Ashoka, également connu sous le nom d '«Ashoka le Grand», était le troisième souverain de l’empire Mauryan et l’un des plus grands empereurs de l’Inde qui dirigeait presque tout le sous-continent indien. Il est largement reconnu pour avoir propagé le bouddhisme dans de nombreuses parties du monde. Il a grandi pour devenir un roi absolument redoutable avec une vision d'expansion continue de son empire, qui s'étendait sur le sous-continent indien, laissant de côté les parties les plus méridionales du Tamil Nadu et du Kerala. Cependant, c'est la conquête de Kalinga, considérée comme la plus sanglante et la plus meurtrière, qui l'a laissé brisé et transformé d'un souverain vengeur féroce en un empereur pacifique et non violent. Il a construit de nombreux stupas à travers son empire et fait construire de nombreux piliers, le plus important d'entre eux étant le pilier Ashoka, contenant la capitale du lion d'Ashoka qui est aujourd'hui l'emblème national de l'Inde. En plus de cela, son Ashoka Chakra, inscrit sur plusieurs de ses reliques (dont la plus importante est la capitale du lion de Sarnath et le pilier Ashoka), est au centre du drapeau national de l'Inde. Le règne d'Ashoka est considéré comme l'une des périodes les plus glorieuses de l'histoire indienne. Même si le bouddhisme s'est estompé en Inde après sa mort, il a continué de prospérer et de se propager dans d'autres régions, en particulier en Asie de l'Est et du Sud-Est.
Enfance et petite enfance
Ashoka est né sous le nom de Devanampriya Priyadarshi Samrat Ashoka, en 304 avant JC, à Pataliputra (près de Patna moderne), du deuxième empereur de la dynastie Mauryan, Bindusara et Maharani Dharma.
Petit-fils du fondateur de la dynastie Mauryan, Chandragupta Maurya, il avait plusieurs demi-frères des autres épouses de son père.
Né dans une famille royale, il était bon au combat depuis l'enfance et a reçu une formation militaire royale. En outre, il était également excellent à la chasse, comme en témoigne sa capacité à tuer un lion avec seulement une tige en bois.
Adhésion et règne
Considéré comme un chef militaire intrépide et sans cœur, il était censé freiner les émeutes dans la province d'Empire Avanti.
Il a été nommé vice-roi de la province d'Avanti en 286 avant JC après avoir réprimé le soulèvement d'Ujjain.
Son père l'a appelé à aider Susima, apparemment héritière, à réprimer une révolte à Taxila, ce qu'il a fait avec succès, devenant ainsi le vice-roi de Taxila. Il aurait également géré et freiné une deuxième rébellion à Taxila plus tard.
Après la mort de son père Bindusara en 272 avant JC, une bataille acharnée de deux ans a éclaté entre Ashoka et ses demi-frères. Selon Dipavansa et Mahavansa (textes bouddhistes), il a tué ses 99 frères, épargnant seulement Vitashoka ou Tissa, pour s'emparer du trône.
Alors qu'il monta sur le trône en 272 avant JC, il dut attendre quatre ans pour que son couronnement en 269 avant JC devienne le troisième souverain de l'empire Mauryan.
Il était soutenu par les ministres de son père, en particulier Radhagupta, qui a joué un rôle majeur dans sa victoire et a été nommé Premier ministre après qu'Ashoka est devenu empereur.
Il était constamment en guerre pendant les huit premières années de son règne, étendant son empire à travers le sous-continent indien, y compris l'Iran et l'Afghanistan à l'ouest, et le Bangladesh et la frontière birmane à l'est.
Il a réussi à acquérir le bassin Godavari-Krishna et Mysore au sud, bien que les territoires les plus au sud du Tamil Nadu, du Kerala et du Sri Lanka soient restés hors de sa portée.
Même si les prédécesseurs d'Ashoka régnaient sur un vaste empire, le royaume de Kalinga sur la côte nord-est de l'Inde (aujourd'hui Odisha et la côte nord de l'Andhra Pradesh) n'a jamais été sous le contrôle de l'empire Mauryan. Ashoka a voulu changer cela et a envahi Kalinga pour la même chose.
La guerre sanglante de Kalinga a fait plus de 100 000 soldats et civils morts et plus de 150 000 déportés. Ce massacre d'humains à grande échelle a tellement rendu Ashoka malade qu'il a juré de ne plus jamais se battre et a commencé à pratiquer la non-violence.
Selon des sources bouddhistes, il était tellement influencé par les enseignements du bouddhisme qu'il s'est converti en bouddhiste et en a fait sa religion d'État.
Il a publié une série d'édits qui fixaient les règles de base pour la formulation des politiques dans son empire. Ceux-ci ont été annoncés par des édits et des inscriptions en dialectes locaux sur des piliers et des rochers.
Un certain nombre de moines bouddhistes ont été envoyés à travers l'Inde et d'autres pays, comme l'Afghanistan, la Syrie, la Perse, la Grèce, l'Italie, la Thaïlande, le Vietnam, le Népal, le Bhoutan, la Mongolie, la Chine, le Cambodge, le Laos et la Birmanie, pour propager le bouddhisme.
Batailles majeures
Il a attaqué Kalinga en 261 avant JC pour étendre davantage son empire et l'a conquis avec succès, mais a été choqué de voir la destruction massive causée en termes de biens et de vies humaines.
Réalisations
Il aurait construit 84 000 stupas pour stocker les reliques de Bouddha et aussi comme lieux de méditation, en Asie du Sud et en Asie centrale pour les moines bouddhistes.
Son «Ashoka Chakra» ou «la roue de la justice», largement inscrit sur de nombreuses reliques de l'empereur Mauryan (le plus important d'entre eux est la capitale du lion de Sarnath et le pilier d'Ashoka), a été adopté dans le drapeau indien.
Les édits piliers ou Ashokstambha, mesurant 40 à 50 pieds de haut, ont été érigés dans tous les endroits bordant l'Empire Mauryan, jusqu'au Népal, au Pakistan et en Afghanistan, bien que seulement dix d'entre eux survivent à ce jour.
Il a administré la construction d'une sculpture de quatre lions se tenant dos à dos, connue comme la capitale du lion d'Ashoka, au sommet du pilier Ashoka à Sarnath (Varanasi, Uttar Pradesh). C'est l'emblème national de l'Inde.
La capitale du lion se trouve au musée de Sarnath, tandis que le pilier Ashoka, également appelé colonne Ashoka, est toujours intact à son emplacement d'origine.
Il a supervisé la construction de «viharas» ou centres intellectuels - Université Nalanda et Université Taxila, stupas - stupa Dhamek, stupa Bharhut, stupa Sannati, stupa Butkara, grottes Barabar, temple Mahabodhi et Sanchi.
Vie personnelle et héritage
Alors qu'il était en exil à Kalinga pendant deux ans pour échapper à l'inimitié de ses frères, il a rencontré et est tombé amoureux de sa princesse, Kaurwaki, en tant que roturier, tous deux ignorants de l'identité réelle de l'autre. Plus tard, les deux se sont mariés secrètement.
Tout en étant soigné pour ses blessures à Ujjain, il a rencontré Vidisa Mahadevi Sakya Kumari (Devi), de Vidisha, qu'il a épousée plus tard. Le couple a eu deux enfants - le fils Mahendra et la fille Sanghamitra.
En dehors de Kaurwaki et Devi, il aurait aussi eu beaucoup d'autres épouses. Padmavati, Tishyaraksha et Asandhimitra étaient parmi eux, avec qui il a eu plusieurs enfants.
Ses enfants, Mahendra et Sanghamitra, ont joué un rôle majeur dans l'établissement et la diffusion du bouddhisme à Ceylan (aujourd'hui le Sri Lanka).
Même s'il a motivé son peuple à suivre les valeurs et les principes bouddhistes, il a également permis la pratique d'autres religions, telles que le jaïnisme, le zoroastrisme, l'ajivikaïsme et le polythéisme grec, dans son empire.
Il mourut en 232 avant JC, à l'âge de 72 ans, en tant que roi stable et miséricordieux qui prenait soin de son peuple.
Faits rapides
Née: 304 avant JC
Nationalité Indien
Décédé à l'âge: 72
Aussi connu comme: Dharma Ashoka, Ashoka le Terrible, Asoka, Ashoka le Grand
Né à: Pataliputra
Célèbre comme Empereur indien de la dynastie Maurya
Famille: Conjoint / Ex-: Karuvaki, Maharani Devi, Rani Padmavati, Tishyaraksha père: Bindusara mère: Shubhadrangi frères et sœurs: Susima enfants: Charumati, Jaluka, Kunala, Mahinda, Sangamitta, Tivala Décédé le: 232 BC lieu de décès: Pataliputra
