Avram Noam Chomsky est un linguiste, théoricien politique et activiste américain, souvent appelé «le père de la linguistique moderne». L'un des philosophes et intellectuels les plus éminents de l'ère contemporaine, il est également salué comme l'un des fondateurs du domaine des sciences cognitives. Il a décrit sa propre politique de diverses manières comme anarchiste, anarchosyndicaliste et socialiste libertaire, et a été un critique sans vergogne de la politique étrangère américaine au cours des dernières décennies. Fils d'un érudit juif, il a grandi dans un environnement intellectuellement stimulant et a étudié la philosophie, la logique et les langues à l'Université de Pennsylvanie. C'est ici qu'il a développé un intense intérêt pour la philosophie, sous la tutelle de son professeur Nelson Goodman. Après avoir terminé ses études, il a rejoint la faculté du Massachusetts Institute of Technology (MIT). Au début, il se concentra sur l'enseignement et l'écriture et devint plus tard actif en tant que théoricien politique. Il est devenu de plus en plus impliqué dans l'activisme de gauche et a participé à des manifestations anti-guerre qui l'ont conduit à plusieurs reprises à son arrestation. Étonnamment cependant, sa désobéissance civile n'a en aucun cas entravé sa carrière universitaire. Noam Chomsky est devenu un linguiste de renommée internationale et a également encadré plusieurs étudiants qui sont devenus des spécialistes linguistiques de premier plan à part entière.
Enfance et petite enfance
Avram Noam Chomsky est né le 7 décembre 1928 à Philadelphie, Pennsylvanie, de William "Zev" Chomsky et de son épouse Elsie Simonofsky. Son père était un Juif ashkénaze originaire d'Ukraine qui avait émigré aux États-Unis dans les années 1910. Ses deux parents travaillaient dans l'éducation - son père en tant qu'érudit d'hébreu et sa mère en tant qu'enseignante.
Noam, avec son frère cadet David, a grandi dans un environnement intellectuellement stimulant. Plusieurs membres de sa famille élargie ont soutenu la politique de gauche et le jeune garçon a été exposé aux idéaux du socialisme, de l'anarchisme et du stalinisme qui ont aidé à développer sa propre inclination politique.
Il a fréquenté le Central High School où il s'est révélé être un élève exceptionnel. Il a non seulement obtenu de bons résultats scolaires, mais a également participé activement à d'autres activités parascolaires. Cependant, il n'aimait pas la méthode d'enseignement enrégimentée qui y était employée.
En 1945, il entre à l'Université de Pennsylvanie où il étudie la philosophie, la logique et les langues. Au cours de ses années universitaires, il a rencontré la linguiste d'origine russe Zellig Harris qui a suscité chez le jeune Noam un profond intérêt pour la linguistique théorique. Chomsky a également développé un intérêt pour la philosophie, grâce à la tutelle de Nelson Goodman. Chomsky a obtenu sa maîtrise en 1951.
Sur les conseils de Goodman, Chomsky s'est rendu à l'Université de Harvard en 1951 pour travailler sur sa thèse de doctorat. Il a publié son premier article universitaire, «Systems of Syntactic Analysis», dans «The Journal of Symbolic Logic» en 1952. Le philosophe W. V. Quine, qui était basé à Harvard à cette époque, a fortement influencé Chomsky.
Noam Chomsky a soumis sa thèse de doctorat sur l'analyse transformationnelle à l'Université de Pennsylvanie et a reçu un doctorat. en linguistique en 1955.
Carrière académique
Noam Chomsky a été nommé professeur adjoint au Massachusetts Institute of Technology (MIT) en 1955. Là, il a dû consacrer un temps considérable à un projet de traduction automatique en plus de ses fonctions d'enseignement.
Son travail a été très apprécié et en deux ans, il a été promu au poste de professeur agrégé. Il a également été professeur invité à l'Université Columbia en 1957-58. En 1957, il a publié son premier livre «Structures syntaxiques» basé sur une série de conférences qu'il a données à ses étudiants au MIT.
Son livre a présenté de nombreuses idées novatrices qui ont grandement impressionné le corps professoral de l'université et ainsi Chomsky et son collègue Morris Halle ont été invités à établir un nouveau programme d'études supérieures en linguistique. Le programme s'est avéré être un énorme succès et a attiré plusieurs étudiants brillants comme Robert Lees, Jerry Fodor et Jerold Katz qui sont finalement devenus des linguistes de renom à part entière.
Chomsky a été nommé professeur titulaire au Département des langues et de la linguistique modernes en 1961. À cette époque, il s'était imposé comme un linguiste de renom, ce qui a conduit à sa nomination en tant que conférencier plénier au neuvième Congrès international des linguistes, tenu en 1962 à Cambridge, Massachusetts. Cela a encore renforcé sa réputation internationale.
Parallèlement à sa carrière d'enseignant, il a continué à publier plusieurs ouvrages influents tels que «Aspects of the Theory of Syntax» (1966), «Topics in the Theory of Generative Grammar» (1966) et «Cartesian Linguistics: A Chapter in the History of Pensée rationaliste »(1966).
Activisme politique
À la fin des années 1960, Noam Chomsky a commencé à s'impliquer davantage dans l'activisme politique. Alors qu'il avait toujours exprimé ses penchants à gauche, ce n'est qu'en 1967 qu'il a publiquement commencé à s'élever contre la politique étrangère des États-Unis. Son titre d’essai «The Responsibility of Intellectuals», publié dans «The New York Review of Books» en février 1967, exprimait ses vues sur la dissidence.
En 1969, il publie son premier livre politique ‘American Power and the New Mandarins’ dans lequel il explique en détail son opposition à la guerre du Vietnam. Il a publié plusieurs autres livres politiques au cours des années suivantes, notamment «À la guerre avec l'Asie» (1971), «Les garçons de l'arrière-salle» (1973), «Pour des raisons d'État» (1973) et «La paix au Moyen-Orient? (1975).
Il ne s'est pas contenté d'écrire; il a également participé activement à l'activisme de gauche. Il a soutenu publiquement les étudiants qui ont refusé le projet et ont même refusé de payer la moitié de ses impôts. Il a collaboré avec d'autres personnes partageant les mêmes idées comme Mitchell Goodman, Denise Levertov, William Sloane Coffin et Dwight Macdonald pour fonder le collectif anti-guerre RESIST. En raison de son activisme, il a également été arrêté à plusieurs reprises. Mais rien ne pouvait dissuader son esprit rebelle.
En tant qu'éminent académicien, il a utilisé son poste universitaire pour motiver et inspirer les étudiants activistes, et avec son collègue Louis Kampf a commencé à organiser des cours spéciaux sur la politique au MIT, indépendamment du département de science politique qu'il jugeait trop conservateur.
Noam Chomsky s'est rendu à Hanoi en 1970 pour donner une conférence à l'Université des sciences et technologies de Hanoi. Au cours de ce voyage, il a également visité les camps de réfugiés au Laos. L'année suivante, il a donné les conférences commémoratives Bertrand Russell à l'Université de Cambridge. Ses conférences ont été rassemblées et publiées sous le titre «Problèmes de connaissance et de liberté» à la fin de 1971.
Les années 1970 l'ont vu voyager dans plusieurs parties du monde pour donner des conférences. Il a également continué à publier de manière prolifique sur le sujet de la linguistique, ses travaux populaires de cette période étant «Studies on Semantics in Generative Grammar» (1972), une édition élargie de «Language and Mind» (1972) et «Reflections on Language». (1975).
Un de ses principaux travaux au cours de cette période a été le livre ‘Counter-Revolutionary Violence - Bloodbaths in Fact & Propaganda’ qu’il a écrit en collaboration avec Edward S. Herman. Publié en 1973, le livre propose une critique de la politique étrangère des États-Unis en Indochine, avec un accent particulier sur la guerre du Vietnam.
Un incident survenu à la fin des années 1970 a suscité une controverse considérable. En 1979, Noam Chomsky a signé une pétition en faveur des droits à la liberté d'expression de Robert Faurisson, un conférencier français dont les vues contredisaient l'histoire acceptée de l'Holocauste. Même si Chomsky lui-même a condamné les nazis, son soutien public à Faurisson lui a valu de nombreuses critiques. Cet épisode aurait un impact durable sur la carrière et l'image de Chomsky.
Il a intensifié son implication dans l'activisme politique dans les années 1980. Il s’est rendu à Managua au Nicaragua contre la guerre en 1985 et a donné des conférences publiques sur la politique et la linguistique aux organisations de travailleurs et aux réfugiés. Beaucoup de ces conférences ont été rassemblées puis publiées sous le titre «On Power and Ideology: The Managua Lectures» en 1987.
En 1988, Chomsky a co-écrit ‘Manufacturing Consent: The Political Economy of the Mass Media’ avec Herman. Ce livre détaille ce que les auteurs appellent le «modèle de propagande» comme outil pour comprendre les médias grand public. Le livre a ensuite été adapté dans un film intitulé «Consentement à la fabrication: Noam Chomsky et les médias» (1992), réalisé par Mark Achbar et Peter Wintonick.
Au fil des années, sa passion pour le militantisme n'a fait qu'augmenter et, à la fin des années 80, il était devenu un activiste politique très respecté sur la scène internationale. Son excellence en tant que linguiste a également continué d'augmenter.
L'une des questions politiques qui lui tient à cœur est la cause de l'indépendance du Timor oriental. Il s'est rendu en Australie en 1995 pour discuter de cette question à la demande de l'Association de secours du Timor oriental et du Conseil national pour la résistance du Timor oriental. Ses conférences ont été très bien accueillies et publiées sous le titre «Pouvoirs et perspectives» en 1996. L’indépendance du Timor oriental vis-à-vis de l’Indonésie a finalement été obtenue en 1999 et les efforts de Noam Chomsky auraient grandement aidé la cause.
Des années plus tard
Il a pris sa retraite de l'enseignement dans les années 1990 bien qu'il ait continué à interagir avec les étudiants et à donner des conférences. À cette époque, plusieurs de ses anciens étudiants étaient devenus des linguistes de renom à part entière.
Étant un activiste anti-guerre de premier plan, il a été largement interviewé à la suite des attentats du 11 septembre 2001. Chomsky, qui avait toujours critiqué la politique étrangère des États-Unis, a estimé que la guerre contre le terrorisme qui s'ensuivit n'était pas un nouveau développement mais juste la continuation du même La politique étrangère des États-Unis poursuivie à partir des années 80. Même s'il a condamné les attaques terroristes, il n'a pas non plus soutenu la soi-disant guerre contre le terrorisme.
Un recueil d'entretiens avec Noam Chomsky et des essais de lui ont été publiés sous la forme d'un livre «9-11» fin 2001. Une édition révisée, «9-11: Y avait-il une alternative?» Est sortie en 2011. Dans ces essais Chomsky a analysé les événements qui ont mené au 11 septembre de manière impartiale et a exprimé sa critique de l'utilisation aveugle du pouvoir par les États-Unis, l'appelant «un État terroriste de premier plan».
Même si son livre est devenu un best-seller et a reçu les éloges de plusieurs penseurs radicaux, il a également reçu des critiques négatives pour ses opinions révolutionnaires et «antipatriotiques» car il critiquait fortement les actions des États-Unis. Malgré ses années d'expérience en tant que militant politique, certains critiques ont fait valoir qu'il n'avait aucune expertise en matière politique.
Grands travaux
Noam Chomsky est une figure internationale dominante dans le domaine de la linguistique et est souvent appelé «le père de la linguistique moderne». Ses contributions linguistiques incluent la forme normale de Chomsky, la hiérarchie de Chomsky et le théorème de Chomsky – Schützenberger, entre autres. Il a également effectué des travaux essentiels dans les domaines du programme minimaliste, du langage non-configurationnel, de l'écart parasite, de la phonologie et de la grammaire de la structure des phrases.
‘Manufacturing Consent: The Political Economy of the Mass Media’, un livre que Chomsky a écrit avec Edward Herman est l’une de ses œuvres les plus puissantes. Dans ce livre, les auteurs ont présenté leur «modèle de propagande» qui cherche à expliquer comment les populations sont manipulées par les entreprises de communication de masse.
Récompenses et réalisations
Noam Chomsky a été nommé l'un des "créateurs du XXe siècle" par le "London Times" en 1970.
En 1984, il a reçu le prix APA pour des contributions scientifiques distinguées à la psychologie.
Il a remporté le NCTE George Orwell Award for Distinguished Contribution to Honesty and Clarity in Public Language à deux reprises (1987, 1989).
Les divers prix et distinctions qu'il a reçus comprennent également le prix de Kyoto en sciences fondamentales (1988), la médaille Helmholtz (1996) et la médaille Benjamin Franklin en informatique et sciences cognitives (1999).
En 2011, Chomsky a reçu le prix de la paix de Sydney qui promeut la paix avec justice et la pratique de la non-violence.
Il est également récipiendaire de nombreux diplômes honorifiques d'institutions prestigieuses telles que l'Université Harvard, l'Université de Cambridge, l'Université McGill, l'Université de Pennsylvanie et l'Université de Pékin, entre autres.
Vie personnelle et héritage
En 1947, Noam Chomsky s'est lié d'amour avec Carol Doris Schatz, une femme qu'il connaissait depuis son enfance. Le couple s'est marié en 1949 et a eu trois enfants. Son épouse était également linguiste et spécialiste de l'éducation qui a étudié l'acquisition du langage chez les enfants. Le couple a eu une longue vie conjugale qui a duré jusqu'à la mort de Carol en 2008.
Même s'il a été dévasté par la mort de sa femme, il a finalement retrouvé l'amour, menant à son deuxième mariage avec Valeria Wasserman en 2014.
Il a été élevé juif, mais plus tard, il s'est éloigné de ses traditions juives et s'identifie actuellement comme «non religieux».
Faits rapides
Anniversaire 7 décembre 1928
Nationalité Américain
Célèbre: athées activistes
Signe du soleil: Sagittaire
Aussi connu comme: Avram Noam Chomsky
Né à: East Oak Lane
Célèbre comme Linguiste
Famille: Conjoint / Ex-: Carol Chomsky père: William Chomsky mère: Elsie Simonofsky frères et soeurs: David Chomsky enfants: Aviva Chomsky, Diane Chomsky, Harry Chomsky États-Unis: Pennsylvanie Idéologie: anarchistes Personnalité: INFJ More Facts education: 1955 - University of Pennsylvania , 1949 - Université de Pennsylvanie, 1951 - Université de Pennsylvanie, 1945 - Central High School
