Anna Howard Shaw était une médecin américaine et une dirigeante du mouvement du suffrage féminin aux États-Unis. Personnalité aux multiples facettes, elle a également été l'une des premières femmes ordonnées ministres méthodistes de son pays. Femme intelligente et indépendante d'esprit, elle croyait fermement à l'égalité des sexes et défendait les droits des femmes. Avec Susan B. Anthony, une autre féministe reconnue, elle était l'une des principales dirigeantes de la National American Woman Suffrage Association. Une personne émotionnellement mature et travailleuse dès son jeune âge, Shaw était sortie d'une enfance difficile pour devenir une femme bien éduquée et sûre d'elle. Elle a commencé sa carrière en tant que professeur d'école et a réalisé plus tard que son véritable intérêt résidait dans la prédication. Elle a suivi son cœur même si sa famille a désapprouvé sa décision. Finalement, elle a obtenu l'ordination dans l'église protestante méthodiste et est devenue une prédicatrice réussie.Par la suite, elle a poursuivi ses études en médecine et est devenue médecin. À ce moment-là, elle s'est intéressée au mouvement pour le droit de vote des femmes qui gagnait en importance aux États-Unis et est devenue une ardente défenseure des droits politiques des femmes. La cause du suffrage féminin était la plus proche de son cœur et elle a consacré le reste de sa vie à faire campagne pour cette cause.
Enfance et petite enfance
Elle est née le 14 février 1847 à Newcastle-upon-Tyne, en Angleterre. Quand elle avait quatre ans, sa famille a immigré aux États-Unis et s'est installée dans le Massachusetts. Elle avait plusieurs frères et sœurs.
Elle a eu une enfance très difficile. Son père était pour la plupart absent et sa mère souffrait d'une dépression nerveuse, incapable de s'occuper seule des enfants. La maladie d'un frère a ajouté à leurs misères.
Elle était une fille responsable et travaillant dur qui non seulement s'occupait des tâches ménagères, mais effectuait également des travaux physiquement pénibles comme creuser des puits et couper du bois de chauffage.
Pendant la guerre civile, ses frères aînés se sont enrôlés dans l'armée et il lui incombait de soutenir financièrement la famille. Elle est ainsi devenue institutrice à l'âge de 15 ans.
Après la guerre civile, elle a décidé de poursuivre des études supérieures et a déménagé au Michigan avec sa sœur mariée. Elle a fréquenté l'école secondaire et a également occupé le poste de couturière.
Carrière
Pendant ce temps, elle a également réalisé son intérêt pour la prédication qui a été inspirée par la révérende Marianna Thompson qui a soutenu sa poursuite de l'éducation. Quand elle avait 24 ans, le Dr Peck l'a invitée à donner son premier sermon qui a réussi.
Cependant, sa passion de prêcher a rencontré la désapprobation de ses amis et de sa famille. Pourtant, elle a suivi son cœur et a continué à prêcher.
Sa carrière de prédicateur lui a permis d'économiser suffisamment d'argent pour poursuivre ses études et elle est entrée à Albion College, une école méthodiste à Albion, Michigan en 1873 où elle a étudié pendant deux ans.
En 1876, elle a poursuivi ses études à l'École de théologie de l'Université de Boston. Là, elle était la seule femme de sa classe et était donc souvent victime de discrimination. Ce fut une période difficile pour elle, car elle se débattait financièrement pour subvenir à ses besoins. Pourtant, elle a persévéré et a terminé ses études en 1878.
Après avoir obtenu son diplôme, elle a repris une congrégation à East Dennis, Massachusetts. Elle a de nouveau fait face au sexisme alors que la Conférence de la Nouvelle-Angleterre et la Conférence générale de l'Église épiscopale méthodiste refusaient de l'ordonner parce qu'elle était une femme.
Enfin, en 1880, elle a reçu l'ordination dans l'Église protestante méthodiste et est devenue l'une des premières femmes ordonnées ministres méthodistes aux États-Unis.
Toujours avide d’apprentissage, elle s’est inscrite à l’Université de Boston et a obtenu un doctorat en 1886. Pendant ses études à la faculté de médecine, elle s’est activement impliquée dans le mouvement des droits des femmes, plaidant pour les droits politiques des femmes.
Le mouvement du suffrage féminin prend de l'ampleur à la fin des années 1880 et elle décide de renoncer à son travail pastoral pour s'impliquer dans cette cause.
Elle est devenue conférencière pour la Massachusetts Woman's Suffrage Association et a été surintendante nationale de la franchise de la Women's Christian Temperance Union de 1886 à 1892.
Elle est entrée en contact avec la célèbre féministe et activiste Susan B. Anthony et a été grandement influencée par elle. Les deux femmes se sont concentrées sur la cause du suffrage féminin et elle a été nommée vice-présidente de la National American Woman Suffrage Association en 1892 et présidente en 1904, occupant ce poste jusqu'en 1915.
Sous son administration, le nombre de travailleurs au suffrage est passé de 17 000 à 200 000 et dix campagnes ont lieu chaque année. L'ensemble du mouvement pour le suffrage a gagné en force et a attiré l'attention de toute la nation.
Elle a dirigé le Comité des femmes du Conseil de la défense nationale pendant la Première Guerre mondiale et a reçu la Médaille du service distingué en 1919 pour son service en temps de guerre, devenant ainsi la première femme à remporter la médaille tant convoitée. Elle a continué à donner des conférences pour le suffrage après la guerre.
Vie personnelle et héritage
Elle a contracté une pneumonie lors d'une tournée de conférences en 1919. Elle est décédée de la maladie le 2 juillet 1919, à l'âge de 72 ans en Pennsylvanie.
Le 19e amendement qui accordait aux femmes aux États-Unis le droit de vote a été ratifié quelques mois après sa mort. Cependant, elle savait au moment de sa mort que l'objectif vers lequel elle travaillait était presque atteint.
Faits rapides
Anniversaire 14 février 1847
Nationalité Américain
Décédé à l'âge: 72
Signe du soleil: Verseau
Né à: Newcastle-on-Tyne, Angleterre
Célèbre comme Leader du mouvement pour le suffrage féminin aux États-Unis.
Famille: frères et sœurs: Eleanor Shaw, Henry Shaw, James Shaw, John Shaw, Mary Shaw, Thomas Shaw Décédé le: 2 juillet 1919 lieu de décès: Moylan, Pennsylvanie, États-Unis Ville: Newcastle-upon-Tyne, Angleterre Plus d'informations sur l'éducation: Boston Université, Albion College, Boston University School of Theology, Boston University School of Medicine
