Wolfgang Paul était un physicien allemand qui a partagé la moitié du prix Nobel de physique en 1989 avec le physicien américain d'origine allemande Hans G. Dehmelt. L'autre moitié du prix a été décernée au physicien américain Norman F. Ramsey. Paul a reçu sa part du prix pour son développement du piège Paul, un appareil électromagnétique qui capture les ions (atomes chargés électriquement) et les maintient suffisamment longtemps pour que leurs propriétés soient mesurées avec précision. Son père était professeur de chimie pharmaceutique, alors Paul s'est familiarisé très tôt avec la vie d'un scientifique dans un laboratoire de chimie. Ses deux parents étaient en faveur de l’éducation humaniste et l’intérêt de Paul pour la science s’est réveillé très tôt. Après avoir terminé le gymnase de Munich avec 9 ans de latin et 6 ans de grec ancien, d'histoire et de philosophie, il décide de devenir physicien. Tout au long de ses années d'étudiant, il a eu des professeurs très inspirants qui ont eu une forte influence sur sa pensée scientifique. Sa thèse de doctorat a été interrompue au début de la Seconde Guerre mondiale et il a été incorporé à l'armée de l'air. En plus d'être professeur à l'Université de Bonn pendant une longue période, il a été membre de nombreux comités scientifiques en Allemagne et à l'étranger.
Enfance et petite enfance
Wolfgang Paul est né le 10 août 1913 à Lorenzkirch, un petit village de Saxe, Empire allemand, en tant que quatrième enfant de Theodor et Elisabeth Paul. Ses parents ont eu six enfants.
Paul a grandi à Munich où son père était professeur de chimie pharmaceutique à l'université. Il s'est familiarisé assez tôt avec la vie d'un scientifique dans un laboratoire de chimie. Son père est décédé alors que Paul était encore un écolier.
Après avoir terminé le gymnase de Munich avec 9 ans de latin et 6 ans de grec ancien, d'histoire et de philosophie, il décide de devenir physicien.
Arnold Sommerfeld, le collègue de son père à l'université, lui a conseillé de commencer par un apprentissage en mécanique de précision.
Plus tard, à l'automne 1932, il a commencé ses études à la Technische Hochschule München.
Après son premier examen en 1934, il se tourna vers la Technische Hochschule de Berlin, où il devint un étudiant de Hans Kopfermann qui manifesta un grand intérêt pour les études de Paul.
Dans la même institution, il a été enseigné par le théoricien Richard Becker, et Hans Kopfermann et Richard Becker ont eu une forte influence sur la pensée scientifique de Paul.
Non seulement les deux hommes ont influencé l'approche de Paul envers la science, mais ils ont également eu une profonde influence sur son attitude politique pendant la période de la guerre mondiale. Cela a conduit plus tard Paul à signer la déclaration des «Gottinger Eighteen» en 1957, une déclaration de 18 scientifiques nucléaires de premier plan de l'Allemagne de l'Ouest contre l'armement de l'armée de l'Allemagne de l'Ouest avec des armes nucléaires tactiques.
En 1937, après son examen de diplôme, il suit Kopfermann à l'Université de Kiel où il vient d'être nommé professeur Ordinarius.
Pour sa thèse de doctorat, il a choisi la détermination des moments nucléaires du Béryllium à partir du spectre hyperfin. Il a développé une source de lumière à faisceau atomique pour minimiser l'effet Doppler. Mais juste avant qu'il ne puisse terminer sa thèse, il a été engagé dans l'armée de l'air quelques jours avant le début de la guerre. Heureusement, quelques mois plus tard, il a obtenu un congé pour terminer sa thèse et passer son examen de doctorat au TH Berlin. En 1940, il a été exempté du service militaire.
Il a de nouveau rejoint le groupe autour de Kopfermann qui a déménagé 2 ans plus tard à Göttingen. Là, en 1944, il est devenu Privatdozent, un titre académique qui dénote la capacité d'une personne à enseigner de façon indépendante au niveau universitaire, à l'université.
Carrière
À l'époque où il était professeur à l'université, il a travaillé en spectrométrie de masse et en séparation isotopique avec W. Walcher. Quand ils ont entendu parler du développement du bétatron par D.Kerst aux États-Unis et également d'un développement similaire de Gund chez Siemens Company, Kopfermann a immédiatement vu que des expériences de diffusion avec des électrons de haute énergie permettraient d'étudier la structure de charge des noyaux. Il a convaincu Paul de se tourner vers ce nouveau domaine très prometteur de la physique et Paul a rapidement participé aux premières mesures de test au laboratoire Siemens. Après la guerre, ils ont réussi à obtenir cet accélérateur à Göttingen.
Mais en raison de la restriction de la recherche en physique imposée par le gouvernement militaire, il a tourné pendant quelques années son intérêt pour la radiobiologie et la thérapie du cancer par des électrons en collaboration avec son collègue G. Schubert de la faculté de médecine.
En outre, ils ont effectué des expériences de diffusion et étudié d'abord la désintégration électrique du deutéron, et pour la première fois, ils ont mesuré le décalage de Lamb dans le spectre He avec des méthodes optiques.
En 1952, il est nommé professeur à l'Université de Bonn et directeur de l'Institut de physique. Ici, il a commencé de nouvelles activités: physique des faisceaux moléculaires, spectrométrie de masse et physique des électrons à haute énergie avec ses étudiants.
Le spectromètre de masse quadripolaire et le piège à ions ont été conçus et étudiés à bien des égards par des étudiants chercheurs. Et avec le généreux soutien de la Deutsche Forschungsgemeinschaft, Paul et ses collègues ont construit un synchrotron à électrons de 500 MeV, le premier en Europe fonctionnant selon le nouveau principe de focalisation forte. Il a été suivi en 1965 d'un synchroton à 2500 MeV.
Récompenses et réalisations
Paul a remporté le prix Nobel de physique en 1989 pour son développement du piège Paul, un appareil électromagnétique qui capture les ions (atomes chargés électriquement) et les maintient suffisamment longtemps pour que leurs propriétés soient mesurées avec précision.
Il a été conseiller au CERN en raison de son expérience en physique des accélérateurs.
Il a été membre puis président du comité des politiques scientifiques. Il a également servi le délégué scientifique de l'Allemagne au Conseil du CERN pendant de nombreuses années.
Pendant une courte période, il a été président de l'ECFA, le Comité européen pour les futurs accélérateurs.
Vie personnelle et héritage
Paul était marié à Liselotte et ils avaient quatre enfants, deux filles et deux fils. Ses deux fils sont devenus physiciens et ont participé à des recherches avec Paul.
Après la mort de sa première femme, Paul a épousé le Dr Doris Walch, enseignant la littérature médiévale à l'Université de Bonn.
Paul est décédé le 7 décembre 1993 à l'âge de 80 ans à Bonn, en Rhénanie du Nord-Westphalie, en Allemagne.
Faits rapides
Anniversaire 10 août 1913
Nationalité Allemand
Célèbre: physiciens
Décédé à l'âge: 80
Signe du soleil: Leo
Né à: Lorenzkirch, Saxe, Empire allemand
Célèbre comme Physicien
Famille: Conjoint / Ex-: Dr. Doris Walch, Liselotte père: Theodor mère: Elisabeth Paul Décédée: 7 décembre 1993 lieu de décès: Bonn More Facts education: Université technique de Berlin, Université de Göttingen, Technische Universität München bourses: Prix Nobel de physique (1989) Médaille Dirac (1992)
