Xerxès I (Xerxès le Grand) était le quatrième et probablement le roi le plus célèbre de la dynastie archaéménide de Perse. Il a hérité du trône de son père Darius I et a atteint la royauté sans en prouver qu'il en était digne. Xerxès est devenu l'un des dirigeants les plus connus à cette époque en raison de son sens aigu de l'architecture et de certains grands monuments qu'il a construits, mais il a perdu la guerre avec la Grèce en 480 avant notre ère, ce qui a nui à sa crédibilité en tant que souverain fort. Pour combattre les forces grecques, il a formé des alliés et a rassemblé une force puissante, considérée comme imbattable. C'était la force la plus forte connue des humains jusqu'à cette époque. Lorsque son père lui a remis le trône, plusieurs États voisins tels que l'Égypte et Babylone étaient en révolte, mais Xerxès a réussi à les écraser. Mais contre les forces grecques, ses préparatifs ont échoué et dans le 480 BCE, il a fait face à la défaite. Xerxes a ensuite capturé le nord de la Grèce pendant un certain temps, pour le perdre à nouveau un an plus tard dans les batailles de Salamine et de Plataea.
Enfance, petite enfance et montée en puissance
Xerxès est né dans la famille royale perse vers 518 avant JC du roi de Perse, Darius I et Atossa. Sa mère était la fille de Cyrus le grand, qui a joué un grand rôle dans son couronnement en tant que roi, bien qu'il ne soit pas le fils aîné de Darius.
Le soulèvement en Égypte a fait partir son père pour une expédition dangereuse et selon les coutumes perses; il a dû choisir un successeur avant de partir pour l'Égypte et il a choisi Xerxès pour être son successeur. Cependant, la mauvaise santé de King l'empêcha de partir pour l'Égypte et il mourut en 486 avant JC, faisant de Xerxès, 36 ans, le roi d'un vaste et puissant empire.
Son demi-frère et aîné des fils de Darius, Artabazenes, a revendiqué le trône devant le conseil car c'était la norme en Perse et dans le reste du monde. Mais d'une manière ou d'une autre, en raison du fait que sa mère était une roturière et que la mère de Xerxès était la fille d'un puissant monarque, Cyrus le Grand, Artabazenes a perdu sa prétention.
Mardonius, le cousin de Xerxès et commandant en chef de l'armée perse, a manipulé Xerxès pour conduire l'armée à capturer la Grèce, un exploit que son père avait lui aussi tenté de réaliser. Les Grecs étaient une race de guerriers accomplis et n'étaient pas faciles à écraser, et donc l'oncle et conseiller en chef de Xerxès, Artabanus, a fait de son mieux pour donner du sens à son neveu, mais a échoué. Xerxes était un jeune souverain impressionnable et, par conséquent, il a rassemblé et dirigé une armée massive en Grèce. Mais avant cela, il devait faire quelque chose, pendant la mort de son père, écraser les forces de rébellion en Égypte et à Babylone.
Invasion de la Grèce
Une fois qu'il a réussi à rétablir la paix dans le vaste empire perse, il a détourné son attention pour capturer la Grèce, connue pour ses guerriers sauvages et intrépides, qui n'étaient pas exactement connus pour plier les genoux aux envahisseurs étrangers, même face à la mort. Xerxes était bien conscient de cela et savait également en détail les échecs de son père à vaincre les Grecs. Il a passé au moins une demi-décennie à se préparer, lui et ses forces, à attaquer la Grèce et a appelé des hommes de tous les coins de son empire pour se battre pour lui.
À ce moment-là, la cruauté de Xerxès a été entendue à haute voix alors qu'il manquait de respect aux dieux des Égyptiens et des Babyloniens, les deux proches alliés de l'État perse pendant le règne de son père. Et sur son chemin pour combattre les Grecs, quand un mauvais présage est apparu, Pythias, l'un de ses alliés les plus proches, a demandé à Xerxès de libérer son fils de l'armée, car il voulait au moins un héritier vivant pour le trône de Sardes. Le fait que Xerxès soit athée a été enragé à cette demande et a tué le fils de Pythias en le coupant en deux.
La force massive de Xerxès contenait environ quelques millions d'hommes et quelques milliers de navires, assez pour écraser la Grèce, du moins pensait-il. Plusieurs présages se manifestèrent lors de sa marche vers les Thermopyles, mais Xerxès ignora ses conseillers et mena son armée à travers les ponts pour entrer à Hellespont. Le mauvais présage a également rendu les Grecs hésitants à mener une guerre totale et le roi Leonidas de Sparte a dû diriger une armée beaucoup plus petite contre Xerxès. La bataille a été menée et contre toute attente; Leonidas a conduit son armée à une victoire apparemment impossible, mais la trahison d'un homme grec, Ephialtes, a provoqué la défaite et, par conséquent, les Thermopyles sont tombés aux mains de Xerxès.
Après avoir vaincu Leonidas, Xerxes a marché pour Athènes et l'a rapidement capturée en quelques jours, se donnant le contrôle de la quasi-totalité du continent de la Grèce du Nord. L'excès de confiance lui a permis d'entrer dans une guerre à Salamine avec les troupes grecques sans connaître les pouvoirs de l'ennemi et les terrains, et en conséquence, il a subi la défaite. Cela a forcé Xerxes à se retirer en Asie, laissant Mardonius sur le champ de bataille avec une flotte. Mardonius ne pouvait pas rester longtemps et perdu à la bataille de Plataea en 479 avant notre ère.
Les travaux de construction
Xerxès a perdu en Grèce et afin de réaliser un autre souhait de son père, il s'est rendu à Suse pour superviser la construction des monuments que son père avait commencés. Son goût pour l'architecture était grandiose et il a construit des monuments tels que le bâtiment de la Porte de Toutes les Nations et le Hall des Cent Colonnes, plus grand que son père ne l'avait prévu. Il a également supervisé la construction du palais de Darius et a construit son propre palais, qui était plus de deux fois la taille du palais de Darius à Persépolis. Il a également construit la route royale et a consacré des fonds beaucoup plus importants que son père pour fournir une suprématie architecturale à son empire.
Les fonds lourds dépensés pour ces monuments ont mis une grande pression sur la trésorerie et, par conséquent, le fardeau des taxes a augmenté sur la population générale, conduisant à un chaos généralisé dans le pays. D'une manière ou d'une autre, les historiens pensent que les lourdes dépenses liées aux guerres perdues en Grèce et aux travaux de construction non calculés à Suse et à Persépolis ont déclenché le déclin de l'Empire archaéménide.
Vie et mort personnelles
Xerxes a épousé Amestris, fille d'Otanes, et elle a donné naissance à six de ses enfants - quatre fils et deux filles.
Xerxès était un coureur de jupons notoire et son penchant pour les belles femmes l'a amené à poursuivre la jeune épouse de son frère Masistes. Elle l’a refusé, mais Xerxes n’était ni un patient ni un homme juste et, dans le but de commencer une liaison avec elle, il a épousé sa fille avec l’un de ses fils. Mais quand il a vu la fille des Masistes, Artaynte, il est tombé sur ses talons et la pression constante de son côté a contraint Artaynte à renoncer à ses souhaits et ils ont commencé une liaison.
Lorsque la femme de Xerxes a appris l’affaire, elle a planifié et capturé la mère, pour finalement l’exécuter. Cela a conduit à une extrême amertume entre Xerxès et son frère Masistes. À la suite de cela, Xerxès a tué son frère, ainsi que tous ses fils.
Toutes ces actions ont conduit à un mécontentement généralisé et Xerxès est devenu un souverain méprisé dans le royaume. Plusieurs complots ont éclos pour le tuer et l'un d'eux a réussi. En août 465 avant JC, Xerxès a été assassiné par Artabanus, le commandant du garde du corps royal et le fonctionnaire le plus puissant de la cour perse. Artabanus a exécuté le plan avec l'aide d'un eunuque, Aspamitres.
Après sa mort, le fils aîné de Xerxès, Darius, a tenté de se venger et a tué Artabanus pour reprendre le trône de Perse.
Xerxès a eu plusieurs enfants avec la reine Amestris. Il s'agissait d'Amytis (épouse de Megabyzus), Darius (assassiné par Artaxerxes I ou Artabanus), Hystaspes (assassiné par Artaxerxes I), Artaxerxes I, Achaemenes (assassiné par des Égyptiens) et Rhodogune.
Outre la reine Amestris, il a également engendré un certain nombre d'enfants avec plusieurs autres femmes. Ils étaient Artarius (satrape de Babylone), Tithraustes, Arsames ou Arsamenes ou Arxanes ou Sarsamas (satrape d'Egypte), Parysatis et Ratashah.
Faits rapides
Née: 519 avant JC
Nationalité Iranien
Célèbre: empereurs et rois
Aussi connu comme: Xerxès le Grand
Né en: Iran
Célèbre comme Roi persan
Famille: Conjoint / Ex-: Amestris père: Darius I mère: Atossa frères et sœurs: Achaemenes, Ariabignes, Ariomardos, Arsamenes, Arsames, Artobarzanes, Gobryas, Hyperantes, Hystaspes, Masistes enfants: Amytis, Artaxerxes I of Persia Décédé le: 466
