Sir Andrew Fielding Huxley était un physiologiste, biophysicien, mathématicien et sorcier mécanique britannique. Il a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine pour avoir montré comment les cellules nerveuses produisent des impulsions électriques pour contrôler les sensations du corps humain et toutes ses activités. Il a partagé ce prix avec Sir Alan Hodgkin, qui était un scientifique britannique et son ancien professeur, et Sir John Eccles, un biophysicien australien. Les expériences menées par Huxley et Hodgkin ont permis d'expliquer l'effet de l'anesthésie sur le corps humain et l'identification de nombreuses maladies génétiques. Leur travail a également aidé à concevoir des mains, des bras, des jambes et des pieds prothétiques. Huxley et Hodgkin ont expliqué comment une impulsion électrique se déplace d'une extrémité de la cellule nerveuse à l'autre tandis qu'Eccles a décrit comment l'impulsion a été transférée d'une cellule à la cellule adjacente. Ils ont réussi à résoudre un mystère séculaire où un physicien italien a fait trembler la jambe d'une grenouille morte en la touchant avec du courant électrique. Ils ont utilisé une cellule nerveuse d'un calmar appelé «axion géant», qui est la plus grande cellule nerveuse trouvée dans tout type de créature vivante. Ils ont réussi à insérer des micro-électrodes dans la cellule nerveuse et ont enregistré le changement de potentiel entre les deux extrémités lorsqu'un courant électrique y était passé.
Enfance et petite enfance
Sir Andrew Huxley est né à Hampstead, au nord de Londres, le 22 novembre 1917. Son père, Leonard Huxley, était écrivain et éditeur tandis que sa mère était Rosalind Bruce.
Il était le plus jeune des deux fils nés de Leonard et Rosalind. Son frère aîné était David.
Julian Huxley, un scientifique sur le comportement animal, et le romancier Aldous Huxley étaient ses demi-frères du premier mariage de son père.
Ses deux demi-frères étaient plus âgés que lui et avaient très peu d'influence sur son travail. À la naissance d'Andrew, Aldous avait 23 ans et Julian 30 ans.
Ses parents lui avaient présenté un tour à l'âge de 14 ans car il était techniquement très compétent dès son jeune âge. Il a gardé le tour intact et l'a utilisé pour construire un grand nombre d'équipements pour ses expériences plus tard.
Après la mort de son père à l'âge de 15 ans, sa mère l'a encouragé à étudier la physique car il avait un talent pour toutes les choses mécaniques.
Il a fait sa scolarité initiale à la «University College School» de 1925 à 1930, puis à la «Westminster School» de 1930 à 1935. Il a obtenu une bourse d'études supérieures d'ici.
Il a rejoint le «Trinity College» de l’Université de Cambridge pour étudier le génie et la physique en 1935, mais est passé à la physiologie qu’il avait choisie comme matière facultative.
Il a étudié l'anatomie de 1937 à 1938 dans l'espoir de se qualifier en médecine.
Il a obtenu son baccalauréat en physiologie en 1938 et sa maîtrise en 1945.
Carrière
Au cours de l’été 1939, il a commencé à travailler avec le professeur Alan Hodgkin sur l’axone de calmar au ‘Marine Biological Laboratory de Plymouth, en Angleterre.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate en septembre 1939 avec l'invasion allemande de la Pologne, il doit abandonner ses expériences et se joindre à l'effort de guerre.
Il a été recruté par le «British Anti-Aircraft Command» pour travailler au développement d'un radar capable de contrôler les canons antiaériens.
Plus tard, il a été transféré à l'Amirauté où il a fait le même travail pour les canons antiaériens montés sur des navires de guerre. Il a aidé Hodgkin à concevoir un nouveau viseur pendant cette période.
En 1946, après la fin de la guerre, il reprit ses recherches avec le professeur Alan Hodgkin et effectua un travail d’enseignement au «Département de physiologie» même s’il avait reçu une bourse de recherche du «Trinity College» en 1941.
Il a effectué ses travaux de recherche avec Hodgkin de 1946 à 1951.
Huxley et Hodgkin ont publié leurs résultats en 1952.
Ses recherches ultérieures à partir de 1952 portaient sur la conduction du courant électrique dans les muscles.
De 1950 à 1957, il a été rédacteur en chef du «Journal of Physiology» et du «Journal of Molecular Biology».
En 1953, il a travaillé au ‘Woods Hole’ dans le Massachusetts, aux États-Unis.
En 1959, il a donné des conférences à la «John Hopkins Medical School»
Il a été nommé professeur et chef du département de physiologie de l '«University College» de Londres en 1960 après avoir été sélectionné comme «professeur Jordell». Il est resté à ce poste jusqu'en 1983.
En 1961, il a participé à un programme d'échange impliquant des professeurs russes et britanniques et a donné des conférences sur la neurophysiologie à l'Université de Kiev.
En 1964, il a donné des conférences à l’Université Columbia.
En 1969, il a obtenu un poste au «Département de physiologie» de «University College London» en tant que «Royal Society Research Professor».
Il a été président de la «British Association for the Advancement of Science» de 1976 à 1977.
En 1983, il a défendu la décision prise par la «Royal Society» d’élire Margaret Thatcher comme collègue contre l’opposition de 44 personnes qui protestaient contre.
Il a été nommé maître du Trinity College en 1984 et a occupé ce poste jusqu'en 1990.
Il a été président de la «Royal Society» de 1980 à 1985.
Il a été président de l’Union internationale des sciences physiologiques de 1986 à 1993.
Récompenses et réalisations
Sir Andrew Huxley a été nommé «membre de la Royal Society» en 1955.
Il a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1963.
Il a été honoré de la chevalerie en 1974.
Il a reçu un «Ordre du mérite» en 1983.
Vie personnelle et héritage
Il a épousé Jocelyn Richenda Gammell Pease en 1947 et a eu un fils, Stewart, et cinq filles, Janet, Camilla, Eleanor, Henrietta et Clare du mariage.
Sir Andrew Huxley est décédé d'un cancer le 30 mai 2012.
Faits rapides
Anniversaire 22 novembre 1917
Nationalité Britanique
Décédé à l'âge: 94
Signe du soleil: Scorpion
Aussi connu comme: Sir Andrew Fielding Huxley
Né à: Hampstead, Londres, Angleterre
Célèbre comme Physiologue et biophysicien
Famille: Conjoint / Ex-: Richenda Gammell père: Leonard Huxley mère: Rosalind Bruce enfants: Camilla, Clare, Eleanor, Henrietta, Janet, Stewart Décédée le: 30 mai 2012 lieu de décès: Cambridge, Cambridgeshire, Angleterre Plus de faits: FRS (1955) Prix Nobel de physiologie ou médecine (1963) Médaille Copley (1973) Knight Bachelor (1974) Ordre du mérite (1983)
