Antonie van Leeuwenhoek était une scientifique renommée du XVIIe siècle dont les travaux de recherche pionniers ont jeté les bases de l'émergence de la microbiologie en tant que courant. Salué comme le «père de la microbiologie», ce biologiste talentueux est tombé sur la recherche scientifique par simple coïncidence. Antonie était un jeune entrepreneur, qui a créé sa propre entreprise de lin et à la recherche d'une loupe de haute qualité, à utiliser pour l'inspection du fil utilisé dans le lin, a fini par concevoir une nouvelle technique de création de lentilles pouvant fournir un grossissement jusqu'à 500 fois. Sur les encouragements de son ami et médecin Graaf, Antonie a utilisé la conception améliorée du microscope pour faire de nombreuses découvertes importantes, qui ont jeté les bases de l'évolution de la microbiologie. Commençant par identifier les premières bactéries pour décrire la structure des globules rouges à l'étude détaillée des maladies mortelles dont il a souffert; cet éminent scientifique a contribué au progrès scientifique même dans sa mort. À mesure que de plus en plus de ses œuvres étaient publiées, son répertoire augmentait de façon exponentielle; Il a reçu la visite de nombreuses personnalités éminentes tout au long de sa vie, notamment le tsar russe Pierre le Grand, le philosophe allemand Gottfried Wilhelm Leibniz et le prince Guillaume III d'Angleterre. Bien que cet expert en lentilles ait partagé ses conclusions avec le public, il a préféré travailler seul et a gardé la technique de fabrication du microscope de haute précision un secret bien gardé jusqu'à sa mort. Lisez la suite pour en savoir plus sur ses œuvres et ses réalisations
Enfance et petite enfance
Le 24 octobre 1632, dans la ville de Delft aux Pays-Bas, ce célèbre microbiologiste est né des parents Philips Antonysz van Leeuwenhoek et Margaretha.
Antonie et ses quatre frères et sœurs aînés ont perdu leur père très tôt et leur mère s'est remariée après la disparition de Philips. Le jeune garçon est allé à l’école pendant un court moment à Leyde, puis a dû déménager chez son oncle à Benthuizen.
À l'âge tendre de seize ans, Leeuwenhoek était engagé dans un magasin de drapiers à Amsrterdam où il a appris les ficelles du métier. Finalement, il est retourné dans sa ville natale de Delft au milieu des années 1650 et a continué à s'établir comme marchand de tissus.
Carrière
À mesure que la popularité de son magasin de linge augmentait, le statut d'Antonie dans la société augmentait. Il a décidé d'utiliser sa nouvelle renommée pour participer à la politique municipale. En 1660, il obtient le titre de chambellan et à ce titre, il est chargé de gérer la chambre d'assemblée des shérifs de Delft. Plus tard, il occupera les postes d'arpenteur et de jaugeur de vin.
Leeuwenhoek a utilisé des loupes pour inspecter la qualité du fil dans son linge à draper, mais il n'était pas satisfait du grossissement fourni par les lentilles disponibles. Ainsi, il a commencé à fabriquer ses propres lentilles et avec du temps et de l'expertise, il a conçu des microscopes qui sont censés fournir un grossissement jusqu'à 500 fois.
Armé de ces puissants appareils grossissants, il a commencé à enregistrer ses observations de minuscules créatures telles que les moisissures et les poux. Son ami Reinier de Graaf, qui était médecin, a encouragé Antonie à poursuivre son étude des organismes minuscules et a même aidé à établir une correspondance entre la Royal Society de Londres et Leeuwenhoek.
À partir de 1673, Antonie entame une série de communications avec la Royal Society. Ses premiers travaux publiés comprenaient son étude sur les poux, les moisissures et les abeilles.
En 1674, il a utilisé ses microscopes fabriqués à la main pour observer de minuscules objets vivants dans divers plans d'eau, l'intestin humain. Il a surnommé ces minuscules êtres vivants comme de «très petites animalcules» et a estimé leur taille.
Cet homme de lentille qualifié a rendu compte de ses études sur les gamètes mâles, en 1677. Il a étudié des spécimens de spermatozoïdes chez les insectes, les humains et les canins.
Il a ensuite fait des observations importantes concernant l'œil humain, les fibres musculaires striées et non striées et a même étudié les insectes et les structures végétales et la reproduction asexuée chez les pucerons.
Il étudie ensuite les organismes unicellulaires, en particulier les levures, et fait des observations importantes concernant leur composition en 1680. La même année, il obtient une bourse de la Royal Society de Londres.
"Philosophical Transactions of the Royal Society", le journal de la Royal Society a publié la plupart de ses œuvres. La toute première illustration de bactéries a été représentée par Leeuwenhoek et publiée dans l'édition de 1683 de "Philosophical Transactions".
L'éminent microbiologiste a également étudié la formation de plaque dans la cavité buccale humaine en 1683. On pense qu'il a fait ces observations en utilisant ses propres dents et même sa propre femme et sa fille.
En 1684, il étudie les travaux de démonstration par Marcello Malpighi des capillaires sanguins. Dans la continuité des travaux de Marcello, Antonie a étudié les globules rouges et a fourni une description assez précise.
En 1702, tout en étudiant les rotifères et les nématodes, il a observé que les micro-organismes ou les animalcules peuvent se propager par le vent, l'eau et l'air.
Leeuwenhoek a continué ses observations microscopiques tout au long de sa vie et au moment de sa mort, il avait publié plus de 500 lettres scientifiques dans la revue de la Royal Society et d'autres publications scientifiques. Il a même fait des observations sur l'anomalie musculaire rare et mortelle dont il souffrait, ce qui a finalement conduit à sa mort.
Grands travaux
Bien que Leewenhoek soit parfois considéré comme l'inventeur du microscope, ce n'est pas la vérité. Mais on ne peut nier que sa conception du microscope et les observations qui ont suivi ont ouvert la voie à de nombreuses découvertes importantes et jeté les bases de l'émergence de la microbiologie.
Récompenses et réalisations
Cet éminent scientifique est appelé le «père de la microbiologie» et la Royal Society de Londres a honoré sa contribution au monde scientifique en lui accordant une bourse.
Vie personnelle et héritage
Antonie était mariée à Barbara de Mey en juillet 1654 et le couple a eu cinq enfants dont un seul a survécu.
Après la disparition de Barbara, Antonie est entrée dans le mariage avec Cornelia Swalmius en 1671.
Ce scientifique pionnier a respiré son dernier souffle le 26 août 1723 après avoir lutté contre une anomalie rare des muscles de la région du ventre. Depuis qu'il a fait de nombreuses observations sur sa maladie, la maladie a été nommée «maladie de Van Leeuwenhoek».
Les spécimens originaux d’Antonie ont été archivés par la Royal Society de Londres et en 1981, le microscopiste Brian J. Ford a mené une nouvelle étude pour étendre les œuvres originales de Leeuwenhoek.
Faits rapides
Anniversaire: 24 octobre 1632
Nationalité Néerlandais
Célèbre: citations d'Antonie Van LeeuwenhoekMicrobiologistes
Décédé à l'âge: 90
Signe du soleil: Scorpion
Aussi connu comme: Antonie Van Leeuwenhoek, Anton van Leeuwenhoek
Né à: Delft
Célèbre comme Scientifique
