William Ramsay était un chimiste de renom qui vivait en Grande-Bretagne et a apporté une contribution importante à la découverte des composants inertes de l'atmosphère terrestre. Il a commencé sa carrière scientifique à l'université où il a étudié les propriétés des acides toluiques, obtenant ainsi un doctorat. Il a ensuite entamé une carrière universitaire où il a travaillé en association avec de grands esprits comme John William Strutt, qui deviendra plus tard son collaborateur dans sa plus importante découverte de gaz nobles. Après la découverte de l'argon, William entreprit d'identifier d'autres éléments inertes. Il a réussi à identifier les éléments xénon, néon et krypton présents dans l'atmosphère. Il a également étudié la désintégration radioactive du radium et fait une découverte importante. Il a conclu que l'hélium qui était auparavant supposé n'exister qu'à la surface du soleil avait été produit lors de la désintégration radioactive du radium et de l'argon. Cette découverte a été une percée majeure et il a reçu un prix Nobel de chimie. Il a également tenté d'exploiter l'or de l'eau de mer, une tentative qui s'est avérée vaine. Tout au long de sa carrière, Ramsay a fait plusieurs découvertes notables dans le domaine de la chimie inorganique, qui étaient liées aux études des alcaloïdes picoline et quinine. Il a également étudié la stoechiométrie et la thermodynamique en parallèle de ses recherches sur les propriétés des solutions de métaux. Lisez la suite pour en savoir plus sur sa vie et ses œuvres
Enfance et petite enfance
William Ramsay, né le 2 octobre 1852, doit son nom à son père, ingénieur de profession à Glasgow, en Écosse. Sa mère était Catherine Robertson et l'oncle de Ramsay était le célèbre géologue Andrew Ramsay.
William a terminé ses premières études dans sa ville natale à la «Glasgow Academy» et après avoir étudié brièvement à l '«University of Glasgow» en 1870, il a déménagé à l' «University of Tübingen» pour ses études de doctorat.
Travaillant sur sa thèse «Investigations in the Toluic and Nitrotoluic Acids» sous la direction du célèbre chimiste Wilhelm Rudolph Fittig, il a obtenu un doctorat en philosophie en 1872.
Carrière
Après avoir terminé ses études, il est retourné à Glasgow et a accepté le poste d’assistant de recherche au département de chimie du «Andersen College».
En 1879, il déménagea au ‘University College of Bristol’ quand on lui proposa le poste de professeur. Il a enseigné la chimie aux étudiants et a même poursuivi ses recherches sur les sujets.
L’année 1881 a été une étape importante dans sa carrière universitaire, car il a été nommé directeur du ‘University College of Bristol’.
Cependant, le tournant le plus important de sa carrière est venu quand il a rejoint l '«University College London» en tant que successeur d'Alexander Williamson. Président de la chaire de chimie de l'établissement, il a fait de nombreuses découvertes importantes au cours de son mandat.
Certaines des premières recherches qu'il a menées portaient sur les oxydes d'azote qui ont été publiées entre les années 1885 et 19090.
En 1894, il a été initié aux travaux de John William Strutt, qui travaillait sur l'isolement des composants de l'air. Bien qu'une de ces expériences, John ait noté qu'il existait une différence entre les densités d'azote isolé par rapport à l'azote synthétisé chimiquement.
En août de la même année, Ramsay, qui entretenait une correspondance régulière avec Strutt, a mentionné sa découverte d'argon, un gaz inerte. Il a attribué la différence de poids de l'azote isolé et de l'azote synthétisé chimiquement à ce gaz chimiquement non réactif.
Il collabore ensuite avec Morris William Travers durant les années 1895-1898, pour découvrir plusieurs autres gaz inertes comme le xénon, le néon et le krypton présents dans l'atmosphère. Dans d'autres études menées par Ramsay en 1903, il a été découvert que l'hélium, un gaz inerte qui ne devait exister qu'à l'intérieur du soleil, existait également à l'intérieur de la Terre. L'hélium ainsi qu'un autre radon à gaz inerte étaient les sous-produits formés en continu pendant la désintégration radioactive du radium.
La réussite de Ramsay a été appréciée et l'éminent chimiste a reçu un prix Nobel en 1904.
Sa réputation était très répandue et lorsque cet éminent chimiste a été approché pour suggérer un emplacement pour la création de l’Institut indien des sciences, il a nommé Bangalore. Son ami et collègue proche Morris William Travers a été nommé directeur fondateur de l'institut.
Entre 1911 et 1912, il a présidé la «British Science Association».
Grands travaux
La contribution la plus importante de Ramsay dans le domaine de la chimie a été la découverte de gaz inertes ou gaz nobles qui constituent le groupe 18 du tableau périodique des éléments chimiques. La découverte a conduit à l'utilisation de l'hélium comme alternative à l'hydrogène dans les engins plus légers que les avions et à l'utilisation d'autres gaz nobles comme l'argon dans les ampoules à filament.
Récompenses et réalisations
Le savant scientifique a reçu la «médaille Davy» présentée par la «Royal Society of London» en 1895.
William Ramsay a reçu le «prix Nobel de chimie» pour ses services distingués dans le domaine de la chimie inorganique en 1904. La découverte de l'argon a ouvert une nouvelle ère dans le domaine.
Vie personnelle et héritage
William a échangé ses vœux nuptiaux avec Margaret Johnstone Marshall Buchanan et le couple a eu deux enfants, Catherine Elska et William George.
Le chimiste visionnaire a respiré son dernier le 23 juillet 1916, après avoir combattu un cancer du nez dans le Buckinghamshire, en Angleterre. Il a été enterré à l'église paroissiale de Hazlemere.
Faits rapides
Anniversaire 2 octobre 1852
Nationalité Britanique
Décédé à l'âge: 63
Signe du soleil: Balance
Aussi connu comme: Sir William Ramsay
Né à: Glasgow
Célèbre comme Chimiste
