Léon XIII a été le pape, ou le chef de l '«Église catholique», de 1878 à 1903. Il était le deuxième pape régnant le plus longtemps, après Pie IX, et aussi le pape le plus vivant. Bien qu'il ait continué à adhérer à certaines des caractéristiques traditionnelles de la papauté, il a refusé de rejeter complètement les facettes modernes de la société d'alors. Il a réparé les relations diplomatiques avec l'Italie, l'Allemagne et la France, entre autres, en adoptant une position plus douce que ses prédécesseurs. Il a refusé de fusionner le christianisme avec la politique et a également dénoncé l'américanisme. Il était également un fervent partisan de Thomas d'Aquin. Bien qu'il ne soit pas d'accord avec les opinions des économistes libéraux sur la question de l'exploitation de la main-d'œuvre, il pensait que les problèmes de travail pouvaient être résolus par la coopération mutuelle des propriétaires d'entreprises et de leurs travailleurs. Ses cycliques mettent en valeur sa croyance en la médiation comme moyen de résoudre les problèmes sociaux.
Jeunesse et carrière
Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci est né le 2 mars 1810 à Carpineto Romano, (Frosinone) près de Rome. Il était le sixième des sept fils nés dans la famille noble inférieure du comte Ludovico Pecci et Anna Prosperi Buzzi.
Sa famille était d'origine siennoise. Giuseppe et Giovanni Battista Pecci étaient deux de ses frères. Jusqu'en 1818, il vivait avec sa famille, très attachée à la religion.
Il a fréquenté le «Collège des Jésuites» de Viterbe avec son frère Giuseppe. Il y étudie de 1818 à 1824. Il aime le latin et écrit des poèmes latins à l'âge tendre de 11 ans.
En 1824, Giuseppe et lui se rendirent à Rome pour rendre visite à leur mère mourante. Ils sont ensuite restés avec leur père, après la mort de leur mère. À Rome, ils ont fréquenté le «Jesuit Collegium Romanum» de 1824 à 1832.
En 1828, Vincenzo a commencé à suivre le clergé séculier, tandis que Giuseppe a suivi l'ordre des Jésuites. Vincenzo a ensuite fréquenté l '«Accademia dei Nobili Ecclesiastici» (ou «Académie des nobles ecclésiastiques») à Rome. Là, il a étudié le droit et la diplomatie.
En 1834, il a fait une présentation sur les jugements papaux. Cela lui a valu plusieurs récompenses et l'a même porté à la connaissance des responsables du Vatican. Il a été rapidement présenté aux congrégations du Vatican par le Cardinal Secrétaire d’État Luigi Lambruschini.
Il a aidé le cardinal Sala, en tant que surveillant des hôpitaux de la ville, lors d'une épidémie de choléra à Rome. En 1836, il obtient son doctorat en théologie, ainsi que les doctorats en droit civil et canon.
En décembre 1837, il est ordonné prêtre. Vincenzo est alors nommé délégué apostolique à Bénévent. En 1841, il est nommé délégué pontifical à Pérouse.
En 1843, il fut envoyé en Belgique comme nonce, par le pape Grégoire XVI. Après 3 ans, Grégoire fait de lui l'évêque de Pérouse (1846-1877).
Il rejoint le collège des cardinaux en 1853. Son soutien au «Syllabus des erreurs» (1864) est critiqué par les conservateurs. Au «Concile du Vatican», il s'est rangé du côté de la majorité mais a déclaré qu'il ne condamnait pas tout progrès.
Vincenzo a étudié les opérations catholiques à Bruxelles, puis a visité Londres, la Rhénanie et Paris. À Pérouse, il a affirmé que l'injustice sociale était un péché. Il a également critiqué le "trafic inhumain" d'enfants dans diverses usines. Cependant, il n'était pas contre tous les aspects du monde moderne.
Le début de son pontificat
Après la mort de Pie IX en février 1878, Vincenzo est considéré comme un successeur. La plupart des cardinaux non italiens ont soutenu sa candidature. Vincenzo a été élu le 20 février 1878, à 68 ans.
Il a déclaré qu'il utiliserait le nom de «Léo», à la mémoire de Léon XII, qu'il idolâtrait.
Le pontificat de son prédécesseur, Pie IX, a été long. Pie IX était un pape conservateur et s'opposait au nouveau gouvernement italien qui avait annexé les États pontificaux.
Le pontificat de Léon XIII, cependant, était différent, car il adoptait de nombreuses stratégies flexibles.
Leo a également tenté de nouer des relations diplomatiques, écrivant au président de la France, puis aux empereurs de Russie et d'Allemagne, et au président de la Confédération suisse. En 1884, il rétablit les relations diplomatiques avec l'Allemagne. Il a également approché des catholiques belges, leur demandant de conserver leur constitution, bien qu'elle ait suggéré la séparation de l'église et de l'État.
En 1879, Leo fit de John Henry Newman un cardinal. Il a également rendu l'église accessible aux érudits, devenant ainsi populaire.
Relations avec l'Allemagne
Il a adopté une stratégie flexible pour faire face à l'empire allemand. Otto von Bismarck l'a invité à arbitrer le choc entre l'Allemagne et l'Espagne dans l'archipel de Caroline. En décembre 1885, sa médiation est acceptée.
Bientôt, la «quatrième loi pour la paix» a été adoptée par le Reichstag. En 1890, il a été déclaré que l'Église catholique récupérerait tout ce qui avait été arraché aux prêtres pendant le Kulturkampf (un conflit entre le gouvernement et l'Église).
Relations avec l'Italie
En janvier 1881, le gouvernement italien a déclaré qu'il confisquerait et utiliserait les biens de l'église dans ses régions. Leo s'y opposa avec véhémence.
Les relations vont de mal en pis en juillet 1881, lorsque le corps de Pie IX est transféré de Saint-Pierre à San Lorenzo, hors des murs. Leo a demandé une intervention étrangère.
Relations avec la France
En France, le président Jules Grévy a demandé à Léo de faire abandonner les catholiques français aux royalistes / monarchistes. Leo a suivi la suggestion et a été soutenu par le cardinal Mariano Rampolla del Tindaro et le cardinal Charles-Martial-Allemand Lavigerie.
En 1892, Leo a déclaré que s'il soutenait l'opposition aux mesures anticléricales, il voulait toujours que les gens respectent la République. Leo a ainsi renforcé les relations entre le Vatican et Paris, en 1894, reconnaissant la IIIe République et demandant aux catholiques de la suivre.
Équilibrer les traditions et les nouvelles pensées
Leo s'est opposé aux économistes libéraux et a plutôt montré une préoccupation chrétienne pour les pauvres, soulignant la nécessité de supprimer leurs souffrances. Leo n'a pas condamné le travail mais a suggéré une coopération entre les propriétaires d'entreprise et leurs employés.
En 1891, Leo a développé les questions des travailleurs dans son encyclique «Rerum novarum». Elle montrait comment les travailleurs étaient exploités et étaient incapables de défendre leurs propres droits.
Il a suggéré des sociétés et des institutions pour les travailleurs sociaux, les jeunes et les personnes âgées. Il a également suggéré la formation de guildes plutôt que de syndicats industriels. Le travail de Leo lui a valu le titre de "pape ouvrier".
Deux de ses lettres, écrites respectivement en 1888 et 1890, portaient sur la nécessité d'accélérer l'abolition de l'esclavage africain.
Il a créé les «Archives du Vatican» en 1883, tout en propageant le thomisme (les croyances de Thomas d'Aquin) et la philosophie chrétienne dans les écoles.
Leo a plaidé pour les études bibliques, et en 1902, il a créé une commission biblique. Il a également soutenu les missionnaires. Cependant, comme il ne pouvait pas résoudre la question romaine, des troubles continuaient de se produire entre le Royaume d'Italie et le Saint-Siège.
En 1895, il a publié l'encyclique «Permoti Nos», qui portait sur les questions sociales en Belgique. Leo a parlé de la relation entre religion et moralité.
Au milieu des appels à une intervention politique chrétienne, dans son encyclique «Graves de Communi Re» (janvier 1901), Leo suggère la coopération comme un moyen de résoudre tous les problèmes sociaux, plutôt que comme un affrontement entre les classes. Ainsi, il n'a pas reconnu la démocratie chrétienne comme un mouvement politique.
De plus, son mouvement s'étend à tous les groupes, indépendamment de la classe ou de la position. Il croyait que la démocratie chrétienne, si elle était considérée comme un mouvement, devait être exempte de politique bornée.
Néanmoins, il était contre la franc-maçonnerie (une société secrète perçue comme étant contre le christianisme) et le libéralisme complet.
Il a également continué à soutenir l'autorité papale sur les églises et a renforcé l'autorité des nonces. Il a également encouragé les gens à suivre le «Sacré-Cœur de Jésus et de Marie». Il était un critique du rationalisme, qui a déclaré que la principale source de connaissances était la raison. Il s'oppose à l'américanisme (une adaptation du catholicisme à la culture américaine) en 1899.
Décès
Léon XIII est décédé le 20 juillet 1903, à l'âge de 93 ans. Il était le plus ancien de tous les papes de l'histoire. Il était également le deuxième pape au pouvoir depuis le plus longtemps, juste derrière Pie IX.
Charles A. Finn a servi comme officier de masse aux funérailles de Leo. Il a été enterré dans la «basilique Saint-Pierre» au départ, mais a ensuite été transféré (1924) dans l'ancienne «basilique Saint-Jean-de-Latran», qui était son église cathédrale en tant qu'évêque de Rome.
Faits rapides
Anniversaire 2 mars 1810
Nationalité Italien
Célèbre: Leaders spirituels et religieux
Décédé à l'âge: 93
Signe du soleil: Poissons
Aussi connu comme: Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci
Pays de naissance: Italie
Né à: Carpineto Romano, Italie
Célèbre comme Le pape
Famille: père: Ludovico Pecci mère: Anna Prosperi Décédé le: 20 juillet 1903 lieu de décès: palais apostolique, Rome, Royaume d'Italie
