993 `` The Book of Light '', et a parlé des compétences de survie des femmes face à la maladie et aux conflits familiaux dans les livres `` The Terrible Stories '' (1996) et `` Blessing the Boats: New and Selected Poems, 1988-2000 '(2000).
Grands travaux
Son premier livre de poésie, «Good Times» (1969), qui était une célébration de la culture afro-américaine dans laquelle elle a grandi, a fait sensation peu après sa publication. Il a été nommé comme l'un des 10 meilleurs livres de l'année par le New York Times.
Everett Anderson, un personnage fictif d'un jeune garçon noir qui a figuré dans un certain nombre de ses livres est l'une de ses œuvres les plus célèbres. Elle a écrit une série de huit titres Everett Anderson et a remporté le prix Coretta Scott King pour l’un d’eux: «Everett Anderson’s Goodbye» (1984).
Son livre, «Good Woman: Poems and a Memoir» (1987), composé de la réimpression de ses poèmes publiés, a été nominé pour le prix Pulitzer en 1988.
‘Blessing the Boats: New and Selected Poems 1988–2000’ a été publié en 2000 et est considéré comme l’une de ses œuvres les plus poignantes. Les poèmes reflètent son point de vue sur des questions telles que le racisme, la maladie, le sexe, l'avortement et la mort. De nombreux poèmes relatent son expérience de survivante du cancer.
Récompenses et réalisations
En 1988, deux de ses livres de poésie, «Good Woman: Poems and a Memoir, 1969-1980» (1987) et «Next: New Poems (1987)» ont été nominés pour le prix Pulitzer, faisant d'elle le premier auteur à en avoir deux. livres de poésie choisis comme finalistes la même année.
En 2000, elle a reçu le National Book Award for Poetry pour son recueil de poèmes «Blessing the Boats: New and Selected Poems 1988-2000».
Elle a remporté le prestigieux Ruth Lilly Poetry Prize en 2007. Ce prix rend hommage à un poète américain vivant dont "les réalisations de toute une vie méritent une reconnaissance extraordinaire".
Vie personnelle et héritage
Elle a épousé Fred James Clifton, professeur de philosophie, en 1958 et a eu six enfants. Le couple s'est marié avec bonheur jusqu'à la mort de Fred en 1984.
Au cours de ses dernières années, elle a souffert de nombreuses maladies, dont le cancer. Elle est décédée en février 2010 à l'âge de 73 ans.
Trivia
Elle est née avec deux doigts supplémentaires qui ont été amputés chirurgicalement.
L'un de ses ancêtres a été la première femme noire à être légalement pendue pour homicide involontaire dans l'État de Virginie.
Faits rapides
Anniversaire 27 juin 1936
Nationalité Américain
Célèbre: citations de Lucille Clifton, poètes noirs
Décédé à l'âge: 73
Signe du soleil: Cancer
Né à: New York, États-Unis
Célèbre comme Poète américain
