Le Zodiac Killer était un tueur en série actif de la fin des années 1960 au début des années 70 dans le nord de la Californie, aux États-Unis. Le nom «Zodiac» provient d’un certain nombre de lettres écrites par le tueur à la presse locale. Ces lettres ont été signées sous le nom de code. Certaines de ses lettres ont été écrites dans un chiffre, dont une seule a été déchiffrée jusqu'à ce jour. Il affirme avoir assassiné 37 personnes, dont cinq auraient été tuées et deux blessées. Le sort des autres victimes qu'il a revendiquées n'est pas connu, mais il est possible qu'il ait tué 20 à 28 personnes. Il a nargué la police pour ne pas avoir pu l'attraper malgré ses lettres codées et ses avertissements concernant son prochain mouvement. Il a été actif de 1968 à 1974, puis a brusquement cessé toute communication. Son dossier a été fermé en avril 2004, mais il a été rouvert en mars 2007 par le ministère de la Justice de Californie. Les forces de l'ordre ont pu générer un croquis du Zodiac Killer à partir des descriptions données par certaines de ses victimes qui ont survécu. Cependant, ils n'ont pas réussi à le retrouver. De nombreux livres et films ont été réalisés sur le tueur Zodiac. Aucune preuve concluante n'a été trouvée concernant son identité, et l'affaire reste ouverte dans la ville de Riverside et le comté de Napa.
Victimes confirmées
Sa première victime connue était un garçon de 17 ans nommé David Faraday et sa petite amie, Betty Lou Jensen, qui ont été assassinés le 20 décembre 1968. Ils étaient sortis à leur premier rendez-vous et avaient garé leur voiture dans une région éloignée à la périphérie de Vallejo, Californie, appelée voie des amoureux. Selon les rapports médico-légaux, le tueur était monté dans une autre voiture et s'est approché du couple à pied. Le garçon a reçu une balle dans la tête alors qu'il sortait de la voiture à l'arrêt tandis que la fille a été abattue de cinq balles dans le dos alors qu'elle tentait de s'enfuir.
Cela a été suivi par le 4 juillet 1969, le tournage de Derlene Ferrin, 22 ans, et de son petit ami de 19 ans, Mike Mageau, dans des conditions similaires. Ils étaient assis dans leur voiture garée dans un endroit isolé du parc Blue Rock Springs, Vallejo, à seulement six kilomètres du lieu du premier meurtre. Ferrin a été tué sur le coup alors que Mageau a été grièvement blessé. Plus tard dans la journée, le poste de police a reçu un appel téléphonique d'un homme revendiquant la responsabilité des deux incidents. Mageau a décrit le tireur comme un homme blanc de 5 pi 8 po, environ 30 ans, aux cheveux bouclés brun clair. Cependant, aucun progrès n'a pu être fait pour identifier le tueur.
Le 27 septembre 1969, le tueur s'est approché d'un autre jeune couple assis à un endroit isolé sur la rive du lac Berryessa. Il portait un sweat à capuche avec un cercle et une croix dessus. Il a attaché le couple avec une corde avant de les poignarder brutalement avec un couteau et est parti après avoir tracé un cercle et une croix sur la portière de leur voiture. La fille de 22 ans Cecelia Shepard est décédée deux jours plus tard à l'hôpital tandis que le garçon de 20 ans, Bryan Hartnell, a survécu pour raconter son histoire.
Le 11 octobre 1969, un homme a loué un taxi conduit par Paul Stine à San Francisco et sans raison connue lui a tiré dans la tête avec un pistolet de 9 mm. Il a emporté son portefeuille, les clés de sa voiture et un morceau de sa chemise tachée de sang devant des témoins choqués et a disparu de la scène. Il a été décrit comme un homme blanc, âgé de 30 à 40 ans, environ 5 ’8’ ’. Trois jours plus tard, «The Chronicle» a reçu une lettre, qui revendiquait la responsabilité du meurtre, ainsi que le morceau de tissu taché de sang. Il a prétendu être «le Zodiaque» et a averti que sa prochaine cible serait les écoliers.
Une rencontre rapprochée
Le 22 mars 1970, Kathleen Johns conduisait sa voiture avec sa fille de 10 mois de San Bernardino à Petaluma lorsqu'une voiture derrière elle a commencé à klaxonner et à faire clignoter ses feux. Lorsqu'elle s'est garée, le conducteur de la voiture lui a dit que sa roue vacillait et lui a proposé de la serrer. Cependant, après qu'il eut fini de serrer la roue et qu'elle a commencé à conduire sa voiture, la roue s'est détachée. L'homme lui a proposé de la déposer à la prochaine station-service pour obtenir de l'aide, mais après qu'elle soit montée dans sa voiture, il est passé devant plusieurs stations-service sans s'arrêter. Heureusement pour les femmes, l'homme a dû s'arrêter à une intersection où elle a sauté de sa voiture avec sa fille et s'est cachée dans les champs. Plus tard, elle a reconnu l'homme à partir d'un croquis élaboré par la police.
De nombreux autres meurtres ont été signalés et liés à «Zodiac Killer», sans aucune preuve concluante de son implication. Il s'agit notamment de la fusillade de Robert Domingos et Linda Edwards qui ont été tués par balle le 4 juin 1963, sur une plage près de Santa Barbra, en Californie, et du coup de couteau de Cheri Jo Bates au Riverside City College, en Californie, le 30 octobre 1966. La disparition de Donna Lass, 25 ans, vue pour la dernière fois le 6 septembre 1970, était également liée au Zodiac Killer.
Lettres du zodiaque
En août 1969, le ‘Vallejo Times Herald’ et certains autres bureaux de presse ont reçu des lettres contenant un cryptogramme qui, selon l’auteur, contenait l’identité du lac Herman Road et du tueur de Blue Rock Springs. Ces lettres contenaient des informations que seul le tueur aurait pu connaître. Chaque lettre avait un cercle avec une croix et l’une des lettres était signée «Zodiac». L’écrivain voulait que les lettres soient publiées dans les journaux locaux et menaçait de tuer une douzaine de personnes au cours du week-end, si ce n’était pas fait.
Il a continué à écrire des lettres aux autorités chargées de l'application des lois et aux journaux les raillant pour l'attraper. Il a donné son nom dans un chiffre de 13 caractères et a dit qu'il était plus glorieux de tuer un flic qu'un homme ordinaire, car le flic pouvait riposter. Il était lié à la fusillade du sergent Brian McDonnell dans sa voiture de patrouille, mais les preuves n'étaient pas concluantes.
Il a écrit qu'il aimait tuer des gens parce que cela lui faisait plaisir et que toutes ses victimes seraient ses esclaves au paradis. Il a écrit une fois qu'il était contrarié que les gens ne portent pas de boutons du zodiaque.
En juillet 1970, il a écrit une lettre contenant une chanson de «The MiKado» qui a été paraphrasée avec ses propres paroles. Il a dit qu'il dressait une liste de façons de torturer ses esclaves au paradis. Plus tard cette année-là, Paul Avery, qui faisait un reportage sur les meurtres du zodiaque pour «la Chronique», a reçu une carte d'Halloween avec une note «Peek a Boo - You are Doomed», signé «Z» avec le cercle et la croix du zodiaque.
Selon les psychiatres qui ont étudié les lettres, il était un homme malade qui souffrait d'isolement et cherchait de l'attention pour satisfaire son ego.Il semblait être tombé amoureux et ne pouvait pas supporter les jeunes amoureux de romance.
Suspects
Arthur Leigh Allen, qui a été licencié de l'US Navy et a perdu son emploi de professeur d'école primaire pour inconduite sexuelle, est considéré comme un suspect probable en raison d'autres preuves indirectes. Les gens qui le connaissaient le décrivaient comme ayant une fixation sur les jeunes enfants et les femmes en colère. Il n'a jamais eu de petite amie ni s'est marié. Malgré plusieurs descentes de police dans sa résidence, aucune preuve concrète n'a pu être trouvée.
Dennis Kaufman a indiqué que son beau-père, Jack Tarrance, était le Zodiac et a remis plusieurs affaires portées par le tueur. Cependant, les tests ADN se sont révélés négatifs.
En 2009, l'ancien avocat Robert Tarbox a rapporté qu'un homme était venu vers lui et avait avoué être «le zodiaque». Il a dit qu'il voulait réparer ses voies, mais qu'il n'est jamais revenu.
Richard Gaikowski, qui a rapporté pour «Good Times», ressemblait beaucoup au croquis du «Zodiac» produit par la police. La police de Vallejo a également trouvé sa voix pour correspondre à la voix du tueur de l'attaque de Blue Rock Springs. Cependant, rien ne pouvait être prouvé contre lui.
Beaucoup d'autres ont prétendu être «le zodiaque», mais leurs histoires ne correspondent pas aux faits connus, de sorte que la police n'a pas donné suite à ces affirmations.
Trivia
Le film «Dirty Harry», avec Clint Eastwood, a été inspiré par Zodiac Killer. Dans le film, il y a une scène d'un psychopathe détournant un autobus scolaire.
Le livre de Robert Graysmith a été adapté dans un film «Zodiac» de David Fincher. Le film est sorti en 2007.
"History Channel" a produit une série non-fiction intitulée "The Hunt for the Zodiac Killer", qui tentait de déchiffrer le code du tueur.
Faits rapides
Nationalité Américain
Né en: États-Unis
Célèbre comme Tueur en série
