BIOGRAPHIE D'ATHANASE D'ALEXANDRIE - FAITS, ENFANCE, RéALISATIONS ET CHRONOLOGIE

Athanase d'Alexandrie était un théologien égyptien et homme d'État ecclésiastique. Aussi connu sous le nom de saint Athanase, saint Athanase l'apostolique et Athanase le confesseur, il était le 20e évêque d'Alexandrie. Au cours du IVe siècle, il fut l'un des principaux défenseurs de l'orthodoxie chrétienne contre l'arianisme. Ses ennemis l'appelaient «Nain noir». Athanase a servi pendant plus de 45 ans comme «évêque d'Alexandrie», dont 17 ont été passés en exil, alors que quatre empereurs romains l'ont banni cinq fois. Il était un croisé de la croyance catholique sur l'incarnation et le champion de la divinité du Christ, ainsi a été appelé le «père de l'orthodoxie.» Tout au long de sa vie, il a défendu une vraie croyance de l'église - «la divinité de Jésus-Christ». Église, il est considéré comme l'un des quatre grands «docteurs orientaux de l'Église». Il est vénéré comme un saint chrétien et sa fête est le 2 mai.

Enfance et petite enfance

L'année de naissance d'Athanase est estimée à environ 293. Ses deux traités, «Contra Gentes» et «De Incarnatione», qui ont probablement été écrits en 318, avant le début de l'arianisme, reflètent un processus de pensée développé. Ainsi, l'année de naissance 293 semble plus correcte.

Il est né à Alexandrie, en Égypte. On suppose qu'il appartenait à une famille de la classe supérieure, car ses premiers écrits théologiques pointent vers une sorte d'éducation accessible uniquement aux riches. Il a été grandement influencé par l'évêque Alexandre d'Alexandrie, un théologien bien connu.

Comme le raconte la légende, Mgr Alexander, alors qu'il attendait par la fenêtre ses invités, a remarqué que des garçons jouaient dehors et qu'ils proclamaient le baptême chrétien. Il a envoyé chercher les enfants et s'est rendu compte que celui qui jouait à l'évêque avait baptisé ses camarades de jeu. Il était Athanase, qu'Alexandre a décidé de former pour une carrière de commis. (Il a décidé de reconnaître le baptême comme authentique).

Certaines références indiquent qu'il était bien versé dans les Écritures hébraïques, tandis que d'autres disent qu'il ne connaissait pas l'hébreu, mais qu'il étudiait le grec.

En 318, Athanase devient secrétaire et diacre en chef d'Alexandre. Vers 318, il a écrit des traités qui discutent de l'incarnation et de la relation entre Dieu et le Christ, qui sont encore cités dans les études chrétiennes. Avec les encouragements d'Alexandre, il a voyagé à travers les déserts égyptiens et a rencontré plusieurs ascètes, dont Saint-Antoine. Plus tard, Athanase a écrit la biographie de saint Antoine.

En 319, un prêtre nommé Arius de Libye, qui appartenait à l'Église alexandrine, a déclaré que le Christ n'était pas vraiment divin mais avait été créé par le Père éternel. Ainsi, il a refusé d'accepter la Divinité du Christ. Le christianisme orthodoxe a qualifié sa doctrine d'hérésie.

En 325, l'empereur Constantin a appelé au «premier concile de Nicée», principalement pour discuter des débats sur la divinité du Christ. Athanase assista au Conseil en tant que diacre en chef d'Alexandre, où ils s'opposèrent tous les deux à Arius, car ses vues étaient contre la Trinité. Le Conseil de Nicée s’est opposé à l’arianisme et le formulaire de foi établi lors de ce conseil était connu sous le nom de «Nicene Creed».

À la demande d'Alexandre, Arius a écrit une déclaration de sa doctrine, mais elle a été condamnée par le clergé. Arius et ses disciples ont été destitués par Alexandre pour avoir répandu une fausse doctrine. Arius est allé à Césarée et a obtenu le soutien d'Eusèbe, le puissant évêque de Nicomédie.

En 325, Athanase avait déjà été accepté comme un savant théologien et ascète. Il a été choisi comme «évêque ou patriarche d'Alexandrie» à la place de son patron Alexandre. Les Ariens se sont opposés à sa sélection.

Cinq mois après la fin du «Concile de Nicée», Mgr Alexander est décédé. En 326, Athanase est consacré évêque d'Alexandrie; son épiscopat a commencé en 328 et les premières années ont été pacifiques. Il a voyagé à travers l'Égypte et la Libye pour connaître son patriarcat et a rencontré des ermites, des moines coptes et leur chef, Saint-Pachome.

En 330, Eusèbe, l'évêque de Nicomédie, tenta de convaincre l'empereur Constantin de remettre Arius en communion. Quand Athanase a refusé de reprendre les hérétiques, Eusèbe a incité les Meletians égyptiens à inculper Athanase. Diverses charges, dont la demande d'un hommage, la trahison contre l'empereur, les mauvais traitements infligés aux Mélétiens et aux Ariens, ont été portées contre Athanase. Il a comparu devant les évêques et a prouvé son innocence.

En 335, l'empereur Constantin de Constantinople a dit à Athanase de comparaître devant le «Conseil de Tyr». Ses opposants, les Ariens hostiles, l'ont accusé de bloquer l'approvisionnement en céréales de Constantinople. Il a été exilé à Augusta Treverorum (Trèves), en Allemagne, où il est resté avec Maximinus de Trèves.

Après deux ans et demi d'exil, lorsque l'empereur Constantin et Arius étaient morts, Athanase retourna à Alexandrie. Ses opposants ont poursuivi leurs efforts pour le renvoyer en exil. L'empire de Constantin était divisé en ses trois fils. Constance est arrivé au pouvoir à Alexandrie et il a de nouveau ordonné la déposition d'Athanase. Athanase est allé à Rome et est resté sous la protection de Constans, empereur d'Occident et frère de Constance.

Eusèbe, l'évêque de Nicomédie, a fait pression sur Constance pour qu'il nomme Grégoire de Cappadoce évêque d'Alexandrie. Eusèbe a écrit au pape saint Julius pour lui demander de condamner Athanase, qui à son tour a fait appel au pape. Puis un synode a été appelé à Rome. Le Synode a fait une enquête approfondie et a trouvé Athanase innocent, mais il n'a pas pu retourner à Alexandrie car Gregory a déjà été nommé. Athanase est resté en contact avec ses disciples à travers des lettres.

En 340, une réunion de 100 évêques a été organisée à Alexandrie et le pape Saint-Jules a proclamé la réintégration d'Athanase. Un synode à Rome (340) l'a également soutenu comme évêque légitime.

En 343, un conseil général des évêques d'Occident et d'Egypte s'est réuni à Serdica (maintenant, Sofia, Bulgarie, et a fait appel pour Athanase, mais il n'a pas été accepté. Il a comparu devant les évêques et a répondu aux accusations portées contre lui. de Serdica "approuva son innocence, mais l'orthodoxie fut de nouveau confrontée à la persécution de la part des disciples d'Eusèbe. L'empereur Constance fut contraint de donner des ordres stricts à Athanase et à ses disciples.

Après la mort de Mgr Gregory en 345, Constance a accepté de rencontrer le messager du «Conseil de Serdica» et a réfléchi à sa décision précédente.De plus, son frère Constans a influencé sa décision et Athanase est retourné à Alexandrie en 346. Il a été chaleureusement accueilli.

Pendant les 10 années suivantes, Athanase a travaillé en paix. Il a rassemblé toutes ses expériences d'exil et de retour dans «Apologie contre les Ariens». L'empereur Constans est décédé en 350, suivi de la mort du pape Jules en 352. Après la mort de son frère, Constance est devenu le seul empereur. Il est revenu une fois de plus à ses stratégies pro-ariennes.

Les Ariens ont condamné Athanase dans «le concile d’Arles» (353), et de nouveau en 355, à Milan. Les protestations de ses partisans ont été rejetées. Pendant qu'Athanase était en service de veille (février 356), des soldats sont entrés par effraction et ont même tué certaines personnes. Athanase est allé en Haute-Égypte et a vécu dans des monastères pendant 6 ans. Il a expliqué sa conduite dans «Apology to Constantius» et «Apology for his Flight». Après avoir reçu des informations sur la persécution de Constantius contre les non-Ariens, il a écrit «History of the Arians» et «Four Orations Against Arians» et a appelé «Précurseur d'Anti-Christ» de Constance.

Constance est décédé en novembre 361. Julian est devenu le nouvel empereur, qui a donné l'ordre à tous les évêques exilés de retourner dans leur patriarcat. En février 362, Athanase revient à Alexandrie et organise le «Synode d’Alexandrie» dans lequel il appelle tous ceux qui croient au christianisme à s’unir. Il a également ordonné des mesures strictes contre les évêques hérétiques qui niaient la divinité du Christ. Dans les 8 mois, Julian, peu sûr de la popularité d'Athanase, lui a ordonné de quitter la ville. Athanase part pour la Haute-Égypte.

Après la mort de Julian en juin 363, Athanase est revenu et le nouvel empereur Jovian l'a réintégré. Jovian est décédé en février 364. Le prochain empereur, Valens, était un adepte des Ariens. Il a banni Athanase qui est resté juste à l'extérieur d'Alexandrie. Valens, qui avait peur des protestations de ses partisans, a retiré sa commande sur les conseils des habitants.

Athanase est retourné à Alexandrie au début de 366, a passé ses dernières années en paix et a exercé ses fonctions d'évêque. Il est décédé le 2 mai 373.