Lorenzo de ’Medici, également connu sous le nom de Lorenzo le Magnifique, était un homme politique italien, homme d’État, diplomate, banquier et souverain de facto de la République de Florence. Considéré comme l'un des mécènes les plus influents des artistes, des poètes et des érudits pendant la Renaissance italienne, il a inauguré l'âge d'or de Florence et financé de nombreux projets publics dans la ville. Dans sa jeunesse, il a surpassé de loin ses frères et sœurs et a été instruit par un universitaire grec, un philosophe et un évêque et diplomate. Il excellait également dans les activités physiques, participant aux joutes, à la chasse, au colportage et à l'élevage de chevaux pour Palio di Siena. Il est entré en politique à l'âge de 16 ans, assumant le pouvoir familial sur Florence quatre ans plus tard. Il a utilisé les mêmes tactiques utilisées par ses prédécesseurs, gouvernant la ville indirectement et incitant à des paiements, des menaces et des mariages stratégiques par le biais de ses associés pour maintenir un contrôle absolu. Les Médicis avaient leur propre part d'ennemis, qui non seulement les méprisaient pour leur richesse et leur emprise presque tyrannique sur Florence, mais aussi parce qu'ils n'étaient pas élus pour ce poste. Lorenzo a contribué à forger une alliance provisoire avec les cités-États italiennes en guerre, qui s'est effondrée peu de temps après sa mort. Il a laissé les actifs de la banque Médicis épuisés, l'économie souffrant déjà d'un grave drainage avec les projets de construction ambitieux de son grand-père, la mauvaise gestion, les guerres et les dépenses politiques devant lui.
Enfance et petite enfance
Lorenzo est né le 1er janvier 1449, dans la branche florentine puissante et riche de la famille Médicis. Ses parents étaient Piero di Cosimo de 'Medici et Lucrezia Tornabuoni. Il avait quatre frères et sœurs: les sœurs Maria, Bianca et Lucrezia et le frère Giuliano.
Son grand-père, Cosimo de ’Medici était un homme de vision et d’aptitude, étant le premier de sa famille à diriger à la fois la banque Médicis et le gouvernement florentin. Sa règle a été complétée par sa grande richesse, dont une partie importante a été utilisée à des fins administratives et des initiatives philanthropiques, ainsi que pour soutenir le développement des arts et de la culture dans l'État de la ville. Cela l'a rendu incroyablement populaire et a consolidé la position de sa famille.
Pendant le mandat de son père, Piero de Medici, également connu sous le nom de Piero le Gouty, n'a pas participé activement à la gouvernance, à la fois par manque d'intérêt et par mauvaise santé, et s'est contenté d'être un mécène et un collectionneur d'art. Sa femme, Lucrezia, a écrit des sonnets et encouragé la poésie et les discussions philosophiques. Le frère de Piero, Giovanni di Cosimo de 'Medici, a été nommé exécuteur testamentaire de leur père mais a malheureusement précédé Cosimo. En 1461, Piero est devenu le dernier Médicis à être élu Gonfalonière de la Justice.
Lorenzo était considéré comme un jeune exceptionnellement intelligent, curieux et plein d'esprit avec un goût raffiné en sciences humaines et culturelles. La plus brillante de sa génération de Médicis, sa famille s'est assurée que son éducation augmentait son sens inhérent. Il a été enseigné par le philosophe humaniste Marsilio Ficino et l'évêque et diplomate Gentile de 'Becchi. Le savant et philosophe grec émigré John Argyropoulos l'a formé au grec.
Lorenzo et Giuliano participaient régulièrement à des tournois de joutes, des colportages et des excursions de chasse. Ils ont élevé des chevaux pour des courses telles que le Palio de Siena.
Selon plusieurs témoignages, Giuliano était plus beau. Lorenzo était un homme de taille moyenne, aux épaules larges et aux jambes courtes. Il avait un teint sombre et avait un nez écrasé, une paire d'yeux myopes et une voix dure.
Montez en puissance
Cosimo est décédé en 1464, et deux ans après cela, Lorenzo est entré en politique à l'âge de 16 ans. Piero a judicieusement utilisé la ruse et la sagesse de son fils pour la diplomatie, l'envoyant à la rencontre du pape et d'autres dirigeants européens contemporains. Après la mort de son père le 2 décembre 1469, Lorenzo prend la tête de la famille Médicis et dirige Florence avec l'aide de Giuliano et Lucrezia comme conseillers.
Comme le reste de sa famille, Lorenzo n'a pas régné directement mais par l'intermédiaire de substituts au conseil municipal. La plus grande critique formulée contre lui était qu'il était pratiquement un despote et que si Florence prospérait sous son règne, les gens n'avaient pas la moindre liberté politique. Cela lui valut inévitablement le ressentiment des familles florentines rivales qui estimaient qu'elles n'avaient pas ou peu de pouvoir réel dans la cité-état.
L'alun était un produit important dans plusieurs industries comme la verrerie, le tannage et le textile, et la plupart de ses sources se trouvaient dans des zones sous contrôle ottoman. Ainsi, lorsqu'elle a été découverte à Volterra, les habitants de la ville ont sollicité le soutien de la Banque Médicis. Lorenzo s'est impliqué dans l'effort minier de la ville en 1462 ou 1463.
Mais les Volterrans, réalisant rapidement la valeur de la mine d'alun, ont organisé une rébellion et une sécession de leurs patrons florentins. Un Lorenzo furieux a envoyé une armée de mercenaires dans la ville, qui l'a rapidement saccagée. Reconnaissant son erreur, il se précipita à Volterra pour le corriger, mais cela restera la plus grande folie de sa carrière.
Les principaux rivaux des Médicis de Florence étaient la famille Pazzi. Le 26 avril 1478, Lorenzo et Giuliano sont attaqués dans la cathédrale de Santa Maria del Fiore par un groupe dirigé par Francesco de 'Pazzi, Girolamo Riario et Francesco Salviati, l'archevêque de Pise, avec les encouragements du pape Sixte IV lui-même. L’incident est devenu connu sous le nom de «conspiration Pazzi».
Giuliano a été poignardé et saigné à plusieurs reprises sur le sol de la cathédrale. Lorenzo, avec l'aide du poète Angelo Ambrogini, a réussi à s'en tirer avec des blessures graves, mais pas mortelles.
Lorsque les gens ont entendu parler du complot, leur réaction a été brutale. Tous les conspirateurs et leurs nombreux membres présumés innocents de la famille ont été capturés et mis à mort. Certains, comme le cardinal Raffaele Riario, ont été sauvés par l’intervention opportune de Lorenzo.
Patronage des arts
Lorenzo a accueilli certains des artistes les plus importants et les plus influents de son âge à sa cour, notamment les frères Pollaiuolo, Leonardo da Vinci, Michelangelo di Lodovico Buonarroti, Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio et Andrea del Verrocchio. Michel-Ange est resté au foyer des Médicis pendant cinq ans, dînant avec Lorenzo et sa famille et prenant part aux discours dirigés par Marsilio Ficino.
La bibliothèque Médicis, maintenant connue sous le nom de Bibliothèque Laurentienne, est née de la collection de livres personnels de Cosimo. Lorenzo a agrandi sa cache, envoyant ses agents récupérer des manuscrits et des livres anciens. Il les a fait copier et distribuer dans toute l'Europe.Humaniste de renom, Lorenzo était un mécène de philosophes qui cherchaient à combiner les enseignements de Platon avec le christianisme.
Poète à part entière, ses œuvres dans sa Toscane natale ont célébré la vie, l'amour, les fêtes et la lumière. Il devenait souvent mélancolique dans ses écrits, songeant à la fragilité et à l'instabilité de la condition humaine.
Suivant les traces de son père et de son grand-père avant lui, Lorenzo a dépensé une grande partie de sa fortune en charité, en bâtiments et en impôts, qui, au total de 1434 à 1471, se sont élevés à environ 663 000 florins. Il ne le regrette pas, considérant que «l'argent a été bien dépensé».
Conséquences de la conspiration Pazzi
La conspiration Pazzi et la persécution qui a suivi les partisans de Sixte IV ont eu de graves conséquences. Le pape a excommunié Lorenzo et toute son administration, a ordonné la saisie de tous les actifs des Médicis à Rome et à l'extérieur, et a finalement mis Florence sous interdiction, interdisant la masse et la communion. Il tendit la main au bras militaire traditionnel de la papauté, le roi Ferdinand I de Naples, qui envoya son fils, Alphonse II de Naples, envahir la République florentine.
Lorenzo avait le soutien de son peuple, mais de Bologne et de Milan, les alliés habituels des Médicis, aucune aide ne venait. Dans un geste inhabituel et désespéré, Lorenzo s'est rendu à Naples et s'est mis sous la garde du roi napolitain. Après trois mois, il a été libéré et Ferdinand l'a aidé à négocier un traité de paix avec la papauté. Il a encore amélioré les relations entre les différentes cités-États italiennes pour mettre en avant un front commun contre les forces extérieures telles que la France, l'Espagne et l'Empire ottoman.
Années ultérieures et décès
À la fin de son mandat, plusieurs succursales de la Banque Médicis s'étaient effondrées en raison de créances douteuses et Lorenzo avait été réduit à détourner des fonds fiduciaires et publics. C'est également à cette période que Girolamo Savonarola, un frère dominicain qui croyait que les chrétiens s'étaient perdus dans la culture gréco-romaine, devint populaire à Florence.
Lorenzo est décédé le 8 avril 1492, dans la villa familiale de Careggi. Il a été enterré dans l'église de San Lorenzo à côté de son frère.
Vie personnelle et héritage
Clarice Orsini, sa future épouse, était la fille de Jacopo Orsini et de son épouse et cousine Maddalena Orsini. La famille, basée à Rome, était riche et appartenait à la noblesse de la cour papale. Dans un effort pour étouffer l'hostilité croissante entre la papauté et la Florence progressiste et, plus important encore, pour élever leur propre statut social, les Médicis ont trouvé les perspectives parfaites pour une mariée à Clarice.
Lucrezia Tornabuoni s'est rendue à Rome pour rencontrer les Orsini, où son frère Giovanni Tornabuoni, directeur de la succursale romaine de la Banque Médicis, a servi de médiateur. Elle interrogea Clarice à fond. Son inspection, qui semblerait assez intrusive selon les normes modernes mais qui était assez courante à l'époque, doit l'avoir satisfaite, car elle a écrit une critique élogieuse de leur belle-fille potentielle dans une lettre à son mari.
Peu de temps après, Lorenzo lui-même est allé à Rome et a rencontré Clarice. Lorsqu'il a donné son approbation, les négociations pour le contrat de mariage ont commencé, ce qui allait durer près d'un an. Enfin, un accord a été conclu et, entre autres détails, une dot de 6 000 florins a été stipulée. Lorenzo a épousé Clarice par procuration le 7 février 1469 et en personne le 4 juin.
Cependant, le mariage n'a pas reçu beaucoup de soutien de la part des habitants de Florence, pour qui ce n'était pas seulement un faible pour le mouvement humaniste florentin de marier sans doute le jeune homme le plus prometteur et intellectuel de la ville à une femme religieuse et introvertie comme Clarice, mais ils ont également estimé que si les Médicis cherchaient vraiment à élever leur position sociale par le biais de contrats de mariage, ils auraient dû choisir une femme florentine de noblesse.
Pour apaiser sa ville, Lorenzo a décidé de présenter sa nouvelle épouse à travers un tournoi de joutes organisé pour célébrer son 20e anniversaire. Il a même remporté le tournoi, dans lequel les fils des familles importantes de Florence ont participé.
L'union a produit dix enfants: Lucrezia Maria Romola (née 1470-1553), des jumeaux décédés immédiatement après la naissance (1471), Piero di Lorenzo (1472-1503), Maria Maddalena Romola (1473-1528)), Contessina Beatrice (1474, n'ont pas survécu à l'enfance), Giovanni di Lorenzo (1475-1521), Luisa (1477-88), Contessina Antonia Romola (1478-1515) et Giuliano de 'Medici, duc de Nemours (1479-1516). Lorenzo a également adopté le fils illégitime de son frère Giuliano, Giulio, qui est ensuite monté sur le trône papal en tant que Clément VII.
Sa maîtresse la plus importante, sinon la seule, était Lucrezia Donati, la plus jeune fille de Manno Donati et de son épouse, Caterine Bardi. Les Donatis étaient une famille noble déclinante de Florence. Selon la théorie la plus répandue, elle a rencontré Lorenzo lors du mariage d'un de ses amis proches, avant son mariage avec Clarice. Là, Lucrezia, déjà mariée à un Niccolo Ardinghelli depuis trois ans, lui a apparemment donné une guirlande de fleurs, qu'elle lui a demandé de porter en joute pour lui montrer son amour.
C'est exactement ce qu'il a fait, tout en portant une bannière sur laquelle était son image, conçue par Botticelli. Les années suivantes, ils échangeraient des lettres et Lorenzo écrirait le poème bucolique «Corinthe» en pensant à elle. L'affaire s'est probablement poursuivie jusqu'à sa mort en 1492; cependant, il n'a produit aucun enfant.
Piero di Lorenzo, son fils aîné, qui serait connu sous le nom de Piero le malheureux, lui succède à la tête de la famille des Médicis et souverain de facto de Florence. Mais en raison du caractère faible, arrogant et indiscipliné de Piero, il a gaspillé le patrimoine de son père et a failli ruiner sa famille. Son frère, Giovanni, qui est devenu pape Léon X, a repris Florence en 1512 avec l'aide d'une armée espagnole et a installé un autre frère, Giuliano, comme souverain de Florence.
En 1529, la règle des Médicis à Florence a été officialisée par le pape Clément VII. Alessandro de 'Medici, arrière-petit-fils de Lorenzo, est devenu le dernier membre de la haute direction de la famille des Médicis à gouverner Florence et le premier des ducs héréditaires de la cité-état.
Trivia
L'acteur anglais Elliot Cowan a joué Lorenzo dans le drame fantastique historique de Starz «Da Vinci’s Demons».
Faits rapides
Anniversaire: 1 janvier 1449
Nationalité Italien
Célèbres: dirigeants politiques
Décédé à l'âge: 43
Signe du soleil: Capricorne
Aussi connu comme: Lorenzo di Piero de 'Medici, Lorenzo le Magnifique
Pays de naissance: Italie
Né à: Florence, Italie
Célèbre comme Chef
Famille: Conjoint / Ex-: Clarice Orsini (m. 1469–1488) père: Piero the Gouty mère: Lucrezia Tornabuoni enfants: Contessina Beatrice de 'Medici, Contessina de Médici, duc de Nemours, Giuliano de' Medici, Lucrezia de 'Medici , Maddalena de 'Medici, Piero le malheureux, pape Léon X Décédé le: 8 avril 1492 Ville: Florence, Italie
