Woodes Rogers était un capitaine de la marine et un corsaire anglais qui a été nommé deux fois gouverneur royal des Bahamas. Il était le capitaine du navire qui a sauvé Alexander Selkirk, un officier de la Royal Navy qui a passé plus de quatre ans échoué sur une île inhabitée de l'océan Pacifique Sud. Son sort a ensuite inspiré l'écrivain Daniel Defoe à créer le personnage fictif Robinson Crusoe. On se souvient encore de Rogers comme d'un héros national qui a expulsé tous les pirates et apporté un ordre aux Bahamas et dans la plupart des Caraïbes. En 1707, pendant la guerre des Britanniques avec l'Espagne, Rogers a dirigé une expédition et était le capitaine du navire Duke. Au cours des trois années suivantes, lui et ses hommes ont capturé plusieurs navires dans l'océan Pacifique et, en route, ont sauvé Selkirk de l'île Juan Fernandez le 1er février 1709. Bien qu'il soit devenu un héros national après l'expédition, il a été gravement blessé et a également été poursuivi par ses membres d'équipage, qui ont affirmé qu'ils n'avaient pas reçu leur juste part des bénéfices de l'expédition. Cela l'a conduit à la faillite. Il a écrit sur ses expériences maritimes dans un livre intitulé «Un voyage de croisière autour du monde». Par la suite, il a été nommé gouverneur royal des Bahamas. Pendant son premier mandat de gouverneur, il a été ruiné financièrement et, à son retour en Angleterre, il a été emprisonné pour dettes. Il est décédé à l'âge de 53 ans à Nassau, lors de son deuxième mandat de gouverneur.
Enfance et petite enfance
Woodes Rogers est né en 1679 en tant que fils aîné d'un capitaine de marchand à succès Woods Rogers dans le Dorset, en Angleterre. Woodes Rogers a passé son enfance à Poole, en Angleterre, où il a fréquenté l'école. Son père possédait des parts dans de nombreux navires et faisait souvent partie de la flotte de pêche. Entre 1690 et 1696, le capitaine Woods Rogers a déménagé sa famille à Bristol.
En 1697, Woodes Rogers a commencé un apprentissage de sept ans avec le marin de Bristol John Yeamans pour apprendre le métier de marin.
Carrière
Pendant la guerre de Succession d'Espagne en 1702, Woodes Rogers subit des pertes contre les Français, et pour récupérer ces pertes, il se tourna vers la course. En 1706, son père, le capitaine Rogers, mourut en mer et Woodes Rogers hérita de ses navires et de ses affaires.
En 1707, l’ami et navigateur de son père, William Dampier, proposa à Rogers de mener une expédition de course contre les Espagnols. Il commandait ainsi deux navires, le duc et la duchesse, et était le capitaine du duc.
Woodes Rogers a fait face à plusieurs défis pendant l'expédition. Une quarantaine de membres d'équipage ont été abandonnés ou licenciés, il a donc dû passer un mois en Irlande pour recruter de nouveaux membres d'équipage et réparer le navire pour la mer. De nombreux membres d'équipage étaient des étrangers et certains d'entre eux se sont mutinés après que Rogers a refusé de les laisser piller un navire suédois neutre. Cependant, la mutinerie a été réprimée.
Au cours de l'expédition, lorsque les deux navires ont atteint l'île Juan Fernandez peu connue le 1er février 1709, ils ont repéré un incendie à terre et ont découvert le marin écossais Alexander Selkirk, qui avait été échoué sur l'île pendant les quatre dernières années. Il a été sauvé et a ensuite reçu le commandement de l'un des navires les plus précieux gagnés pendant l'expédition.
Rogers a capturé un certain nombre de navires pendant l'expédition et a attaqué la ville de Guayaquil, située en Équateur. À cause d'une maladie à bord, six hommes sont morts et Rogers a perdu le contact avec l'un des navires capturés. Lorsque les navires ont atteint le port néerlandais de Batavia, Rogers a subi une intervention chirurgicale à la bouche pour réparer une blessure qu'il avait subie pendant la bataille.
Les relations commerciales avec les Néerlandais par toute autre partie ont alors été considérées comme une violation du monopole de la British East India Company. Il a donc fait face à une accusation et une énorme pénalité a été payée à la Compagnie des Indes orientales. Au cours de l'expédition, il a également perdu son frère. Cependant, le long voyage et la capture des navires espagnols en ont fait un héros national. Après l'expédition, il en a écrit un récit dans le livre intitulé «Un voyage de croisière autour du monde».
Rogers a fait face à de graves problèmes financiers à son retour de l'expédition. Il n'a pas non plus récupéré les pertes par corsaire, ce qui l'a forcé à vendre sa maison de Bristol. Il a également été poursuivi par un groupe de son équipage qui estimait qu'ils n'avaient pas reçu leur juste part des bénéfices de l'expédition. En conséquence, il a fait faillite.
Il a cependant décidé de partir en expédition contre les pirates pour sortir de ses problèmes financiers. En 1713, il dirige une expédition pour acheter des esclaves à Madagascar et les emmener aux Indes néerlandaises, avec la permission de la British East India Company. Bien que son expédition ait été rentable, son idée de coloniser Madagascar n'a pas été achetée par la British East India Company.
En 1717, Rogers a été nommé gouverneur royal des Bahamas. Il a rencontré de graves problèmes lors de la mise en place du gouvernement, la région étant totalement submergée par des pirates. Il voulait offrir la grâce du roi aux pirates qui cesseraient leurs activités. Cependant, certains des pirates dirigés par Charles Vane se sont opposés à son idée et une bataille s'est ensuivie. Bientôt, presque tous les pirates de la région ont été capturés, pendus ou tués au cours de la bataille.
En 1719, alors que l'Espagne et la Grande-Bretagne étaient de nouveau en guerre, Rogers fortifia les Bahamas. Méfiant de ses défenses, les Espagnols débarquent des troupes sur l'île Paradise, mais sont chassés par les troupes de Rogers. En 1720, toutes les menaces extérieures à son gouvernement avaient pris fin alors que l'Espagne et la Grande-Bretagne avaient fait la paix. Cependant, il a dépensé trop pour les défenses de New Providence et n'a reçu aucune aide de la Grande-Bretagne.
À ce moment-là, sa santé avait commencé à se détériorer et il est allé à Charleston, en Caroline du Sud, dans le but de retrouver sa santé. Cependant, en atteignant Charleston, il a été blessé dans une bataille avec le capitaine John Hildesley du HMS Flamborough.
Faute de soutien et de communication de Londres, il partit pour la Grande-Bretagne en mars 1721. À son arrivée, trois mois plus tard, il découvrit qu'un nouveau gouverneur avait été nommé et que sa société avait été liquidée. Il a été rendu responsable des obligations qu'il avait contractées à Nassau et emprisonné pour dettes.
En 1722, un homme qui écrivait sur le piratage s'approcha de Rogers pour obtenir des informations. Il a écrit le livre «Une histoire générale des vols et des meurtres des pyrates les plus notoires» sous le pseudonyme du capitaine Charles Johnson. Ce livre est devenu un énorme succès et a fait de Rogers un héros national une fois de plus. En conséquence, en 1726, il réussit à obtenir une réparation financière du roi George I, qui lui accorda également une pension. Plus tard, son fils George II l'a reconduit dans ses fonctions de gouverneur des Bahamas le 22 octobre 1728.
Cette fois, il n'a pas été confronté à trop de menaces extérieures aux Bahamas. Cependant, les activités gouvernementales l'ont épuisé mentalement et physiquement. Il se rendit donc à Charleston en 1731 pour récupérer sa santé. Bien qu'il n'ait jamais complètement retrouvé la santé, il est retourné aux Bahamas. Il est décédé à Nassau le 15 juillet 1732.
Vie privée
En 1705, il épousa Sarah Whetstone, fille du contre-amiral Sir William Whetstone, qui était un ami proche de la famille, et devint homme libre de Bristol en raison de son mariage dans la respectable famille Whetstone. Entre 1706 et 1708, Woodes et Sarah ont eu un fils et deux filles.
Après qu'il a été déclaré en faillite et que leur quatrième enfant est décédé en bas âge, Woodes et Sarah se sont définitivement séparés. Après sa mort, une rue près du port de Nassau porte son nom. "Piraterie expulsée, commerce rétabli" est devenue la devise des Bahamas, qui est restée jusqu'à l'indépendance des îles en 1973.
Faits rapides
Née: 1679
Nationalité Britanique
Célèbre: les hommes britanniques
Décédé à l'âge: 53
Né à: Bristol
Célèbre comme Gouverneur royal des Bahamas
Famille: Conjoint / Ex-: Sarah Whetstone (m. 1705) père: Woods Rogers Décédé le: 15 juillet 1732 lieu de décès: Nassau, Bahamas Ville: Bristol, Angleterre
