Aphra Behn était l'un des écrivains, auteurs et poètes anglais les plus prolifiques de l'époque de la restauration anglaise

Aphra Behn était une écrivaine, poète et dramaturge britannique de l'ère de la restauration anglaise, qui est devenue la première femme anglaise à vivre de l'écriture. C'est pour son travail d'écrivain qu'elle est devenue un modèle littéraire pour les femmes écrivains, écrivains et poètes. Fait intéressant, auteur bien connu et populaire de l'Angleterre du milieu du XVIIe siècle, l'origine de Behn est quelque peu indéfinie. Cependant, elle a rapidement dépassé l'anonymat et est devenue proéminente dans les tribunaux en raison de son esprit et de son talent. Elle a même servi d'espionne politique pour Charles II à Anvers. De retour en Angleterre, elle a commencé à écrire pour subvenir à ses besoins. Au cours de sa vie, elle a écrit environ dix-neuf pièces de théâtre, quatre romans et plusieurs nouvelles et poèmes; les décennies des années 1670 et 1680 étant sa phase la plus productive. De plus, elle a traduit plusieurs œuvres du français et du latin. Chacune de ses œuvres a été bien reçue, établissant ainsi sa réputation comme l'une des écrivaines les plus prolifiques et les plus en vue. Bien que Behn ait écrit plusieurs pièces de théâtre, c'est son œuvre de fiction qui a suscité plus d'intérêt au fil des ans. Néanmoins, ses poèmes et pièces de théâtre ont été également applaudis et appréciés.

Enfance et petite enfance

Apra Behn est née en 1640 dans le Kent, en Angleterre. Il n'y a pas beaucoup d'informations concernant sa jeunesse. Alors que certains spéculent qu'elle est née d'un coiffeur, John Amis et sa femme Amy, d'autres pensent qu'elle est née d'un couple nommé Cooper. Il existe une autre version, selon laquelle elle était la fille de M. et Mme John Johnson de Canterbury.

Il est certain qu’en 1663, le jeune Aphra accompagna les Johnson lors de leur voyage aux Antilles. Pendant le voyage, Johnson est décédé. En tant que telle, la famille s'est installée au Surinam. La mort subite et le séjour éventuel au Surinam ont profondément marqué le jeune Aphra.

Carrière

Sa visite au Surinam prit fin en 1664, alors qu'elle revenait en Angleterre la même année. En Angleterre, elle a épousé Johan Behn, un marchand hollandais et peu de temps après a été connue par le surnom, Mme Behn.

La mort soudaine de son mari n'a laissé à Behn aucun argent sur lequel se rabattre. Son esprit et son talent lui ont valu le poste de rassembleur de renseignements ou d'espion politique pour le roi Charles pendant la deuxième guerre anglo-néerlandaise. Elle a déménagé à Anvers sous le nom de code Astrea. Son rôle principal en tant qu'espionne était d'établir une intimité avec William Scot, fils d'un régicide Thomas Scot.

Son produit en tant qu'espionne n'a pas apporté beaucoup d'informations précieuses. De plus, ses dépenses ont fortement augmenté en raison de l'augmentation du coût de la vie. Ajoutant aux malheurs était le refus de la part du roi Charles de payer l'argent. N'ayant aucun moyen de se replier sur elle, elle a emprunté de l'argent pour son voyage de retour en Angleterre.

Malgré des tentatives répétées et des pétitions pendant un an, le roi Charles a refusé de payer de l'argent à Behn pour son travail d'espionne. Incapable de payer la dette, elle a été forcée à la prison du débiteur. Bien qu'elle ait été libérée sous peu, les circonstances qui ont conduit à sa libération sont inconnues.

Behn a commencé à écrire pour soutenir sa vie. Elle a travaillé comme copiste pour la King's Company et la Duke's Company. En 1670, elle a créé sa première œuvre, une pièce «The Forc’d Marriage», produite à Londres. Il a été suivi par «Le prince amoureux», en 1671.

Sa troisième pièce était ‘The Dutch Lover’. Contrairement à ses deux tentatives précédentes, la troisième pièce de Behn n’a pas été bien reçue. N'ayant pas marqué, elle a pris une pause de trois ans. On raconte qu'elle a recommencé à travailler comme espionne pendant cette période.

En 1676, elle inventa sa seule pièce de tragédie, «Abdelazer». Cependant, juste après que «Abdelazer» Behn se soit tourné vers l’écriture dans son genre préféré et à succès commercial, la comédie.

En 1677, elle a créé la première partie de «The Rover». La pièce a connu un grand succès commercial et est rapidement devenue l'une de ses œuvres les plus populaires. Elle la poursuit avec une seconde partie en 1681. La pièce dépeint les aventures d'un petit groupe de cavaliers anglais à Madrid et Naples lors de l'exil du futur Charles II. Maîtresse de Charles II, Nell Gwyn a joué un rôle majeur dans la pièce.

Après le succès de «The Rover», elle fait son incursion dans des romans et produit une œuvre tout aussi populaire, «Love-Letters Between a Nobleman and His Sister» (1684-187). En 1687, elle a créé la pièce «L’empereur de la lune» qui a servi de précurseur à la pantomime moderne.

En 1688, elle sort son roman le plus connu, «Oroonoko». ‘Oroonoko’ a raconté l’histoire d’un prince africain asservi qu’elle prétendait avoir rencontré en Amérique du Sud. Le roman exploite les thèmes de l'esclavage, de la race et du sexe. «Oroonoko» a été si bien reçue qu'elle a établi sa réputation de romancière.

En 1688, elle propose l’œuvre «A Discovery of New Worlds», une traduction de l’œuvre française intitulée «Entretiens sur la totalité des mondes» de Bernard le Bovier de Fontenelle.

Behn a écrit plusieurs poèmes au cours de sa vie, dont la plupart ont été rassemblés et publiés dans ‘Poems upon Multiple Occasions, with A Voyage to the Island of Love’ et ‘Lycidus; ou, The Lover in Fashion ". Alors que le premier a été publié en 1684, le second a été publié en 1688.

Au cours de sa carrière, Behn a écrit sur dix-neuf pièces, quatre romans et des nouvelles.Elle était l'une des écrivaines féminines les plus prolifiques et les plus en vue. Sa popularité était juste derrière le poète lauréat John Dryden.

Pendant son temps, elle s'est liée d'amitié avec des écrivains notables tels que John Dryden, Elizabeth Barry, John Hoyle, Thomas Otway et Edward Ravenscroft

Son dernier ouvrage connu était la traduction des «Six livres de plantes» d’Abraham Cowley. Elle a terminé le travail quelques jours seulement avant sa mort.

Vie personnelle et héritage

De retour en Angleterre en 1664, elle épousa Johan Behn, un marchand hollandais. Depuis lors, elle était connue publiquement sous le nom de Mme Behn. Tragiquement, Johan est décédé l'année suivante, laissant Behn seule.

Behn a fait face à de graves problèmes de santé au cours des quatre dernières années de sa vie. Cependant, malgré sa santé défaillante, elle n'a pas arrêté d'écrire et a continué à écrire des romans, des pièces de théâtre, des poèmes et des nouvelles.

Behn l'a respirée pour la dernière fois le 16 avril 1689. Elle a été enterrée dans l'abbaye d'East Cloister Westminster. Sa pierre tombale porte l'inscription «Voici une preuve que l'esprit ne peut jamais être suffisamment défensif contre la mortalité».

À titre posthume, deux de ses pièces, «The Widow Ranter» et «The Younger Brother» ont été jouées respectivement en 1689 et 1696.

Trivia

Le nom de code, Astrea, qu’elle a utilisé lors de sa visite à Anvers en tant qu’espionne politique, a été employé dans ses travaux ultérieurs publiés sous le même pseudonyme, «Astrea».

Faits rapides

Anniversaire: 10 juillet 1640

Nationalité Britanique

Célèbre: citations d'Aphra BehnPoets

Décédé à l'âge: 48

Signe du soleil: Cancer

Aussi connu comme: Бен, Афра ru

Né à: Canterbury

Célèbre comme Dramaturge