Zheng He était un explorateur, marin, diplomate, amiral de la flotte et eunuque chinois qui a vécu à la fin du 14e siècle et au début du 15e siècle et a servi les premiers monarques de la dynastie Ming. Originaire d'une famille musulmane de la province du Yunnan, il a été fait prisonnier par les forces Ming lors de leur invasion de la région. Il a été castré à l'âge de 10 ou 14 ans. Il est ensuite entré au service de Zhu Di, le prince de Yan, qui est finalement monté sur le trône en tant qu'empereur Yongle. Son nom d'origine était Ma He. C'est Zhu Di qui lui a par la suite conféré le nom de famille Zheng. Entre 1405 et 1433, il a dirigé plusieurs voyages expéditionnaires au trésor en Asie du Sud-Est, en Asie du Sud, en Asie occidentale et en Afrique de l'Est. Selon une légende, ses plus gros navires étaient exploités par des centaines de marins sur quatre ponts. Ils ont été construits deux fois plus longtemps que n'importe quel navire en bois dans l'histoire enregistrée. L'un des conseillers les plus fiables de l'empereur Yongle, il a aidé l'autre homme à déposer l'empereur Jianwen. Au cours de sa carrière, il est devenu l'une des personnes les plus puissantes de Chine et a été nommé commandant de la capitale du sud, Nanjing.
Enfance et petite enfance
Ma He est né en 1371 à Kunyang, Kunming, Yunnan, Chine, dans une famille musulmane et a grandi avec un frère aîné et quatre sœurs. Le nom de son père était Ma Hajji; il est mort lors de l'invasion Ming de la région, qui avait été contrôlée par les Mongols avant cela. Son frère aîné, Wenming, a ensuite exécuté les derniers rites de leur père.
Captivité, castration et début du service
En 1381, Ma He est fait prisonnier par les forces Ming. Après l'avoir trouvé sur la route, le général Fu Youde lui a demandé où se trouvait le prétendant mongol. Un Ma provocant Il répondit que le prétendant mongol avait sauté dans un lac. Fu Youde a alors ordonné sa capture.
Selon une source, sa castration a eu lieu alors qu'il avait dix ans, tandis qu'une deuxième source prétend qu'elle s'est produite en 1385 alors qu'il avait environ 14 ans. Il a ensuite été emmené dans la maison de Zhu Di, le prince de Yan, qui avait 11 ans son aîné.
Au cours des prochaines années, il est progressivement devenu l'un des serviteurs de confiance du prince. Ma Il a traversé une grande partie de sa jeunesse en tant que soldat à la frontière nord, combattant les Mongols.
Alors qu’il servait dans la maison du prince, il était appelé «Sanbao». Pendant son séjour à Beiping, il a obtenu une bonne éducation. Selon les documents, il était un homme grand et imposant à l'âge adulte, avec sept chi de hauteur et cinq chi de circonférence.
Il avait les pommettes et le front hauts, un petit nez, des yeux brillants, de bonnes dents et une voix qui résonnait comme une cloche. De plus, il était un soldat endurci au combat qui connaissait bien la guerre.
Service dans l'armée Ming
Il a joué un rôle essentiel dans la lutte du prince de Yan contre son neveu, l'empereur Jianwen. La guerre civile entre eux, connue sous le nom de campagne Jingnan, a duré de 1399 à 1402 et s'est terminée après la mort apparente de l'empereur Jianwen et l'ascension de Zhu Di en tant qu'empereur Yongle.
Le 11 février 1404, le nouvel empereur fit de Ma He le «grand directeur» de la direction des serviteurs du palais et lui accorda le nom de famille «Zheng» pour avoir dirigé la défense du réservoir de la ville de Zhenglunba contre les forces impériales lors du siège de Beiping. 1399, ainsi que pour son service en tant que commandant pendant la campagne de 1402 pour capturer la capitale Nanjing.
Zheng He était l'une des figures les plus prolifiques de la nouvelle administration. Au cours de ses expéditions, il a été envoyé en chef. Au cours des trois décennies qui ont suivi, il a entrepris sept voyages en tant que représentant de son empereur, faisant des métiers et recueillant des hommages dans le Pacifique oriental et les océans indiens.
En 1424, il se rendit à Palembang à Sumatra pour remettre un sceau officiel et une lettre de nomination à Shi Jisun, le nouveau commissaire à la pacification. Lorsqu'il est finalement revenu en Chine, il a découvert que l'empereur Yongle était décédé et que son fils, l'empereur Hongxi, était sur le trône.
Contrairement à son père, l'empereur Hongxi ne s'intéresse pas aux grands voyages et y met fin le 7 septembre 1424.
Le 24 février 1425, l'amiral Zheng He est nommé défenseur de Nanjing. L'empereur lui a également demandé de continuer à servir en tant que commandant de la flotte au trésor pour la défense de la ville.
Le 25 mars 1428, il reçut avec plusieurs autres l'ordre de superviser la reconstruction et la réparation du Grand Temple Bao'en à Nanjing. Le projet a été achevé en 1431.
En 1426, l'amiral Zheng He et ses associés mettent en branle un plan dans lequel un fonctionnaire s'approche de l'empereur Xuande pour soumettre une pétition demandant au tribunal de récompenser les ouvriers qui ont travaillé sur le temple.
L'empereur était furieux, car il pensait que les ouvriers devaient être payés par les moines. Lorsqu'il a découvert que l'amiral Zheng He était derrière, il lui a envoyé une lettre le réprimandant pour la transgression.
Plus tard, l'amiral Zheng He est devenu un subordonné de confiance de l'empereur Xuande. En 1430, il entreprend son septième et dernier voyage dans «l'Océan occidental» (océan Indien). Un an plus tard, il a reçu le titre "Sanbao Taijian", une combinaison de son nom informel Sanbao et du titre de "Grand Directeur".
Voyages
En tant qu'amiral dans la marine Ming, Zhang He commandait une énorme flotte et des forces armées. Il a entrepris sa première expédition le 11 juillet 1405, à partir de Suzhou, avec une flotte de 317 navires transportant près de 28 000 hommes d'équipage.
L'amiral Zheng He et ses hommes se sont rendus au Brunei, à Java, en Thaïlande et en Asie du Sud-Est, en Inde, dans la Corne de l'Afrique et en Arabie, où ils ont échangé de l'or, de l'argent, de la porcelaine et de la soie contre des animaux exotiques et de l'ivoire. Bien qu'il ait préféré atteindre ses objectifs par la diplomatie, il n'a pas hésité à la violence quand il pensait qu'elle était nécessaire pour faire une impression sur le peuple des pays étrangers.
Les cartes de navigation de l'amiral, la carte de Mao Kun, ont été incluses dans le livre intitulé «Wubei Zhi» (un traité sur la technologie de l'armement). Le livre a été achevé en 1621 et publié en 1628.
Selon les récits traditionnels et populaires, sa flotte était composée de plusieurs types de gigantesques navires en bois. Les navires au trésor chinois transportaient le commandant et ses lieutenants, les navires équins transportaient des chevaux et les transports de troupes transportaient les soldats. Cependant, leurs tailles et dimensions ont fait l'objet d'un débat très animé.
Mort et héritage
Plusieurs théories ont été proposées au fil des ans sur sa mort. L'un d'eux spécule qu'il est décédé en 1433, pendant ou peu après le septième voyage.
Un autre affirme que Zheng He a continué à servir de défenseur de Nanjing jusqu'à sa mort en 1435. Il a été enterré en mer. Cependant, une tombe a été construite pour lui sur le versant sud de Cattle Head Hill, Nanjing. À l'intérieur du cénotaphe, ses vêtements et son couvre-chef auraient été placés.
Pendant longtemps, les voyages de Zheng He ont été négligés en Chine. En 1904, l'historien Liang Qichao a publié le livre «Biographie du grand navigateur de notre patrie, Zheng He», après quoi il est devenu une figure historique populaire. Il est vénéré par la diaspora chinoise dans des endroits comme Malacca, l'Indonésie et les Philippines.
Faits rapides
Anniversaire: 23 septembre 1371
Nationalité Chinois
Célèbre: ExplorersChinese Men
Décédé à l'âge: 61
Signe du soleil: Vierge
Aussi connu comme: Ma He
Pays de naissance: Chine
Né en: Yunnan
Célèbre comme Explorateur
Famille: enfants: Zheng Wenming Décédé le: 1433
