Smedley Butler était l'un des généraux majeurs les plus décorés de l'histoire des États-Unis. Il était très influencé par la carrière politique de son père et manifestait un désir ardent de rejoindre l'armée depuis son enfance. Il a quitté l'école avant la fin du cours et a menti sur son âge pour obtenir la commission de «sous-lieutenant». C'est ainsi que débuta une illustre carrière au cours de laquelle il livra bataille après bataille, faisant preuve de courage et de leadership à plusieurs reprises. Ses actes de valeur, en particulier dans les batailles de la Chine, du Mexique et d'Haïti ont été reconnus et loués. Entre toutes les guerres, il a également trouvé le temps d'éliminer la corruption à Philadelphie en sa qualité de «directeur de la sécurité publique». Son travail, après sa retraite, est tout aussi important car il a exprimé sans crainte ses préoccupations concernant les intérêts commerciaux de la guerre, condamnant également les motifs tordus du gouvernement américain dans les guerres. Il a prononcé une série de discours sur ces questions dans tout le pays, qui ont été extrêmement bien accueillis. Il a en outre montré son audace en révélant le «Business Plot», une conspiration pour renverser le président et imposer une dictature sur l'Amérique. En raison de ces efforts, il est vénéré et se souvient jusqu'à aujourd'hui non seulement pour ses réalisations sur le champ de bataille, mais aussi pour ceux qui s'en éloignent.
Enfance et petite enfance
Smedley Butler est né de Thomas et Maud Butler à West Chester, en Pennsylvanie. Son père était avocat, juge et membre du Congrès.
Il a suivi une formation de six semaines à Washington D.C.et a ensuite été affecté à «Guantanamo Bay» à Cuba en 1898, dans le cadre d'un bataillon maritime. Mais il n'a pas engagé de combat car la zone avait déjà été capturée au moment où il y est arrivé.
Ensuite, il a été affecté à bord du croiseur USS New York pendant quatre mois, après quoi il a été libéré. Mais, à peine deux mois plus tard, il a obtenu une commission de premier lieutenant au Corps des Marines.
Carrière
Butler a été envoyé à Manille, aux Philippines, où se déroulait la guerre américano-philippine. Au début, il n’a été affecté qu’à des fonctions de garnison, mais a eu l’occasion de participer au combat en 1899, alors qu’il dirigeait 300 marins et a réussi à capturer la ville de Noveleta des rebelles philippins «Insurrecto».
En 1900, il a été envoyé à Tientsin, en Chine, pour lutter contre la «rébellion des boxeurs». Il a fait preuve de beaucoup de bravoure dans les batailles et a été promu au grade de capitaine pour ses efforts.
Il revient aux États-Unis en 1901 et pendant les deux années suivantes, il participe à une succession d'interventions des États-Unis en Amérique centrale et dans les Caraïbes. Ces interventions étaient motivées par des raisons commerciales et politiques, et sont appelées «Les guerres de bananes».
En 1903, il est envoyé au Honduras pour protéger le consulat américain à la suite d'une révolte. Il a secouru un consul dans la ville de Trujillo, au milieu d'une bataille en cours entre les rebelles et les forces gouvernementales.
Après un autre passage de Garrison Duty et une tentative d'extraction de charbon, il a été envoyé en Amérique centrale où il avait un bataillon sous son commandement. En 1912, il a dirigé son bataillon pour capturer la colline de Coyotepe au Nicarcagua.
En 1914, il a été déployé sur un cuirassé au large des côtes du Mexique près de Veracruz pour garder un œil sur la révolution mexicaine. Pour planifier de futures activités militaires, il est entré à Mexico en faisant semblant d'être un officier des chemins de fer et a inspecté la ville pour acquérir des connaissances précieuses pour leur invasion. Cependant, les plans d'invasion ont été annulés après «l'affaire Tampico».
En 1914, un contingent de Marines et de marins est envoyé à Veracruz pour intercepter une cargaison d'armes. Butler a admirablement dirigé ses forces et elles ont rapidement supprimé les forces mexicaines avec un minimum de pertes.
En 1915, le président haïtien «Vilbrun Guillaume Sam» a été assassiné par les locaux, plongeant le pays dans l’anarchie. Butler a mené une force en Haïti et a remporté plusieurs batailles contre les rebelles, y compris la capture de Fort Rivière où il a fait preuve d'un leadership et d'une bravoure exemplaires.
En 1918, pendant la Première Guerre mondiale, il a été promu «général de brigade» et a reçu le commandement du «Camp Pontanezen» en France. Il a considérablement amélioré les conditions sanitaires dans le camp surpeuplé, qui a servi de point de débarquement important pour les États-Unis.
En 1924, à la demande du maire de Philadelphie W. Freeland Kendrick, il prend congé des Marines et est nommé «directeur de la sécurité publique» à Philadelphie.
Il a lancé une campagne sans relâche à Philadelphie pour éliminer la corruption du conseil municipal de la ville. Il a utilisé une approche directe, de style militaire et agressive pour lutter contre la corruption. Cependant, ses méthodes extrêmes mais efficaces n'étaient pas populaires auprès du public et il a finalement été contraint de démissionner en 1926.
En 1927, il a dirigé une Marine Force en Chine pendant deux ans, au cours desquels il a travaillé pour les intérêts américains et a habilement traité avec divers chefs de guerre et dirigeants chinois.
Après son retour aux États-Unis en 1929, il a été promu «major général». Pour sensibiliser le public aux Marines, il a organisé de longues marches et des reconstitutions de batailles comme «Gettysburg» devant des publics distingués.
Il a pris sa retraite des services militaires en 1931 et a commencé à donner des conférences à plein temps lors d'événements et de conférences. Il a voyagé dans l'ouest des États-Unis et a prononcé 60 discours en tout.
Il a couru pour le Sénat américain de Pennsylvanie et a fait équipe avec Gifford Pinchot. Cependant, ils ont été vaincus par James J. Davis en 1932. La même année, il a soutenu les manifestants de «Bonus Army», qui voulaient le paiement immédiat des certificats de service, qui avaient été approuvés huit ans auparavant, selon la «World War Adjusted Compensation». Acte'.
À partir de 1933, il a continué à donner de nombreuses conférences. Ses conférences étaient basées sur les motifs de profit derrière la guerre et les motifs égoïstes derrière les interventions militaires étrangères américaines. Il est également l'auteur d'un livre sur ces questions, intitulé «War Is a Racket».
En 1934, il a allégué qu'un complot politique avait été planifié par un groupe d'hommes d'affaires pour renverser le président Roosevelt et former une dictature fasciste. Après de nouvelles enquêtes, certaines des allégations de Butler ont été confirmées.
Batailles majeures
En 1900, Butler a été affecté à Tientsin, en Chine, pour supprimer la «rébellion des boxeurs». Pendant la bataille, alors qu'il sortait de sa tranchée pour aider un officier blessé, il a lui-même reçu une balle dans la cuisse, mais a quand même réussi à mettre l'officier en sécurité. Il a de nouveau été blessé lors de l '«expédition Gaselee» alors qu'une balle lui effleurait la poitrine. Il a été promu au grade de capitaine pour sa bravoure dans ces batailles.
En 1914, il commande à un lot de Marines de saisir une expédition d'armes à Varcruz, au Mexique. Les Marines ont été menacés par les combats de rue et les tirs de tireurs d'élite, mais Butler a contré ces menaces en effectuant une recherche de porte à porte, qui a abouti à la victoire des Marines avec peu de victimes.
Lors de la capture de Fort Rivière en Haïti en 1915, il est entré dans le fort lui-même avec deux autres hommes par un drain dans le mur, tout en évitant les balles. Mais il a réussi à atteindre l'intérieur du fort et, en conséquence, la bataille a été gagnée en seulement vingt minutes, sans perdre un seul soldat.
Récompenses et réalisations
Il a reçu la «Médaille d'honneur» en 1914 pour avoir réussi à diriger les forces contre les rebelles mexicains avec un minimum de pertes.
En 1915, il a reçu sa deuxième «médaille d’honneur» pour son rôle dans la capture de Fort Rivière en Haïti.
Butler a reçu la «Marine Corps Brevet Medal» en 1921 pour ses actes de bravoure dans la «Boxer Rebellion», qui comprenait le transport d'un officier blessé en lieu sûr.
Vie personnelle et héritage
Butler a épousé Ethel Conway Peters dans le New Jersey en 1905 et a eu trois enfants, une fille, Ethel Peters Butler et deux fils, Smedley Darlington, Jr. et Thomas Richard.
Il a souffert d'une crise de dépression nerveuse en 1908 et a reçu neuf mois de congé de maladie. Pendant ce temps, il a géré une mine de charbon en Virginie occidentale.
En 1940, on lui a diagnostiqué «un état incurable du tractus gastro-intestinal supérieur». Sa famille était avec lui jusqu'à sa mort à l'hôpital naval de Philadelphie. Ses funérailles ont été suivies par de nombreuses personnalités, dont des politiciens et des Marines. Il a été enterré près de West Chester, Pennsylvanie.
Trivia
Cet ancien général de division très décoré du «US Marine Corps» a obtenu une commission directe en tant que «sous-lieutenant» du Marine Corps alors qu'il n'avait que seize ans.
Faits rapides
Surnom: Old Gimlet Eye, The Fighting Quaker, Old Duckboard
Anniversaire 30 juillet 1881
Nationalité Américain
Célèbre: les chefs militaires américains
Décédé à l'âge: 58
Signe du soleil: Leo
Né à: West Chester, Pennsylvanie, États-Unis
Famille: Conjoint / Ex-: Ethel Conway Peters père: Thomas mère: Maud enfants: Ethel Peters Butler, Jr, Smedley Darlington, Thomas Richard Décédé le: 21 juin 1940 lieu de décès: Philadelphia US State: Pennsylvania Ville: West Chester, Pennsylvanie Plus d'informations sur les faits: West Chester Friends Graded High School, The Haverford School Awards: Medal of Honor Distinguished Service Medal Marine Corps Brevet Medal
