Belle Sorenson Gunness, nom de naissance Brynhild Paulsdatter Størseth, était un tueur en série américano-norvégien. Une femme bien construite avec six pieds de hauteur et plus de 90 90 kg, Belle a immigré aux États-Unis en 1881. Une série de décès et de disparitions de personnes qui lui étaient associées ont suivi, dont beaucoup ont récupéré son argent d'assurance. On suppose qu'elle a tué ses maris et leurs enfants, y compris ses deux filles, Myrtle et Lucy. Elle a fait de la publicité dans des colonnes matrimoniales de journaux pour séduire les hommes riches. Une fois que les prétendants sont arrivés à sa ferme, ils ont disparu mystérieusement, pour ne plus jamais être retrouvés. Cette tueuse impitoyable a tué la plupart de ses prétendants, peut-être pour collecter de l'argent et d'autres objets de valeur qu'ils transportaient avant de les exécuter et de les enterrer dans sa ferme. La seule exception a été George Anderson qui a réussi à échapper à ses griffes. Après que le frère d'une victime, Asle Helgelien, eut soupçonné sa disparition, la ferme de Belle prit un air suspect en avril 1908. Les autorités finirent par déterrer les restes de plusieurs hommes ainsi que des enfants, tandis que Belle disparut définitivement. Selon des informations, elle a tué environ 25 à 40 personnes.
Enfance et petite enfance
Bien que les sources varient, beaucoup mentionnent sa date de naissance comme le 11 novembre 1859. Elle est née à Selbu, Sør-Trøndelag, Norvège dans la famille de Paul Pedersen Størseth, tailleur de pierre et Berit Olsdatter comme leur plus jeune enfant de huit ans.
Selon un documentaire télévisé irlandais diffusé le 4 septembre 2006 par Anne Berit Vestby, la personnalité de Belle a changé de façon frappante après avoir subi une fausse couche lorsqu'un homme l'a attaquée et lui a donné des coups de pied dans l'abdomen alors qu'elle assistait à une danse country en 1877. Les autorités norvégiennes n'ont cependant pas poursuivre en justice le riche qui est décédé peu de temps après, selon certaines informations, d'un cancer de l'estomac.
Son histoire de crime en Amérique
En 1881, elle a déménagé en Amérique où elle a commencé à travailler comme domestique.
Elle a épousé Mads Ditlev Anton Sorenson en 1884 à Chicago, Illinois. Le couple avait un magasin de confiserie qui, dans l'année qui a suivi son échec, a été détruit par un incendie, menant suspectement les deux à percevoir le montant d'assurance avec lequel ils ont acheté une autre maison.
Bien que de nombreux chercheurs soient d'avis que le couple était sans vie, certains rapportent qu'ils avaient quatre enfants, à savoir Axel, Caroline, Lucy et Myrtle. Les deux premiers, dont la vie aurait été assurée, auraient succombé dans leur enfance à une colite aiguë entraînant le paiement de la compagnie d'assurance.
Deux polices d'assurance-vie sur Sorenson se seraient chevauchées le 30 juillet 1900 et, par coïncidence, il est décédé ce même jour. Bien que le premier médecin qui l'ait examiné ait suggéré un empoisonnement à la strychnine comme cause de son décès, le médecin de famille a mentionné une insuffisance cardiaque, donc aucune autopsie n'a été pratiquée.
À la mort de Sorenson, Belle a collecté 8 500 $ auprès des compagnies d’assurance. Bien que les proches de Sorenson l’aient accusée de l’avoir empoisonné pour obtenir de l’assurance et selon les dossiers, une ordonnance d’enquête a également été rendue, il n’est pas certain que l’enquête ait été menée ou que son corps ait été exhumé pour enquête.
Elle a ensuite épousé Peter Gunness, veuf né en Norvège, le 1er avril 1902. Une semaine plus tard, la petite fille de Peter, qui était alors seule dans la maison avec Belle, est décédée pour des raisons inconnues. Peter est décédé en décembre de la même année. Belle a mentionné que Peter s'était accidentellement brûlé avec de la saumure et a déclaré plus tard qu'une partie d'une machine à broyer les saucisses était tombée sur sa tête, ce qui lui était fatal.
La fille aînée de Peter, Swanhild a été emmenée dans le Wisconsin par son frère Gust, ce qui prouve qu'elle est le seul enfant qui soit resté en vie après avoir vécu avec Belle. La mort de Peter a amené Belle à recevoir un autre versement d'assurance-vie et bien qu'une enquête sur son décès ait été menée, Belle a réussi à s'en sortir net. Son fils Phillip est né en mai 1903.
Elle avait une fille adoptive, Jennie Olsen, dont le corps a été découvert plus tard dans sa propriété.
Elle a embauché Ray Lamphere comme un seul ouvrier agricole en 1907.
Dans le but de leurrer et de victimiser des hommes riches, elle a donné l'insertion dans les colonnes matrimoniales de nombreux quotidiens de Chicago et d'autres grandes villes du centre-ouest. De nombreux hommes d'âge moyen aisés ont répondu.
Il s'en est suivi l'arrivée de plusieurs prétendants en 1907, dont aucun, à l'exception de George Anderson, n'a pu quitter sa ferme.
Elle garderait toujours fermés les volets de sa maison et éviterait de se mêler dans le quartier. Les agriculteurs qui passaient près de sa maison la nuit la verraient creuser l'enclos à porc à l'aide d'une pelle.
Finalement, Lamphere, qui est progressivement devenue complice de Belle, est tombée amoureuse d'elle et est devenue envieuse de ses prétendants. Des problèmes ont commencé à surgir, ce qui a conduit Belle Fire à Lamphere le 3 février 1908.
Les choses ont pris une tournure différente pour Belle quand d'un côté Lamphere a commencé à lui poser un problème tandis qu'Asle Helgelien, frère de l'une de ses victimes Andrew Helgelien est devenu soupçonneux de sa disparition et voulait avoir une enquête sur la question. Elle a également fait arrêter Lamphere une fois pour intrusion.
Anticiper les ennuis dans l'air Belle a inventé un complot pour son propre incendie criminel. Elle a rencontré M.E. Leliter, un avocat de La Porte et a déclaré que Lamphere avait menacé de la tuer et incendié sa maison et qu'elle s'inquiétait pour sa vie et celle de ses enfants. Elle n'est cependant pas allée à la police pour dénoncer Lamphere. Elle a fait un testament par le biais de Leliter accordant l'intégralité de sa succession à ses enfants.
Le 28 avril 1908, le remplaçant de Lamphere dans la ferme de Belle, Joe Maxson, s'est réveillé tôt le matin pour trouver la ferme en feu. Il a essayé d'appeler Belle et ses enfants, mais n'ayant reçu aucune réponse, il a sauté de la fenêtre de sa chambre au deuxième étage et s'est précipité pour demander de l'aide. Au moment où l'aide est arrivée, la maison a été entièrement brûlée.
Des cadavres d'enfants de Belle ont été retrouvés dans leur lit tandis qu'un cadavre sans tête d'une femme a également été trouvé. Il est devenu difficile de l'identifier comme le corps de Belle. Lamphere a été arrêté pour meurtre et incendie criminel. Il fut reconnu coupable d'incendie criminel et condamné à 20 ans de prison le 26 novembre 1908. Lamphere succomba à la tuberculose le 30 décembre 1909.
Beaucoup de ceux qui connaissaient Belle, y compris ses agriculteurs voisins C. Christofferson et L. Nicholson et de vieux amis comme Mme Austin Cutler et M. Sigward Olsen, ont examiné le corps sans tête et ont nié qu'il s'agissait de celui de Belle. D'autres enquêtes menées par les autorités ont laissé entendre la même chose.
Le 19 mai 1908, son dentiste, le Dr Ira P. Norton, a identifié une dent et un bridge trouvés dans les débris comme un travail fait pour Belle, ce qui a amené le coroner Charles Mack à conclure officiellement que le corps sans tête était celui de Belle.
Cependant, plus tard, Joe Maxson et un autre homme ont témoigné avoir vu Louis "Klondike" Schultz (incité par les autorités à construire une écluse et à tamiser les débris de la ferme) sortir le pont de sa poche et le mettre dans les débris pour être découvert par la suite.
De nombreux corps, dont celui de Jennie Olson, Andrew Helgelien, John Moe et Henry Gurholdt, ont été exhumés de sa ferme.
Le 14 janvier 1910, le révérend E. A. Schell a révélé une confession faite par Lamphere sur son lit de mort. Lamphere a raconté à Schell la façon dont son employeur a victimisé ses prétendants, les a assassinés, disséqué leurs corps et enterré leurs restes dans l'enclos à porcs. Il a dit que parfois elle nourrissait les porcs disséqués des porcs au lieu de les enterrer.
Lamphere a dit que Belle avait fait le complot d'incendie criminel. Elle a engagé une femme de Chicago quelques jours avant l'incident. Elle a tué la femme, décapité son corps, l'a habillé de ses vêtements et a gardé ses propres fausses dents à côté du cadavre sans tête afin qu'il soit identifié comme son propre corps et a jeté la tête de la femme dans l'eau. Elle a ensuite tué ses enfants et mis le feu à la maison.
Lamphere a admis qu'il l'avait aidée dans le plan mais Belle l'a finalement trahi aussi, disparaissant simplement dans les bois sans le rencontrer. Certaines sources pensent qu'il l'a accompagnée jusqu'à Stillwell d'où elle a pris un train pour Chicago.
Au cours des prochaines décennies, beaucoup prétendirent avoir vu Belle à différents endroits aux États-Unis. Il a également été signalé en 1931 qu'elle avait possiblement acquis d'immenses propriétés dans une ville du Mississippi où elle menait la vie d'une doyenne. Ainsi, le véritable destin de Belle est resté obscur alors que le corps sans tête n'a jamais été définitivement identifié.
Faits rapides
Anniversaire 11 novembre 1859
Nationalité: américaine, norvégienne
Célèbre: les tueurs en série
Décédé à l'âge: 48
Signe du soleil: Scorpion
Aussi connu sous: Belle Sorenson Gunness
Pays de naissance: Norvège
Né à: Selbu
Célèbre comme Tueur en série
Famille: père: Paul Pedersen Størset mère: Berit Olsdatter Décédé le: 28 avril 1908
