William Wallace était un chevalier écossais qui était une figure centrale dans les guerres d'indépendance écossaise. Considéré comme l'un des plus grands héros nationaux d'Écosse, il a dirigé les forces de résistance écossaises pendant les premières années de la lutte de l'Écosse pour l'indépendance de la domination anglaise. Wallace a grandi sous le règne du roi Alexandre III d'Écosse, marqué par la paix et la stabilité économique. Mais, le chaos concernant l'héritage du trône s'est ensuivi après la mort prématurée du roi avant que John Balliol ne soit nommé roi. Cependant, le roi Édouard Ier d'Angleterre a destitué et emprisonné le roi écossais et s'est déclaré souverain d'Écosse. Les citoyens ont commencé à résister à la domination du roi anglais et William Wallace a rassemblé un groupe d'hommes et incendié la ville écossaise de Lanark et tué son shérif anglais. Il a ensuite recruté une plus grande armée et a commencé à attaquer les forces anglaises, devenant l'un des principaux chefs de file pendant les guerres d'indépendance écossaise. Avec Andrew Moray, Wallace a vaincu une armée anglaise lors de la bataille de Stirling Bridge en septembre 1297. Dans cette bataille, les forces de Wallace ont été largement dépassées en nombre par les armées anglaises, mais il a réussi à remporter une victoire retentissante. Nommé le gardien de l'Écosse, il a combattu les Anglais avec une grande valeur jusqu'à la fin où il a été capturé et exécuté brutalement pour haute trahison.
Enfance et petite enfance
William Wallace est né vers 1270 à Elderslie, Renfrewshire, en Écosse, en tant que membre de la petite noblesse. On ne sait pas grand-chose de sa filiation ou de son lieu de naissance. Certaines sources affirment que son père était Sir Malcolm of Elderslie tandis que le sceau de William donne le nom de son père à Alan Wallace. Il est cependant connu de certaines autres sources qu'il avait deux frères appelés Malcolm et John.
Il existe des documents selon lesquels des membres de la famille de Wallace possédaient des domaines à Riccarton, Tarbolton et Auchincruive à Kyle, et Stenton à East Lothian, et étaient des vassaux de James Stewart, 5e haut commissaire de l'Écosse.
Wallace a grandi sous le règne du roi Alexandre III d'Écosse qui a été une période de paix et de stabilité économique. Le roi, cependant, est décédé dans un accident d'équitation le 19 mars 1286. L'héritier du trône était la petite-fille d'Alexandre, Margaret, Maid of Norway, qui était encore un enfant. Ainsi, les seigneurs écossais ont mis en place un gouvernement de tuteurs pour régner en son nom jusqu'à ce qu'elle atteigne la majorité.
Quatre ans plus tard, Margaret est tombée malade lors du voyage en Écosse et est décédée à Orkney le 26 septembre 1290. Cela a laissé l'Écosse sans héritier direct du trône et plusieurs familles ont revendiqué le trône.
Une période de chaos s'ensuivit et l'on craignait que l'Écosse n'entre en guerre civile. La noblesse écossaise a invité le roi Édouard Ier d'Angleterre à arbitrer. Edward s'est d'abord proclamé Lord Paramount of Scotland et a insisté pour que tous les candidats le reconnaissent. Enfin, en novembre 1292, une cour féodale s'est tenue dans le château de Berwick-upon-Tweed et il a été jugé que John Balliol avait le droit le plus fort en faveur du trône et ainsi il a été nommé roi.
John, cependant, s'est avéré être un roi faible et a gagné les noms ignominieux de "Toom Tabard" ou "Empty Coat". Profitant de l'occasion, le roi Édouard I a pris d'assaut Berwick-upon-Tweed en 1296 et a ensuite vaincu les Écossais lors de la bataille de Dunbar à East Lothian. Il a ensuite forcé John à abdiquer le trône et a pris le contrôle de l'Écosse entre ses mains et s'est déclaré souverain d'Écosse.
Campagnes militaires
Beaucoup de citoyens écossais étaient mécontents de cette évolution et les gens protestaient sporadiquement contre la domination anglaise. En mai 1297, William Wallace réunit un groupe d'une trentaine d'hommes et incendia la ville écossaise de Lanark, tuant William de Heselrig, le shérif anglais de Lanark.
Il rejoint ensuite William le Hardy, seigneur de Douglas, et ils effectuent le raid de Scone. À cette époque, plusieurs rébellions avaient lieu en Écosse, notamment celles dirigées par Andrew Moray dans le Nord.
Wallace et Moray, qui ont chacun mené des rébellions distinctes au début, se sont rencontrés et ont combiné leurs forces. Ensemble, ils dirigèrent une armée en septembre 1297 et affrontèrent l'armée anglaise sous John de Warenne, comte de Surrey, au Forth près de Stirling.
L'armée anglaise, avec 3 000 cavaliers et 8 000 à 10 000 fantassins, dépassait largement les forces écossaises. Cependant, le chef écossais astucieux a proposé un plan pour déjouer les Anglais. Pour atteindre les forces écossaises, les Anglais devaient d'abord traverser le côté nord de la rivière Forth en utilisant un pont étroit.
Le pont était si étroit que seuls quelques hommes pouvaient le traverser à la fois. Gardant ce détail à l'esprit, Wallace et Moray ont placé les forces écossaises de manière stratégique et ont laissé environ la moitié des soldats anglais traverser, donnant aux Anglais la fausse impression qu'il était sécuritaire de traverser le pont.
Les Anglais sont tombés dans ce piège et dès que la seconde moitié des soldats a commencé à traverser, les Écossais les ont attaqués rapidement et les ont tués dès leur traversée. L'un des capitaines de Wallace a mené une vaillante charge qui a forcé certains soldats anglais à battre en retraite tandis que d'autres avançaient sur le pont. Le pont a cédé sous le poids écrasant des soldats anglais et beaucoup d'entre eux se sont noyés dans la rivière en contrebas. Wallace et Moray ont ainsi pu remporter une victoire retentissante pour l'Ecosse.
Cette victoire sur les Anglais a remonté le moral des citoyens impliqués dans la lutte de l’Écosse pour l’indépendance. La défaite humiliante des forces anglaises a assuré que l'Écosse était presque libre d'occuper les armées anglaises pendant un certain temps.
Après la bataille, Moray et Wallace ont reçu le titre de gardien du Royaume d'Écosse au nom du roi John Balliol. Le brave Moray mourut cependant des blessures subies sur le champ de bataille fin 1297.
Vers novembre 1297, Wallace envahit le nord de l'Angleterre et ravagea les comtés de Northumberland et de Cumberland. Il était connu pour sa brutalité envers les Anglais et aurait dépouillé un soldat anglais mort et gardé sa peau comme trophée.
Vers la fin de l'année, Wallace a été fait chevalier lors d'une cérémonie, au 'Kirk o' the Forest '.
Les victoires de Wallace sur les Anglais ont révélé beaucoup de choses sur son caractère moral. Les tactiques opportunistes employées par Wallace s'écartaient grandement des vues contemporaines sur la guerre chevaleresque, caractérisées par la force des armes et le combat chevaleresque. Après leur défaite, le mépris des Anglais pour Wallace s'est multiplié.
Bouleversé par sa défaite honteuse aux mains des Écossais, Edward n'était pas quelqu'un pour abandonner si facilement et il ordonna une deuxième invasion de l'Écosse en avril 1298. Il aurait eu plus de 25 000 fantassins, dont plus de la moitié de Gallois et environ 1500 chevaux sous son commandement.
Les armées anglaises ont pris d'assaut Lothian, ont pillé la région et ont réussi à reprendre certains châteaux. Tout cela alors que Wallace n'a pas réussi à entrer dans la bataille. Les Écossais ont d'abord essayé de faire de l'ombre à l'armée anglaise, dans l'intention d'éviter la bataille jusqu'à ce que les Anglais soient obligés de retirer leurs forces par eux-mêmes en raison d'un manque de fournitures et d'argent. Wallace prévoyait d'attaquer les forces anglaises fatiguées après avoir épuisé leurs ressources.
Pendant ce temps, la flotte d’approvisionnement des Anglais a été retardée et au moment où ils ont atteint le centre de l’Écosse, les forces étaient fatiguées, frustrées et démoralisées. Des émeutes ont éclaté au sein de l'armée anglaise et ont dû être réprimées par la cavalerie d'Edward. Pendant ce temps, Edward a appris que Wallace et ses hommes avaient pris position près de Falkirk, se préparant à attaquer les Anglais.
Les Anglais ont attaqué les Écossais intrigants et ont mis en fuite les archers écossais. Cette fois, les Anglais étaient stratégiquement supérieurs et obligèrent la cavalerie écossaise à se retirer. Les hommes d'Edward ont combattu de manière agressive dans la bataille et ont écrasé la résistance écossaise, tuant plusieurs de leurs principaux guerriers. Wallace a réussi à s'échapper vivant, mais sa réputation militaire a été ruinée pour toujours. Après cette défaite sans gloire, Wallace a démissionné de son poste de gardien de l'Écosse.
Les détails concernant la localisation de Wallace au cours des prochaines années sont obscurs. Certaines sources suggèrent qu’il se soit rendu en France pour demander au roi Philippe IV d’envoyer le soutien français à la rébellion écossaise. On dit également que Wallace aurait pu avoir l'intention de se rendre à Rome, mais on ne sait pas s'il l'a fait.
En 1304, la plupart des dirigeants écossais s'étaient soumis à Edward et l'avaient accepté comme leur roi. Edward quant à lui a continué à poursuivre Wallace sans relâche. Wallace était de retour en Écosse en 1304 et a réussi à échapper à l'arrestation pendant un certain temps. Il a finalement été arrêté le 5 août 1305 et emmené à Westminster Hall, où il a été jugé pour trahison et atrocités contre des civils en temps de guerre.
Batailles majeures
William Wallace, avec Andrew Moray, a dirigé les forces écossaises lors de la bataille de Stirling Bridge en 1297 contre les forces anglaises combinées de John de Warenne, 6e comte de Surrey et Hugh de Cressingham. Les Écossais ont réussi à vaincre les Anglais malgré leur infériorité numérique et cette victoire s'est avérée être un jalon important dans la lutte de l'Écosse pour l'indépendance contre la domination anglaise.
La bataille de Falkirk a été une autre bataille majeure dans laquelle Wallace s'est battue. Lorsque l'armée anglaise dirigée par Edward a fait irruption en Écosse, Wallace a prévu de suivre les Anglais jusqu'à ce que leurs ressources soient épuisées, puis de lancer son attaque. Son plan, cependant, se retourna contre lui et les Anglais gagnèrent un avantage stratégique dans la bataille et procédèrent à la défaite des Écossais.
Vie personnelle et héritage
On ne sait pas avec certitude si William Wallace s'est déjà marié ou non, bien que certaines sources affirment qu'il était marié à une femme appelée Marion Braidfute.
Après son arrestation par les Anglais, Wallace fut jugé pour haute trahison et brutalement exécuté le 23 août 1305. Il fut d'abord déshabillé et traîné à travers la ville sur les talons d'un cheval. Il a ensuite été étranglé par pendaison, mais relâché avant de mourir afin que d'autres tortures puissent lui être infligées. Son estomac était ouvert; les entrailles se sont retirées et ont brûlé sous ses yeux. Finalement, il a été décapité et coupé en quatre morceaux.
Après sa mort horrible, sa tête a été trempée dans du goudron et placée sur un brochet au sommet du pont de Londres. Son sacrifice suprême pour son pays n'a cependant pas été vain puisque l'Écosse a pu accéder à l'indépendance quelques années plus tard.
Il est considéré comme un héros national de premier plan en Écosse et en 1869, le monument Wallace a été érigé, très près du site de sa victoire à Stirling Bridge.
Faits rapides
Née: 1270
Nationalité Écossais
Célèbre: Citations de William WallacePhilosophes
Décédé à l'âge: 35
Né à: Elderslie
Célèbre comme Patriote, combattant révolutionnaire, chevalier, souverain de facto d'Écosse
Famille: père: Malcolm Wallace frères et sœurs: John Wallace, Malcolm II Wallace Décédé le: 23 août 1305 lieu de décès: Smithfield Cause du décès: exécution
