William A. Wellman était un réalisateur américain particulièrement connu pour ses films de genre policier, d'aventure et d'action. Il a également réalisé plusieurs comédies satiriques réputées. Commençant sa carrière d'acteur, il s'est rapidement déplacé derrière la caméra et est devenu réalisateur, producteur et consultant. La direction lui a donné la plus grande satisfaction et il a gagné beaucoup de gloire pour la réalisation du film d'action de la Première Guerre mondiale, "Wings", qui est devenu le premier film à remporter un Academy Award du meilleur film. Fils d'un courtier d'assurance issu d'une famille anglaise de classe supérieure, William était un fauteur de troubles lorsqu'il était jeune. Intelligent et agité, il était un garçon espiègle qui a été expulsé du lycée pour comportement délinquant. Il a occupé des petits boulots à l'adolescence et a également joué professionnellement pour une équipe de hockey des ligues mineures. C'est lors d'un match de hockey que le beau jeune homme a attiré l'attention de l'acteur et réalisateur, Douglas Fairbanks, qui lui a suggéré de devenir acteur. Après avoir servi dans l'armée pendant la Première Guerre mondiale, Wellman s'est aventuré à Hollywood et a commencé sa carrière d'acteur. Cependant, peu de temps après, il s'est rendu compte que son véritable intérêt était de réaliser des films et non de les jouer. Au cours de sa carrière qui a duré près de quatre décennies, il a réalisé de nombreux films qui sont maintenant considérés comme une partie immortelle de l'histoire d'Hollywood.
Enfance et petite enfance
William Augustus Wellman est né le 29 février 1896 à Brookline, Massachusetts, États-Unis. à Arthur Gouverneur Wellman et Celia. Son père était courtier d'assurances tandis que sa mère était officier de probation pour les "garçons capricieux" (délinquants juvéniles) du Commonwealth du Massachusetts.
Jeune garçon, il était un fauteur de troubles et a été expulsé du lycée de Newton à Newton Highlands pour avoir laissé tomber une bombe puante sur la tête du directeur. Il a dérivé à l'adolescence, prenant des petits boulots.
Il a travaillé pendant un certain temps comme vendeur de bonbons et vendeur de coton avant de trouver du travail dans une cour à bois. Ce travail aussi n'a pas duré longtemps et il a été licencié pour avoir perdu le contrôle d'un camion et l'avoir conduit à travers le côté d'une grange.
Finalement, il a fini par jouer au hockey sur glace professionnel dans le Massachusetts. Lors d'un match au Colonial Theatre de Boston, le beau Wellman a attiré l'attention de l'acteur Douglas Fairbanks qui estimait que le jeune avait de bonnes perspectives de carrière d'acteur. Wellman, cependant, était plus intéressé par l'aviation à cette époque.
Carrière
William A. Wellman a poursuivi sa passion pour l'aviation avec l'aide de son oncle et a rejoint l'aile aérienne de la Légion étrangère française à l'âge de 19 ans. En France, il a été pilote au sein du célèbre Lafayette Flying Corps (mieux connu sous le nom d'escadrille Lafayette). Sa carrière de pilote fut périlleuse et il échappa à peine à sa vie à quelques reprises.
Il a été recruté par l'US Army Air Corps (AAC) en 1918 et renvoyé aux États-Unis où il était stationné à Rockwell Field, à San Diego, pour enseigner les tactiques de combat et de combat aux nouveaux pilotes de l'AAC. Pendant ce temps, il a fait la connaissance de Fairbanks qui a promis de l'aider dans son entrée dans les films.
Wellman a obtenu un rôle intérimaire en tant que responsable juvénile de "The Knickerbocker Buckaroo" en 1919, suivi du rôle d'un jeune officier dans "Evangeline" la même année. Cependant, il a été licencié de ce dernier pour avoir giflé la femme de tête qui se trouvait être l'épouse du réalisateur Raoul Walsh.
À ce moment-là, l'ambitieux Wellman avait réalisé qu'il n'avait pas vraiment d'intérêt à jouer. Il était plus fasciné par l'idée de se mettre derrière la caméra et de réaliser des photos. Wellman a fait ses débuts de réalisateur non crédité en 1920 avec «The Twins of Suffering Creek».
Il a d'abord été crédité en tant que réalisateur en 1923 avec le western de Buck Jones "Second Hand Love" et "The Man Who Won", tous deux sortis le même jour. Le réalisateur a réalisé plusieurs films à petit budget oubliables avant d’avoir la chance de réaliser ‘Wings’, un drame de guerre majeur sur les pilotes de chasse pendant la Première Guerre mondiale.
Les années 1930 ont été une période prolifique pour Wellman qui a réalisé une série de films à succès commercial qui ont également été bien accueillis par la critique. Ses films de cette période incluent «The Public Enemy» (1931), «A Star Is Born» (1937), «Nothing Sacred» (1937) et «Beau Geste».
Sa carrière couronnée de succès s'est poursuivie tout au long de la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il a réalisé des films exceptionnels, notamment «The Ox-Bow Incident» (1943) et «Story of G.I. Joe »(1945). Dans la période qui a suivi la guerre, il a tourné un autre film de guerre, «Battleground» (1949), qui est devenu un classique.
Deux films notables des dernières années de sa carrière sont «Island in the Sky» (1953) et «The High and the Mighty» (1954), avec et coproduit par John Wayne. Son dernier film était «Lafayette Escadrille» (1958), après quoi il a pris sa retraite.
Grands travaux
Son film «Wings» de 1927 est devenu le premier film à remporter un Academy Award du meilleur film à la 1ère cérémonie des Oscars, le seul film entièrement muet à le faire. Le film d'action-guerre romantique, qui s'est déroulé pendant la Première Guerre mondiale, a été salué pour ses prouesses techniques et ses séquences de combat aérien réalistes.
Il a réalisé le drame romantique ‘A Star Is Born’, un film mettant en vedette Janet Gaynor en tant qu’actrice hollywoodienne en herbe et Fredric March en star du cinéma qui s’évanouit et qui aide à lancer sa carrière. Le film a été un succès commercial et critique qui a été nominé dans sept catégories aux Academy Awards.
Récompenses et réalisations
William A. Wellman a remporté le Academy Award du meilleur réalisateur pour «A Star Is Born» en 1937.
La Directors Guild of America lui a décerné un Lifetime Achievement Award en 1973.
Il a une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, au 6125 Hollywood Blvd.
Vie personnelle et héritage
Willaim A. Wellman s'est marié quatre fois. Son premier mariage avec Hélène Chadwick en 1918 s'est terminé par un divorce en 1923, bien qu'ils se soient séparés bien avant.
Son deuxième mariage avec Margery Chapin, fille de Frédéric Chapin, en 1925, prit fin l'année suivante. Son troisième mariage avec Marjorie Crawford s'est également terminé en quelques années.
Son quatrième et dernier mariage était avec l'actrice Dorothy Coonan en 1934. Le couple a eu sept enfants et est resté ensemble pendant plus de quatre décennies jusqu'à la mort de Wellman.
Il a souffert de leucémie au cours de ses derniers mois et est décédé le 9 décembre 1975, à l'âge de 79 ans.
Faits rapides
Anniversaire 29 février 1896
Nationalité Américain
Célèbre: RéalisateursAméricains
Décédé à l'âge: 79
Signe du soleil: Poissons
Aussi connu comme: William Augustus Wellman
Né à: Brookline, Massachusetts, États-Unis
Célèbre comme Réalisateur
Famille: Conjoint / Ex-: divorce), Dorothy Coonan (1934-1975), Helene Chadwick (1918-1923), sa mort), Margery Chapin (1925-1926), Marjorie Crawford (1931-1933) père: Arthur Gouverneur Wellman mère: Celia Décédée: 9 décembre 1975 lieu de décès: Los Angeles, Californie, USUS État: Massachusetts More Facts awards: Academy Award du meilleur réalisateur (1937)
